Ракета Тони Старка меня не убила. Боеприпасы, которые он создал, не взорвались. Американские войска, привлеченные взрывом, тоже меня не прикончили.
Мои люди подоспели вовремя и вступили в схватку с американскими солдатами. Нас было в разы больше, но почти сотню человек гоняла как собак крошечная группа из пяти американцев. Тем не менее, меня они спасли. Значит, не все они бездарное отребье.
Американские военные целый день прочесывали местность в поисках трупов, вероятно, выискивая Тони Старка. Но они не знали, что Старк уже исчез. Маленький Браун, которому повезло выжить на посту дозорного на вершине горы, рассказал, что Старк улетел в небо в своей странной броне, миновав огненное море и грибовидное облако, словно ракета.
Я так надеялся, что он сгинет в пустыне, а солнце и ледяной ветер высушат его тело… Тогда я бы нашёл его и сделал бы своей самой ценной коллекцией.
К сожалению, его не нашли.
После ухода американских войск я привёл своих людей на поиски, следуя указаниям Маленького Брауна. Мы нашли только обломки железа, зарытые в песке. Это были остатки маски Старка, той самой грубой маски, которая, помню, была у него на лице. Я никогда не забуду, как он использовал эти куски железа, чтобы обмануть мою доброту, и под предлогом создания ракеты «Желейный голубь» смастерил другое мощное оружие, разрушившее мою базу.
Старк, ты и вправду самый ужасный убийца в мире!
Глава 13. Тайна моего родного края
Тони Старк хотел заручиться военной поддержкой для своей новой технологии. Однако он не ожидал, что его лучший друг, полковник американской армии Джеймс Роуди, тоже посчитает его ненормальным. Единственная надежда Роуди была в том, чтобы тот поскорее пришёл в себя, а затем объявил о возобновлении работы отдела по производству оружия.
– С моей головой всё в порядке. Единственная ошибка была в том, что вчера я спас Лему Этиберию.
Именно эта мысль пронзила Старка, когда он увидел маленького человечка с длинными синими волосами, копошащегося над его любимыми чертежами в подвальной мастерской.
– Кто тебя впустил?! Охрана! Немедленно прекрати, не испорть мои схемы!
Старк распахнул дверь с такой силой, что, казалось, его сердце вот-вот разорвётся от ярости, а взгляд налился кровожадностью. Невозможно передать гнев фанатичного инженера, когда кто-то портит его чертежи. Это сродни тому, как если бы накануне защиты диплома сокурсник взял твой компьютер, чтобы посмотреть фильм, подхватил вирус, и рукопись, над которой ты работал неделю, была безвозвратно утеряна; или когда обнаруживаешь, что сосед, живущий рядом, носит ту же фамилию, что и твой злейший враг.
– О, что вы имеете в виду, говоря о своём проекте? Это мои проекты. Ваши чертежи годятся лишь для мусорной корзины.
Ван Лян, не поворачиваясь, мастерски использовал своё умение поддразнивать, продолжая усердно трудиться над чертежами. Трёхмерная проекция уже была плотно покрыта линиями и пометками.
Старк подошёл к Ван Ляну, намереваясь вышвырнуть его вон, но его взгляд невольно остановился на трёхмерной проекции. Кажется… в этом что-то есть? Довольно интересно…
Погрузившись в эти мысли, Старк медленно опустил зависшую в воздухе руку, немигающим взглядом уставившись на проекцию, совершенно забыв о своих первоначальных намерениях.
Ван Лян тоже перестал рисовать. Что произошло? Почему вдруг стало так тихо? Вчера Старк сыграл с ним злую шутку, и Ван Лян как раз планировал пощекотать Старку нервы. Он повернул голову и испугался приближающегося лица Старка. Ван Лян нахмурился, встал и неосознанно сделал несколько шагов назад.
– Что ты делаешь?
Старк растянул губы в улыбке. Хотя улыбка была нескладной, она определённо не была ни фальшивой, ни сердитой.
– Это очень хорошая идея – открытая интегрированная структура, но ты никогда не задумывался, какое оборудование ты будешь использовать для изготовления такой тонкой структуры?
Рисунки Лай Му были далеки от завершения, намечены лишь общие контуры, но Старк мгновенно считал его идеи и замыслы.
Слова Старка словно парализовали Лай Му.
- Что? Я не смогу сделать здесь это снаряжение? Неужели мой изысканный и гениальный проект напрасен?
- Конечно, нет. Для точной обработки высокопрочных материалов и обеспечения их стабильности для прецизионной сборки здешнее старое оборудование не подойдёт, – Старк задумался. – Но есть решение. Поскольку отдел производства оружия закрывается, скоро освободится партия передового оборудования… его, конечно, нужно будет модернизировать, прежде чем использовать. К тому же, нам придётся заказать ещё несколько деталей. Нет проблем, которые нельзя решить за деньги.
- И ещё, – Старк указал на место нагрудника на чертеже, – Если использовать здесь микроскладчатую структуру, прочность будет слишком низкой, а сопротивление фронтальному давлению – слишком слабым. Если же изменить на внешнюю броню, она будет более устойчивой к давлению и её будет легче заменить при повреждении…
Лай Му задумчиво кивнул. В этом есть смысл.
***
Наступило время ужина.
Пеппер Поттс ждала и ждала, но никто не пришёл. Заказанная еда уже почти остыла.
Старка и Лай Му нигде не было, и они не отвечали на звонки. После расспросов Джарвиса она узнала, что весь день их не видели – они скрывались в подвале.
Пеппер спустилась по лестнице на высоких каблуках, и сквозь стеклянную дверь до неё донёсся спор о силовом анализе, структуре силы и датчиках движения.
Пеппер была гуманитарием и ничего не смыслила в технологиях. Ей было просто очень любопытно, как они узнали друг друга. Разве Лай Му не был охотником из гор?
Загадочный ребёнок, он.
Пеппер постучала в стеклянную дверь и произнесла:
— Инженеры-техники, вы вообще собираетесь ужинать? Уже без пятнадцати десять вечера.
Лайму и Старк растерянно переглянулись. Неужели так поздно? Неужели ещё остались нерешённые технические вопросы?
Старк указал на диван и небольшой столик в подвальной студии.
— Может, поедим здесь? — предложил он, затем повернулся к Пеппер. — Пеппер, будь добра, принеси ужин. Мы можем просто закончить здесь.
Лайму кивнул в знак согласия:
— Да, мы можем поесть прямо здесь.
— Ладно, два трудоголика. — Пеппер ответила, закатив глаза, и повернулась, чтобы подняться по лестнице. — Вы меня просто поражаете.
Два человека, настолько поглощённые дизайном, что забыли о еде и сне, временно прекратили работу.
На ужин были мясо лобстера с салатом из овощей и фруктов. Пеппер разогрела лобстера. Текстура и вкус по-прежнему были превосходными, но Лайму не совсем привык есть мясо и овощи без гарнира. Еда без риса казалась ему бессмысленной — это была привычка, глубоко укоренившаяся в его сознании.
Пока они обсуждали чертежи, Тони Старк вдруг вспомнил, что так и не выяснил, как Лайму проник в его студию и получил доступ к его проектной документации.
Он спросил, жуя, с набитым ртом:
— Я же просил не заходить в мой подвал? Пеппер сказала тебе пароль?
— Нет, не Пеппер, — Лайму покачал головой. Пеппер была очень добра к нему эти два дня, поэтому он, конечно, не мог позволить ей взять вину на себя. Он не мог сказать, что взломал Джарвиса и получил от него пароль, иначе Старк просто сошёл бы с ума.
— Я к ней и не обращался. Шестизначный кодовый замок может открыть кто угодно, верно? Почему ты не можешь?
— Тск! Ты что, шутишь? Как кто-то может не справиться с такой простой вещью? — Старк беспомощно улыбнулся, показывая, что для него это тоже было элементарно.
Старк опустошил тарелку с ужином в мгновение ока, словно вихрь, затем откинулся на спинку стула, закинул ногу на ногу и принялся ковырять в зубах зубочисткой.
– Ты... ты ведь столько всего умеешь, где этому научился?
– Сам. У нас на Земле есть интернет, вот и там тоже есть.
Старк снова спросил:
– А все вы, пришельцы, такие технологически продвинутые?
– Это от таланта зависит.
Старк продолжил расспросы:
– Как вы приспособились к земной гравитации и воздуху? Здесь то же самое, что и на вашей родной планете?
Лай Му на мгновение задумался.
– Ты дашь мне уже поесть? Сам быстро ешь, а что тут такого особенного?
К тому же выдумывать ложь — это тратить много мозговых клеток, так что невозобновляемые ресурсы следует использовать экономно! Он раздраженно закатил глаза и отмахнулся:
– Нет. Это секрет, который передается только в моем родном городе.
– Ты, кажется, намного сильнее, чем люди на Земле. Это потому что гравитация на твоей родной планете выше?
– Нет, это секрет из моего родного города.
– Ваши суперспособности врождённые или приобретены с помощью технологий?
– Из родного...
– Эзотерика?
Лай Му укоризненно посмотрел на него:
– Да! Ты же уже знаешь ответ, зачем тогда спрашиваешь?!
– ...
Пока Лай Му и Старк были заняты разработкой костюма Железного Человека, некая шпионская организация с длинным названием продолжала расследование.
В пустом углу кофейни, двадцатилетний ветеран-агент Колсон, одетый в костюм и галстук, тихо разговаривал по зашифрованной линии. Перед ним стояла наполовину опустошённая чашка эспрессо; один только ее вид заставлял чувствовать горечь во рту.
– Начальник, мы заметили, что между синеволосым парнем и Тони Старком, кажется, необычная связь. Он переехал в пляжную виллу Старка в Малибу. Покупки Пеппер Поттс показали, что они купили новый матрас. В то же время информатор сообщил, что их заметили в миграционной службе, где они оформляли ему грин-карту.
— Информатор утверждает, что преследовал Тони Старка от самого Афганистана до США и присутствовал при спасении Старка американскими военными. Возможно, он знает подробности побега Старка из Афганистана или имеет прямое отношение к нападению Десяти Колец на Старка, — проговорил собеседник.
— Я выслал тебе его фотографию, но пока не смог найти никакой информации о нём. Я уже отправил людей в Афганистан для детального расследования. Тебе позволено с ним связаться?
Одноглазый Фьюри по ту сторону телефона уставился на фотографию на экране и нахмурился. Лицо на снимке показалось ему знакомым.
Он долго размышлял с мрачным выражением лица, прежде чем произнести:
— Нет нужды, отзови его. Я вспомнил об одном деле… Если он связан с тем человеком, ты вряд ли сможешь найти какие-либо зацепки. Тебе дозволено связаться с ним, но не делай ничего лишнего сверх миссии.
— Какое дело? Могу я узнать?
— Прости, Коулсон, но у тебя недостаточный допуск, поэтому я не могу тебе ничего рассказать.
Глава 14. У людей есть чувства, и у Слизняков тоже
Меньше чем за полмесяца Лему Эчеберрии оформили постоянную зелёную карту, сделав его законным постоянным резидентом Соединённых Штатов.
Постоянный законный резидент, проживший в США пять лет или состоявший в браке с американским гражданином три года и соответствующий другим условиям, перечисленным иммиграционным бюро, может подать заявление на получение гражданства США.
Конечно, Лай Му не планировал менять своё гражданство. Хотя его родной мир находился в бесчисленных вселенных от него, его страна занимала совершенно особое место в его сердце.
Даже страна с тем же названием в другой вселенной не могла заменить её, не говоря уже о США, которые имели совершенно иной уклад.
К тому же, здесь он знал лишь четырёх человек: Пеппер, Старка, полковника Роуди и водителя Старка Хэппи Хогана.
Однажды днём.
http://tl.rulate.ru/book/139113/6965233
Готово:
