Глава 9. Даосский мальчик Цинсун
Спустя некоторое время два рыцаря в чёрных доспехах внесли бородатого Чжу Туна. Вид его был поистине плачевен. Бронзовое лицо побледнело до такой степени, словно его присыпали мукой. Правая рука была оторвана по локоть, виднелись окровавленные суставы белой кости с явными следами зубов. В нижней части живота зияла рана, будто пронзённая чем-то острым.
Тут же к нему подошёл Вэй У, рыцарь в чёрном, выполнявший также обязанности военного лекаря. С кожаной сумкой из барса он остановил кровотечение, обработал рану, наложил повязку и дал раненому воды.
— Меня ранил рыбий монстр, а дыра в животе — это от его когтей, — на лице Чжу Туна отразились страх и смятение. — Я думал, что умру, но рыбий монстр вдруг остановился, словно чего-то испугался, и в панике отступил, с "ууух" прыгнув в зыбучие пески реки и бесследно исчезнув. Рыбий монстр поедал людей, поэтому не тронул наших лошадей. Я нашёл своего боевого коня и скакал сломя голову, но было темно, и я не видел дороги. Левое переднее копыто коня угодило в песчаную яму. Кха-кха. Как же ненавистно, что три брата Чжан были убиты первыми. Рыбий монстр откусывал их кусок за куском и пожирал целиком. От их тел не осталось ни одной кости. Я вышел с тридцатью пятью братьями, но теперь я единственный, кто выжил.
Он закашлялся кровью, и из уголков его глаз потекли крупные, как бобы, слёзы.
Сун Чанцин задумчиво посмотрел на генерала Гуаня и кое-что понял. Это похоже на бамбуковый шест, столкнувшийся с волком, когда оба напуганы. Гуань Лаоя, возможно, и не боялся рыбьего монстра, но определённо не хотел вступать с ним в битву из-за чего-то "необъяснимого". Смерть Гэ Цина его совершенно не заботила.
Рыбный монстр, напуганный «Оком Бессмертного», решил, что на него напал бессмертный мастер.
Вэй У помог Чжу Туну вытереть кровь со рта и слезы с глаз, мягко произнеся:
— Даже если ты так хочешь выследить шамана, уже стемнело. Почему ты все еще бежишь к реке Люша?
— Шаман, убивший брата Цина, убежал к реке. Мы пошли туда за ним. Разве не должны мы его преследовать? — ненавидяще сказал Чжу Тун.
— Вы действительно нашли того человека? Вы уверены, что это был он? — немного удивился генерал Гуань.
Хотя днем он и указал им места расположения сильных песчаных варваров, за дюнами простиралась огромная пустыня. Если бы там разбросать десятки людей, это было бы равносильно выливанию чашки воды в пустыню. Какой от этого толк?
Если только он сам не поведет отряд, не использует свое ясновидение для отслеживания цели в реальном времени, а затем, воспользовавшись непобедимой скоростью Красного Дымчатого Коня, способного преодолевать три тысячи ли в день, не прикончит их одного за другим, то суть все равно та же: он всего лишь сержант, и даже если его ждет блестящее будущее и он может присоединиться к армии семьи Мэн, идущей на юг в Хайнань, теперь, когда он мертв и его тело воняет, стоит ли ему прилагать такие усилия, чтобы встретить «Феерического Тигра» из поместья Сян? На самом деле, Гэ Цин ему совсем не нравился.
Видя его мучительную смерть, он все равно испытал прилив удовольствия и радости в сердце.
Гэ Цин был популярен и пользовался большим авторитетом. Хотя он был всего лишь командиром отряда, даже военачальники, командующие сотней человек, называли его «Старшим Братом». В Железной Кавалерийской Батальоне он был активнее и популярнее, чем он, достойный капитан кавалерии.
Чжу Тун лежал на ногах Вэй У и сквозь стиснутые зубы произнёс:
— Этот варварский пёс зарылся под песок и внезапно убил Ло Лао Сы. Он использовал отравленный кинжал, чтобы попасть в жизненно важные органы и убил его одним ударом. Он также украл боевого коня Ло Лао Сы. Его навыки верховой езды тоже на высшем уровне.
— Боевые кони из Железной кавалерии — наши «братья». Мы с ними много лет бок о бок, — говорил Сун Чанцин, поглаживая гриву своего скакуна. — Раньше достаточно было просто посмотреть, окликнуть или свистнуть особым образом, и конь уже отзывался. А в этот раз... Сколько я ни свистел, ни кричал вслед, вороной конь Лоу Лаоси не останавливался! Он никак не мог совладать с собой. Тот варвар… он оказался невероятно сильным и хорошо знал эту местность. Мы гнались за ним от заката до самой ночи, а он постоянно стрелял в ответ и успел убить Ли Мацзы и Сунь Лаоу.
— Такой сильный? Значит, это он! — воскликнул Вэй У.
Сун Чанцин огляделся. Его взгляд упал на старого варвара, который незаметно поднялся с земли и теперь сидел, ссутулившись, в углу, молча, но с приподнятыми ушами, явно подслушивая.
— Ты знаешь его? — спросил Сун Чанцин, обращаясь к старику.
Все кавалеристы повернулись к старому варвару.
Старик сглотнул слюну и нерешительно спросил:
— У него на лице шрам есть?
Чжу Тун покачал головой:
— Кажется, нет.
Старый варвар снова спросил:
— А татуировка на груди, её видно? Будда…
Чжу Тун тут же кивнул:
— Тот варвар, он точно как ты! На нём только набедренная повязка, грудь почти полностью открыта. И там действительно татуировка, большая! Насчёт Будды не уверен. Она вся чёрная. А какой это Будда?
Чжу Тун вспомнил, что сначала ему показалось, будто у варвара на груди выколота рыба Кунь. Какая огромная разница между рыбой Кунь и Буддой!
— Конечно, это самый могущественный Будда Татхагата! Это Юй Ятоу предложила, она и помогала делать татуировку. Ну, наше племя давно знало, что у верхних племён есть обычай наносить татуировки, но мы не знали как. Это Юй Ятоу изобрела чернила и иглы для татуировок. Сама она без тату, но многим воинам в племени она их сделала.
Старый варвар объяснил и добавил:
— Того человека зовут Шарон. Он брат вождя и заодно полководец «Страны Песчаных Дюн».
Перед ним стояли рыцари в черной броне, кто ухмылялся, кто откровенно смеялся, и от этого ему самому стало неловко за громкое звание «Опора Государства». Голос его заметно ослаб.
— Начальник доверял ему, а все дела по связи между правителем и министрами княжества Лу всегда вел он вместе с Ша Гуем. Начальник и пять тысяч воинов так и не вернулись, только двое из них вернулись полмесяца назад.
— Я слышала, Юй жаловалась, что Шалун выучил в Лу некий уникальный навык, но скрывал его и отказывался учить ее, чем очень рассердил.
Чжу Тун побледнел и сказал:
— Я не заметил в нем никаких необыкновенных способностей. Прежде чем мы успели сразиться, речное чудовище выпрыгнуло из реки и откусило половину его тела.
Сделав паузу, он продолжил:
— Мне кажется, Шалун сделал это специально. Он намеренно побежал в сторону реки Зыбучих Песков, воя, как привидение или волк. Когда же его, наконец, загрызло чудовище, он, кажется, жутко смеялся.
— Чёртов вор!
— Ублюдок!
— Пусть этого Шамана порубят на куски! — Люди из Отряда Железной Кавалерии были полны праведного негодования и проклинали Шалуна, желавшего вырвать кусок плоти из врагов перед смертью.
После проклятий все окружили Чжу Туна и стали утешать его, говоря о безвредном мандариновом супе и фруктовых лекарствах, которые не имели лечебного эффекта, но могли успокоить людей.
После двух-трех часов напряженной работы ночное небо стало цвета индиго.
Виднелось лишь несколько редких звезд, богиня Чанъэ исчезла, густой иней покрыл землю, роса увлажняла одежду, а рассвет приближался.
— Скоро рассвет. Достаньте «Пилюли Насыщения Бессмертного», по одной каждому и по две боевому коню. Затем наполните все кожаные мешки водой и приготовьтесь возвращаться в Хэншагуань, — сказал Генерал Гуань.
Солдаты, услышав это, поражённо спросили:
– Генерал, мы что, сейчас покидаем дюны?
– Что вы нашли в этой прогнившей трясине и вонючей навозной куче такого, к чему стоило бы привязаться? – ответил генерал Гуань.
Сун Чанцин произнёс:
– Хоть потери и велики, но Шалунь был повержен, и брат Гэ может теперь спать спокойно. Только вот, что до Шаманю, посланницы…
Генерал Гуань решительно прервал его:
– В этих диких землях полно чудовищ. Даже Железный кавалерийский батальон потерял полсотни братьев. Разве не естественно, что маленькая девочка из племени Песчаных Варваров погибла в брюхе чудовища?
Все солдаты, включая Сун Чанцина, согласно кивнули. Генерал Гуань со своим ясновидением не смог обнаружить её, значит, её, должно быть, сожрало чудовище. Что ж, подтверждение гибели Шаманю – это, по крайней мере, выполнение миссии, и он сможет отчитаться перед послами из высших земель.
– Генерал Гуань, подождите!
Внезапно из-под земли перед всадниками вырвался сгусток жёлтого света, и вслед за ним раздался детский голос. Сун Чанцин и его братья тут же схватились за рукояти мечей, но, услышав голос, быстро опустили руки. Они выпрямили спины, сложили ладони, опустили головы и почтительно поклонились жёлтому сиянию.
– Приветствуем посланника из высших земель.
Не только они, но даже генерал Гуань совершал поклонение с величайшим почтением. Если бы не их полные доспехи, мешающие движениям, они бы точно опустились на колени, а то и распростёрлись ниц.
Жёлтый свет рассеялся, явив взору даосского мальчика пяти футов ростом, в зелёном одеянии, с алыми губами и белоснежными зубами. У него было милое пухлое круглое личико. Он был одет в зелёную мантию, белые носки и чёрные соломенные сандалии. Вид у него был очень чистый и свежий.
– Генерал Гуань, кланяюсь вам, – с улыбкой произнёс даосский мальчик, отвечая на приветствие.
Генерал Гуань, не скрывая удивления, спросил:
— Учитель Цинсун, откуда вы? Вы тут проездом или?..
Даос Цинсун отбросил улыбку и серьёзно произнёс:
— Генерал Гуань, вы поймали Ша Маньюй?
Генерал Гуань ещё больше удивился и насторожился. Из-за какой-то Ша Маньюй его не только отозвали от Хуайяна, но и сам командующий кавалерией повёл Железный батальон в поход на тысячи ли через дюны, а теперь и этот даос здесь собственной персоной.
— Ша Маньюй мертва. Её съели чудовища в реке Люша, — буднично ответил генерал.
Даос пристально посмотрел на него, покачал головой и сказал:
— Она не умерла.
Генерал Гуань нахмурился:
— В радиусе тысячи ли на дюнах и двух тысяч ли к северу её следов нет.
Его тон был уверенным и серьёзным, без тени сомнения.
Вчера рано утром они начали рейд на дюны. Ближе к полудню Сун Чанцин сообщил, что Ша Маньюй пропала. Генерал тут же включил своё ясновидение и стал осматривать окрестности. Он целый час внимательно искал всех Ша Маньюй в радиусе тысячи ли.
Днём Чжан Сань и Чжу Тун с десятком кавалеристов отправились на юго-восток в погоню за Ша Маньюй, чтобы отомстить за Гэ Цина. Сам генерал тоже не сидел без дела.
По наводке Ша Маньюй, которая перед приходом Железного кавалерийского лагеря Да Шу переместилась в пещеру на северо-востоке, он в одиночку оседлал Красного Дымчатого Коня и проскакал большой круг на северо-восток, преодолев не менее восьмисот, а то и тысячу ли.
И никаких следов Ша Маньюй.
Так что, когда он сказал, что Ша Маньюй съело чудовище, он не просто пытался успокоить посланников из высшей страны.
Даос Цинсун повернулся на северо-запад, поднял руку и указал на предрассветное небо:
— Ша Маньюй не могла умереть. Смотрите, её звезда жизни всё ещё ярко сияет.
— Что, Ша Маньюй обладает звездой судьбы? Она что, звёздное божество, сошедшее на землю? — Офицеры и солдаты Кавалерийского батальона Железных Тигров были потрясены и изумлены.
Старый варвар в леопардовой шкуре опустил голову, его глаза мерцали, а на лице читалось неприкрытое волнение.
Цинсун Даотун с улыбкой произнёс: — Статус Владыки Небесного Дворца настолько высок, как он мог бы опуститься до того, чтобы запачкать себя кровью и спуститься в эту варварскую и холодную землю? Не говоря уже о варварах Сиша, даже ваше царство Сишу… Кхе-кхе!
Мы всё ещё рассчитываем, что эти западные варвары будут сражаться за наши жизни, так что нет нужды говорить что-то неприятное.
Даотун притворился, что покашлял несколько раз, и сменил тему, сказав: — Даже среди жителей Западного Шу бытует поговорка: «Король — воплощение Звезды Цзывэй, генерал — Звезда Уцюй, а гражданские чиновники — Звезда Вэньцюй».
Если вы хоть немного задумаетесь, то поймёте, что это просто невозможно.
Четыре континента бесконечно огромны, и есть только один Человеческий Император, Его Величество Великий Цинь, но королей сотни тысяч.
Включая варварские государства, такие как царство Шаман Дюна, бесчисленное множество людей, которые называют себя королями и владыками.
Как же боги гражданских и военных дел могут быть настолько заняты?
Но нет дыма без огня.
Общепринятое понимание, что «генерал — Уцюй, а министр — Вэньцюй», действительно имеет под собой реальную основу.
Дело не в том, что звёздные божества спустились на землю, чтобы служить генералами или министрами, а в том, что звезда генерала или министра соответствует звезде в Небесном дворце.
— Изменения в звёздах можно использовать для предсказания взлётов и падений страны, а также для предсказания судьбы всех живых существ в мире. Звезда, которая может быть использована для обозначения судьбы человека, является его звездой судьбы.
Пока Цинсун Дао Тун говорил, он заложил руки за спину и изящно поднялся на возвышенность.
Оказавшись на вершине песчаной дюны, он указал на тусклую звезду на северо-западе и произнёс:
— Это звезда судьбы Ша Мань Юй.
***
(Конец главы)
http://tl.rulate.ru/book/137484/6908956
Готово:
