Глава 248. У каждого свой путь
Открыв дверь лавки лечебных трав, можно почувствовать знакомый аромат трав, но внутри было пусто. Не было привычной суетливой фигуры Лилии. Флаконы с зельями аккуратно стояли на полках, прилавок был безупречен. Всё было как обычно, но чего-то не хватало.
Госпожа Эллен направилась прямо во внутреннюю комнату, выдвинула скрытый ящик и достала пожелтевшую карту. Это была подробная топографическая карта Изумрудного Великого Леса. На ней были отмечены особенности различных областей и ключевые места. По краям были её собственные записи, указывающие опасные зоны и места произрастания редких трав.
«Изумрудный Великий Лес…» — она пробормотала, её пальцы нежно скользнули по огромной зелёной области на карте. В её глазах читались глубокие мысли: «Природная магия там сильна, ингредиенты для зелий в изобилии, и конкуренция среди учеников не такая ожесточённая, как в Хрустальном Шпиле…»
Это был не просто побег, а тщательно продуманный план. В этом месте, далёком от влияния Хрустального Шпиля, она могла свободнее развивать свои исследования, а также предоставить Лилии более подходящую среду для роста. Природная магия там была не такой интенсивной, как в Центральных землях, поэтому она не создавала бы чрезмерной нагрузки на тело Лилии. Однако её было гораздо больше, чем в Лесу Чёрного Тумана, что могло бы удовлетворить её потребности в постепенном развитии.
Её мысли начали систематизировать план путешествия. Из Леса Чёрного Тумана, через Болото Змеиной Чешуи, потребуется около пяти дней; затем внешние территории королевства Фарук, там относительно спокойно, можно будет немного отдохнуть; а затем дальше на юго-восток, через Хребет Дракона, и они достигнут края Изумрудного Великого Леса. Весь путь займёт около нескольких месяцев. Учитывая возможные неожиданности и непредвиденные обстоятельства, запасов еды и зелий на полгода должно хватить. Кристальные монеты и магические осколки также нужно взять в достаточном количестве, чтобы справиться с любой чрезвычайной ситуацией в пути. Самое главное — обеспечить безопасность Лилии. Хотя её нынешние способности можно считать лишь удовлетворительными, скорость её роста вовсе не медленная. И, подобно тому, как Рон возвращал «Благодать» ей, возможно, Лилия тоже сможет стать утешением и опорой в её старости.
В глазах госпожи Эллен мелькнула нежность — выражение, редко появляющееся на лице этой строгой пожилой женщины.
Как раз когда она обдумывала детали подготовки припасов, тихонько звякнул колокольчик на двери, и кто-то вошёл. Госпожа Эллен резко подняла голову, надеясь увидеть фигуру Лилии, но вместо неё вошла Юни.
Эта пурпурноглазая волшебница сегодня была одета в простую серую мантию. Её серебристо-белые длинные волосы были аккуратно собраны на затылке, что придавало ей гораздо более сдержанный вид, чем обычно. На её лице, которое обычно сохраняло элегантную улыбку, сейчас читалась редкая серьёзность.
«Прости, что прерываю тебя, Эллен». — Юни стояла у двери, в её глазах читались сложные эмоции: «Думаю, прежде чем ты уедешь, нам стоит хорошо поговорить».
Её взгляд скользнул по разложенной на столе карте, и в её глазах мелькнуло понимание: «Похоже, ты уже спланировала маршрут. Изумрудный Великий Лес — действительно хороший выбор. Он находится далеко от конфликтов Центральных земель, и ресурсов там достаточно».
Госпожа Эллен слегка нахмурилась, но всё же жестом пригласила Юни сесть. Её отношения с Юни нельзя было назвать близкими, но они, по крайней мере, уважали друг друга. В конце концов, в этой отдалённой школе таких волшебниц, как они, было немного.
Две волшебницы сидели друг напротив друга. На мгновение воцарилась тишина. Лишь аромат чая медленно витал в воздухе. Пар поднимался из чашек, словно невысказанные мысли, клубящиеся между ними.
«Вы с Сореном, кажется, неплохо восстановились». — Госпожа Эллен первой нарушила молчание, её тон был вопросительным. Она внимательно рассматривала лицо Юни, которое было гораздо румянее обычного: «Это Благодать Рона подействовала?»
Юни кивнула. В её пурпурных глазах мелькнула благодарность: «Такая чистая сила… просто неописуемая. Годами накапливавшееся ментальное загрязнение в тот момент было очищено, словно снег тает на солнце».
Она сделала паузу, словно подыскивая подходящие слова. Её пальцы нежно погладили её щёку. Там, где когда-то была тёмная линия, вызванная ментальным загрязнением, теперь ничего не было: «Чувство, словно меня полностью омыли тёплым солнечным светом. Каждое волокно наполнено жизненной силой. Я так давно не чувствовала себя такой лёгкой и чистой».
В её голосе прозвучало нескрываемое желание. Это было чувство, которое мог понять каждый волшебник, погрязший в трясине ментального загрязнения. Ментальное загрязнение было подобно оковам на душе, тяжёлым и трудноснимаемым. А «Благодать» была ключом, который снимал эти оковы, даруя людям свободу.
В глазах госпожи Эллен мелькнуло нетерпение, но оно тут же исчезло, сменившись обычным безразличием: «Благодать Изначального Волшебника всегда была чище и эффективнее, чем у обычного волшебника. Это неудивительно».
Её тон был спокойным, словно она обсуждала обычный академический вопрос, но её взгляд выдавал её внутреннюю гордость. После разговора о Роне две волшебницы снова погрузились в молчание.
За окном ветер Леса Чёрного Тумана шумел в верхушках деревьев, издавая шелестящий звук.
«Кстати, — Юни вдруг заговорила, в её голосе прозвучал намёк на вопрос: — Когда ты собираешься уезжать? Мы можем оказать тебе дополнительную помощь».
Госпожа Эллен немного подумала, просчитывая различные возможности: «Через три дня. Мне нужно время, чтобы собрать травы и оборудование, а также подготовить достаточно припасов».
Её взгляд снова остановился на карте. Она слегка коснулась нескольких ключевых мест: «Если всё пойдёт гладко, мы доберёмся до края Изумрудного Великого Леса в течение месяца».
Юни кивнула: «Школа организует сопровождение нескольких учеников, хорошо владеющих магией земли. Они пригодятся на болотах». Она сделала короткую паузу, тихо добавив: «Это последняя помощь, которую мы можем предложить».
Госпожа Эллен приподняла бровь. Эта новость явно застала её врасплох. В её острых глазах мелькнула настороженность: «Хайек такой любезный? Мне не придётся платить за это?»
Юни вздохнула. В её голосе прозвучало лёгкое сожаление и усталость: «Ты всегда всё усложняешь. Заместитель декана не питает к тебе недоброжелательности. Наоборот, он всегда очень ценил твой талант. Если бы не он, объединившись с мастером Валеном, и не преодолели бы все возражения, Хрустальный Шпиль вообще не разрешил бы тебе приехать в Лес Чёрного Тумана».
В её тоне прозвучал упрёк, словно она говорила со старой, упрямой подругой: «Изначально они хотели держать тебя взаперти в тайной тюрьме Хрустального Шпиля, пока не выяснят, какое именно влияние окажет твоя „аномалия“».
Госпожа Эллен на мгновение замолчала. Да, она знала правду, но её гордость не позволяла ей признать, что она когда-то была кому-то обязана. В её жутковато-зелёных глазах мелькнул сложный свет, словно она переосмысливала свои прошлые решения и нынешнее положение.
«Что касается цены, возможно, заместитель декана ждёт будущей „Благодати“ от твоего драгоценного ученика. В конце концов, кто не хочет получить такую чистую силу?» — Юни продолжила, в её тоне прозвучала насмешка, намеренно меняя тему, чтобы избежать неловкости: «Тогда спасибо за твою доброту».
Госпожа Эллен помолчала. Затем, что было редкостью, она поблагодарила. В её голосе было меньше обычной резкости: «Но сейчас я немного беспокоюсь за Лилию. Эта девочка исчезла сегодня утром. Боюсь, она может совершить какую-нибудь глупость».
На лице Юни появилась понимающая улыбка: «Не волнуйтесь. Я видела, как она сидела одна на крыше восточного крыла. Когда она придёт в себя, она сама вернётся».
Госпожа Эллен слегка кивнула. Камень с её сердца наконец-то упал. По крайней мере, Лилия всё ещё находилась в пределах школы. Значит, с ней всё будет в порядке.
Юни встала. Её пурпурная мантия слегка зашуршала: «Мне пора идти. Мне ещё нужно многое сделать».
Её взгляд остановился на госпоже Эллен, в нём читалось сложное чувство: «В любом случае, желаю тебе благополучного пути, Эллен».
Госпожа Эллен кивнула, ничего не говоря. Когда Юни ушла, в лавке лечебных трав снова воцарилась тишина.
Старуха стояла у окна, глядя на темнеющее небо, её сердце было полно мыслей. Более ста лет прошло здесь, а теперь она собиралась уехать. И ей было немного грустно.
Поздняя ночь. В недавно построенном временном конференц-зале.
Хайек сидел во главе стола, перед ним стоял стакан с тёмно-красным тонизирующим напитком. Его лицо выглядело более измождённым, чем обычно. Тёмные круги под глазами указывали на то, что он давно не отдыхал.
Сорен сидел слева от него, держа в руках свиток пергамента, на котором были записаны последние данные наблюдений школы. Несмотря на то, что его раны уже зажили, чувство усталости после пережитого на грани смерти всё ещё полностью не исчезло.
Юни сидела справа, её серебристо-белые волосы с пурпурными прядями были собраны на затылке. Сейчас она сосредоточенно смотрела на магическую проекцию, парящую в центре стола. Это была трёхмерная карта Леса Чёрного Тумана, на которой были отмечены светящиеся точки разных цветов, обозначающие различные аномальные энергетические зоны.
«Ситуация хуже, чем мы думали». — Хайек вздохнул, легко проводя пальцем по проекции, увеличивая особо яркую красную область: «Утечка энергии из алтаря уже затронула внешние защитные массивы. В южной и западной частях энергетические барьеры начали трескаться».
Сорен кивнул, его лицо было серьёзным: «Я уже распорядился усилить важные узлы, но это лишь временная мера. Печать Алтаря Родословной полностью разрушена, энергия Бездны непрерывно поступает, и мы не можем решить проблему в корне».
«Как продвигается эвакуация?» — Хайек спросил, переводя взгляд с Сорена на Юни.
«Восемьдесят процентов уже эвакуированы», — Юни ответила, в её голосе прозвучала усталость: «Предполагается, что на полную эвакуацию потребуется ещё неделя, но даже так, большая часть накопленных школой знаний и оборудования не может быть вывезена».
Она сделала паузу, в её пурпурных глазах мелькнуло сожаление: «Сотни лет накоплений, и всё это пойдёт прахом».
Выражение лица Хайека стало ещё серьёзнее, но его тон был необычайно твёрд: «Спасение персонала — первоочередная задача. Знания и оборудование можно восстановить, но если талантливые люди будут потеряны, их будет трудно вернуть».
Сорен вдруг заговорил, его тема казалась несколько несвязной: «Кстати о талантах, Эллен собирается уехать через три дня в Изумрудный Великий Лес».
Хайек слегка приподнял бровь, но не удивился: «Я уже одобрил её просьбу. Школа отправит охранный отряд, чтобы обеспечить её и её ученицы безопасный проход через Болото Змеиной Чешуи».
Его голос был спокойным, но в его глазах читались сложные эмоции: «Эллен уже в преклонном возрасте, её следует хорошо защищать».
«Ты всё ещё жалеешь её, даже после стольких лет?» — Сорен сказал тихо, в его взгляде читался вопрос: «В своё время она так поступила с Хрустальным Шпилем, даже напрямую бросила вызов волшебнику Тёмного Солнца. Если бы не ты и мастер Вален, она, вероятно, уже давно была бы мертва».
Хайек вздохнул: «Тогда Эллен была слишком самонадеянна, её талант ослепил её разум. Она думала, что благодаря своему таланту может игнорировать правила и напрямую бросать вызов авторитету».
Его взгляд стал далёким, словно он вспоминал давно минувшие события: «Но я восхищаюсь её талантом и мужеством, даже если это было безрассудство, граничащее с самоуничтожением».
«Но она никогда не была тебе благодарна за помощь». — Сорен тихо сказал, в его голосе прозвучало недовольство: «Она даже продолжала враждовать с тобой».
«Гордость Эллен не позволяет ей признать свои прошлые ошибки, и тем более выражать кому-либо благодарность». — Хайек слегка покачал головой, в его тоне не было упрёка: «Таков её характер. Как пламя всегда стремится вверх, так и сильные всегда стремятся к новым вершинам. Это неизменная природа».
Юни тихонько кашлянула, вставляя в разговор: «Я сегодня днём встречалась с Эллен. Она уже готовится к отъезду».
В пурпурных глазах волшебницы мелькнула тревога: «Она очень беспокоится о той ученице, Лилии. Кажется, она видит в ней какое-то продолжение».
«Кстати о продолжении». — Сорен вдруг поднял новую тему, на его лице появилась редкая улыбка: «Рон перед отъездом оставил Холту подарок — флакон улучшенной искусственной Звёздной Росы. Возможно, это вскоре позволит ему достичь порога ментальной силы старшего ученика».
«Очень благородный характер. Такие молодые люди в современном мире волшебников очень редки». — Хайек воскликнул, в его глазах сверкнуло восхищение: «Такое качество, как благодарность, возможно, ценнее его таланта».
Трое волшебников переглянулись и улыбнулись, каждый из них видел в глазах другого восхищение и предвкушение по отношению к Рону. За столетнюю историю Академии Чёрного Тумана очень немногие ученики получали такое единодушное одобрение от нескольких наставников.
«Как нам организовать эту миграцию школы?» — Юни вернулась к основной теме: «Каких учеников стоит взять с собой в Центральные земли?»
Хайек задумался на мгновение, его взгляд остановился на светящихся точках, представляющих учеников, на проекции: «Первые десять мест в последовательности кандидатов в волшебники должны быть вывезены. Особенно Холт. Его талант элемента земли считается одним из лучших во всей школе. Что касается остальных, тех, кто обладает особыми способностями, тоже можно взять».
«Тогда решено», — увидев, что у них нет возражений, он подытожил: «Первые десять мест в последовательности кандидатов в волшебники, плюс старшие ученики с особо выдающимися достижениями в различных дисциплинах, всего не более тридцати человек. Остальные будут распущены на месте, но мы позаботимся о том, чтобы у них было куда пойти. В конце концов, хотя Академия Чёрного Тумана — это периферийная школа, она всегда придерживалась основных принципов мира волшебников».
Он сделал паузу, в его глазах мелькнула сложная эмоция: «Что касается тех знаний и оборудования, которые нельзя забрать, то, что можно запечатать, будет запечатано, чтобы его можно было забрать позже, когда ситуация стабилизируется; а то, что нельзя сохранить, придётся просто бросить».
Это решение показалось всем троим несколько тяжёлым, но они также понимали, что в нынешней ситуации это был лучший выбор. Загрязнение Бездны в Лесу Чёрного Тумана было необратимым. Если бы они настаивали на спасении этих материальных ценностей, это привело бы только к большим потерям среди персонала.
«Кстати, Сорен, — Хайек вдруг что-то вспомнил, повернувшись к своему коллеге слева: — Ты говорил, что собираешься использовать свои заслуги и долг спасения жизни, чтобы помочь Рону получить какую-то награду? Что ты в итоге ему дал?»
Сорен кашлянул, внезапно заинтриговав их: «Что касается этого предмета… я могу только сказать, что это давно неиспользуемое устройство школы. Что именно — можешь попробовать угадать».
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: перевод редактируется
http://tl.rulate.ru/book/137326/6732048
BANAN16 (читатель/заложение основ)
26 сентября 2025 в 09:23
0
Готово:
