Глава 249. Край Бездны
Воздушный корабль «Утренняя Звезда» рассекал облака. Его серебристый корпус сиял на солнце, словно гигантский дракон, плывущий по небу. Мембраны-крылья по бокам корабля легко расправлялись, слегка дрожа от потока воздуха. Кристаллы-двигатели в днище кабины излучали мягкий синий свет, каждую секунду преобразуя сложную энергию в стабильную тягу вперёд.
Рон стоял на смотровой палубе, глядя на меняющееся море облаков внизу. Днём звёзд не было видно, но это не мешало ему чувствовать дар «Проекции Звёзд». Энергии из глубин Вселенной продолжали непрерывно поступать в его ментальное море, хотя днём эффективность поглощения была несколько ниже, чем ночью.
Прошла неделя с момента его выхода из Леса Чёрного Тумана. Воздушный корабль поддерживал стабильную скорость, направляясь к городу 69. Это был один из обязательных пунктов по пути из Леса Чёрного Тумана в Центральные земли, а также важный пункт для пополнения топлива и припасов.
Помимо Рона, на палубе было ещё несколько пассажиров, наслаждавшихся видом. В основном это были торговцы или аристократы, одетые в изысканную одежду, изредка переговаривающиеся. Смех их разносился по ветру. Когда Рон приближался, их разговоры невольно затихали, а в глазах читались тонкое благоговение и любопытство.
«Это официальный волшебник из Леса Чёрного Тумана?» — молодой дворянин тихо спросил своего спутника, его голос был полон любопытства: «Он выглядит так молодо, даже моложе меня».
«Тс-с-с, потише», — его друг предупредил, в его глазах читалась осторожность: «Слух волшебников намного острее человеческого, и они очень злопамятны. Я видел, как один торговец обсуждал одежду волшебника за его спиной, а на следующий день проснулся с поросячьим хвостом, который исчез только через три месяца».
Молодой дворянин тут же закрыл рот. На его лице появился испуг. Он быстро направился к другой стороне палубы, словно это могло уберечь его от внимания Рона.
Такая реакция заставила Рона слегка приподнять уголки губ. После того как он стал официальным волшебником, он всё больше ощущал тонкие изменения, которые приносил этот статус. Просто стоя там, он мог заставить изменить атмосферу вокруг себя.
Пока мысли текли, Рон почувствовал знакомое энергетическое колебание, исходящее из-за спины. Айлан бесшумно появилась рядом с ним. Её изумрудно-зелёное тело из лиан сияло здоровым блеском на солнце.
«Хозяин, Делл проснулась». — Айлан тихо доложила, её голос был похож на шорох ветра в листьях: «Она постоянно говорит, что ей очень нравится новое окружение хрустального аквариума, что вода там чище и приятнее, чем в старом аквариуме».
«Пойдём, посмотрим на неё», — Рон повернулся, уходя со смотровой палубы, и направился к своему люксу.
Вернувшись в люкс, Делл весело плавала в новом хрустальном аквариуме. Её золотые глаза, увидев Рона, тут же загорелись. Рыбий хвост бил по воде, поднимая волны.
«Хозяин!» — она взволнованно воскликнула, её голос был полон радости: «Здесь так здорово! В воде есть особая энергия, которая заставляет меня чувствовать себя очень комфортно, словно я плаваю в океане!»
Рон улыбнулся и подошёл к рабочему столу в другой части комнаты. Там лежала серия сложных чертежей и эскизов. Рядом стоял небольшой хрустальный контейнер, внутри которого парил светящийся осколок, излучающий слабые, но стабильные энергетические колебания. Это был драгоценный подарок, который он получил от Сорена в обмен на заслуги и спасение жизни — полный чертёж «Симулятора Боя», а также ядро, содержащее душу его старого знакомого — мастера оружия Аксай.
Этот подарок был ценнее любых денег или материальных предметов, потому что он давал возможность, позволяющую значительно ускорить его прогресс в совершенствовании.
Рон тщательно обдумал, когда выбирал вознаграждение от Сорена. Другие волшебники, возможно, выбрали бы драгоценные материалы, древние заклинания или редкие рецепты зелий, но ничто из этого не имело такого значения, как система, способная постоянно генерировать ценность. А «Симулятор Боя» как раз предоставлял такую возможность.
«Симулятор Боя» изначально был крупным сооружением Академии Чёрного Тумана, используемым для тренировки учеников. Он мог создавать различные боевые среды и противников, позволяя ученикам накапливать практический опыт в безопасных условиях. Но школьный аппарат был громоздким и требовал поддержания несколькими алхимиками. Его высокая стоимость и нежелательное повышение эффективности со временем привели к тому, что он стал никому не нужен.
Целью Рона было миниатюризировать это устройство, создать портативную версию, частную тренировочную площадку, предназначенную только для него одного. Таким образом, он мог бы проводить высокоинтенсивные практические тренировки в любое время и в любом месте, без ограничений по времени и пространству.
«Хозяин, что ты изучаешь?» — Делл с любопытством высунула голову из хрустального аквариума. Её золотые глаза пристально смотрели на сложные чертежи.
«Устройство, которое позволит мне тренироваться более эффективно». — Рон кратко объяснил, его пальцы нежно скользили по тонким линиям: «Если всё получится, я смогу создавать имитационные боевые сценарии в любом месте и сражаться с различными воображаемыми противниками».
Его мысли вернулись к боевым иллюзиям, с которыми он сражался в «Симуляторе Боя». Такое захватывающее чувство напряжения и давления нельзя было сравнить с обычной тренировкой. В симулированной среде он мог пробовать различные техники и стратегии, которые были бы слишком опасны в реальности, не опасаясь последствий неудач.
По мере роста его силы становилось всё труднее найти подходящего противника. А после завершения этого устройства он сможет создавать различных противников равной или немного большей силы в соответствии со своими потребностями, предоставляя ему постоянные вызовы и возможности для роста. Что ещё более важно, в оригинальном «Симуляторе Боя» он чувствовал, что скорость роста опыта его навыков значительно ускорилась, даже немного напоминая эффект «тренажёрного зала» из игр прошлой жизни. Если бы он мог воспроизвести и усилить этот эффект, это значительно ускорило бы его рост.
Рон взял хрустальный контейнер и слегка покачнул его. Фрагмент души внутри задрожал, излучая тонкие энергетические колебания. Это был фрагмент души Аксая, мастера оружия из расы тигролюдей, который сражался с ним на симулированном поле боя. Это был дополнительный предмет, который он получил после обсуждения с Сореном. Его отношения с Аксаем были посредственными. Он потратил немало усилий, чтобы заполучить это ядро, только потому, что Сорен однажды раскрыл ему информацию: душа Аксая на самом деле делилась базой данных поединков Хрустального Шпиля. Это означало, что он мог получить всю информацию о битвах, которые тот вёл с гениями Хрустального Шпиля за сто с лишним лет, а также всю соответствующую информацию.
Однако «Симулятор Боя» всё ещё имел одну ключевую проблему, которую нужно было решить. Создание таких реалистичных сред и противников требовало огромного количества энергии. Без эффективной системы циркуляции энергии, даже целый магический камень не смог бы долго поддерживать его работу. Высокая стоимость школьного аппарата объяснялась именно чрезмерным расходом энергии.
«Нужно разработать более эффективную структуру циркуляции энергии…» — Рон задумался, его пальцы слегка постукивали по чертежу: «Возможно, можно было бы перенять технологию многослойного распределения энергии «Текучего Барьера», чтобы создать многоуровневую сеть преобразования энергии».
«Сколько осталось до города 69?» — прервав свои мысли, он вдруг спросил, подняв взгляд в окно.
«По сообщению по радио, примерно три часа». — Айлан ответила, её лианы слегка покачивались: «Мы только что прошли через Горы Серой Дымки и теперь летим над Пепельной Равниной».
Рон кивнул, решив использовать это время для дальнейшего совершенствования своего дизайна. Ему нужно было закупить некоторые особые материалы во время остановки воздушного корабля в городе 69, особенно кристаллы, способные стабилизировать фрагменты души, и проводящие металлы для структуры циркуляции энергии.
Время шло минута за минутой. Пейзаж за окном постепенно менялся от сероватой равнины к сельской местности, усеянной редкими постройками. Вдалеке начали появляться очертания города 69. Это был древний город, окружённый высокими стенами. Здания были в основном из серого камня, излучающего тонкий металлический блеск на солнце.
«Уважаемые пассажиры, мы приближаемся к аванпосту Бездны № 69». — Снова прозвучала трансляция: «Воздушный корабль будет стоять два дня для дозаправки и обслуживания оборудования. Пассажиры могут свободно спускаться для осмотра достопримечательностей, но, пожалуйста, обратите внимание, что окрестности аванпоста Бездны № 69 заражены аурой Бездны. Рекомендуется не отходить слишком далеко от поселения. Спасибо за сотрудничество».
Рон убрал чертежи и материалы, привёл себя в порядок. Город 69 был не только пунктом снабжения, но и его первой остановкой в исследовании Бездны. Некоторые особые продукты Бездны здесь, будучи местными, были гораздо дешевле, чем в других местах. Он планировал использовать эти два дня, чтобы найти некоторые материалы, необходимые для создания «Симулятора Боя», а также собрать некоторую информацию из первых рук о Бездне.
«Делл, Айлан, я схожу на разведку». — Рон встал, его голос был спокойным: «Вы оставайтесь в каюте, пожалуйста, и не выходите без необходимости».
Причальная башня аванпоста Бездны № 69 возвышалась примерно в километре за городскими воротами. Это было стометровое каменное сооружение. На его вершине располагалась большая платформа и якорные устройства, специально разработанные для швартовки воздушных кораблей. Вся башня была серовато-чёрной, её поверхность была покрыта защитными рунами, излучающими слабое синее свечение на солнце. Это было сделано как для защиты от эрозии энергии Бездны, так и для обеспечения безопасности при швартовке воздушного корабля.
Воздушный корабль «Утренняя Звезда» медленно опустился на вершину причальной башни. Мембраны-крылья по бокам корабля сложились, свет от кристаллов-двигателей постепенно угас и, наконец, полностью исчез. Несколько сотрудников в форме тут же подошли. Они умело прикрепили корпус корабля к якорным столбам, чтобы воздушный корабль не сместился из-за ветра во время стоянки.
Рон стоял у выхода из воздушного корабля, ожидая, пока трап опустится. Он был одет в простую чёрную мантию, на груди у него был серебряный значок, указывающий на его статус. На поясе висел небольшой пространственный мешок, в котором лежали необходимые предметы и несколько магических осколков для обмена.
Когда трап коснулся платформы причальной башни, в лицо Рона подул ветер, смешанный с пылью и какой-то странной аурой. Эта аура не была чистой энергией Бездны, и не была обычным запахом пыли. Это была уникальная смесь с тонким ароматом металла и серы. Это был особый состав воздуха города 69.
Рон медленно спустился по трапу. В тот момент, когда его ноги коснулись платформы причальной башни, от земли исходило тонкое энергетическое колебание. Это был особый резонанс, возникающий при слиянии ауры Бездны и магии материального мира. Для обычных людей он был почти незаметен, но для волшебника, такого как Рон, он был ясно ощутим.
На платформе причальной башни уже находилось много пассажиров. В основном это были торговцы или искатели приключений, хорошо знакомые с городом 69, и выглядели они весьма непринуждённо. Несколько сотрудников в форме направляли пассажиров, предоставляя им информацию о времени стоянки и мерах предосторожности.
Рон подошёл к краю платформы, осматривая весь город 69. С этой высоты весь город выглядел уникально серовато-чёрным, словно огромный чернильный камень, вставленный в землю. Городские стены были высотой около двадцати метров, построенные из какого-то особого камня, излучающего слабое свечение. Здания в городе были в основном квадратными каменными постройками, беспорядочно расположенными по обе стороны извилистых улиц. В городе было много дымоходов, из которых время от времени поднимался серый дым, сливаясь с облаками в небе.
Первое впечатление от города было прочным и оборонительным, но при внимательном рассмотрении в нём можно было обнаружить жизненную силу. У ворот постоянно сновали торговые караваны. На рынке царило оживление. Вдалеке можно было увидеть работающие крупные мастерские, излучающие энергетическое сияние различных цветов.
«Впервые в городе 69, господин волшебник?» — голос с сильным акцентом донёсся сзади.
Рон повернулся и увидел невысокого мужчину средних лет с неестественно серой кожей. Мужчина был одет в простую серовато-коричневую мантию, на поясе у него висела связка разноцветных маленьких флаконов. Его глаза были странного серебристо-серого цвета. Вокруг зрачков был тонкий пурпурный ореол, что, очевидно, было следствием длительного воздействия Бездны.
«Да, я здесь впервые». — Рон сказал, его тон не выражал ни враждебности, ни дружелюбия, лишь объективное утверждение.
«Я местный проводник, Итан». — Мужчина слегка поклонился, сделав преувеличенный жест: «Если господину волшебнику нужна помощь, я могу предоставить вам самые профессиональные услуги проводника, гарантируя, что ваше пребывание в городе 69 будет безопасным и приятным».
Рон осмотрел проводника, который представился Итаном. Судя по его ауре и температуре тела, он действительно был живым человеком, а не каким-то замаскированным существом Бездны. Хотя в его глазах были следы влияния Бездны, его разум, казалось, был относительно ясным, без явного безумия или враждебности. Однако, судя по энергетическим колебаниям, исходящим от него, его физические данные были по меньшей мере на уровне рыцаря-оруженосца. Но, учитывая особую среду на краю Бездны, такая сила была повсеместной, и, возможно, это не было чем-то необычным.
«Насколько вы знаете о городе 69?» — Рон спросил, его взгляд был острым, как бритва.
«Я родился и вырос здесь. Мне уже тридцать два года». — Итан гордо сказал, похлопав себя по груди: «Я знаю каждую улицу, каждый магазин, даже каждый камень в городе 69 наизусть. Ищете ли вы материалы, информацию или хотите попробовать какие-нибудь „особые“ услуги, я приведу вас в лучшее место».
Последнюю фразу он произнёс пониженным голосом, в его глазах мелькнула хитрость. Рон слегка приподнял бровь, но не удивился. Такие пограничные города часто были рассадниками всевозможных серых сделок.
«Мне нужны некоторые сверхъестественные материалы». — Он прямо сказал, доставая из своего пространственного мешка пергамент, на котором был перечислен ряд предметов: «В основном минералы Бездны, используемые для алхимии и построения устройств, а также некоторые особые кристаллы, стабилизирующие фрагменты души».
Итан взял список, быстро просмотрел его. В его глазах мелькнуло удивление, затем он кивнул: «Большинство этих вещей можно найти на „Рынке Бездны“. Остальное нужно искать у определённых торговцев в „Теневом районе“. С вашим статусом волшебника, получить их будет несложно, но цена может быть выше».
«Цена не проблема». — Будучи официальным волшебником и профессиональным зельеваром, он уже накопил значительное богатство, достаточное, чтобы немного пошиковать в таком месте, как город 69.
«Итак, когда мы отправимся?» — Итан с нетерпением спросил, его глаза сияли от предвкушения скорой оплаты.
Рон посмотрел на небо. Солнце ещё не достигло зенита, было ещё рано: «Пойдёмте сейчас. Моё пребывание в городе 69 ограничено, и мне нужно как можно скорее завершить покупки».
Итан был вне себя от радости. Он тут же сделал жест «пожалуйста» в сторону выхода из причальной башни: «Сюда, пожалуйста, господин волшебник. Мы можем спуститься на фуникулёре. Это сэкономит много времени».
Фуникулёр был особым видом транспорта, соединяющим причальную башню с землёй. Он был похож на простой подъёмник, который мог быстро перемещаться вверх и вниз по фиксированным рельсам, что было намного удобнее, чем подниматься по винтовой лестнице внутри башни.
Рон последовал за Итаном к станции фуникулёра у башни и сел в небольшую кабину. Кузов кабины был сделан из какого-то тёмного металла, внутри были простые сиденья. Он выглядел старым, но был хорошо ухожен и работал стабильно.
Итан умело управлял рычагом. Фуникулёр медленно тронулся и начал скользить по фиксированным рельсам вниз. Через окно Рон мог видеть внутреннюю структуру причальной башни — слоистые металлические каркасы, переплетающиеся трубы и мерцающие время от времени магические кристаллические лампы.
«Эта причальная башня была построена около двухсот лет назад». — Итан с гордостью представил: «Тогдашние волшебники обнаружили, что особое географическое положение этого города может служить аванпостом, и поэтому вложили средства в строительство этой башни. С тех пор наш маленький город по-настоящему процветает».
Рон кивнул. Он ранее читал некоторую информацию об этом на воздушном корабле и был немного знаком с этой историей.
Фуникулёр медленно спускался, проходя через туманную зону в середине башни, и, наконец, остановился на наземной платформе. Рон последовал за Итаном из кабины на площадь у подножия причальной башни. Здесь уже было много людей: некоторые были только что сошедшими с воздушного корабля пассажирами, другие — местными жителями, пришедшими встречать кого-то или заниматься бизнесом.
«Отсюда до городских ворот примерно двадцать минут пешком», — Итан указал на далёкую серовато-чёрную городскую стену: «Если господину волшебнику неудобно, я могу вызвать повозку».
«Пойдём пешком», — Рон ответил. Его очень интересовала окружающая среда города 69. Он хотел лично ощутить его особую атмосферу.
Двое пошли по мощёной серой плиткой дороге в сторону города. По обеим сторонам дороги располагались простые киоски, продававшие различные напитки и закуски, явно предназначенные для только что сошедших с воздушного корабля путешественников. Большинство продавцов были местными жителями. Их кожа имела разные оттенки серого, а глаза имели характерный ореол. Увидев значок волшебника на груди Рона, они тут же низко кланялись в знак уважения.
«У всех жителей города 69 есть такие черты?» — Рон спросил, указывая на серую кожу торговца.
«Да, это естественное изменение, вызванное длительным проживанием под влиянием Бездны». — Итан объяснил, в его голосе смешивались гордость и беспомощность: «Мы, живущие на краю Бездны, в целом крепкие и редко болеем. У нас отличное зрение в темноте, но ценой этого являются изменения кожи и глаз, а также… сокращение продолжительности жизни».
Он запнулся, понизив голос, и добавил: «Конечно, влияние Бездны проявляется не только внешне. Некоторые постепенно приобретают некоторые… особые способности, но эти способности часто сопровождаются изменениями в характере и психике, и не все могут их контролировать».
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: перевод редактируется
http://tl.rulate.ru/book/137326/6732049
BANAN16 (читатель/заложение основ)
26 сентября 2025 в 10:03
0
Готово:
