Глава 247. «Утренняя Звезда»
Небесная гавань Леса Чёрного Тумана резко отличалась от обычного порта. Здесь не было бушующих волн и снующих грузовых судов. Была лишь обширная платформа, защищённая специальным энергетическим барьером, и несколько массивных воздушных кораблей, пришвартованных к ней.
Эти воздушные корабли имели разнообразные формы: некоторые были похожи на огромную металлическую рыбу, поверхность которой была покрыта блестящей чешуёй, способной свободно менять форму в воздухе. Другие походили на старинные парусники, только вместо парусов на мачтах висели полупрозрачные кристаллы, способные автоматически регулировать угол, постоянно собирая и преобразуя потоки магической энергии в воздухе.
Но самым заметным в данный момент был медленно опускающийся огромный воздушный корабль, поднимающий вокруг себя облако пыли. В отличие от обычных воздушных кораблей, это судно было полностью серебристо-белым, его корпус был тонким, как у рыбы, а по бокам располагались две огромные полупрозрачные мембраны-крылья, слегка подрагивающие, словно крылья живого существа. Корпус судна был покрыт сложной рунической сетью, излучающей бледно-синий свет на солнце.
«Коммерческий крейсер класса Дракон, „Утренняя Звезда“». — Рон стоял на краю площади, слегка прищурившись, осматривая этот гигантский воздушный корабль, мысленно оценивая его.
Воздушные корабли такого класса обычно курсировали только по основным маршрутам, редко заходя в такие окраинные районы, как Лес Чёрного Тумана. То, что он пришёл на помощь в такой чрезвычайной ситуации, явно означало, что школа заплатила немалую цену.
Дверь в нижней части воздушного корабля медленно открылась, и серебристо-белый трап выдвинулся, наконец, прочно коснувшись земли. Когда Рон подошёл к трапу, вокруг воздушного корабля уже собралось немало членов школы, чтобы проводить это серебряное гигантское судно.
В толпе он сразу заметил худощавую фигуру госпожи Эллен. Она стояла одна на краю толпы.
«Госпожа, вы тоже пришли», — Рон быстро подошёл, в его глазах читалась редкая нежность.
Госпожа Эллен повернулась. На её морщинистом лице появилась редкая улыбка, но очень быстро она вернулась к своему обычному серьёзному выражению. Сегодня она была одета в необычайно строгую тёмно-пурпурную мантию, которая, вероятно, была одной из немногих её официальных одежд. Волосы были тщательно причёсаны, не так небрежно, как обычно.
«Что, разве учитель не может проводить своего ученика? Что тут такого?» — она произнесла это своим обычным едким тоном, но в глубине голоса прозвучала едва заметная гордость: «Я всё-таки привела тебя на путь волшебника. Я не позволю кому-либо отнять у меня это звание».
Рон слегка улыбнулся. На его обычно невозмутимом лице редко проявлялась такая нежность: «Госпожа, без вашего руководства я бы не смог так быстро достичь того, чего достиг сегодня».
«Хватит этих бессмысленных любезностей». — Госпожа Эллен махнула рукой, но в её глазах мелькнуло удовлетворение: «А вот ты, будь осторожен, когда доберёшься до Центральных земель. Атмосфера там совершенно отличается от Леса Чёрного Тумана. Внешне всё кажется гармоничным, но на самом деле там бурлят скрытые течения и непрерывные конфликты».
Её тон внезапно стал серьёзным: «Особенно люди из Клана Короны. Увидев такого Изначального Волшебника, как ты, который может производить чистую Благодать, они, вероятно, набросятся, как голодные волки на жирную овцу. Они будут пытаться привлечь тебя и контролировать всеми способами. Обязательно будь бдителен».
Рон слегка кивнул, крепко запоминая этот совет. Госпожа Эллен пришла из Хрустального Шпиля, и она, несомненно, глубоко понимала тамошнюю ситуацию. Будучи Изначальным Волшебником, Благодать, которую он производил, обладала непреодолимой притягательностью для высокопоставленных существ. Это было его преимуществом, но и потенциальной опасностью.
«И ещё…» — голос госпожи Эллен слегка смягчился, в нём прозвучала редкая неуверенность: «Лилия… сегодня утром её нигде не было. Наверное, не хотела видеть сцену расставания».
Рон помолчал. В его сердце поднялась небольшая волна. Лилия всегда была такой тихой и чувствительной. Столкнувшись с предстоящим расставанием, выбор избежать этого, возможно, был для неё лучшим способом справиться с этим. На самом деле, с его нынешним статусом он мог бы взять Лилию с собой в Центральные земли.
Но Айлан уже могла выполнять большую часть обязанностей помощника. С другой стороны, что касается Лилии, у него были более глубокие соображения. Лилия, хотя и была прилежной и трудолюбивой, её нынешняя скорость роста действительно не могла угнаться за его темпом. Что ещё более важно, концентрация магии в Центральных землях намного превосходила Лес Чёрного Тумана.
Там воздух был наполнен магией высокой чистоты. Для тех, кто ещё не достиг уровня старшего ученика, длительное пребывание в такой среде привело бы к серьёзным симптомам «перегрузки». Лёгкие проявления — головные боли, головокружение, бессонница; тяжёлые — могут привести к нарушению магических контуров или даже необратимым повреждениям. Только те сверхъестественные расы и члены волшебных кланов, которые выросли в Центральных землях с детства, а также те, кто достиг уровня старшего ученика, могли адаптироваться к местной магической среде. Лилия же в настоящее время ещё не прорвалась до среднего ученика, и до старшего ученика ей ещё предстоял долгий путь. Вести её в Центральные земли было бы не столько даровать возможность, сколько причинять вред. Под защитой госпожи Эллен она могла расти постепенно, и это было лучшим решением на данный момент.
«Эта девочка, хоть и немного слаба, но у неё чистое сердце, и она трудолюбива». — Госпожа Эллен продолжила, в её тоне прозвучала нотка редкого сострадания: «Я буду хорошо её учить, не беспокойся».
«Я верю, что под вашим руководством она значительно вырастет», — Рон искренне сказал.
Госпожа Эллен смотрела на этого молодого волшебника. В её глазах мелькнули невыразимые сложные эмоции. В них была как гордость за ученика, так и сожаление о том, что она сама не смогла достичь более высокого уровня. Она прекрасно знала, что будущее этого юноши, несомненно, превзойдёт её собственное. Возможно, он достигнет того уровня, о котором она когда-то так мечтала.
«С этого момента тебе придётся в одиночку столкнуться с более широким миром». — Её голос внезапно стал серьёзным и торжественным: «Центральные земли обладают не только самыми передовыми знаниями и самой могущественной силой, но и полны различных искушений и ловушек».
Она глубоко вдохнула, затем продолжила: «Не жертвуй своей долгосрочной свободой ради сиюминутного удобства. Не отказывайся от истинного стремления ради иллюзорной власти. Помни свою первоначальную цель — понять сущность этого мира».
Рон слегка склонил голову, выражая уважение и запоминая эти слова.
«Уже поздно», — госпожа Эллен взглянула на гавань: «Воздушный корабль скоро отправится, тебе пора возвращаться».
Она достала из-за пазухи изящную шкатулку со свитками и протянула её Рону: «Это мой прощальный дар — рецепт зелья «Роса Разума». Когда ты заблудишься в исследованиях Бездны или ментальных путешествиях, оно поможет тебе найти себя».
Рон взял шкатулку со свитками. В его сердце поднялось чувство благодарности.
«Спасибо, госпожа». — Он торжественно убрал шкатулку со свитками в свой пространственный мешок и глубоко поклонился госпоже Эллен: «Пусть мудрость будет с вами».
Это было самое торжественное прощание между волшебниками, выражавшее его искреннее уважение к наставнице.
В глазах госпожи Эллен мелькнул свет, но очень быстро она вернулась к своему обычному спокойствию. Она слегка кивнула и отвернулась: «Иди. Не оглядывайся. Путь впереди — это твой истинный дом».
Рон в последний раз взглянул на эту пожилую женщину, затем повернулся и направился к гавани. Это расставание, возможно, продлится до того дня, когда он станет волшебником Тёмного Солнца или даже Великим Волшебником.
За пределами трапа мужчина в тёмно-синей форме уже давно ждал. Его форма была украшена изящной вышитой птицей, символом Гильдии Воздушных Кораблей.
«Господин волшебник, добро пожаловать на борт». — Мужчина, стоявший у подножия трапа, говорил с некоторым уважением: «Пожалуйста, предъявите свой значок волшебника, чтобы мы могли определить ваше место в каюте».
Рон шагнул вперёд и достал из-за пазухи свой мерцающий серебряный значок. С тех пор как он подписал Книгу Записей Волшебников, этот значок автоматически активировался, став не поддающимся подделке символом его статуса официального волшебника. Его значок мерцал особыми энергетическими колебаниями на солнце. Эти колебания невозможно было воспроизвести никакими средствами. Это было самое строгое подтверждение личности в мире волшебников. На его значке был изображён маленький скрипка, мерцающая жутким чёрным светом, символизирующая его нынешнее самое мощное атакующее заклинание.
Сотрудник приёмной, взявший значок, его руки слегка дрожали. Он осторожно поместил значок на специальное проверочное устройство. Устройство тут же излучило мягкий синий свет, подтверждая подлинность значка.
«Волшебник Рон Ральф, ваша личность подтверждена». — Сотрудник приёмной тут же почтительно поклонился, его голос был полон благоговения: «На схеме кают показано, что мы приготовили для вас каюту № 3 на уровне А. Это наш самый роскошный одноместный люкс».
Рон слегка кивнул. Его лицо было спокойным, но в глазах мелькнуло любопытство.
Сотрудник приёмной, казалось, угадал его замешательство, и объяснил: «Волшебник Рон, это особое распоряжение заместителя декана Хайека. Он лично связался со штаб-квартирой Гильдии Воздушных Кораблей и попросил предоставить вам лучшую каюту».
Рон внутренне понял. Уголки его губ изогнулись в едва заметной улыбке. Очевидно, это было особое внимание со стороны школы, а также инвестиция в его будущее.
«Волшебник Рон, вот ваш билет и ключ от каюты». — Приёмщик почтительно протянул хрустальную карту и изящный серебряный ключ: «Хотя вы уже знакомы с правилами, я всё же должен вам напомнить: „Утренняя Звезда“ в основном перевозит различные ценные грузы. В обмен на бесплатный проезд волшебники должны обеспечивать защиту в случае чрезвычайной ситуации».
Рон слегка кивнул. Это было общеизвестное правило. Воздушные маршруты, хотя и были гораздо безопаснее морских, всё же оставались полны опасностей. Гильдия Воздушных Кораблей предоставляла бесплатный проезд и роскошные каюты, а волшебники защищали безопасность воздушных кораблей в случае нападения. Это была взаимовыгодная модель сотрудничества.
«Если вы обеспечите безопасность воздушного корабля во время рейса, помимо базовой отмены платы за проезд, вы также сможете получить определённый процент от груза. Конкретный процент будет зависеть от размера вашего вклада». — Приёмщик продолжал объяснять, в его глазах читалось предвкушение. Очевидно, он надеялся, что этот молодой волшебник выступит вперёд в опасный момент.
«И ещё, вот детали вашего маршрута». — Он протянул изящный пергамент, на котором были подробно записаны сведения о маршруте красивым курсивным почерком: «Мы будем следовать по основному маршруту, огибая Бездну, чтобы добраться до Центральных земель. По пути мы сделаем короткую остановку на аванпосте Бездны № 69, чтобы пополнить топливо и встретить ещё одного волшебника. После этого мы пройдём через Стеклянные острова в Бесконечном море и официально прибудем в Центральные земли. Если не произойдёт ничего неожиданного, весь путь займёт около месяца».
Великая Бездна была необъятна. Вокруг неё были построены бесчисленные аванпосты, каждый со своим номером. А Пепельный Город, о котором ему раньше рассказывала госпожа Эллен, был самым особенным из всех этих аванпостов.
Рон взял пергамент и внимательно просмотрел его содержание. Маршрут, пункты остановки, предполагаемое время — всё было чётко организовано. Эта услуга для официальных волшебников резко контрастировала с его опытом ученика, когда ему приходилось самому скитаться и терпеть трудности путешествия.
«Волшебник Рон, есть ли с вами кто-нибудь ещё? Нужно ли нам организовать для них каюты?» — Приёмщик почтительно спросил.
«Моя помощница-древесный дух Айлан, а также вот этот багаж», — Рон указал на древесного духа Айлан, стоявшую рядом, а также на аккуратно расставленные коробки и свёртки: «Ещё есть хрустальный аквариум, в котором живут мои мелкие морские существа. Им требуется особый уход».
Приёмщик кивнул, записывая информацию. Он тут же дал знак нескольким сотрудникам, стоявшим рядом, чтобы они подошли и перенесли багаж. Одновременно он достал из кармана маленький хрустальный свисток и тихонько свистнул.
Через мгновение появились несколько высоких, крепких полуорков. «Это наши профессиональные грузчики. Они позаботятся о том, чтобы все ваши вещи благополучно доставили в каюту». — Приёмщик объяснил: «Позвольте мне также кратко ознакомить вас с расположением удобств на воздушном корабле».
Рон кивнул, разрешая ему продолжить.
«„Утренняя Звезда“ имеет три палубы. Уровень А — это зона для VIP-персон, с частным рестораном, медитационной комнатой и небольшой лабораторией, специально разработанной для официальных волшебников. Уровень B — это зона для обычных пассажиров и общественные зоны. Уровень C — это грузовой отсек и механический отсек. Кроме того, смотровая палуба на крыше воздушного корабля открыта круглосуточно. Вы можете подняться туда в любое время, чтобы насладиться звёздным небом».
Приёмщик подробно объяснял: «Ежедневно с 7 до 9 утра в ресторане подаётся завтрак. Обед — с 12 до 2 часов. Ужин — с 6 до 8 часов. Конечно, если у вас есть особые потребности, вы можете в любое время уведомить служебный кристалл в каюте, и мы организуем это специально для вас».
Внутри воздушный корабль казался гораздо просторнее, чем снаружи. Очевидно, использовалось какое-то пространственное расширяющее заклинание. Коридоры были широкими и светлыми. По обеим сторонам были встроены светящиеся кристаллы, обеспечивающие мягкое, не режущее глаз освещение. Пол был сделан из какого-то полупрозрачного кристаллического материала. При ходьбе по нему чувствовалась лёгкая упругость. Каждый шаг сопровождался слабым энергетическим колебанием, что создавало ощущение комфорта.
Когда Рон вошёл в свой люкс, вид, представший перед его глазами, заставил его слегка приподнять брови. Это была не просто «каюта», а мобильная роскошная квартира. Просторная гостиная, отдельная спальня и кабинет, и даже небольшая лаборатория, оснащённая базовыми алхимическими инструментами и простым зельеварным оборудованием. На книжных полках у окна стояли десятки красиво переплетённых фолиантов, от базовой «Теории Элементов» до более глубокой «Исследование Границ Измерений», охватывающие несколько областей исследований. На тумбочке у кровати стоял маленький служебный кристалл. Достаточно было слегка коснуться его, чтобы позвать персонал.
«Есть ли ещё что-нибудь, что вам нужно, волшебник Рон?» — Приёмщик стоял у двери, почтительно спрашивая.
«Пока нет, идите занимайтесь своими делами». — Рон небрежно ответил.
Приёмщик поклонился и вышел, тихо закрыв дверь.
Рон расслабился, оглядывая свой временный «дом». Он подошёл к окну. Сквозь огромное обзорное окно был виден весь Лес Чёрного Тумана.
«Айлан, начинай собирать багаж», — Рон небрежно приказал.
Древесный дух кивнула. Её изумрудно-зелёные лианы уже методично извлекали различные предметы из коробок, сортируя и расставляя их.
В этот момент гул двигателей воздушного корабля постепенно усилился. Пол в каюте слегка задрожал. Казалось, он вот-вот взлетит.
А неподалёку, на крыше одного из зданий, тонкая фигурка, свернувшись, молча наблюдала за всем этим. Лилия крепко обхватила колени. Слёзы беззвучно текли по её щекам, промочив её серую ученическую мантию. Она не осмеливалась спуститься и попрощаться с Роном, боясь, что не сможет сдержать эмоций и проявит всю ту привязанность и нежелание расставаться, которые она скрывала глубоко в своём сердце.
Она смотрела, как воздушный корабль медленно поднимается. Его серебристый корпус сиял на солнце, словно огромная рыба, выпрыгивающая из воды и плывущая в бескрайнее небо. Руны на корпусе корабля сияли синим светом, а кормовые крылья расправлялись, словно у мифической гигантской птицы, величественные и таинственные.
«Когда-нибудь…» — Лилия вытерла слёзы. В её сердце поднялась невиданная ранее решимость. Её пальцы непроизвольно сжали мантию, костяшки побелели от напряжения: «Когда-нибудь я догоню тебя, снова встану рядом с тобой. Я буду не просто учеником, который только записывает и упорядочивает, а партнёром, способным исследовать тайны знаний рядом с тобой».
Это обещание было сказано не кому-то другому, а себе самой. Её взгляд был прикован к воздушному кораблю. До тех пор, пока он не превратился в крошечную точку на горизонте и, наконец, не исчез в облаках, словно поглощённый потоком судьбы.
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: перевод редактируется
http://tl.rulate.ru/book/137326/6732047
Готово:
На нее немного забили, сказав мелкие морские животные