Следующее утро. Проливной дождь, который не прекращавшийся больше десяти дней, наконец прекратился. Воздух был влажным и холодным, но в то же время освежающим при вдыхании. Небо после дождя, словно омытое очищающими чарами, было цвета чистой сини незабудки.
В последнее время тренировки команды Гриффиндора по квиддичу стали интенсивнее до пугающей степени, их тренировки под проливным дождём стали нормой. Гарри и Рон всегда возвращались покрытыми грязью, капли воды оставляли следы на полу. Филч постоянно ругал их, убирая коридоры.
Близнецы сказали, что если их еще раз поймает Филч, то он повесит их в коридорах и высечёт.
Вдохновлённый игрой в Го, Рон придумал несколько стратегий, чтобы противостоять преимуществу Слизерина в скорости. Он и Вуд сразу нашли общий язык, и он стал бессменным запасным, руководя каждой тренировкой со стороны и присматривая за Колином.
Колин Криви, самый преданный поклонник Гарри, не побоялся проливного дождя, чтобы понаблюдать за его мастерством. Вуд отказывался верить этому и всерьёз подозревал, что он шпион, подосланный Слизерином для сбора тактической информации, поэтому он приказал Рону не спускать с него глаз.
Короче говоря, юные волшебники жили обычной и насыщенной жизнью до конца октября.
В спальне Гарри, Рон, Симус и Невилл всё ещё спали.
Лорен поспешно накинул толстый свитер, который связала ему миссис Уизли, закутался в зимнюю мантию и, несмотря на сонливость, умылся и вышел из спальни.
На диване в гостиной сидела красивая девушка, сжимая в руках блокнот. Её сосредоточенность была настолько захватывающей, что невозможно было отвести взгляд. Гермиона ждала его в гостиной рано утром и даже успела изучить 173 вида анимагов.
Почувствовав, как прогнулся диван рядом с ней, Гермиона внимательно оглядела его с ног до головы, слегка нахмурив тонкие брови.
Лорен зевнул и улыбнулся ей. «Доброе утро!»
«Доброе утро», сказала Гермиона, засовывая блокнот в сумочку. Она встала и направилась завтракать. «Снег ещё даже не начал идти, а тебе уже трудно вставать».
«Я не из-за погоды хочу подольше поваляться. Просто очень хочется спать». Лорен легко последовал за ней вниз, глаза его сузились ото сна. Он не видел дороги, и ему не хотелось возиться с лестницей.
«Что ты делал прошлой ночью?»
«Сражался с монстрами и поддерживал покой в замке».
Поскольку были выходные, людей было сутра мало, и дорога была пустынной, так что они добрались до Большого зала без задержек. Влажный воздух, смешанный с соблазнительным ароматом еды, был как нельзя кстати, чтобы взбодрить Лорена.
Там были поджаренные вафли, бекон, ветчина и колбаса, разрезанный пополам грейпфрут и два напитка: горячее молоко и апельсиновый сок.
Лорен протянул руку, взял по кусочку каждого и положил себе на тарелку.
Гермиона наблюдала за ним, взяла половину от его еды и спросила, не отрываясь от еды:
«Ты закончил копировать записи, которые я тебе дала?»
«Да. Ты всё ещё обо мне волнуешься?»
Гермиона беспокоилась, что он запоминает только подчёркнутые ключевые моменты, поэтому начала проверять другие пункты: «Как долго нужно держать мандрагору во рту?»
Лорен зарылся лицом в тарелку и глотал еду большими глотками: «Ну, полнолуние, э-э, до следующего полнолуния».
«Какие ингредиенты нужно положить в хрустальную бутылку?»
«Слюна, мандрагора, прядь волос, чайная ложка росы и куколка бражника…»
Юные волшебники рядом дрожали от страха, мысленно крича: «Выходные! Время завтрака!»
Внезапно открывшаяся им картина заставила их задрожать ещё сильнее. Прозрачная голова призрака вылетела из-под тарелки с фруктовым салатом, растянув кожу и сухожилия на шее Ника и, наконец, вытащив его тело.
Лица юных волшебников побледнели на месте, их горла двигались вверх-вниз, они с трудом сглатывали, чтобы сдержать позывы к рвоте.
Гермиона тоже побледнела. С трудом проглотив последний кусок бекона, она бросила на него осуждающий взгляд.
Лорен, один сохранял спокойствие, допивая молоко, с вафлей, и отрыгивая в призрака. Он улыбнулся: «Доброе утро, сэр Николас».
Ник посмотрел на него с негодованием. «У меня дела идут плохо. Этот профессор Локхарт, которого ты привёл, взял на себя управление моими празднованием Дня смерти, словно он настоящий хозяин. Он распорядился украсит площадку, приготовил еду, приказал эльфам отрепетировать зал и даже заменил надпись на надгробном торте, заявив, что его почерк красивее».
Это была не 500-я годовщина смерти Ника, это была явно вечеринка для призраков Локхарта.
Лорен нахмурился. Если его проделки с Локхартом повлияли на вечеринку, значит, он обманул Ника. Он обеспокоенно спросил: «Локхарт что-то сделал? Он испортил твою вечеринку в честь Дня смерти?»
«Нет, он отлично справился», с горечью ответил Ник.
«Локхарт провёл бесчисленное количество автограф-сессий и был настоящим мастером в подобных мероприятиях. Под его руководством эльфы безупречно обустроили площадку, не оставив призракам ни малейших поводов для беспокойства».
Гермиона невольно усмехнулась. Прозрачное лицо Ника потемнело ещё сильнее. Он угрюмо сказал: «Я возвращаюсь, чтобы репетировать свой поэтический вечер. Не забудь прийти на мою вечеринку».
«Видишь, твои насмешки расстроили Ника».
«Это ты обманом заставил Локхарта прийти на вечеринку и расстроил его».
…
После долгих ожиданий наступил Хэллоуин.
Словно для того, чтобы усилить хеллоуинскую атмосферу, за замком хлынул проливной дождь. Густые, чернильные тучи затянули небо, не пропуская света. Потолок большого зала тоже принял вид проливного дождя. Периодически раздавались раскаты грома, так что невозможно было понять, реальность это или волшебная иллюзия.
«3!»
«2!»
«1!»
Группа юных волшебников собралась вместе, крича и считая. Джордж прицелился в гигантский тыквенный фонарь, висящий в воздухе, и бросил туда разноцветные петарды.
С громким «бум!» тыквенный фонарь, достаточно большой, чтобы вместить трёх-пятерых человек, взорвался.
Из выдолбленных щелей вырвался клуб синего дыма, и живые летучие мыши, спрятанные в тыквенном фонаре, выскочили наружу и закружились в воздухе над залом. Другие декоративные живые летучие мыши встревожились и начали летать, пища.
Несколько живых белых мышей вылетели из разноцветных петард и приземлились на маленьких волшебников, наблюдавших за весельем внизу, испугав их и вызвав взрыв писка.
Маленькие волшебники поблизости, которых это не задело, радостно рассмеялись.
Сидя на месте преподавателей, Хагрид радостно тряс бородой. Он сказал профессору МакГонагалл: «Даже если эти двое Уизли однажды взорвут школу, я не удивлюсь, ха-ха-ха!»
В этот особенный день профессор МакГонагалл не сердилась, а улыбалась.
Лорен и его группа играли в Большом зале до семи часов, а затем неохотно собрались отправляться на банкет.
«Я слышал, директор Дамблдор нанял труппу танцоров-скелетов. Из-за этого я даже на банкет с привидениями идти не хочу», неохотно сказал Симус.
Рон, играя с плюшевой куклой, которую он открыл из петарды, тоже посетовал: «Почему магия не может клонировать человека? Тогда я бы смог присутствовать на двух банкетах сразу и получить вдвое больше удовольствия».
Гарри и Невилл энергично закивали.
«Сдержи обещание! Мы же обещали пойти на вечеринку в честь Дня Смерти!» Гермиона, раздражённая их нерешительностью, быстро потащила Лорена по коридору в подвал.
Лорен невинно ответил: «А? Не волнуйся! Я всё ещё хочу посмотреть, смогут ли Джордж и Фред взорвать тыквенный фонарь над Дамблдором!»
Подвальный коридор был освещён крошечными свечами. Тёмный воск сиял синим светом, отбрасывая жуткие тени на лица живых. С каждым шагом юных волшебников температура падала, и зубы Гарри уже стучали, когда они дошли до двери.
Лорен прижался к Гермионе, тёплой и мягкой, маленькой печки. Лорен сегодня чувствовал себя в безопасности и мог спокойно наслаждаться праздничным банкетом.
Приветственной музыкой был скрежет ногтей по доске, создающий ритм, от которого мурашки шли по коже.
Ник стоял у двери, и произносил речь с бесконечной печалью: «Дорогие друзья, добро пожаловать, добро пожаловать… всех вас…»
Он не успел договорить, как вышел Локхарт, одетый в нарядный золотисто-синий костюм, снял шляпу, покрутил её в руке и изящно поклонился.
Лорен немного застыл в оцепенении.
«Дорогие друзья!» Локхарт подмигнул им. «В самом деле, в этот особенный день не думайте обо мне как о профессоре, думайте как о вашем самом близком друге!»
«Я так рад, что вы можете прийти. В любом случае, добро пожаловать на 500-ю годовщину смерти Порпингтона!» Локхарт тепло пригласил их войти, затем помахал Нику, стоявшему у двери. «Предоставьте приветствие мне. Идите готовьте свою программу, вы звезда шоу!»
У Лорен и остальных были смешанные чувства. Казалось, они понимали, почему Ник так меланхоличен. Кто бы не был меланхоликом в такой ситуации?
Температура в этом подземном классе была настолько низкой, что живой человек мог бы испускать клубы тумана. Он был полон сотен молочно-белых, полупрозрачных фигур. Они порхали и бродили по центральной танцплощадке, отплясывая призрачный танец.
Но фоновая музыка была жуткой. Звук тетивы музыкальной пилы был подобен скрежету ногтей по школьной доске, вызывая мурашки по коже.
Призрак угрюмой монахини, призрак закованного в цепи человека в лохмотьях, Толстый Монах, Миртл, Кровавый Барон...
Невилл дрожал, прячась за Симусом и Дином, но ему всё равно хотелось увидеть это. Он бросал взгляд, потом отступал, бросал взгляд, потом снова отступал. Его трусость была просто уморительной.
«Эй, не бойся, они не причинят тебе вреда».
«Я... я знаю, но мне всё равно страшно...»
Юные волшебники немного поразмыслили, убедившись, что опасности нет, а затем разделились на группы, чтобы разведать обстановку. Гарри и Рон вместе отправились на поиски Ника; Симус, Дин и Невилл пошли смотреть на странных призраков.
Лорен и Гермиона вместе отправились к столу.
От длинного стола, покрытого чёрным бархатом, несло отвратительной вонью. Куски гниющего мяса валялись повсюду, хаггис кишел извивающимися червями, а сыр был покрыт плесенью и зелёными волосками.
Надгробный торт, о котором мечтал Ник, стоял в центре. Корочка была запечена до серо-коричневого цвета, и на ней были написаны две строки красивым курсивом, сделанные глазурью, похожей на дёготь:
[Сэр Николас де Мимси-Порпингтон умер 31 октября 1492 года.]
В какой-то момент Миртл подплыла к ним и печально прошептала: «Даже такое гнильё призраки не чувствуют».
«О, Миртл!» Гермиона немного запаниковала. «Нет, я имею в виду, добрый вечер, Миртл».
Репутация Миртл как плаксивой девчонки была хорошо известна среди девушек. Многие предупреждали Гермиону не ходить в женский туалет на втором этаже, и если она увидит Миртл, лучше всего развернуться и уйти.
Миртл, казалось, поняла её мысли: «Добрый вечер, мисс Грейнджер. Не волнуйтесь, я давно ни на кого не кричала с тех пор, как Лорен починила мой туалет».
Но твой туалет в женском туалете!
Глаза Гермионы расширились, она переводила взгляд с Миртл на Лорена, её лицо выражало недоверие.
«Это сложный вопрос. Я объясню позже». Лорен протянул руку и сжал челюсть.
Миртл внезапно пронзительно рассмеялась. «Я больше не буду вас беспокоить. Безголовые Охотники уже здесь. Я пойду вперёд, посмотреть представление».
Она быстро проплыла к краю танцпола.
Другие призраки, похоже, почувствовали что-то подобное. Оркестр внезапно стих, и в подземелье воцарилась тишина. Призраки возбуждённо огляделись.
Со звуком рога из стены вырвались двенадцать призрачных лошадей. Их всадники держали головы в руках, используя их как реквизит для различных акробатических трюков.
Аплодисменты не утихали на протяжении всего представления, свидетельствуя о том, что Безголовые Охотники были очень известны в мире призраков. Десять минут спустя они разошлись и устремились в толпу призраков, где их тепло встретили.
Затем раздался голос Локхарта: «Прекрасное представление! За все годы своих приключений я не видел ничего подобного. Итак, объявляю! Вечеринка в честь Дня Смерти официально открытой!»
«Поприветствуйте Ника!»
Все свечи в подземелье погасли. Ник медленно спустился с потолка, его глубокий голос напевал от глубокого волнения: «Какой волшебник не совершил бы такой ошибки? Когда ты поглощён суетой, измотан, любая мелочь может сломить меня, и я окажусь на грани краха…»
Под проникновенными стихами Ника Гарри услышал другой знакомый голос.
«…Разорву тебя на части… разорву на части… убью тебя…»
Голос был ещё страшнее, ещё страшнее и ещё смертоноснее!
В отличие от предыдущего раза, на этот раз он отчётливо слышал направление голоса: наверху, быстро двигаясь в одном направлении! Как будто за чем-то гнались!
Первой реакцией Гарри был взгляд на Локхарта, стоявшего рядом с танцполом... Всё верно, Локхарт определённо привлекал внимание, в то время как его тёмные магические предметы воспользовались ситуацией, чтобы совершить убийство.
Гарри прижал ухо к стене, внимательно прислушиваясь, улавливая направление звука.
Рон с любопытством спросил: «Гарри, почему ты…»
«Ничего не говори!» Гарри снова услышал голос.
«…Я так долго ждал, умираю с голоду…»
«…Пора кого-нибудь съесть…»
Не обращая внимания на другие ненужные мысли, Гарри потянул Рона за собой и побежал наверх...
http://tl.rulate.ru/book/139111/7534801
Готово:
