Элис откашлялась. Выражение её лица стало гораздо серьёзнее, она выпрямилась, и в голосе вновь появилась прежняя холодность.
– На самом деле, чтобы стать настоящей горничной, я специально нашла одну знакомую, очень опытную женщину, чтобы та меня обучила.
– Она долгое время была старшей горничной в одном старинном японском семействе. С самого детства она училась у предыдущей старшей горничной всем тонкостям этого дела.
– Я целый месяц усердно занималась с ней. Узнала понемногу обо всём: от правильной одежды и манеры речи до приготовления кофе, создания парфюма, дегустации вин, чайной церемонии, икебаны и кэндо.
Элис гордо улыбнулась. Уверенная в себе женщина была невероятно притягательна.
– Ну как? Хорошо ли я училась? Учительница сказала, что я постигла саму суть.
«Суть? А она ли серьёзна? – подумал Лай Му. – Научилась быть старшей горничной? А она, вообще, настоящая горничная? И ты уверена, что горничным нужно изучать кэндо? Только не говори мне, что это огромный меч со стихией камня. Он используется для защиты хозяина или для его убийства?»
Лай Му был слишком измучен, чтобы жаловаться. В его голосе скрывалось сомнение.
– …Действительно ли всё так? Именно так?
– Да, всё верно. Именно этому меня учила учительница…
Старшая сестра моргнула, подавила улыбку и виновато отвернулась.
По большей части так и было.
Просто, когда учительница учила её некоторым странным вещам, Элис хоть и замечала это, но не стала возражать… Вернее, печать в её сердце была снята, и она осознала свою истинную сущность.
Ей самой это нравилось, но нельзя было, чтобы собеседник это узнал.
– Раз я так усердно старалась, ты меня похвалишь?
«Ещё и похвалы просит?» – Лай Му кивнул.
Действительно, она очень целеустремлённая старшая сестра.
Чтобы получить спокойную работу, она нашла себе месячный «курс повышения квалификации» и наняла в качестве преподавателя лучшего «эксперта» в отрасли. Такую трудолюбивую и амбициозную девушку в США, вероятно, трудно найти, верно?
— Ну похвали же меня… Да что же это такое! — устало вздохнул юноша.
Слизь почувствовал легкий страх, ведь он прекрасно знал, насколько агрессивной может быть его натура. Ему хотелось связать эту очаровательную и одновременно сводящую с ума красавицу своими щупальцами, вертеть ею так и сяк. Слышать ее рыдания и мольбы о пощаде, или видеть, как она лежит неподвижно на кровати, словно иссохший, опустошенный цветок после ливня.
Но нет. Обычные люди не приемлют игр со щупальцами. Да и вообще, разве может у обычного человека возникнуть хоть малейшая интимная мысль по отношению к чудовищу со щупальцами?
«Если я раскрою ей свою истинную сущность, мы, возможно, перестанем быть даже друзьями, верно? Отныне мы станем чужими, и при новой встрече никогда не узнаем друг друга».
Это было последнее, чего он хотел. Ему нравилась эта старшая сестра, он хотел проводить с ней больше времени и уж точно не желал причинять ей какой-либо психологический или физический вред.
Одним словом, крайне неразумно дразнить или провоцировать Слизня, у которого пропадает всякое терпение, когда дело касается красоты.
На столе стояла коробка, принесенная Линь. На молочно-белой коробочке красовался изящный узор в виде бабочки. Говорили, что сладости внутри приготовила мать Линь.
Игнорируя жест Линь, ищущей похвалы, Лай Му небрежно открыл коробку и остолбенел.
Этот десерт… полупрозрачный, будто налитый соком, и выглядит таким упругим. В некоторых пирожных виднелись один-два розовых лепестка сакуры, а в других — неизвестные зеленые почки. Это было очень красиво.
Жевательный желейный десерт был белым, розовым и… нежно-голубым…
Они были аккуратно упакованы в маленькие ячеечки и, казалось, должны быть очень вкусными. Но действительно ли это то, что Слизь может есть? Сможет ли он это съесть? Не получит ли он при этом какой-нибудь странный титул вроде «пожиратель семьи»?
— Попробуй сейчас. Водный Шиньен Моти, приготовленный моей матерью, очень вкусный.
Линь, стоявшая рядом, торопила его поскорее попробовать, но Лай Му ощущал непередаваемые смешанные чувства.
Он помедлил секунду, затем поднялся и спокойно сел рядом с Алисой. Своими тонкими пальцами он взял кусочек водяного пирога Сингэн и поднёс ко рту Алисы.
—Ты ешь. Я только что много поел и мне не по себе.
Алиса послушно приоткрыла рот.
Пальцы, держащие водяной пирог Сингэн, коснулись мягких губ. Кончики пальцев и подушечки были одинаково мягкими, но одна была холодной, а другая тёплой.
Лаи Му включил телевизор другой рукой, и вся стеклянная стена ожила. Колоссальный экран и сериал «Белый патруль», который показывали, привлекли внимание Алисы.
Время шло, и большая часть коробки водяного пирога Сингэн медленно перекочевала в маленький ротик Алисы.
Лаи Му кормил её, наслаждаясь нежным прикосновением её губ, и между делом спрашивал:
—Мама Алисы японка? Если не ошибаюсь, водяной пирог Сингэн — это традиционное японское лакомство.
—Да, мой отец встретил маму в Японии, а после свадьбы они переехали в Соединённые Штаты. Я тоже родилась в Америке.
Заметив, что в коробке осталось всего несколько пирожных, Алиса вдруг взяла один водяной пирог Сингэн и протянула его Лаи Му, тихо произнеся:
—Эй… попробуй и ты, всего один. Это правда очень вкусно. Будет нехорошо, если я съем всё в одиночку. Не стоит расстраивать мою маму.
Было непонятно, заметила ли она особое отношение Лаи Му к водяному пирогу Сингэн, или сделала это ненамеренно.
В любом случае, в глазах Лаи Му промелькнула дьявольская усмешка в уголках её губ.
Слизистый водяной пирог Сингэн был зажат её тонкими пальцами прямо у рта, оставляя его в замешательстве.
[Хм!]
Как только Лаи Му оказался в затруднительном положении, в его голове внезапно прозвучал холодный фырканье.
В углу гостиной, невидимом для них двоих, недавно активированный «Ангел Битвы» с красными глазами холодно смотрел на них.
– Кажется… голос великого мудреца?
– Что случилось, великий мудрец?
– Это не голос великого мудреца.
[Кстати, есть новость, касающаяся вашего вторжения в зоопарк Святого Мунго прошлой ночью, которую вам, возможно, захочется узнать. Эта новость стала самой популярной в интернете.]
**Глава 56. Стальная нежность Старка**
Круизный лайнер «Магеллан Кристалл» – это роскошь, путешествующая по всему миру.
Его корпус огромен и белоснежен, а палуба возвышается на двадцать этажей. Нижние шесть палуб отведены под служебные помещения и закрыты для посетителей. Зато на четырнадцати верхних палубах есть всевозможные развлечения, рестораны, магазины, места для отдыха, а также роскошные президентские номера с балконами и ванными комнатами. На двадцатой палубе расположен огромный бассейн, где можно поплавать, почитать или позагорать под солнцем.
Лайнер специализируется на кругосветных путешествиях по маршруту Магеллана и очень популярен среди состоятельных людей. Билеты на него достать почти невозможно.
Однажды Старк очнулся на этом роскошном круизном лайнере.
Когда он открыл глаза, сквозь щели в шторах в спальню пробивались лучи солнца, наполняя полумрак комнаты ленивой и уютной теплотой.
Любимого человека рядом не было, он куда-то ушел, но тепло всё ещё оставалось в одеяле.
Старк прислонился к изголовью кровати, зевнул, протёр сонные глаза и не торопился вставать. Он взял мобильный телефон с прикроватной тумбочки и принялся смотреть видеоролики.
Прекрасный день вот-вот должен был начаться снова.
– …Да! Тогда какая-то тёмная тень пробралась в зоопарк и напугала моего бедного львёнка Иси, но я его совершенно не виню!
Перед камерой стояла крайне возбуждённая, даже фанатичная женщина в униформе смотрителя, на которой был изображён логотип зоопарка Святого Мунго.
Женщина радостно приплясывала, изо всех сил стараясь рассказать интервьюеру о своём странном приключении, желая поделиться увиденным и услышанным со всем миром.
Я наблюдал, как он мчался к толстячку. Знаете, кто такой толстячок? Это милый круглый, черно-белый зверёк!
Любовь этой женщины была безграничной.
– Я видела, как он нежно погладил толстячка, а потом улетел!
– Именно так! Он улетел! Под его ногами появились два белых огонька, и они исчезли. Я всё отчётливо видела! Это был Железный Человек! Точно Железный Человек!
Старк?
Он взял чашку со столика рядом с кроватью и налил себе воды… Не торопясь, просто пытаясь привлечь внимание, продолжая читать.
В видео голос женщины становился всё более взволнованным, почти переходящим в крик.
– Вы понимаете?! Вы понимаете?! Я большая поклонница Железного Человека! И толстячков тоже!
– Вы знаете, что это значит?! Мои любимые герои объединились! А-а-а!
Интервьюер быстро прервал пронзительный крик и сменил кадр на экране:
– Далее давайте посмотрим запись с камер наблюдения на месте происшествия.
Наблюдение? Старк усмехнулся: это же типичный фейк… Фейк… Его усмешка прервалась, и он улыбнулся.
В видео размытая и незаметная фигура перелезла через ограждение и ласково погладила толстячка по телу и голове.
До этого момента всё было в порядке, но после того, как тёмная фигура закончила гладить, под ее ногами загорелись два белых огонька, и она взмыла в небо – это был явно плазменный двигатель!
Старк сам изобрёл его, так что он никак не мог его не узнать!
Вспышка белого света осветила ноги фигуры. Старк несколько раз перемотал видео назад и вперёд и наконец смог кое-что разглядеть.
Качество записей с камер зоопарка было очень низким, и ночного видения не было, поэтому изображение было очень размытым, но стальные икры были как минимум на 80% похожи на Броню Марка.
Старк недоверчиво вздохнул. Это действительно был я?
Тогда кто же был с Пеппер прошлой ночью? Это был другой я? Или это были мы оба?
Звук в видео продолжал доноситься.
– Мы в зоопарке готовы предоставить Железному Человеку пожизненный бесплатный пропуск. Он будет нашим самым почётным гостем, и мы будем рады видеть его в любое время.
http://tl.rulate.ru/book/139113/6987278
Готово:
