Обернувшись, Пеппер вышла из миграционного центра.
Из сумки с документами она достала карточку, похожую на удостоверение личности, и передала её Лай Му. Это была грин-карта. Только она сейчас имела реальную ценность. Остальные бумаги из сумки можно было смело выбросить в мусор.
- Ваша грин-карта готова. Поздравляю с официальным получением статуса, – произнесла Пеппер с улыбкой.
- Спасибо, – кратко ответил Лай Му.
Затем Пеппер достала ещё две банковские карты и положила их перед Лай Му. Она тихонько протянула руку, пытаясь поиграть с его длинными волосами.
Лай Му ловко увернулся, повернув голову и настороженно глядя на неё.
«Нет, я же иначе облысею! Эта женщина вечно пытается меня потрогать...» – пронеслось у него в мыслях.
Пеппер слегка поджала губы в разочаровании, но тут же вновь улыбнулась.
- Лай Му, посмотри на подарки, которые мы тебе приготовили, – это твои карманные деньги. На первую карту Тони будет переводить тебе пять миллионов долларов каждый месяц. А на вторую я – один миллион.
- Ты точно не передумаешь? Я очень хочу тебя усыновить. Ты такой милый, и у тебя прекрасный характер. Хоть мой дом и не такой огромный, как у Тони, но в нём много комнат. Можешь выбрать любую, приглянувшуюся тебе.
Пеппер по-настоящему привязалась к этому малышу. Не только из-за его выдающейся внешности и трагической судьбы, но и из-за его стойкости, упорства и независимости мышления перед лицом таких испытаний. Ещё более редким было то, что он смог сохранить доброту и простоту в своём сердце, пережив всё это.
Если бы Старк узнал, о чём думает Пеппер, он, вероятно, презрительно бы усмехнулся: «Женщина, тебя просто ослепила красота!»
Шесть миллионов долларов в месяц – это семьдесят два миллиона в год, что намного превышает средний доход домохозяйства в Соединённых Штатах и составляет почти одну пятую годовой зарплаты президента США. Многие американцы могут комфортно жить на четырёхзначную месячную зарплату.
Хотя у Лай Му были миллиарды, он не был из тех, кто забывает добро. В чужой стране встретить человека, который искренне, без всякой выгоды хорошо к тебе относится, — большая редкость.
Лай Му нежно посмотрел на Пеппер. Неожиданно самое сокровенное в его душе отозвалось, смягчилось.
Лай Му небрежно бросил отремонтированному Дами карточку на пять тысяч долларов и зелёную карту. Банковскую карточку в тысячу долларов, что дала Пеппер, он аккуратно положил себе в карман, а затем ласково обнял женщину.
– Большое спасибо! За вашу заботу все эти дни. Но я всё же не хочу, чтобы меня усыновляли. Мне очень жаль.
Пеппер наконец осуществила своё желание – прикоснулась к длинным волосам Лай Му и довольно улыбнулась. Она ответила ему, утешая:
– Не извиняйся, я сама тебя вынудила. Но ты должен сказать мне, когда тебе понадобится помощь. Характер Спарка… своеобразный, иногда он может быть немного не в себе.
– Угу, я слышал, кто-то плохо обо мне говорит, мисс Поттс, вы знаете, кто это? – внезапно раздался голос Тони Старка. Он поднялся из мастерской, чтобы передохнуть, и неожиданно услышал, как Пеппер жалуется на него.
Пеппер улыбнулась и отмахнулась:
– Мисс Поттс вас не слышала, возможно, вы ослышались. – Она продолжила: – И ещё, есть кое-что, что я хочу обсудить с вами. Лай Му как раз в том возрасте, когда ему следует идти в школу. Почти пора в старшие классы. Вы думали об этом?
В школу?
Лай Му и Старк оба были в замешательстве. Вы серьёзно?
— Я чертовски крут, мне всё ещё нужно ходить в школу? — подумал Лай Му.
«Он инопланетянин, и ему всё ещё нужно ходить в школу?» — подумал Старк.
Старк опустился на диван, по привычке закинул ногу на ногу и оглядел стол. К сожалению, он не нашёл ничего съедобного. Похоже, придётся покупать самому.
Он сказал:
– Я не думаю, что ему нужно тратить время в школе, это бессмысленно.
Пеппер нахмурилась, что с ней случалось редко, и начала возражать:
– Как это может быть? В школе можно получить знания, но гораздо важнее завести друзей, получить диплом и резюме, что очень важно для его будущего.
– Ты не понял, о чем я. Уровень знаний И Лэму достаточен, чтобы быть студентом колледжа, самым обычным.
Клевета, чистейшей воды клевета.
Старк, конечно, имел представление об уровне знаний Лэму, достаточных для участия в их дискуссиях. Его познания были настолько обширны, что даже сам Старк не касался некоторых из них, так что он просто поддразнивал его по привычке.
Кстати, Пеппер, казалось, раньше видела, как Лэму и Старк спорили о механических технологиях и датчиках движения. Она была немного сбита с толку:
– Уровень знаний Лэму на самом деле очень высок?
Лэму кивнул и небрежно подтвердил:
– Да, я же говорил, что у меня фотографическая память. Я разбираюсь не только в механике и алгоритмах, но и в медицине, авиации, гражданском строительстве, материалах и так далее. Многие учебники и научные работы можно найти в интернете. Что касается уровня, то его должно хватить для получения докторской степени. В этом нет ничего особенного, это нормально.
Пеппер прищелкнула языком, впадая во все большее недоумение. Она подозрительно взглянула на них обоих и, наконец, убедилась, что никто из них не шутит.
Старк глубокомысленно кивнул, соглашаясь, что только гении могут понять друг друга, иметь схожий опыт и прозрения. Он сам в молодости получил несколько докторских степеней.
– Неплохо, на том же уровне, что и я в молодости.
Пеппер проницательно заметила проблему:
– Если учиться самостоятельно, не получишь диплом, что в будущем будет очень неудобно в некоторых местах. Ведь людям всегда приходится вращаться в обществе, и способности также требуют подтверждения.
Для богатых слоев общества академические регалии скорее являются способом похвастаться и социальным активом, а некоторые круги предъявляют очень высокие требования в этом отношении.
Когда у каждого одинаково много денег, финансы перестают быть главным, но внутри любого общества всегда есть разделение, и тогда такие вещи, как образование, происхождение и опыт, становятся решающими. Поэтому, за исключением некоторых уникальных личностей, чем человек богаче, тем больше он ценит образование.
Перец продолжал, уже обдумывая планы для Лему.
– Если у тебя достаточно знаний, получить диплом не составит труда. Можно связаться с университетом, отучиться год и подать заявление на досрочное окончание, чтобы получить степень бакалавра.
– Защита магистерской и докторской диссертаций одновременно позволит тебе получить докторскую степень уже через несколько месяцев после бакалавриата.
– Ты можешь стать самым молодым доктором наук в мире, что принесёт неоценимую пользу твоему будущему.
Старк задумчиво посмотрел на Лему. Если этот инопланетянин сможет таким образом интегрироваться в земное общество, это будет хорошо и для Земли, и для него самого. Отличная идея! Он обдумывал это три секунды, а потом принял решение:
– У меня есть старый одногруппник, он сейчас проректор в Технологическом институте Лос-Анджелеса. Могу позвонить ему, если хочешь поехать туда и пожить студенческой жизнью.
Технологический институт Лос-Анджелеса находится в самом городе, менее чем в ста километрах от Малибу, где расположена вилла Старка. Но… когда это Старк так сильно заботился о ком-то?
Лему нахмурился, подозрительно глядя на него. Дело не в предвзятости, просто Старк… Ладно, у меня к нему есть предубеждение, и я буду с ним жить. Но что касается студенческой жизни, я ведь никогда не бывал в американском кампусе. Слишком долго я прятался в подвале в США, разрабатывая чертежи костюма Железного Человека. Конечно, броня – это очень по-спартански, но жизнь не должна быть только холодной, тяжёлой и грубой, она должна быть ещё и мягкой… поэзией и далёкой мечтой.
Даже если просто играешь, стремись к высшему мастерству! Лэй Му терпеть не мог зубрить, но получить диплом — всего лишь один экзамен в конце семестра. Это не отнимет много времени, верно? Можно считать это увлекательным заданием.
Глава 15. Экзамен? Легко!
Убедившись, что Лэй Му не против поступить в университет, Тони Старк тут же связался со своим старым приятелем.
На другом конце видеосвязи появился седовласый старик в очках и белом халате. Он выглядел дружелюбным и полным энтузиазма. Судя по фону, он находился в лаборатории. Больше всего удивляла его густая шевелюра — пышнее, чем у многих молодых людей. Высокий, подтянутый, в молодости он, должно быть, был настоящим силачом.
Старик расплылся в улыбке и поприветствовал Старка:
– Ха-ха, давненько не виделись, Тони! Что это вдруг миллиардер вспомнил обо мне?
– Эй, Эмик, и правда давно не виделись. Ты всё так же молод и выглядишь очень крепким.
Эмику и Старку было по 42 года, когда они вместе писали докторские диссертации под руководством одного научного руководителя. Сейчас им было уже за шестьдесят.
Старк помахал Лэй Му, подзывая его поближе, чтобы представить Эмику, и сразу перешёл к делу:
– Хочу порекомендовать тебе одного студента. Он настоящий гений. Поблагодаришь меня потом — я отправляю к тебе второй по таланту мозг на Земле.
– Я уже стар, а за последние несколько лет моё здоровье сильно пошатнулось. В прошлом году чуть ли не встретился с Богом, – с улыбкой ответил Эмик, разведя руками, словно совсем не обращая внимания на хвастовство Старка.
Он приблизился к экрану и, разглядывая Лэй Му, заговорил ласковым, убаюкивающим тоном:
– Вы очень молодой человек. Здравствуйте. Меня зовут Эмик, а вас как?
Лэй Му вежливо улыбнулся, показывая застенчивость, свойственную юношам:
– Здравствуйте, профессор Эмик. Меня зовут Лэй Му Этчеберрия.
Эймик, кивнув, доброжелательно и с некоторой долей любопытства улыбнулся:
— Приветствую вас в нашей школе. Какой у вас был предыдущий опыт обучения? Почему вы хотите учиться именно здесь? Какую специальность предпочитаете? Есть ли у вас какие-либо планы? Не стесняйтесь, разве вы не можете поговорить со мной, стариком?
Прежде чем принять решение, ему было необходимо получить первичную информацию.
Лай Му, считавший себя честным юношей, послушно кивнул:
— У меня нет академического опыта. Я всему научился сам. В школу же иду, чтобы познать жизнь. Предпочитаю научные специальности, поскольку их легко освоить. Мой план — окончить колледж в течение года и получить докторскую степень за два года.
Лай Му говорил правду, но Эймик счел это лишь юношеской шуткой. Он на мгновение задумался, а затем просто улыбнулся, чтобы сгладить ситуацию.
— О, хе-хе, вы и вправду такой бесхитростный ребенок. Что ж, с нетерпением жду вашего приезда. Когда вы сможете прибыть? Боюсь, потребуется вступительный экзамен. Мне нужно будет заранее связаться с двумя профессорами, чтобы они выступили наблюдателями и экзаменаторами.
Старк взглянул на часы. Было еще рано.
— Если сейчас удобно, мы можем отправиться прямо сейчас.
— Конечно, с нетерпением предвкушаю ваш приезд.
После окончания видеосвязи Старк недовольно скривил губы в сторону Лай Му:
— Похоже, этот старик не верит в твои способности. Он осмелился усомниться в моей рекомендации. Можешь дать им пощечину, когда появишься там. Со мной можешь не церемониться.
Лай Му покачал головой. «Как так? Согласие — превыше всего, согласие приносит богатство».
***
Лорен Маунтбеттен — профессор Калифорнийского технологического института в Лос-Анджелесе. Она была строга и сурова, за что студенты прозвали ее Ведьмой Маунтбеттен. Из-за некоторых событий в ее молодости Маунтбеттен больше всего на свете ненавидела людей, использующих закулисные методы.
У меня сегодня не было занятий, поэтому я случайно встретил господина Эйми, заместителя декана, в лаборатории. Старина Эйми — хороший человек, он часто даёт советы и помогает другим в учёбе, но он слишком педантичен и добродушен.
Он фактически попросил меня пойти с ним провести вступительный тест для ребёнка, которому было всего четырнадцать или пятнадцать лет и который никогда не ходил в школу.
«Любой может прийти сюда, чтобы позолотить себя; атмосфера в школах становится всё более коррумпированной».
«В конце концов, мы должны оказать Эйми должное уважение. Мы не можем помешать ей поступить в школу, но мы всё ещё можем поставить её в неловкое положение».
С учётом этого Моунтбэттен подготовил два теста: один был обычным тестом для американских колледжей, а другой содержал несколько более сложных вопросов, добавленных к обычной сложности.
«Тогда сначала дай ей сложный тест. Когда она не сможет ответить ни на один вопрос, ты можешь сказать, что взял не тот тест, и достать другой тест».
Старк сказал «мы», но побежал обратно в студию в подвале, прежде чем уйти. Он вызвал своего водителя и по совместительству телохранителя Хэппи Хогана, чтобы тот отвёз его.
Вместо этого Пеппер Поттс забеспокоилась и последовала за ним на машине.
http://tl.rulate.ru/book/139113/6965316
Готово:
