На небе редкими точками мерцали звезды. На земле тени становились все тоньше и рассеивались.
Толпы, собравшиеся у Академии Сино, уже почти разошлись. После целого дня празднования воздух понемногу успокаивался.
Татикава Син по-прежнему был не один – рядом с ним оставались не только Рукия и Хинамори, но и несколько человек из студенческого совета. Рукия пригласила его на их ночную вечеринку после фестиваля.
Син с радостью общался со знакомыми лицами, которых давно не видел, смеялся и хвалил их за ежегодный Культурный фестиваль. Он отметил, что в этом году он прошел успешнее, чем в два предыдущих.
Группа собралась в ресторане якинику и засиделась допоздна, свободно выпивая. Многие студенты окружили Сина, задавая всевозможные вопросы о Тринадцатом Отряде и недавних показательных спаррингах между отрядами.
В какой-то момент Син небрежно поинтересовался, в какие отряды планируют поступить выпускники. Неудивительно, что очень немногие выбрали Четвертый Отряд.
Это было предсказуемо – хотя Четвертый Отряд и пытался изменить свой имидж, перемены происходили медленно. На то, чтобы исправить многолетнюю неблагоприятную репутацию, требовалось время.
К моменту окончания вечеринки сильно пьяная Хинамори цеплялась за руку Сина, отказываясь отпускать.
Беспомощный Син долго уговаривал ее, пока одна из девушек не помогла проводить Момо домой.
– Ты очень нежен с Момо, не так ли? – Голос Рукии прозвучал рядом с ним – буднично, но осмысленно.
Ей не нужно было возвращаться в общежитие Академии, так что теперь они остались вдвоем.
– Ты расстроилась? – спросил Син.
Рукия поджала губы и промолчала.
Вдалеке последние из студсовета исчезли за углом улицы. Позади них все еще мерцали теплые огни якинику-ресторана, и доносились звуки, как хозяин наводит порядок.
– Син… Ты знаешь, что Момо к тебе неровно дышит?
– Знаю.
– Тогда… что ты об этом думаешь?
Ее голос был тихим, глаза ясные, но бегающие, никак не могли остановиться.
– Ты сегодня держал меня за руку… и её тоже, – голос Рукии становился всё тише, она опустила взгляд. – Ты ел то, что я тебе приготовила… а потом то, что она приготовила. Всё, что делал для неё, ты делал и для меня. Не могу не думать – когда меня нет рядом, ты с ней такой же?
Шин склонил голову.
– Разве не этого вы обе хотели?
Рукия напряглась.
– Я заметил это давно – вы с Хинамори, – продолжил Шин. – Стоило одной из вас что-то сделать со мной, как другая тут же повторяла то же самое, и, похоже, обе это терпели. Это было странно. Особенно ты, Рукия.
Её мысли замерли. Он всё понял. Шок отодвинул на второй план причину, по которой она вообще подняла эту тему.
Шин посмотрел на её ошеломлённое лицо и тихонько хихикнул:
– Ну что? Какое соглашение вы вдвоём заключили?
– Я…
Как ей ответить? Сказать, что они договорились о «честном соревновании»? Такой разговор мог бы быть нормальным между ней и Момо, но если Шин узнает… Не будут ли они выглядеть после этого поверхностными? Подумает ли он, что к нему относятся как к призу? Подумает ли, что они несерьёзно относятся к этим отношениям? Он должен был знать. Вот почему он подыгрывал. Волна паники заставила её застыть.
Шин вздохнул, подошёл и ласково взъерошил ей волосы.
– Если я это понял, значит, я понимаю, почему вы так поступаете, – сказал он.
Рукия подняла взгляд, её глаза были полны беспокойства.
– Ты сердишься?..
Он ткнул её пальцем в лоб.
– Как думаешь?
– Прости, Шин… Момо – моя лучшая подруга. Но…
Она пыталась объяснить, но ничего вразумительного не вышло. Слова застряли на полпути, и снова воцарилась тишина.
– Забудь, – тихо сказал Шин, нежно притягивая её в свои объятия.
Рукия прижалась лицом к его груди и приглушённо спросила:
– Тогда… тебе нравится Момо?
Шин ответил спокойно:
– Конечно. Она весёлая, милая и серьёзно относится к своей работе.
Рукия застыла. Он крепче обнял её.
– Но то, как она мне нравится… отличается от того, как ты мне нравишься.
Только тогда она снова смогла вздохнуть.
Рукия подумала, что Шин имел в виду то восхищение, которое испытываешь к усердному младшему товарищу. И если это так, то Момо действительно заслуживала его.
Но теперь, когда Шин сказал ей это, возможно… возможно, ей следовало поговорить с Момо как следует.
– Что у тебя там выпирает в кармане?
– Э?
Прежде чем Рукия успела отреагировать, рука Шина уже скользнула в карман её формы и что-то вытащила.
Её мозг отключился.
– А-а-а! – выдохнула она и отчаянно попыталась выхватить предмет обратно.
Конечно, у неё ничего не вышло. Шин поднял руку, чтобы лучше рассмотреть — и выражение его лица стало странным.
Лицо Рукии вспыхнуло ярко-красным. Она не могла встретиться с ним взглядом. Даже её пальцы дрожали.
– Отдай…
Без единого слова Шин вернул ей предмет в руку. Она запихнула его обратно в карман, словно пряча контрабанду, и так низко опустила голову, что та почти исчезла в груди.
– Я… я ухожу…
Её голос был натянутым. Она повернулась, чтобы убежать, – но Шин схватил её и прижал обратно к стене.
– Шин…
Её глаза расширились, неуверенные и испуганные, блестящие, как фиалки под лунным светом. Эти глаза были, по его мнению, самой красивой частью её. Никто другой и близко не стоял.
– Что… что ты собираешься делать?
Он поцеловал её, прежде чем она успела возразить.
Когда её тело обмякло под ним, он наконец отпустил.
Неровно дыша, Рукия откинулась на стену и посмотрела на него.
Шин слабо улыбнулся.
– Это из-за того, что случилось сегодня утром?
Она прикусила губу и ничего не сказала, бессознательно сжимая бёдра.
Он наклонился ближе, пока их носы не соприкоснулись.
– Я хочу проверить.
Нет…
Она подумала это, но голос не вырвался. Мир в её глазах расплылся, как акварель, оставленная под дождём. Она закрыла глаза.
[Шипение]
Его рука была холодной.
Шин хотел иметь собственное место.
Он жил в общежитиях Академии, затем в казармах Четвёртого Отряда, а до этого он бродил по Руконгаю без постоянного дома.
До недавнего времени он не видел в этом необходимости. Но сейчас… сейчас подумал, что иметь личное пространство было бы не так уж плохо. Возможно, тогда бы он не позволил Рукии той ночью так легко уйти.
К счастью, процесс оказался прост. Хоть Сэйрэйтэй предназначался для знати, у офицеров Готей-13 были жилищные привилегии. Будучи третьим офицером Четвёртого отряда, Шину нужно было всего лишь подать заявку. Вероятно, в течение недели он получил бы дом.
Он не смог бы выбрать район или размер — такая роскошь была привилегией капитанов, — но этого было достаточно.
Пока Шин готовился к переезду в новую резиденцию, долгожданная битва между Гином Итимару и Кайеном Шибой за должность капитана Третьего отряда наконец-то состоялась.
Это не было похоже на предыдущие тренировочные поединки. Это была война.
Без ограничений. Без правил. Любой метод, любое оружие — всё годилось, лишь бы победить. Даже смертельные удары были бы прощены, хотя вряд ли Гин или Кайен зашли бы так далеко. Они знали друг друга. Глубокой вражды не было.
И в конце концов, окончательное решение всё равно оставалось за Главнокомандующим и Центральными 46. Если победитель использовал бы подлые методы, назначение могли оспорить.
Тем не менее, все ожидали, что этот бой будет более напряжённым, чем любой из показательных матчей — возможно, даже более захватывающим, чем поединок между Шином и Гином.
Для многих не имело значения, кто победит. Они просто хотели стать свидетелями дуэли капитанского уровня. Так скоро после последней битвы представился ещё один шанс увидеть, как творится история.
В тот день Рэцу Унохана привела нескольких офицеров Четвёртого отряда в комплекс Первого отряда.
Они прибыли на огромную арену под открытым небом, уже заполненную зрителями. Кёраку, Укитаке, Иссин Шиба, Айзен… большинство капитанов уже были там, общаясь в своих привычных кругах.
Как всегда, Укитаке и Айзен, известные своим мягким нравом, спокойно разговаривали и смеялись. Напряжения не было, несмотря на то, что их лейтенанты готовились к схватке.
Гин и Кайен присутствовали, но держались поодаль от своих капитанов — уже стояли друг напротив друга на противоположных концах арены.
Кайен выглядел спокойным. Гин носил свою неизменную улыбку.
Присутствовало множество знакомых лиц: высокопоставленные офицеры 13-го отряда, члены Отряда Кидо и чиновники Центральных 46.
Шин даже заметил кого-то неожиданного — Кайсаву.
Он не знал, что она придет, но, похоже, в 8-м отряде у нее все хорошо.
Она тихо стояла позади своего капитана и лейтенанта и ответила на взгляд Шина простым кивком.
Тем временем делегация 3-го отряда оставалась под командованием Ли Ку Хосигакуре, человека, который давно знал, что никогда не поднимется выше третьего офицера, — но он всё ещё глубоко заботился об исходе сегодняшней битвы.
Для Хосигакуре Кайен Шиба был лучшим кандидатом. Известный, всеми любимый и сильный. Если бы речь шла о выборе между Шином и Кайеном, он бы тоже выбрал Кайена.
Унохана пошла поприветствовать других капитанов. Шин подошёл к Кайену.
- Как себя чувствуешь?
Кайен улыбнулся.
- Неплохо.
Он не выглядел нервным. Это немного удивило Шина. Возможно, у Кайена был козырь в рукаве.
Шин не был уверен, насколько силён Кайен на самом деле, — но, возможно, только возможно, сегодня он увидит его банкай.
Кайен был расслаблен.
- Это просто бой. Выиграю или проиграю, я отдам всего себя.
Красивая женщина, стоявшая рядом, однако, явно не была так спокойна. Её беспокойство было очевидно.
Шин почувствовал, что кто-то смотрит на него. Он поднял взгляд и увидел, как Иссин Шиба встретился с ним взглядом. Оба кивнули, спокойно и уверенно.
Рядом Рангику Мацумото украдкой поглядывала на Гина.
Шин сказал Кайену:
- Думаю, ты победишь.
Кайен рассмеялся.
- Тогда тебе лучше называть меня капитан Кайен, когда всё это закончится.
Он шутил, но в его словах была доля правды. Если бы существовали два капитана Шибы одновременно, людям пришлось бы их различать.
- Конечно.
Они рассмеялись вместе. Кайен задумчиво посмотрел на него и добавил:
- Ты тоже когда-нибудь станешь капитаном.
- Надеюсь, ты прав. Только не начинай судить меня строго, когда я им стану.
Кайен от души рассмеялся.
– Никогда.
– …Зачем мне это?
– Без причины. Удачи тебе.
После отряда номер четыре стали подтягиваться и другие. Когда собрались почти все, Главнокомандующий Ямамото сказал несколько слов, а затем Сасакибэ выступил в роли ведущего.
Когда лейтенант поднялся на арену, толпа затихла.
Битва за звание капитана Третьего отряда вот-вот должна была начаться.
http://tl.rulate.ru/book/138641/6891397
Готово:
