Несмотря на то, что это был лишь первый день его перемещения, он уже оказался весьма продуктивным. Сегодня он узнал больше, чем мог бы себе представить за всю свою прежнюю жизнь на Земле.
Причина была проста — он ничего не знал. И чтобы выжить, он понимал, что должен как можно быстрее приспособиться. Отчаяние и беспомощность на удивление могут стать сильнейшими мотиваторами, заставляющими трудиться усерднее.
Занятия закончились, но Каэль Эшфорд не мог просто вернуться в свою комнату и отдохнуть. Нет, не мог! Вместе с ним группа других студентов стонала и жаловалась, потому что теперь, когда уроки были окончены, наступало время наказания.
Конечно, как и всегда, некоторые студенты пропустили занятия, были и те, кто не осмелился явиться на наказание. Сильвия, пунктуальная как всегда, уже ждала их на тренировочной площадке. Она отмечала имена в своём блокноте — ставила галочки тем, кто пришёл, и оставляла пустые места тем, кто нет. Само собой разумеется, тех, кто пропустил, ждало ещё более суровое наказание.
Да, они могли сбежать сейчас — но это также означало, что они, возможно, никогда не закончат академию… или, что ещё хуже, их исключат.
Каэль Эшфорд не мог не думать, что те, кто сдался и покинул Академию Аркадии, возможно, на самом деле были счастливчиками. Им не пришлось бы умирать — как многие другие, несомненно, умрут. Но это не означало, что они долго проживут. Разрушения Короля Демонов распространялись повсюду, и в конце концов те, кто был бессилен, пали бы первыми.
Пути к отступлению не было. Единственный путь к выживанию лежал вперёд — становясь сильнее.
- Все могут начинать бег! — объявила Сильвия, не говоря ничего больше.
Студенты молча подчинились и немедленно начали бежать. Тело Каэля Эшфорда ещё не оправилось от утренней тренировки, и после долгого учебного дня ему теперь предстояло протащить себя ещё через восемьдесят кругов.
- Ха-а… Ха-а… — как и утром, Каэль бежал в своём темпе.
В отличие от прежних раз, теперь не было временных ограничений. Но, конечно, оставаться на тренировочной площадке всю ночь он тоже не мог.
Ему всё ещё требовалось поесть. Ему нужен был отдых. Без этого он не смог бы и шагу ступить завтра.
Спустя час!
- Чёрт возьми! Я больше так не могу.
- Просто убейте меня уже!
- В какой ад я вообще попал? Разве это поможет?
Ученики начали жаловаться, как и ожидалось, спустя час. Возможно, удивительно, что они вообще продержались час без единого слова.
Всё их тело болело, и казалось, что это наказание было совершенно невыносимым.
Каэлю оставалось пробежать относительно небольшое количество кругов, но не всем так повезло.
Многие рискнули, решив, что лучше остановиться рано утром и просто принять наказание в виде пятидесяти дополнительных кругов после занятий.
Большинство пробежали лишь 30 или 40 кругов, прежде чем сдаться; теперь им предстояло пробежать более 100 кругов.
Это было почти невозможно, особенно без должного отдыха и после целого учебного дня.
Некоторые ученики, которым не хватило всего нескольких кругов до нормы, тоже ворчали.
«Если бы они только чуть сильнее поднажали… Возможно, они бы избежали этого наказания», - подумали они.
Был даже один ученик, который утром пробежал 97 кругов, и, к несчастью, ему пришлось добегать эти три круга плюс 50 кругов в качестве наказания.
Пока остальные стонали и проклинали свою судьбу, Каэль Эшфорд не произнёс ни слова. Он просто продолжал бежать в том же ровном темпе.
Дело было не в том, что его тело было сильнее или он не уставал, как они.
Просто он уже принял эту реальность.
Он знал, что это то, что он должен был сделать, чтобы стать сильнее.
Сильвия уже некоторое время наблюдала за Каэлем Эшфордом.
«Даже сейчас он не использует никаких навыков…», - подумала она.
Ей было невдомёк, что Каэль даже не знал, как правильно использовать ману, не говоря уже о каких-либо навыках, основанных на мане.
Но Сильвии это казалось преднамеренным — словно он нарочно избегал использования маны, чтобы тренировать своё тело.
И она это уважала.
Она поймала себя на мысли, что пересматривает своё прежнее впечатление о нём.
Она полагала, что Каэль был из тех, кто сдастся ещё до начала настоящей борьбы.
Но, очевидно, она ошибалась.
- Тридцать кругов, значит?
Час спустя Каэль завершил всего тридцать кругов – медленнее, чем утром, но это было объяснимо, учитывая его изнеможение.
Всё же он считал это приемлемым. Если бы он мог поддерживать такой темп, то закончил бы ещё через два часа или даже раньше.
Конечно, это было лишь принятие желаемого за действительное.
Его тело постепенно начинало сдавать. Усталость и напряжение быстро настигали его.
Прошло ещё полчаса.
Его темп замедлился ещё больше.
Он заставлял себя, но всё было бесполезно.
К этому времени большинство других студентов уже свалились или полностью сдались.
Некоторые проклинали академию. Другие утверждали, что наказание было слишком суровым и несправедливым.
В такой атмосфере только Каэль Эшфорд продолжал бежать, хотя то, как он двигался, вряд ли можно было назвать бегом.
- Посмотрите на этого парня. Он всё ещё держится.
- Ну же, сдавайся. Ты просто рухнешь на этом этапе.
- Ха-ха… даже черепаха быстрее него.
Сначала они смеялись над тем, как жалко он выглядел, таща своё тело по дорожке, явно достигнув предела своих сил.
Но вскоре смех утих.
Потому что Каэль сделал ещё десять кругов в таком состоянии.
Это довело его счёт до пятидесяти кругов.
Оставалось всего тридцать.
Теперь каждый мог это видеть – Каэль еле бежал, а может, просто шёл или даже полз – но он собирался пройти оставшиеся круги.
В таком темпе ему потребуется ещё два или три часа, но самое поразительное было вот что:
В его глазах не было и намёка на то, что он сдаётся.
Решимость, нет, быть может, отчаяние наполняло его взгляд, пока он продолжал путь.
(Что же им движет?) – подумала Сильвия.
За все свои годы – и как учитель, и ещё тогда, когда она сама была Героем – она никогда не видела никого с таким уровнем решимости, как у Каэля Эшфорда.
Она бросила взгляд на его ранг в студенческих записях.
Сто тридцать седьмое место!
Это было почти смехотворно. С такой силой воли и трудолюбием, как он мог занимать столь низкое место?
- Если только… у него действительно не было таланта. Или, быть может, – только быть может – это был первый раз, когда он по-настоящему старался.
Она не знала, но было очевидно, что это низкое положение не продлится долго.
http://tl.rulate.ru/book/139727/7054517
Готово:
