Элисия медленно выдохнула, её глаза уже были закрыты, поза расслабленной и естественной. В тот же миг, как она обратилась к себе, мана отозвалась. Словно вода, текущая по тысячу раз пройденному руслу, она плавно хлынула по её энергетическим каналам, наполняя их тихим гулом, который чувствовала только она.
- Скучно! – промелькнула мысль.
Для такой, как она, почти достигшей вершины могущества, подобные базовые упражнения были излишни. Её контроль над маной был практически безупречен; не было нужды развивать его дальше.
Большинство студентов сидели тихо, их брови были нахмурены от сосредоточения. Некоторые потели – особенно те, чьей специализацией был ближний бой, и кто не сильно полагался на ману. Но все они, по крайней мере, могли получить доступ к своей мане, пусть и неэффективно.
Затем её взгляд упал на Каэля Эшфорда. Он выглядел так, будто изо всех сил боролся – словно даже не знал, как почувствовать собственную ману. Его лицо было сморщено, глаза плотно закрыты, спина чуть сгорблена, как будто простое сидение было для него монументальной задачей. Это было почти комично.
Элисия тихо фыркнула.
- Хорошая игра! – подумала она.
Конечно, он устроил такое представление. Притворялся слабым. беспомощным. Как будто кто-то, кто даже не мог почувствовать свою ману, не говоря уже о том, чтобы контролировать её.
И всё же...
Её фырканье стихло, и выражение её лица потемнело. Она вспомнила. Всего лишь вчера Каэль Эшфорд не просто получил доступ к мане. Он владел ею с ужасающей точностью. Встреча с тем Каэлем Эшфордом заставила даже её – ту, кто верила, что почти довела свой контроль до совершенства – почувствовать себя новичком. Мана подчинялась воле Каэля, словно была частью его самого. Текучая, адаптивная, холодно эффективная. Не было ни лишних движений, ни показных демонстраций – только жестокое, расчётливое применение силы. Именно этот контроль делал его таким смертоносным.
И теперь он притворялся, что борется с самыми основами?
- Лжец! – мелькнула мысль у Элисии.
Она сузила глаза, губы сжались в тонкую линию.
- Что ты замышляешь, Каэль Эшфорд? – подумала Элисия, гневно глядя на него.
Но у Кейла не было времени ответить на её взгляд, потому что в тот момент он был полностью сосредоточен на попытке ощутить то, что называлось маной.
Он определённо чувствовал что-то в своём теле, хотя не был уверен, действительно ли это мана.
Минуло десять минут!
Хотя многие студенты считали занятие профессора Оруэна скучным и бессмысленным, Кейл Эшфорд был ему безмерно благодарен.
Снова и снова он пытался, и вот, наконец, определённо почувствовал странное ощущение — тонкое, слабое, но постоянное.
И хотя он не мог сказать наверняка, он предполагал, что это мана.
С каждой новой попыткой он становился всё более уверенным, поскольку ощущение повторялось.
Что-то похожее на прохладный ветерок, казалось, исходило из того, что профессор Оруэн называл Источником, медленно распространяясь по всему его телу.
Кейл ещё не мог использовать ману, но был доволен тем, что мог хотя бы немного её циркулировать.
Наконец, профессор Оруэн открыл глаза и постучал своей тростью по полу. Резкий стук вывел нескольких студентов из медитативного транса — или лёгкой дрёмы.
- На сегодня достаточно, - произнёс он сухим, но ровным голосом. - С завтрашнего дня первые десять минут каждого занятия будут посвящены этому упражнению.
Он медленно прохаживался перед студентами, его трость ритмично постукивала при каждом шаге.
- Управление маной — это не то, что можно получить короткой дорогой или грубой силой. Даже самые талантливые должны совершенствовать его бесконечно.
По классу разнеслись негромкие стоны, хотя большинство студентов были слишком утомлены, чтобы жаловаться вслух.
- А теперь перейдём к тому, что требует меньших физических усилий, - добавил Оруэн, в его бледных глазах мелькнул едва заметный огонёк веселья. - Давайте поговорим о происхождении маны.
Кейл несколько раз моргнул, борясь с тяжестью в веках.
Он устал — по-настоящему вымотался.
Его мышцы всё ещё горели после утреннего ада, устроенного Сильвией. Кости болели.
Спина ныла. Даже сидеть неподвижно было больно.
Но он не позволил своей голове опуститься.
Он не мог себе этого позволить.
Это была та информация, которую он не мог получить самостоятельно.
Выжить здесь он сможет, только если поймёт этот мир, а мана, несомненно, была его основой.
Орвен щёлкнул пальцами, и сияющая схема изменилась: человеческий силуэт сменила раскинувшаяся карта континента.
Он начал объяснять, как мана связана с самой землёй, как она скапливается в природных образованиях, меняется в зависимости от региона и соответствует различным элементарным стихиям.
Он говорил о местах, богатых маной с аспектом огня, о районах, где магия на основе воды ослабевала, и о том, как окружение может усиливать или подавлять определённые типы маны.
Каэль старался не отставать, делая заметки как можно лучше, но многое звучало для него как сложная теория, изобилующая незнакомыми терминами.
Такие понятия, как аспектированный поток, резонансные поля и геологические мановые приливы, были совершенно непонятны.
Он улавливал лишь обрывки — достаточно, чтобы понять, что магия связана с географией и стихийными соответствиями, но более глубокая теория могла бы быть написана на другом языке.
И только благодаря знаниям, полученным из романа, он вообще мог что-то уловить. Иначе всё это не имело бы никакого смысла.
Вокруг него студенты начали терять внимание. Некоторые опустили головы на столы. Другие сидели прямо, их глаза затуманились от изнеможения.
Жестокие тренировки Сильвии вымотали их всех.
Каэль тоже чувствовал усталость, но заставлял себя не закрывать глаза.
Даже если он не понимал всего сейчас, он знал, что эти знания могут оказаться жизненно важными позже.
Лишь немногие всё ещё казались бдительными: Элизия, конечно, сидела с идеальной осанкой, её выражение лица было нечитаемым.
Эдвин выглядел скучающим, но бодрствующим, лениво перекатывая ручку между пальцами.
Они не были уставшими, но было ясно, что подобная информация для них не нова, и им было неинтересно слушать её снова.
- На этом урок окончен. Продолжим завтра!
Как только профессор Орвен вышел из комнаты, вскоре прибыл следующий инструктор: высокий, невозмутимый и остроглазый.
С отточенной лёгкостью она представилась, кратко обрисовала тему и, подобно Орвен, начала с повторения основ.
Каждый новый преподаватель придерживался схожего подхода: представление, краткий обзор предмета и повторение концепций, которые большинство студентов уже знали наизусть.
И пока остальные ученики всё больше скучали или клевали носом, Каэль Эшфорд слушал с непоколебимой сосредоточенностью.
Для них это было повторение.
Для него — совершенно новое знание.
К концу дня рука Каэля болела от записи конспектов, мозг казался переполненным, и его тело всё ещё не оправилось от адской утренней тренировки.
Но, несмотря на всё это, он ощущал то, чего не испытывал очень давно.
Прогресс!
http://tl.rulate.ru/book/139727/7054406
Готово:
