- Кажется, я чую людей, - сказал Сокс. Голос щенка в голове у Грязь звучал тихо и низко, когда он замедлил бег и остановился. Оглядевшись, он бесшумно направился к небольшой роще тонких деревьев, где обнюхал землю в поисках следа.
Грязь поспешно сел и подумал: «Поделитесь! Я тоже хочу посмотреть».
Сокс подчинился, и их обоняние слилось в одно, общее через их ментальную связь. Маленький человеческий нос Грязь был полностью проигнорирован на фоне сенсорной перегрузки большого волчьего носа Сокса. Как всегда, большой щенок учуял больше, чем Грязь увидел, хотя человеческое зрение Грязь могло видеть гораздо дальше. Слабые следы дичи и их след, случайное перо охотничьей птицы, пять видов деревьев. Муравьиное гнездо.
Даже полуденное солнце теперь, казалось, взволнованно выглядывало из одного из бродячих облаков, чтобы посмотреть, как большой волчонок крадется и обнюхивает все слева и справа, пытаясь уловить еще один намек на что-то, что не было маленьким Грязью там, на его спине. Грязь посмотрел на умы в округе, его естественное зрение померкло на фоне бесцветного, бесцельного мысленного зрения. Свет разума Сокса был огромен, конечно, поскольку он был прямо там; но кроме него, ничего, кроме маленьких растительных умов и удивительного количества мелких млекопитающих, сбившихся в кучу в траве, полных страха, когда они услышали или почуяли приближающегося Сокса.
Сокс развернулся и пошел обратно к тому месту, где он впервые учуял его. Он высоко поднял голову в воздух и вдохнул легкий ветерок, пытаясь уловить ноту чего-то необычного.
Они тут же сказали: «Вот!» Человеческий запах был слишком слабым, чтобы что-то сказать о владельце, даже о поле или возрасте человека, но это был запах, который Сокс чувствовал только на Грязи. Сокс лизнул морду и позволил воздуху скользнуть по его мокрому носу, чтобы помочь ему определить направление, откуда исходит запах. Он все-таки не из той рощицы деревьев — он дул по ветру, который катился по ухабистым равнинам здесь, в предгорьях.
«Не беги слишком быстро. Постарайся подкрасться, чтобы не напугать их. Если мы увидим их первыми, может, я уйду, а ты подождешь», — сказал Грязь.
— Я не буду их пугать.-
«Когда я увидел тебя в первый раз, я так испугался, что описался. А теперь ты стал еще больше. Помнишь это? Ты просто подошел и понюхал меня, и я чуть не умер от ужаса».
-Но я тоже хочу с ними встретиться.-
«Ты справишься, но позволь мне пойти первым. Если мы их найдем».
-Мы их найдем.-
«Да».
Носок не бежал на полной скорости, но и не был медленным. Грязь предположила, что это нормально, хотя тревога начала скручиваться в его груди. Он не хотел, чтобы первые люди, которых он когда-либо встречал, убежали с криками, увидев Сокса первыми. Или сделали что-то совершенно глупое, например, попытались бы порезать его мечом. И если бы они были здесь, в этих неизведанных дебрях, у них были бы мечи.
Грязь сжимал нож в одной руке и сжимал посох Дома, лежащий на его ногах, другой. Стоит ли оставить их у Сокса, чтобы люди не подумали, что он представляет угрозу? Нет, все должно быть нормально, поскольку он все еще был ребенком. Ему было всего два месяца, хотя его телу было восемь лет. И некоторые из его воспоминаний были намного, намного старше этого.
Нет, он должен был взять с собой посох, чтобы Дом мог видеть других людей. И он должен был взять свой нож, просто на всякий случай. Приска пыталась убить его, прежде чем узнала его. Потом она пыталась убить его вдвое сильнее. Она была нежитью, но, тем не менее, Грязь предпочла не рисковать снова.
Запах человека становился сильнее понемногу, каждый порыв ветра говорил им немного больше. Это был не один человек; это были двое мужчин и одна женщина. Они не были напуганы, но они были осторожны. Они были здоровы и пахли кожей, мехом, маслом, пылью, солью, зерном и многим другим, в дополнение к их человеческому запаху.
Когда их разумы начали слабо светиться в мысленном зрении Грязи, он подумал: «Ладно, Носки, я думаю, я смогу найти их отсюда».
-Я их пока не слышу. Мы подберемся немного ближе.-
«Ладно», сказал Грязь. Он сжал свое оружие еще крепче, чтобы успокоить свою растущую нервозность. Он все пытался отогнать ее, но она возвращалась каждый раз, когда он думал о том, как произвести хорошее впечатление. Он хотел быть веселым, а не нервным. Что заставляло его нервничать.
Наконец, Сокс присел за крошечным холмом размером с песчаную косу, и Грязь соскользнул с него на землю. Они объединили свои чувства зрения и слуха, и Сокс закрыл глаза, чтобы Грязь не закружилась голова. Благодаря волчьему слуху Грязь точно знал, где они находятся. Они шли в другом направлении, всего в сотне шагов впереди. Их одежда и кожа шуршали, куски металла звенели и лязгали, их шаги стучали. Они были не очень скрытными.
Грязь подкрался к ним сзади, восемьдесят шагов, пятьдесят. Он остановился, чтобы заглянуть в их разум, и обнаружил, что все они сложнее, чем он ожидал. У каждого человеческого разума было несколько слоев, и они не все идеально согласуются друг с другом. «Мой разум такой?» — спросил Грязь.
- Да. У вас есть мысли на уровне речи, более быстрые мысли ниже этого и еще один слой, который вообще не является словами. Просто следи за верхним слоем, и все будет хорошо, — ответил гигантский волчонок.
Грязь снова заглянула в их разум и поняла, что Мать была права — у большинства людей нет мысленного зрения. Их мысли были неструктурированными и недисциплинированными, и это говорило ему, что они никогда не подозревали, что кто-то может заглянуть.
Второе, что он заметил, — он не мог их понять. Их разум был полон слов, которые он не узнавал. Ему никогда не приходило в голову, что такое вообще возможно.
«Сокс, что-то не так! У них... Я не знаю, как с ними разговаривать!»
— Глупый Грязь, они просто говорят на другом языке.-
«Что ты имеешь в виду?»
— Ты думал, у волков и людей просто одинаковые слова для всего? И для деревьев?-
«Ты даже не используешь слов, если не разговариваешь со мной».
— Точно, — сказал Сокс. Щенок был удивлен, но это только еще больше разозлило Грязь.
«Это не имеет смысла. Слова есть слова!»
- Они просто используют другие.-
«Ладно, хорошо, но как мне с ними поговорить?» - умолял Грязь.
- Я спрошу у Матери, но ты все равно должен идти. Просто говори с ними как с волком. Ты можешь многое сказать без слов, - сказал Носок, подталкивая Грязь вперед и посылая ему мысленный порыв храбрости.
Ну, ему было легко это сказать. Он не собирался увидеть первого представителя своего вида, которого он когда-либо встречал за всю свою жизнь.
Грязь нахмурился и двинулся в их сторону, вниз по кустам. Если бы он колебался слишком долго, они просто ушли бы, и ему пришлось бы преследовать их дальше. Он подумал о том, чтобы попытаться издать звук, чтобы они знали, что он здесь, но они, вероятно, просто подумают, что это животное.
Он решил двигаться тихо, пока они не увидят друг друга, а затем немного пошуметь. Их след был несложным, и они, похоже, предпочитали обходить предметы, а не переступать через них. Что его вполне устраивало. Дирт следовал за их звуком между несколькими липкими растениями и под деревом, которое упало на другое и все еще стояло на месте. Оттуда он обошел огромную кучу лиан и увидел их.
Двое мужчин с короткими светлыми волосами и одна женщина с длинными темными волосами. Все они были одеты ниже шеи и с сумками на спинах, полными всяких интересных загадок.
«Ho has sentit?» — сказала женщина. Все трое замерли и прислушались, а Грязь потер растение, стараясь не дрожать от страха. Вот оно.
Они повернулись и в шоке уставились на него. Ему не нужно было видеть их мысли, чтобы понять это. Их глаза расширились, а у женщины даже отвисла челюсть.
Грязь снова шагнул вперед и попытался тепло улыбнуться. «Привет», — сказал он своим голосом.
«D’on carai ha sor?» — сказал один из мужчин, тот, что с короткой бородой. Его глаза были свирепого черного цвета, который соответствовал ткани вокруг его шеи, спускавшейся вниз по его рубашке.
«No en tinc ni idea. Mai he sentit parlar d'una tribu que visqui tan lluny», — ответил другой мужчина, у которого была только щетина на лице и круглые щеки.
Грязь отпустил свой нож, оставив его в ножнах под мышкой, и помахал рукой. «Меня зовут Грязь. Приятно познакомиться». Его сердце колотилось в грудной клетке, а пальцы ног подвернулись к траве для дополнительной поддержки.
«Ell és brut», — сказала женщина. Ее лицо было измятым и изборожденным морщинами, как у мужчин, но даже сквозь это он мог видеть ее отвращение. Ее разум держал ту же мысль — он был грязным. Она была возмущена тем, насколько он грязный. Ему никогда не приходило в голову, ни разу за два месяца, что он был жив, что это имеет значение. Но он посмотрел на себя и увидел слой грязи с головы до ног другими глазами. Грязь разных цветов, смешанная с маслами от шерсти Сокса и его собственным потом, покрывала почти каждый участок кожи. Только его лицо было чистым, вероятно, от того, что Сокс так часто его облизывал.
И голый. Тот факт, что он был голым здесь, показался им непослушным и диким, отчасти бесчеловечным. Если бы он был просто грязным, это могло бы быть одно, но грязный, голый и дикий — это сочетание, которого они избегали.
Началась паника. Он должен был знать! Ему следовало сначала искупаться, как-то. Может, сделать маленькую юбку из листьев, чтобы носить ее. Как он мог забыть об этом? Волку все равно, и дереву тоже. Но для людей это имело значение.
«Извините, я могу смыть!» — сказал он, пытаясь имитировать действие вытирания себя водой.
«Ens pot entendre? L'entén algun de vosaltres?» — спросил бородатый человек, глядя на двух других.
Грязь сравнивала их с собой. Они были людьми, носившими вещи, которые сами смастерили. Одежда из растений и шкур животных, скроенная и скроенная как надо. Инструменты и оружие, припасы для путешествия. А что у него было? Ничего. Нож, палка и слой грязи с волос до пальцев ног. То, что Грязь увидел в их сознании, причинило ему боль. Они презирали его грязь и наготу, они не доверяли его присутствию здесь и тому, что оно могло означать. Они оглядывались в поисках других, других диких и порочных людей, прячущихся в засаде.
«I si la seva tribu és hostil? Mira, porta un ganivet», — сказала женщина.
«Si la seva tribu és hostil, llavors estem morts», — сказал безбородый человек. Его рука потянулась к мечу на поясе.
Грязь увидел это и вытянул Домашний посох обеими руками вперед, готовый к бою. Почему? Что происходит?
«L'hem de fer callar o ignorar-lo?» — спросила женщина. В ее глазах появился жесткий блеск, который совсем не был женственным. Она отличалась от нежного Дома и других дриад, насколько это было возможно.
Tribu. Hostil. Эти слова были близки к тем, которые знал Грязь, и он крикнул: «Tribu not hostil! Никакого hostil, никакого tribu вообще, только я. Это всего лишь я». Его голос дрожал, и его мужество вот-вот должно было полностью иссякнуть. Он не знал, чего ожидать, кроме отвращения и страха? Это было невыносимо. «Нет враждебности. Не враждебность» .
Все трое немного расслабились. Но не полностью. Бородатый держал руку около меча, глаза всегда были настороже. Он спросил: «D'on ets, noi?»
«Извините, я вас не понимаю. Друг? Вы знаете «друг»?» Он протянул руку одной из них, чтобы она держала ее так, как это делали дриады, когда они куда-то шли вместе. Какой более дружелюбный жест мог быть?
«Demana menjar?» — спросила женщина, глядя на своих двух спутников.
«Pot ser. Dóna-li una mica de pa i mira si se'n va», — сказал бородатый мужчина. Он снял сумку со спины и расстегнул клапан, удерживающий ее закрытой. Он покопался внутри на мгновение и вытащил что-то бледно-коричневого цвета, размером с кулак Дирта. Он передал это женщине.
«Per què jo?» — спросила она раздраженно.
«Tu ets la dona. Tu tractes amb els nens», — ответил он с ухмылкой.
Женщина взяла предмет из его руки и шагнула вперед, нарисовав фальшивую улыбку на своем обветренном лице. Она протянула его Грязь, явно намереваясь, чтобы он взял его. Когда он не схватил его сразу, она потрясла им в его сторону, чтобы убедиться, что он понял.
Он взял его, и как только он почувствовал его в своей руке, он понял, что это было. Хлеб. Сухой старый хлеб, первый, который он когда-либо видел. «Спасибо», — сказал он, пытаясь улыбнуться вместо того, чтобы плакать. «Но мне не нужна твоя еда. У меня есть своя. Я хочу от тебя... наверное... просто увидеть других людей. Я никогда не встречал других людей до сих пор».
«Per què no se'n va?» — спросила женщина, оглядываясь.
«Tu em dius», — ответил безбородый мужчина с круглыми щеками. Он отступил в сторону, чтобы посмотреть на что-то вдалеке.
Впервые у Грязи возник соблазн напрямую поговорить с их разумом, впихнуть сырые идеи в их головы и убедиться, что они его понимают. Его сердце разрывалось пополам. Он отчаянно хотел быть с ними, слышать человеческие голоса, обнимать их и держать за руки и учиться быть человеком. Остальная его часть хотела убежать от стыда и спрятаться, пока они не уйдут.
«Можете ли вы сказать мне, где я могу найти больше людей?» — спросил он. Он почувствовал, что его голос становится тише, словно он уже пытался скрыться.
Они не ответили, вместо этого просто переглядываясь, пытаясь понять, как с ним справиться. Они становились все более тревожными, чем дольше он стоял там, как будто он мог представлять какую-то угрозу.
Он знал, что потерпел неудачу. Они не могли понять друг друга, и они не были здесь, чтобы быть дружелюбными. Он начал говорить, надеясь, что каким-то образом что-то из этого дойдет.
«Меня зовут Грязь, и мой лучший друг — волчонок. Он самый сильный из выводка, и мы вместе исследуем мир. Я также дружу с лесом деревьев, таких больших, что я никогда не был на вершине, и одна из них дала мне это. Это часть ее самой, поэтому она всегда может наблюдать», — сказал он, жестикулируя посохом. Они слегка отшатнулись назад, как будто он мог прыгнуть вперед и попытаться ударить их этим.
Сердце Грязи разрывалось, и это не работало. Он продолжил: «Я жил три тысячи лет назад и все забыл. Я убил немертвого волшебника. Я сражался с гоблинами, и мы с Соксом столкнулись с еще более страшными вещами. Я не одинок, но вы мне подобны. Я обещаю, что я ценен. Вы люди. Пожалуйста».
«Està balbucejant. Anem només», — сказал бородатый мужчина с острыми черными глазами. Он махнул остальным, чтобы они следовали за ним.
Грязь шагнул вперед и сказал: «Подождите!»
Безбородый мужчина вытащил свой меч и направил его на Грязь. « Ves-te'n, noi. No ho tornaré a preguntar », — сказал он. Значение было ясно. Уходите.
Грязь уставился, не двигаясь. Он не мог в это поверить. Они действительно убьют его, просто чтобы избавиться от него?
«Грязь», — сказал он, указывая на себя. «Грязь. Меня зовут Грязь».
Безбородый мужчина слегка опустил меч, направив его на землю, а не в лицо Грязь. «Деррт?» — сказал он, прокатывая «р». «Гектор». Он указал на невысокого бородатого мужчину и сказал: «Игнаси». Затем на женщину. «Марина».
Как ни странно, все три имени показались ему знакомыми. Гектор звучал как Гектор, Игнаси как Игнасиус, и Марина тоже была ему знакома. Возможно, он даже знал людей с такими именами, давным-давно.
Грязь просветлел, поняв, что они не такие уж и чужие. «No hostil», — сказал он, медленно шагнув вперед. Он протянул руку, накрывая ею меч Гектора. «Гектор no hostil. Ignasius no hostil. Марина no hostil. Dirt no hostil ».
«Гектор no hostil», — сказал Гектор. Он поднял меч и снова направил его в лицо Грязь.
«Почему?» — спросил Грязь, глаза его наполнились слезами. Он перепробовал все. Что с ними не так?
Грязь услышал знакомый звук мягкого приземления Сокса после прыжка. Щенок оказался прямо над ним, тень от его носа закрыла лицо Грязь.
Люди побледнели и отступили. Запах ужаса наполнил воздух, и их разум закружился, не зная, что делать. Они начали кричать друг другу, слишком быстро и сбито с толку, чтобы Грязь мог разобрать хоть одно слово.
Сокс зарычал, угрожающе оскалившись. Слюна капала с его губ и приземлилась вокруг Грязь.
Гектор заскулил, лицо его исказилось. Он попытался повернуться и убежать, но не смог пошевелить мечом. Он застыл в воздухе, словно зарывшись в дерево. Грязь понял, что Сокс держит его своим разумом.
«Сокс, не убивай их! Пожалуйста, не убивай их!» — громко сказал Грязь, поворачиваясь и махая руками. «Пожалуйста, не убивай!» — послал он мысль.
-Мне они не нравятся.-
«Пожалуйста, я не хочу, чтобы первого и, возможно, единственного человека, которого я встречу, убили сразу. Я не хочу, чтобы это было моим единственным воспоминанием, навсегда».
-Я не убью их. Вместо этого мы будем охотиться на них.- Большой щенок шагнул вперед, поставив когтистую лапу прямо рядом с мечом Гектора. Он наклонился, обнюхал человека и снова зарычал, низко и громко, так, что земля задрожала.
Остальные в панике разбежались, и из того, что Грязь смогла понять из их мыслей, они надеялись, что поедание Гектора достаточно замедлит Сокса, чтобы они смогли убежать.
Грязь схватил переднюю ногу Сокса. «Не надо! Пожалуйста, не надо!» — громко взмолился он. Глаза Гектора встретились с его глазами, умоляющие и испуганные. «Пожалуйста, Сокс, отпусти их! Они не знали! Мы просто не можем понять друг друга!»
-Я просто пугаю их.-
Гектор посмотрел в глаза Сокса, волчонка, который был выше его в два раза. Затем он отпустил меч, который застрял в воздухе, и побежал за остальными. Сокс залаял на него, и мужчина побежал еще быстрее, спотыкаясь и теряя ботинок.
-Мы последуем за ними на расстоянии, понаблюдаем за их мыслями и посмотрим, что они делают. Держу пари, они приведут нас к другим людям. Как вам это?- спросил Сокс, его поведение внезапно изменилось. Он радостно завилял хвостом и высунул язык.
Грязь вздохнул. По крайней мере, выходки Сокса не давали ему заплакать от горького разочарования. Он сделал несколько глубоких вдохов и решил, что могло быть и хуже. Конечно, могло быть и лучше, но могло быть и хуже. И было бы больше шансов.
-Что ты собираешься делать с мечом?- спросил Грязь.
-Может, я верну ему его, если он будет с тобой мил. Может, я оставлю его себе. Я еще не решил. Но смотри! - с волнением ответил Сокс. Меч начал яростно бить по воздуху, размахивая только силой разума Сокса. Он летел широкими, быстрыми дугами, делая круги вокруг них и подрезая кусты.
Грязь наблюдал с растущей завистью. «Мне нужно научиться делать это моим ножом».
-Давайте вернем ему его ботинок, - сказал Сокс. Щенок схватил ботинок Гектора своим разумом и швырнул его вперед с пушечной силой вдаль.
С земли Грязь не мог видеть достаточно далеко, поэтому он наблюдал в разуме Сокса, как ботинок ударил беднягу по затылку, все еще бегущего. Оказалось, что люди не успели уйти далеко, так как, вероятно, бежали без магии.
- Это может быть слишком просто, - сказал Сокс.
"Лучше, чем слишком сложно. И веселее, чем ждать, пока Пожиратель найдет тебя".
Грязь огляделся в поисках хлеба, который он не помнил, как ронял. Когда он нашел его, он был рад, что на него не наступили. Он отряхнул его и перевернул, внимательно изучив. Гигантский щенок поднял Грязь на знакомое место на спине, а Грязь скрестил ноги и сел, положив на них посох. Он держал хлеб обеими руками, пытаясь решить, хочет ли он съесть его сейчас или приберечь на случай, когда проголодается. В любом случае, Сокс, вероятно, захочет попробовать, поэтому им придется сначала поделиться этим чувством.
- Будут и другие люди, которым ты нравишься, Грязь. Ты не самый коротышка в помете. Мать не съела бы тебя, будь ты волком, - сказал Сокс. Он повернул голову, чтобы одним глазом посмотреть на Грязь. -В следующий раз я сначала вылижу тебя дочиста.-
Грязь улыбнулся, впустив немного тепла в свое сердце после всего этого стресса. «Звучит как план. Пошли!»
http://tl.rulate.ru/book/138521/6875892
Готово:
