Готовый перевод A Hairpin of Snow / Снежная шпилька: Глава 4.

Глава четвёртая

С наступлением зимы, глубокой ночью, когда роса обильна, в каждом доме и каждом дворе плотно закрывали двери и окна и гасили свечи. Зал Шоучунь, окутанный тенью платанов*, с пышными ветвями и листьями по обеим сторонам, поднимающимися к карнизам, и ночью, вместо того чтобы выглядеть упорядоченно, он казался довольно мрачным и зловещим.

(Платан — высокие листопадные деревья с густой широкой кроной.)

Чао Лу, покинув флигель, прокралась в зал Шоучунь, присела на крыше в довольно расслабленной позе и достала блокнот и угольный карандаш.

В поместье Цзи было много дворов, и в каждом из них жили разные люди. Если молодая госпожа не давала особых распоряжений, она каждый день выбирала, за кем следить, без какой-либо системы, просто следуя своему настроению. Но Чао Лу больше всего нравился зал Шоучунь.

Слуги в зале Шоучунь хорошо зарабатывали, а закуски на маленькой кухне были разными, все соответствовали ее вкусу. В отличие от Му Цю Юаня, в котором еда была слишком легкой, а в Фу Ся Юане была слишком сладкой. Про кабинет Цзи Чунвана и говорить нечего, он пьет только чай.

Чао Лу съела тарелку медовых пирожных, положила в рот кусочек солодового сахара и тихонько сдвинула черепицу. В тот же миг в нос ударил запах лекарств — старая госпожа Цзян много лет страдала от тяжёлой болезни, каждый день пила лекарства как чай, и уже привыкла к этому.

Она лежала на кушетке, все ее тело было таким худым и больным, что от него остался только мешок с костями, одежда висела на ней свободно, словно на сухом дереве. Ее руки, как сухие ветки, взяли чашу с лекарством, и, выпив половину, она начала кашлять. Служанка рядом поспешно похлопала её по спине.

Фамилия служанки была Фан, она была старой служанкой семьи Цзи.

«Этот рецепт используется уже полмесяца, но он больше не помогает. Мне нужно найти новый рецепт», — вздохнула она.

Старая госпожа Цзян только покачала головой.

«Не надо суетиться. Я уже одной ногой в гробу, даже волшебное лекарство от богов не поможет. Принеси мне чётки, полчаса почитаю молитвы, а потом отдохну».

Госпожа Цзян была буддисткой, особенно после того, как она серьезно заболела, она стала ещё больше уделять внимание чтению сутр и поклонению Будде. Поэтому в зале Шоучунь даже специально был построен буддийский зал, где она оставалась проводить не менее получаса перед сном каждый вечер. Это действовало даже лучше, чем прием успокоительных средств.

Но в последнее время её сильно беспокоил брак старшей внучки, а в последние два дня её мучила головная боль из-за будущего семьи Цзи, и её здоровье явно ухудшилось.

Тетя Фан дала ей буддийские четки, но посоветовала: «Может быть, сегодня вечером отложим? Завтра прочтёте».

В обычные дни старая госпожа Цзян ни за что бы не согласилась, но сегодня её мысли были слишком тяжёлыми, она боялась оскорбить Будду и, наполовину приподнявшись, села на кушетке. «Ладно, господин вернулся?»

Тетя Фан ответила: «Ещё нет. Говорят, Его Величество приказал казнить, и за пределами дворца собралась толпа на коленях, но никто так и не смог увидеть Императора».

Все они пошли просить за великого наставника Сюя, и Цзи Чунван был в их числе.

Старая госпожа Цзян сожалела. Вспомнив виновника этого дела, она не могла не подумать о старшей внучке, которая собиралась выйти замуж за зачинщика, и спросила: «Сегодня в Му Цю Юань всё было спокойно?»

Использование слова «спокойно» показывает, что старая госпожа Цзян была несколько недовольна характером своей невестки, госпожи Линь.

Линь Чань была самой младшей дочерью в семье, избалованной с детства, поэтому неизбежно была эгоцентричной и своенравной. Когда Цзи Чунван женился, старая госпожа Цзян уже испытывала некоторые опасения, но отец Линь Чань тогда занимал важный пост в кабинете министров, имел большое влияние и был благодетелем, который продвинул Цзи Чунвана. К тому же, госпожа Цзян думала, что женщины всегда взрослеют после замужества...

Но Линь Чань оставалась высокомерной изо дня в день, как будто она всё ещё была маленькой госпожой семьи Линь.

Но в таком возрасте быть такой капризной, как в молодости, выглядит уже мелочно. Постоянно спорить с наложницей и вымещать свою злость на старшей дочери — что это такое?

Слуги не осмеливались говорить об этом в её присутствии, но за её спиной они втайне насмехались над ней, называя узколобой и неразумной.

Старая госпожа Цзян однажды посоветовала ей контролировать свой нрав, особенно по отношению к Цзи Юйло. Терпение человека имеет пределы, и даже загнанный в угол кролик может укусить, когда разозлится. Если действительно вызвать обиду, то в будущем неизбежно возникнут проблемы.

Но Линь Чань не слушала, а её старшая внучка действительно была безропотной, столько лет её били и ругали, но она ни разу не взбунтовалась. Старая госпожа Цзян перестала вмешиваться, а позже, когда её болезнь затянулась, она и вовсе перестала беспокоиться о таких мелочах.

Однако теперь всё по-другому, нынешние времена отличались от прежних, и нельзя было позволять Линь Чань так себя вести.

Тетя Фан сказала: «Госпожа, не беспокойтесь. Мадам только делает вид, что упрямится и притворяется такой сильной. На самом деле, она действительно прислушалась к вашим словам прошлым вечером, и после этого даже попросила эту старую служанку объяснить ей всё по порядку».

Старая госпожа Цзян услышала это, её лицо просветлело, но она всё равно недовольно фыркнула.

Тетя Фан тут же добавила: «Старшая госпожа приняла тот сундук с украшениями, и, вероятно, она придет выразить свое почтение в ближайшие несколько дней. Следует ли её принять?»

Зал Шоучунь был закрыт много лет, и после того, как старая госпожа Цзян серьезно заболела, молодое поколение было освобождено от утренних и вечерних визитов.

Ежедневно она сосредотачивалась только на поддержании своего здоровья, питании вегетарианской пищей и чтении буддийских сутр. Без серьёзной причины она редко пускала даже Цзи Чунвана в дом.

Поэтому было бы вполне нормально, если бы старая госпожа отказалась её принять.

Но она долго молчала, словно задумавшись, и лишь спустя некоторое время вздохнула: «Не надо… — она пробормотала. — Когда я смотрю на неё, я вспоминаю другого человека… Мне становится не по себе. Столько лет прошло, и я даже не знаю, жива ли она ещё».

Лицо тети Фан слегка изменилось, её рука соскользнула, и она чуть не разбила чашку с лекарством.

Из-за таких тяжёлых мыслей старая госпожа Цзян неизбежно снова заболела, и даже в пятнадцатый день годовщины смерти старого господина она не смогла пойти в храм, чтобы возжечь благовония.

Ранним утром, после того как Цзи Чунван отправился в утренний суд, Линь Чань повела всех в повозки.

Всего было три повозки: Линь Чань и Цзи Сяньюй ехали в одной, служанки занимали другую, а Цзи Юйло могла ехать только с Цзи Юнькоу. Что касается Гу Жоу, она была наложницей и не считалась хозяйкой дома, поэтому она не имела права ехать вместе с ними.

Однако Цзи Сяньюй под холодным взглядом Линь Чань упрямо села в повозку Цзи Юйло. Цзи Юнькоу была безмолвна, ей совсем не хотелось видеть, как эти две сестры показывают свою глубокую привязанность прямо перед её глазами, к тому же повозка была такой тесной, как в ней могли поместиться три человека?

Но Цзи Сяньюй лишь лишь виновато посмотрела на неё: «Вторая сестра, извини, может, ты поедешь с матерью…»

В любом случае, она ни за что не выйдет.

Столкнувшись с этой тупиковой ситуацией, у Цзи Юнькоу не было иного выбора, кроме как стиснуть зубы и поехать с Линь Чань.

И процессия тронулась в путь.

Экипажи проезжали по центральной улице города и направились к городским воротам.

Внутри повозки Цзи Сяньюй сунула Цзи Юйло в руку парчовый мешочек и сказала: «Я слышала, что в последнее время на горной дороге неспокойно, и там часто встречаются бандиты, многие люди пострадали. Хотя сегодня с нами достаточно телохранителей, но на всякий случай, старшая сестра, возьми этот амулет мира, он очень эффективен».

...Под выжидающим взглядом Цзи Сяньюй у Цзи Юйло не осталось иного выбора, кроме как повесить парчовый мешочек себе на талию.

Она повернула голову, чтобы посмотреть на оживлённые пейзажи за окном повозки. Вдоль улицы было много магазинов и толпы людей. Утро было временем, когда большинство людей ходили за покупками, поэтому дороги были очень загружены. Повозкам потребовалось много времени, пока они наконец не выехали из переполненных улиц.

Когда они были на некотором расстоянии от городских ворот, Цзи Юйло увидела, что процессия людей, покидающих город, образовала извивающегося дракона, и невольно спросила: «Что за день сегодня, что так много людей выезжает из города?»

Цзи Сяньюй ела печенье и, услышав это, запила его горячим чаем, сказав: «Не то чтобы много людей выезжало из города, старшая сестра, присмотрись внимательнее, просто скорость выезда из города низкая, чиновники очень строго проверяют, каждый пропуск проверяют несколько раз, особенно у женщин».

Цзи Юйло на мгновение замерла и, повернув голову, скрыла остроту в своих глазах. Она спросила: «Это из-за инцидента с покушением в доме Хо в прошлом месяце?»

Цзи Сяньюй кивнула, не спрашивая, откуда Цзи Юйло об этом знает, ведь это дело вызвало такой большой резонанс, неудивительно, что она об этом знала.

«Уже целый месяц Цзиньивэй повсюду арестовывают людей. — она вздохнула. — Поскольку убийцей была женщина, они ходят по домам и допрашивают девушек, из-за чего люди в панике. Говорят, из-за этого на лорда Хо несколько раз даже доносили».

Сказав это, Цзи Сяньюй поспешно остановилась, только тогда вспомнив, что этот «несколько раз критикованный» человек теперь её будущий зять. Она боялась затронуть упоминание печальной истории своей старшей сестры, поэтому осторожно взглянула на Цзи Юйло.

Выражение лица Цзи Юйло не изменилось. Она лишь подпирала подбородок тыльной стороной пальца и как бы небрежно спросила: «А семья Хо раньше поднимала такой шум, когда на них нападали в прошлом?»

«Я никогда раньше об этом не слышала». — Цзи Сяньюй сказала это, а затем серьёзно задумалась, но всё равно покачала головой.

Пока они разговаривали, в толпе вдруг послышался шум, голоса стали всё более беспорядочными, и спереди смутно доносились крики: «Убирайтесь с дороги, все убирайтесь с дороги!»

Кучер отвёл повозку в сторону. Цзи Сяньюй открыла дверь, высунула голову и спросила: «Что случилось? Что произошло?»

«Мисс, кажется, это повозка с заключённым, великим наставником Сюй».

Цзи Юйло отодвинула занавеску и выглянула наружу. Действительно, она увидела высокую крышу повозки с заключённым. Сквозь просветы в толпе она смутно видела уголок арестантской одежды и несколько прядей седых волос. Несколько дней назад Сюй Хэ был заключён в тюрьму за городом, а сегодня его везут в город, чтобы казнить.

Она слышала о великом наставнике Сюй Хэ.

Единственный человек, который шесть раз успешно сдал экзамены со времён основания Великой Чжоу, его заслуги были настолько велики, что многие завидовали, но не смели завидовать вслух. Он был наставником принца, назначенным императором Сяньчжэнем, предыдущим императором. Хотя наследный принц в итоге не взошёл на трон, но и последующий покойный император также очень уважал его и лично приходил слушать его лекции. Не будет преувеличением назвать его учителем императора.

Этот человек хорошо разбирается как в древних, так и в современных знаниях, хорошо разбирался в истории и современности, единственным его недостатком была чрезмерная прямолинейность и упрямство. Он непреклонен и осмеливается придираться даже к императору, совершенно игнорируя тот факт, что у него на шее есть лишь одна голова.

Если бы он встретил широко мыслящего монарха, это было бы хорошо, но сейчас он встретил такого, который, как говорят, не любил слушать критику чиновников-цензоров. Возможно, нынешний император давно был недоволен этим прямолинейным великим наставником, иначе как бы он мог приказать его казнить.

Цзи Юйло слегка приподняла веки, но в её сердце не возникло ни капли восхищения или жалости. Она действительно не могла понять этот порыв — броситься на остриё ножа во имя спасения мира. В конце концов, всё это было не более чем тщетной попыткой утешить собственную душу.

Пока она думала об этом, по ту сторону городских ворот внезапно стало тихо.

Стражники, конвоировавшие заключённого, обнажили мечи, шумная толпа отступила, разделившись на две части и скопившись по бокам, создавая проход.

В повозке сидел пожилой старик, его волосы были наполовину седыми и растрёпанными, руки были скованы, и всё его тело казалось совершенно измождённым, но он всё еще был полон энергии. Он поднял голову и сердито крикнул, и его слова были звучны и отчётливо слышны:

«Хо Сянь! Этот коварный негодяй, обманул императора и подставил придворных чиновников. Он — катастрофа для нашей Великой династии Юн! Позор твоему роду Хо, что был основателем династии, с поколениями верных генералов, покрытых славой в боях, и вдруг породил такого недостойного потомка! Это просто грех! Я вспоминаю то время, когда генерал Ло когда-то хвалил тебя, называя талантливым молодым человеком, принял тебя в ученики и обучил боевым искусствам. Если бы он сейчас узнал об этом, как бы он мог покоиться с миром?! …Хотя я сейчас умру, верные и праведные люди не исчезнут! Ты можешь убить одного, двух, но разве сможешь истребить всех мудрых чиновников в мире?»

«В древние времена вероломные люди никогда не имели хорошего конца, а ты сейчас лишь влачишь жалкое существование. Если ты продолжишь в том же духе, то наверняка умрешь без целого трупа и не оставишь потомков в будущем! Я жалею только о том, что был слишком законопослушным в прошлом и не зарубил тебя ножом, чтобы добиться справедливости!»

Он продолжал ругаться, а Цзи Сяньюй уже остолбенела, «без потомков»… Разве это не означает, что он вносит в это проклятие и ее старшую сестру?

Она поспешно опустила занавеску, словно это могло заглушить громкий голос снаружи.

«Старшая сестра… все эти слова не имеют значения, не принимай близко к сердцу». — успокаивала её Цзи Сяньюй.

Цзи Юйло улыбнулась ей и сказала: «Не волнуйся, я в порядке».

Но эта улыбка в глазах Цзи Сяньюй выглядела как попытка притвориться сильной.

Снаружи повозки гневные крики продолжались, и казалось, что они становились все более и более интенсивными. Великий наставник был хорошо образован и красноречив, и его словесные оскорбления почти заставили Хо Сяня выглядеть крысой в сточной канаве, настолько отвратительными они казались.

Проклиная, он также перечислял злые деяния, которые Хо Сянь совершил за последние годы, охватывая каждую деталь, например, что он предавался чувственным удовольствиям и насильно захватывая наложниц своих коллег; наполняя гарем злыми намерениями и обманывая императора, заставляя императора месяцами игнорировать государственные дела; пренебрегал законом, не только входил во дворец с мечом, но и публично обезглавил чиновника-цензора, который критиковал его; сговорился с евнухами, чтобы вредить государственному управлению, убивал придворных, а также снимал кожу с живых людей, его методы были настолько жестокими, что вызывали возмущение… Таких вещей было так много, что если бы он записал их на бумаге, это, вероятно, превратилось бы в шокирующее обвинительное письмо объемом в десять тысяч слов.

Цзи Юйло слушала с большим интересом. Некоторые из этих слухов были ей известны, о некоторых она никогда не слышала. Как раз когда она внимательно вслушивалась, земля внезапно содрогнулась, а затем послышался стук копыт.

Вокруг снова стало шумно, кто-то в страхе крикнул:

«Это Цзиньивэй! Люди из Цзиньивэй пришли».

«Быстрее, уходите! Выйдем из города завтра, какая неудача. Это действительно не к добру...»

Цзи Юйло слегка замерла, и шпилька, с которой она играла в руке, случайно поцарапала ей кончик пальца.

После короткой задумчивости она подняла глаза и сквозь щель в занавеске увидела группу всадников, величественно и мощно скачущих издалека.

Мужчина посередине был особенно привлекателен. Даже с большого расстояния она могла видеть его мантию с цилинем с обнаженными клыками и когтями, которое при таком стремительном приближении с холодным ветром делало вышитого цилиня похожим на кружащего орла, полного свирепой энергии, который угрожающе стремился вперёд.

Там, где он проезжал, поднимался порыв ветра. В тот момент, когда занавеска поднялась, он резко повернул голову и небрежно взглянул на нее.

______________________________________________________

Размышления переводчика: может, всё же «Цзиньивэй» писать как тайная стража/служба?

http://tl.rulate.ru/book/137825/6742421