— Может, проветримся? — участливо спросил Старк.
— Хорошо…
Коулсон стоял у края зала. Он смотрел на Старка с Пеппер, идущих к крыше, затем перевел взгляд на Лему и Алису, которые оживленно беседовали. Лицо его было бесстрастным, и он ничего не говорил.
Разве это чья-то вина?
Вся радость и горе в мире сохраняются. Когда кто-то счастлив, кто-то другой должен страдать. Следовательно, это вина тех, кто рад без разрешения.
На крыше.
Пеппер нахмурилась, пытаясь ясно выразить свои чувства Старку.
— Это так странно!
Старк попытался успокоить ее:
— В этом нет ничего особенного, мы просто танцевали.
Пеппер так не думала. Она посмотрела на Старка и была слегка взволнована, настолько, что жестикулировала и говорила несвязно.
— Это ни в коем случае не пустяк… Это больше, чем просто танец. Ты не понимаешь. Ты не я.
— Все знают о твоих интрижках со многими женщинами… Конечно, это пустяки, но ты мой босс… Ты танцуешь со мной, и теперь я похожа на тех женщин, которые хотят быть с тобой…
Позиция Пеппер как секретаря президента Старка была не только результатом помощи других, но и ее личных способностей и способов.
Если бы это зависело от ее внешности, Старк даже не рассматривал бы ее в качестве личного помощника, и тем более не оставил бы ее работать так долго.
Пеппер не стремилась полагаться на кого-то или угождать ради денег или чего-либо еще. В конце концов, она сама была состоятельной женщиной. Хотя она не была так богата, как Старк, ей хватало, чтобы жить роскошной жизнью несколько столетий.
Старк был беспомощен. Это было слишком много шума.
— Ты слишком всё усложняешь…
— Но я в такой юбке… и мы всё равно… — Голос Пеппер становился всё тише, и казалось, что в их поле зрения были только они вдвоем. Невидимое притяжение манил их всё ближе.
Они закрыли глаза и прижались щеками друг к другу, словно собираясь поцеловаться.
В этот момент Перец внезапно очнулась. Она растерянно посмотрела на Старка, который был так близко, и произнесла:
— Я… я хочу выпить бокал вина…
— Хорошо, я принесу.
Старк кивнул и быстро спустился вниз, его лицо было непроницаемо, а движения стремительны.
Внутри он немного запаниковал, пытаясь скрыть своё смятение. Он много раз играл с телами… но это был первый раз, когда он играл с эмоциями…
Не успел он добраться до бара, как Старка остановила знойная женщина в чёрном комбинезоне.
Голос женщины был полон удивления, сарказма и неприкрытого удовольствия.
— Тони Старк! Какой сюрприз увидеть тебя здесь.
«Кто это?»
Старк в замешательстве посмотрел на неё, вглядываясь в лицо.
— Эй! Карли….
Женщина поправила его:
— Кристин. Очень храбро с твоей стороны быть здесь сегодня вечером.
Со Старком у неё была интрижка на одну ночь перед тем, как он отправился в Афганистан.
На следующий день он безжалостно бросил женщину, с которой когда-то наслаждался романтическими отношениями.
Она даже не встретилась с ним, он даже не дал ей денег, а просто позволил Перец вышвырнуть её, как какой-то мусор.
Бог знает, сколько психологических травм причинило Кристин это поведение нахлебника.
***
Далее следует мысленное путешествие Кристин, когда она вернулась домой и посмотрела в зеркало после того, как её выставили за дверь:
Я Кристин, всего лишь небольшой репортёр журнала «Ярмарка тщеславия».
Именно так, как и следует из названия моего издания, я всего лишь люблю славу и деньги.
И в этом нет ничего плохого! Все любят деньги! Все мы!
Заплатить за это небольшую, незначительную цену — например, переспать с богатым парнем — пустяк.
Это всего лишь вопрос оплаты и получения товара, и это добровольное дело.
Но у молодых журналистов тоже есть самооценка. Я могу спать с богатыми мужчинами по желанию, но я абсолютно не хочу быть их прихлебательницей!
Меня бросили, а я должна притворяться, что ничего не произошло? Еще и заискивать, и бегать за ними по пятам? Невозможно!
Да как смеет Тони Старк не заплатить мне после того, как попользовался мной!
Я отомщу!
***
Лицо Старка исказилось, он с неким подергиванием посмотрел на Стейси.
Есть ли что-то веселее, чем встретить нахлебника?
Вдобавок ко всему, я еще и имя этого человека перепутал.
Старк отвернулся, пытаясь разрядить неловкую ситуацию:
- Да, я сейчас паникую.
Стейси усмехнулась про себя, но на лице сохранила бесстрастное выражение:
- Я имела в виду, ваша компания недавно опубликовала громкие новости, вы не в курсе?
- Я не появлялся в компании последние несколько месяцев. Разве ты не слышала об этом?
Конечно, Стейси слышала, и она спросила это намеренно.
Стейси достала несколько фотографий, которые были у нее с собой. На них были изображены виды оружия с логотипом «Старк Индастриз».
Оружие на фото находилось не в руках американской или объединенной армии ООН, а у банды Десяти Заповедей – известной афганской террористической группировки.
Она собиралась отправить их Старку позже, но не ожидала встретить его здесь.
Это уж действительно… Божье провидение.
- Это вы называете ответственностью?
Саркастический голос Стейси пронзил до самого сердца и был немного болезненным.
Пол года назад Старк заявил на пресс-конференции, что поведет компанию в направлении, которое больше соответствует интересам страны и мира.
А теперь…
Старк пролистал фотографии, его лицо было мрачным, как мертвая вода.
Всего было четыре фотографии, на которых были изображены танки и ракетные машины, и все они принадлежали к собственным брендам.
Пощечина прозвучала с отчетливым хлопком.
**
Глава 29. Далекая война и что должно быть сделано
Когда Старк нашел Обадайю, тот был снаружи и общался с репортерами.
Старк с мрачным лицом поднял фотографии в руке и гневно спросил его:
- Ты это видел? Что происходит?
Вежливая улыбка на лице Обадайи внезапно исчезла.
— Чёрт! Некоторые из моих подчинённых были неосторожны и не убрали логотипы при отгрузке товара, поэтому их случайно сфотографировали. Это дело только вчера всплыло, но я не ожидал, что Старк сегодня заявится ко мне с фотографиями.
Он предполагал, что Тони Старк, равнодушный к мирским делам, пока не узнает об этом, и у него будет достаточно времени, чтобы замять дело. Неожиданно Старк, который несколько месяцев не выходил из дома, вышел, и так совпало.
Он попытался успокоить Старка, хотя и понимал, что говорить что-либо бесполезно.
— Тони, послушай меня, не будь таким наивным...
Старк не собирался идти на компромисс и, стиснув зубы, прервал Обадаю.
— Я довольно наивен... Наша компания занимается тёмными делишками, да? Это твой принцип?
Они смотрели друг на друга, никто не уступал, словно два волка, выбирающие, кого съесть. Один — волк-одиночка, изгнанный из стаи, другой — новый вожак стаи.
Обадай первым отвёл взгляд. Не потому что испугался, а просто не хотел ссориться на публике.
— Ладно, ладно, теперь время для фото.
Репортёры ждали, чтобы сделать фронтальное фото для обложки благотворительного гала-концерта.
Перед репортёрами Старку пришлось сотрудничать, если он не хотел, чтобы распространялись странные новости.
Обадай нежно похлопал Старка по плечу, обнял его и прошептал:
— Как ты думаешь, кто против твоего возвращения в компанию? Это я. Только так я могу защитить тебя.
Обадай самодовольно усмехнулся.
Играть с человеком от начала до конца, а затем в конце сказать ему в лицо, что ты играешь с ним, а у другого нет сил сопротивляться. Есть ли что-нибудь более восхитительное, чем это?
После фотосессии Обадай прошёл по красной дорожке и ушёл в окружении репортёров. Старк стоял там в оцепенении, глядя ему вслед.
В этот момент он был совсем один, и никто о нём не заботился.
Кристина, которая наблюдала за всем со стороны, довольно улыбнулась. Результат превзошел её ожидания.
Она отвернулась и ушла, даже не взглянув на несчастное создание.
Миллиардер? Гений?
Всего лишь невинное, незрелое, жалкое дитя.
Ох, это чувство такое освежающее.
***
Когда Лай Му увидел, как Старк торопливо выбегает, он примерно догадался, что случилось.
Он мог только с неохотой попрощаться с Элис:
– У меня дела, нужно идти. Увидимся в следующий раз.
Лай Му и Элис нежно обнялись на прощание. Воздух наполнил тонкий аромат жасмина.
Он протянул Элис оставшуюся половину пакетика со сладостями и сказал:
– Спасибо, что так мне помогла.
Элис взяла угощение, погладила Лай Му по голове и мягко улыбнулась:
– Спасибо тебе, милашка. Надеюсь, в следующий раз не потеряешься.
Прежде чем вернуться, Лай Му поднялся на крышу.
http://tl.rulate.ru/book/139113/6971234
Готово:
