Чтобы лишить нас снайперских позиций, противник прислал всего одного ублюдка.
Значит, они в нем уверены. И значит, он – смертельно острый клинок.
Ни один идиот не станет резать арбуз пластиковым ножом.
Враг многое подготовил ради этого момента. А тот, кто так тщательно всё планирует, не станет действовать спустя рукава.
Никто не станет рисковать жизнью ради пустой болтовни. И я, при всей моей любви к остротам, в такой момент – тоже.
И все же я перекидывался с лисом шуточками. Зачем? Тянул время.
За те несколько мгновений, что мы обменялись парой фраз и он ринулся в атаку, я успел изучить его оружие.
Тело лиса, ненавидящего журавлей, растворилось в воздухе. В тот миг, когда он с криком ринулся вперед, на его месте остался лишь размытый след.
Я резко откинул голову.
Скрежет!
На лицевом щитке из армированного пластика и синтетического стекла остались три глубокие борозды.
Работа трех уродливо отросших когтей. На правой руке – указательный, средний и безымянный.
Рука, только что полоснувшая параллельно земле, теперь обрушилась сверху вниз.
«Дай хоть вздохнуть, ублюдок».
Оттолкнувшись от земли, я кубарем откатился назад.
Хрясь!
Раздался глухой удар о землю.
Перекатившись, я поднял взгляд и увидел, как он с усилием выдергивает когти из каменистой почвы пустоши.
— Крррххх…
Из локтя ублюдка, чей разум, похоже, улетел на луну, с хрустом вырвалась кость, обратившись в лезвие.
На левой руке тоже мгновенно отросли когти.
Три на правой, два на левой – большой и указательный пальцы.
— А как же симметрия? — Вежливо поинтересовался я.
— Кррх…
Ответом мне послужили лишь стекающие с подбородка слюни. А следом – жажда убийства, от которой покалывало кожу, ясно показала его намерения.
Эта жажда крови не просто давила на чувства – она сковывала тело. Словно мышь, застывшая перед кошкой. Или кролик, окаменевший при виде дикого льва. Именно такой первобытный ужас она и вызывала.
Вот только была она дикой, яростной и грубой. Неочищенной.
Жажда крови оборотня – это и оружие, и незримая сеть, что разъедает волю противника.
Тайная техника оборотней, «Дикая жажда крови», как раз и заключается в том, чтобы очищать и направлять эту энергию. А этот ублюдок просто расплескивал её во все стороны.
Так что для сети она была слишком редкой, а для клинка – слишком тупой.
Я к такому давлению давно привык. Причем мне доводилось испытывать его в самой что ни на есть очищенной и сжатой форме, причем в больших дозах.
Так что жажда крови, которую источал этот лисий выродок, смертельной угрозы для меня не представляла.
Бум! Он снова оттолкнулся от земли.
Рывок, порожденный чудовищной силой, был прямолинейным.
Я метнулся в сторону.
Вжик! Воздух рассек до жути плавный свист. Попадись я под этот удар – лишился бы руки.
Такое бронежилетом не остановишь.
— Работаем вместе, – раздался голос снайпера, незаметно оказавшегося рядом.
— Нет, – отказался я.
Он – эликсирный человек, а с тем эликсиром, что он принял, против этого лиса ему не выстоять.
Так что мне правильнее будет разобраться с ним в одиночку.
— Снайпер, держи периметр.
Да и на участке, где из последних сил бьется тимлидер, дела обстоят не лучшим образом.
Говоря начистоту, сейчас нам требовалось разделение труда.
Снайпер отвечает за поддержку на поле боя.
— Кррх… — А я – за этого лиса, который так не любит журавлей.
Наш короткий обмен любезностями, асимметричные когти, жалкая линька… И при всем при этом – чудовищная боевая мощь. Все это раскрывало мне его суть.
Помесь оборотня и особого вида со сверхспособностями.
Экспериментальный образец, созданный запретным путем.
Неудивительно, что вражеский командир прислал лишь его одного.
Уверен, с таким противником не справился бы и целый отряд.
Бах! Бах!
Воспользовавшись заминкой, я выхватил пистолет и всадил пулю в голову, а вторую – в корпус.
Лис, едва завидев ствол, тут же метнулся в сторону, предугадав траекторию полета пули.
Я это предвидел, поэтому третий выстрел сделал на опережение, по траектории его движения.
Дзынь. Пуля ударилась о костяное лезвие на его локте и отскочила.
— Крраа!
Похоже, когда этот ублюдок злится, слюней у него становится только больше.
Струйка слюны стала еще гуще. Или, может, трансформация вызывает дикий голод? Второй вариант более вероятен.
Матушка говорила, что при превращении сжигается в несколько раз больше калорий, чем обычно. А это, в свою очередь, может вызвать резкий приступ голода. Вот почему перед трансформацией так важно накопить запас высококалорийной энергии.
У этого типа такого запаса не было.
Рассчитывал трансформироваться и сразу же пожрать меня?
Одновременно с потоком слюней его ноги будто вытянулись. Резкое ускорение.
Нить слюны потянулась за ним и брызгами разлетелась позади. В то же мгновение я почувствовал острую угрозу сверху и снизу от руки, сжимавшей пистолет.
Я тут же отдернул руку.
Хрясь! Я среагировал с небольшим опозданием.
Половина пистолета, от затвора до самого дула, была срезана.
Еще мгновение – и я бы лишился пальцев.
— Один…
— Справлюсь.
Я пресек попытку снайпера вмешаться. Времени на разговоры не было.
— Пока я его держу, займитесь полем боя. Не отвлекайтесь сюда.
Не успел я договорить, как он снова выбросил кулак.
Хлопок! Я уклонился, мотнув головой, и звук лопнувшего воздуха ударил по барабанным перепонкам.
«Уши заложило, сволочь».
И я впервые контратаковал.
Я попытался ударом ноги по голени выбить его из равновесия, но носок ботинка встретил глухое, необычайно твердое препятствие.
Стук. Стук?
Сперва уклониться. Я отпрыгнул назад.
И тут же увидел, как когти его левой руки вспороли воздух там, где я только что стоял, ударом снизу вверх.
«Эй, попади он под таким углом, я бы на миг стал евнухом. Оно бы, конечно, регенерировало, но становиться кастратом даже на секунду мне совсем не хотелось».
— Ну и замашки.
Бросив это по привычке, я взглянул на его голень, по которой ударил, и увидел, что ее уже покрывает нечто вроде белого хитина.
Словно экзоскелет насекомого.
Такой же белый хитин, похожий на волдыри, покрывал и его когти. Будто пористый базальт покрасили в белый и прилепили поверх.
«Да у тебя худший в мире маникюр, ублюдок».
Белый хитин в реальном времени разрастался, покрывая все его тело. Вскоре все, кроме лица, оказалось затянуто в броню.
Среди сверхспособностей есть техника под названием «Shape».
Кости состоят из неорганических веществ, таких как кальций и фосфор, а также витаминов, белка и воды. Но у этих ребят, костяных шейперов, некоторых компонентов не хватает. Зато они могут по своему усмотрению управлять недостающими элементами.
Разумеется, тут есть свои нюансы. Телекинетик ведь тоже не может с ходу поднять десятикилограммовую гантель, едва пробудив свои силы. Их возможности тоже зависят от таланта и тренировок, определяющих «объем» доступной им силы.
И с этой точки зрения…
— Читерство.
Моя реплика была более чем уместна.
Скррр… Белый хитин полностью окутал его тело. Так на свет появился лис–монстр в экзоскелете.
Снайпер, послушавшись меня, отошел на безопасное расстояние. Видимо, решил полностью сосредоточиться на поддержке с фланга.
«Эй, снайпер, я, конечно, сам попросил, но мог бы ведь и переспросить разок, а? Говорят же, бог троицу любит. Как можно было спросить всего два раза? Обидно».
Впрочем, обида обидой, а снайпер подчинился, потому что мое решение было верным.
Напарник снайпера выполняет и роль телохранителя.
А значит, моя задача – разделать под орех этого лиса в экзоскелете.
— Кхх… — Слюна из пасти лиса потекла по костяной броне.
До чего же она была густой.
— У тебя что, челюсть дырявая?
На этот раз атаковал я.
Напряг мышцы бедер и рванул с места.
В момент трансформации сила оборотней многократно возрастает. Вот почему его тщедушное до этого тело теперь источало немыслимую мощь.
Когда я бросился вперед, он выставил когти. Удар в стиле «кошмарный маникюр». Такой удар снизу вверх проделал бы дыры в паре–тройке моих органов.
Я оттолкнулся левой ногой от земли и провернул корпус. Вжик – и когти вонзились туда, где только что был мой живот.
Бок моего бронежилета зацепило, и он с треском разошелся.
Не обращая внимания, я схватил левой рукой костяной клинок на его правом локте и толкнул. Особые виды типа Bon shape легки благодаря уникальному составу костей. То есть весят они немного. Так что и этот тип, несмотря на габариты, был довольно легким.
Я толкнул – он поддался.
Зайдя сбоку к потерявшему равновесие противнику, я сделал резкий вдох, схватил его за плечо, дернул на себя и в то же мгновение выставил правое колено.
КВАН!
Звук был таким, будто взорвалась бомба. Настолько мощным был удар коленом.
— Для начала один, – бросил я, отступая. В боку твари зияла дыра.
Костяная броня и впрямь выглядела прочной, но и я кое–что умею.
Он снова ринулся в атаку, и я повторил тот же прием.
Чувства бессмертного поразительно обострены. И это удивительное восприятие породило тайные техники. А я, в свою очередь, украл их у тимлидера.
Первое – Отвод глаз.
Техника, заточенная под внезапные атаки, но при должном мастерстве применимая в любой ситуации. Представь: стоит тебе исчезнуть из поля зрения, как твое присутствие полностью стирается.
В тот миг, когда я зашел ему сбоку, я полностью скрыл свое присутствие.
Неудивительно, что лис среагировал с запозданием. Зверь, утративший даже дар речи и способный лишь пускать слюни. Было очевидно, что им движут одни лишь инстинкты.
Второе – Отвод глаз.
Обманный выпад кулаком, чтобы приковать к нему все внимание противника, а затем – подсечка. Проще говоря, финт. Но тимлидер довел эту технику до уровня искусства.
Я видел это, испытал на своей шкуре и научился, пропуская удары, а потому смог это повторить.
— Кх–а–а! — Яростно взвыл лис, полосуя воздух костяными лезвиями на локтях.
Взмах! Еще взмах! Попадись под них – и тебя нашинкуют на сашими в мгновение ока.
Я сместил центр тяжести, будто собираясь уйти вправо, и выбросил в ту сторону ложный след своего присутствия.
Лис, ведомый лишь инстинктами, дернулся в ту сторону и вонзил когти в пустоту.
Бум. И тут же мой джеб левой настиг его плечо.
За первым ударом следует второй. Я отдернул левую руку, провернул правую стопу, передавая импульс от икры через бедро и поясницу к плечу. Эффективность удара напрямую зависит от того, как ты вкладываешь в него силу. Вот что значит грубая сила, подкрепленная техникой.
КВАН! Второй взрыв.
Мой прямой удар врезался ему в бок, и кулак пронзило отчетливое ощущение. Хруст ломающейся кости. Удар прошел. Я сломал ее. Обостренные чувства бессмертного позволили мне в точности оценить результат: три сломанных ребра. Одним ударом.
— У–у–х! — Короткий вскрик. Крик зверя, в котором остались одни инстинкты.
Схватившись за ушибленное место, он откатился в сторону.
— Фух… — переведя дух, я снова принял боевую стойку.
Тварь сжалась в комок, задергалась, опустив голову. Я сократил дистанцию. Он резко вскинул голову, выбрасывая когти вверх.
И тогда я применил третью технику, которой научился у тимлидера.
Концентрация чувств.
Полностью сосредоточившись на одном объекте, ты начинаешь предсказывать его следующее действие по малейшему движению руки, ноги или даже взгляда. Так я и предугадал его выпад. Уклонившись от когтей с помощью нырка, я тут же пробил серию боковых – левый, правый.
КВАН! КВАН!
Два вложенных в удар хука разнесли костяную броню на его руке в пыль. Белая крошка смешалась с желтой пылью пустоши и разлетелась в стороны.
Я тут же наступил подошвой на его локтевой клинок и ударил левой ногой по предплечью.
Хруст! Костяной клинок разлетелся.
Затем я обрушил град ударов на броню, покрывавшую все его тело. Ломать, крушить, снова и снова. БАМ! БАМ! БАМ! Треск, хруст, осколки.
То, что еще миг назад было костяной броней, теперь валялось на земле грудой белых обломков.
— Крраа! — Неутомимо пуская слюни, тварь махнула ногой.
Я поймал ее, не сходя с места. Хват!
— Задачка.
— Кррх!
— Если сила одного увеличивается втрое, сможет ли он одолеть того, кто и так вчетверо сильнее?
Вот что я выяснил в ходе нашего «диалога» и схватки. Трансформация оборотня дает взрывной прирост к силе и скорости. Но если тот, чья сила возросла после трансформации, столкнется с тем, кто изначально был на голову выше в плане физической мощи… обязательно ли трансформировавшийся окажется сильнее?
Я схватил его руку и вывернул.
Хруст.
Сустав выгнулся в обратную сторону, и лис зашелся визгом.
— Ку–у–у–у–у!
Вопль, в котором смешались боль и ужас.
Ломая ему руку, я в очередной раз поблагодарил матушку. Только взгляните на это тело. Конечно, это еще и результат бесконечных силовых тренировок. Но, как говорил мой репетитор по делам оборотней… мое «железо» – само по себе читерство.
Он был прав.
Я оказался сильнее, чем трансформировавшийся полукровка–оборотень. А потому я смог разделать этого экспериментального оборотня, созданного вопреки всем запретам, на которого возлагали такие большие надежды.
Разумеется, это все для внутреннего пользования. Снаружи же я выглядел как надо: пара царапин от когтей, сочащаяся кровь. Из–за борозд на лицевом щитке ничего не было видно, так что я и шлем снял. Разорванный в клочья бронежилет дополнял картину победы, доставшейся с огромным трудом.
Как только я объективно оценил свой вид и убедился, что лис обезврежен… я, повинуясь инстинкту, начал представление.
— Фух… устал…
И, изображая, будто у меня подкашиваются ноги, я рухнул на землю.
Тут же послышались шаги.
— Этот ублюдок выдохся.
— Кончаем его.
Двое наблюдателей наконец вышли из тени.
«А я-то уж боялся, что вы просто сбежите, голубчики».
http://tl.rulate.ru/book/139426/9504808
Готово:
