«Ночью я кричал, чтобы я могу вылечить зубы, но суд был таким примитивным и быстрым. Они принесли обезглавливающий камень, но забыли наточить топор. Обычно сначала топор точат...»
На сцене выступление Ника достигало кульминации, и призраки слушали в торжественной тишине.
Но фоновый шум, словно свист пилы, бил по ушам. Лорен и Гермиона не могли разобрать слов Ника, поэтому предпочли наблюдать за странной едой на столе.
Хотя это было отвратительно, любопытство Гермионы было подобно кошачьему. Если бы она не присмотрелась повнимательнее, её сердце бы царапали кошки.
Она наклонилась, чтобы рассмотреть фаршированную баранью требуху. В этот момент бродящие газы прорвали требуху, и наружу вырвался сильный запах прогорклости, достигнув её носа и заставив нахмуриться.
Несколько червей, извиваясь упали на стол. Гермиона оттащила Лорена, опасаясь, что падающие насекомые случайно заденут их.
Лорен наблюдал за её движениями, изо всех сил пытаясь сдержать улыбку.
Глава Безголовых Охотников стоял рядом с Лореном и Гермионой. Его голос, полный лёгкой скорби, достиг их ушей. «Ах, какая жалость... но...»
Обернувшись, чтобы увидеть их двоих, он вздрогнул, уронив голову на пол, и крикнул:
«Живой человек?»
«Привет, сэр Патрик», вежливо ответил Лорен. «Ник рассказал нам о Безголовых Охотниках».
«Привет», раздался голос Гермионы из-за его спины, с любопытством разглядывая отрубленную голову и шею Патрика, пытаясь понять причину обезглавливания.
«А, Ник!» воскликнула голова Патрика. «Должно быть, он всё ещё расстроен, что мы не позволили ему присоединиться к Охотникам!»
Гермиона вынырнула из-за Лорена и попыталась защитить Ника. «Кажется, Ник уже без головы. Остались лишь несколько эластичных сухожилий и кожа».
Она помолчала, а затем добавила: «Ник очень страшный».
Лорен невольно беспомощно взглянул на Гермиону. Последняя часть его фразы была объяснением Ника, первая — её собственная.
«Ха-ха!» Патрик поднял голову с земли. «Наверное, Ник попросил тебя это сказать!»
Вернув голову на место, он встряхнул её так, будто тат вот-вот снова упадёт: «Моё отвержение — не только вопрос того, может ли он пинать голову, как мяч, но, что ещё важнее, я не хочу усиливать привязанность Ника к этому миру».
«Привязанность?» Лорен и Гермиона недоумённо посмотрели на него.
«Есть много причин, по которым призраки отказываются принять смерть и оставаться этот мир, но по сути все они привязаны к миру живых и не желают его покидать». Патрик поднял воротник, чтобы зафиксировать голову, не давая ей упасть. «Ник считает свою смерть слишком абсурдной, слишком поспешной и труднопринимаемой. Более того, слава семьи Порпингтон не передалась по наследству, и он ещё не познал огромный мир. Этот хаос, это множество вещей усиливают его страх смерти и привязывает к миру живых».
«Пятьсот лет приглушили его страх, хотя он всё ещё не смирился со своей нелепой, поспешной смертью. Однако Генрих VII давно рассыпался в прах, и даже династия Тюдоров пала. Рано или поздно он всё поймёт и отправится в своё великое приключение».
Он посмотрел на Ника, выступающего на сцене. «Присоединение к Безголовым Охотникам укрепит его привязанность к миру живых, а это помеха».
Мысли Лорена лихорадочно перебирали образы всех призраков, которых он когда-либо встречал: профессора Биннса, Серую Даму, Кровавого Барона, Миртл. Он анализировал причины, по которым они остались в мире живых, погрузившись в свои мысли.
Проследив за взглядом Патрика, Гермиона увидела Ника, выступающего на сцене с глубокой страстью, явно наслаждаясь происходящим. Она невольно спросила: «Почему он должен принять смерть? Не лучше ли остаться в этом мире?»
Патрик крепко сжал поводья призрачной лошади, наклонился вперёд и опустил голову к глазам Гермионы. Он холодно спросил: «Как думаешь, быть призраком – это удобно?»
«Ты можешь слышать прекрасную музыку, но не можешь чувствовать эмоции, заложенные в мелодии, ты можешь видеть смену времён года, но больше не можешь оценить красоту пейзажа».
Это, казалось, затронуло его за живое, и его слова становились всё более агрессивными. «Не говоря уже о том, что твоё эфирное тело не может соприкоснуться с реальным миром. Отвратительная, гнилая еда, пронзительная, раздражающая музыка всё это ради жалкого утешения!»
«Хватит!» Лорен потянул Гермиону за собой, настороженно глядя на него, и выругался. «Стать призраком – твой собственный выбор. Почему ты жалуешься?»
Патрик успокоился, закрыл глаза и тяжело дышал сидя на спине лошади. Он почти не чувствовал воздуха, да и это не помогало, это была просто привычка.
После долгой паузы он открыл глаза и слабо пробормотал: «Прости, маленький волшебник, я тебя напугал».
Лорен ничего не ответил и ушел вместе с Гермионой.
Патрик смотрел им в спину, ухмыляясь: «Да, это выбор труса...»
Гермиона, всё ещё погруженная в свои мысли, долго шла, не произнося ни слова, а потом вдруг спросила: «Неужели призраки не могут контролировать свои эмоции и легко выходят из себя, если их спровоцировать, словно страдают каким-то психическим заболеванием?»
Лорен размышлял. Ник той ночью, Плакса Миртл, Патрик только что и даже мисс Грей казались такими же.
«Профессор Биннс не такой. Он почти не выходит из себя». Он придумал контрпример.
«От такой же», Гермиона вспомнила то, что услышала во время ночного разговора в женском общежитии. «Джордж и Фред однажды разозлили профессора Биннса. Однажды они заменили план урока профессора Биннса на «Придиру», и профессор Биннс читал его неделю, прежде чем Перси это обнаружил. Пенелопа сказала, что морщинистая кожа профессора Биннса вздулась от гнева, а Джорджа и Фреда наказали на месяц».
Лорен: «...»
Что он мог сказать? Братья-близнецы такие.
«По словам Патрика, превращение в призрака может привести к эмоциональным расстройствам. Они не могут чувствовать запахи, вкус или осязать что-либо. Их ослабленные чувства делают их подавленными, раздражительными и легко впадающими в гнев. Это симптомы психического заболевания. У них психическое заболевание».
«Значит, Патрик желает Нику смириться со смертью, но что происходит с призраками после того, как они смирятся? Попадут ли они в другой мир?» Гермиона смотрела на комнату, полную призраков, её глаза сверкали от любопытства.
Лорен не знал, но, учитывая отношение Дамблдора к смерти и существование лимба, похоже, для волшебников действительно существовала загробная жизнь.
Песня Ника, исполненная чистым смешанным тенором, подошла к концу, став мелодичнее и выше.
«Я умер, но моя верная голова, не желая расставаться со мной, остаётся висеть. Это конец моей песни. А теперь, пожалуйста, аплодируйте, иначе это будет для меня огромным ударом…»
В конце песни Ник снял голову, не обращая внимания на натянутую кожу и сухожилия, прижал её к груди и поклонился.
В тусклом, холодном подвале лишь бесчисленные тонкие свечи светили холодным голубым светом. Каждый из призраков, тоже излучая холодное сияние, хлопал в ладоши и кричал с такой яростью, что рёв грозил опрокинуть замок.
Лорен наблюдал за этими призраками, наблюдая, как они пытаются создать оживлённую атмосферу, но в зале всё ещё ощущалась невыносимая прохлада. Холод навевался волшебными свечами и самими призрачными телами.
«Кто знает? Нам просто нужно жить», прошептал Лорен. Они с Гермионой были так близки, что даже на холоде чувствовали тепло друг друга.
«Гу-гу…»
«Гу-гу…»
Гермиона смущённо прикрыла живот, опустив голову, не желая встречаться с ним взглядом. Она тихо пробормотала: «Я думала, на вечеринке будет еда…»
Лорен подавил смех и потянул Гермиону к краю сцены. «Пошли, пошли попрощаемся с Ником. В Большом зале есть пудинг».
Симус и Дин играли с Невиллом в игру, бегая сквозь тела призраков. Призраки принимали самые причудливые позы, и им троим приходилось бежать со всех ног, соревнуясь, кто пройдёт через большее количество призраков, придя к финишу.
Хотя зубы стучали от холода, настроение у них было приподнятое.
«Гарри и Рон давно ушли. Если хотите уйти, идите первыми. Мы вернёмся, когда устанем». Невилл махнул рукой и поспешно присоединился к толпе призраков.
Лорен и Гермиона: ...
Когда они достигли края сцены, Локхарт донимал Ника своей новой книгой о призраках.
С ручкой и бумагой в руках Локхарт заговорил, лихорадочно жестикулируя: «Мисс Грив была скрытым оборотнем. В ту ночь взошла полная луна, и у неё выросли ужасающие клыки. Король приказал казнить тебя на следующий день, чтобы ты не выдал секрет армии оборотней».
Голос Локхарта дрожал от волнения. «Эта экранизация просто фантастическая! Новая книга обязательно станет хитом!»
Ник нетерпеливо покачал головой. «Как магл мог оказаться с оборотнем? Не изменяй мою историю!»
Что творилось в голове этого нового профессора Хогвартса? Его голова полна воды?
«Конечно, маглы могут общаться с оборотнями! На самом деле... да, да... армии оборотней маглов существуют и по сей день, и оборотни всё ещё скрываются в мире маглов... Бейтс...» Глаза Локхарта становились всё более восторженными.
Он был автором бестселлеров, который знал, как найти общий язык с читателями. С небольшими изменениями история Ника могла бы затронуть тему магловской угрозы, некогда самого популярного тренда в волшебном мире.
Провоцируя конфликты между маглами и волшебниками, в сочетании с охотой на ведьм среди маглов, эта книга станет самым продаваемым бестселлером за десятилетия. Недавно введённый «Закон против оборотней» также можно связать с содержанием этой книги.
Что касается этого призрака, то только Заклинание Забвения и Заклинание Ложной Памяти могут заставить его сотрудничать с ним.
Изменение памяти 500-летней давности — это испытание, с которым он никогда раньше не сталкивался. Кровь кипела в жилах Локхарта. Даже в холодном зале для банкета с привидениями он чувствовал, как в нём кипит кровь.
Лорен услышал имя Бейтса, едва приблизился. Он взглянул на неконтролируемое возбуждение Локхарта, но его глаза оказались холоднее, чем температура в подвале.
Этот новый профессор вызывал у него отвращение. Похоже, нужно ускорить изучения заклинания Забвения.
Ник с облегчением улыбнулся, увидев Лорена и Гермиону. Он приветливо поприветствовал их: «Привет, как вы сегодня повеселились?»
Гермиона перевела взгляд с Ника на Локхарта и сказала: «Шоу было отличным, и призраки тоже были интересными. Просто нам нечего есть, поэтому я немного проголодалась».
Ник погладил ее по голове, которая слегка покачивалась, и с сожалением сказал: «Я был неосторожен. Я забыл приготовить еду для живых».
«Мы вернёмся как поедим. Пока, Ник!» попрощался Лорен, приходя в себя.
Гермиона и Лорен поднялись по лестнице бок о бок. «Я что, только что слышал, как Локхарт назвал имя дедушки Бейтса?»
«Это совпадение, или, может быть, кто-то с таким же именем», спокойно ответил Лорен. Он не хотел, чтобы Гермиона волновалась. И пусть не волнуется. Он всегда быстро учился заклинаниям. Стоит ему освоить Заклинание Обливиэйта, и Локхарт станет идиотом.
Большой зал.
Оживлённая атмосфера вечеринки в честь Хэллоуина всё ещё царила. Юные волшебники уже наелись до отвала. Некоторые играли и гонялись друг за другом по залу, другие болтали за длинными столами.
Танцевальная труппа «Скелеты» уже ушла. Когда Лорен и Гермиона вошли, они увидели лишь несколько костяных инструментов, всё ещё расставленных на сцене.
Скрипки из берцовых костей, барабанные палочки из лучевых костей…
Лорен сидя за столом подумал, что Танцевальная труппа «Скелеты» больше подошла бы для банкета в подвале. Призраки и скелеты — идеальное сочетание.
Живые летучие мыши порхали в воздухе, отдыхали внутри тыквенных фонарей и ели сладкую тыквенную мякоть. Помимо тыквенного фонаря над главным столом, Джордж и Фред бросали конфетти и петарды в фонарь, висящий над головой Дамблдора, пытаясь сбить его.
Локхарт не присутствовал на хэллоуинском пиру, и никто тут не хвастался без повода. Преподавательский стол был полон радости и гармонии. Веселая профессор МакГонагалл проигнорировала суицидальные наклонности близнецов.
Дамблдор встал, и его бодрый голос разнесся по залу: «У меня есть только одно пожелание – счастливого Хэллоуина!»
С его благословения вечеринка закончилась. Домовые эльфы перестали готовить еду, и еда на длинном столе исчезла, словно лопнувший воздушный шарик.
Лорен похлопал себя по карманам, похлопал по пудингу, завернутому в пергамент бараньему пирогу и куриной голени, чувствуя себя успокоенным. Гермиона похлопала себя по выпирающему животу, чувствуя, как в животе и на сердце становится легче.
Юные волшебники вышли из Большого зала, когда стремительный четверокурсник Рейвенкло с тревогой бросился к центру зала. Его голос дрожал от страха и тревоги: «Директор! Профессор! Что-то случилось!»
На мгновение Лорен ощутил дежавю.
В прошлый Хэллоуин это было то же самое место, те же слова, только говорил Квиррелл.
Юные волшебники последовали за Дамблдором. Они поспешили выйти из Большого зала и поднялись по лестнице на третий этаж. В конце коридора они заметили толпу, там были несколько юных волшебников, покинувших Большой зал ранее.
Толпа расступилась, освобождая проход, позволяя тем, кто шел следом, увидеть, что происходит внутри.
Гарри и Рон застыли в центре, словно пленники. Рядом с ними, на подставке для факелов, неподвижно висела застывшая миссис Норрис.
Между двумя окнами, на стене, в футе от земли, были нацарапаны слова, слабо мерцавшие в свете горящего факела:
«Тайная комната открыта.
Враги наследника, берегитесь».
http://tl.rulate.ru/book/139111/7534802
Готово:
