Мысли Сириуса текли в этом русле неслучайно. К тому времени, как он угодил в Азкабан, отец уже скончался, а здоровье матери, и без того хрупкое, было окончательно подорвано. Ей оставались считаные дни.
Известие о её смерти застало его уже в камере, но тогда он и не подумал о судьбе Фини. Теперь же, спасённый младшим братом, Сириус сгорал от стыда и желания загладить свою вину. Он жадно ловил любую крупицу информации о Фини, стремясь понять, кем тот стал.
Суровые уроки прошлого очертили для него две главные цели в жизни: быть рядом с Гарри и Фини и оберегать их на непростом пути взросления.
Глядя на фотоальбом, Гарри погрузился в раздумья. С самой первой встречи в Хогвартс-экспрессе он чувствовал необъяснимую доброту, исходившую от Фини, но не мог понять её причину. История со Снейпом заставила его безоговорочно поверить Рону и усомниться в слизеринце. Какое-то время он даже избегал разговоров с ним.
Но теперь, разглядывая старые снимки и подписи к ним, Гарри растерялся. Всё, что он знал о родителях, казалось, обретало новый смысл. Возможно, Фини и вправду можно доверять, а мир не делится на чёрное и белое, где все слизеринцы — тёмные волшебники.
В последующие дни Гарри принялся расспрашивать Сириуса о его младшем брате, но тот, к своему стыду, знал немного. Лишь то, что за последние одиннадцать лет под руководством Фини дела и влияние семьи Блэк претерпели колоссальные изменения.
Тем временем Фини, не найдя в пещере зацепок, связанных с Хельгой Хаффлпафф, приказал Паффу и домашним эльфам перевернуть здесь всё вверх дном — убрать вековые наслоения льда и камня.
Лёд, нараставший веками, поддавался с трудом. Эльфам потребовалась целая ночь, чтобы расчистить пещеру. К счастью, рождественские каникулы ещё не закончились, и отсутствие Фини вряд ли кто-то заметил бы. Лишь близнецы Уизли могли бы отправиться на его поиски в Выручай-комнату. Впрочем, они знали о его периодических отлучках по делам семьи Блэк и вряд ли подняли бы тревогу.
Когда солнце достигло зенита, к Фини подбежал Пафф.
— Хозяин, мы обнаружили в пещере кое-что странное.
Фини, дремавший от скуки, тут же встрепенулся.
— Что нашли? Впрочем, неважно, веди.
Он поднялся и последовал за эльфом вглубь пещеры.
Трудами домашних эльфов она преобразилась. Исчезли мрак, сырость и ледяные шипы. Теперь стены освещали ровные ряды факелов, прогоняя прочь тени. Эльфы не только растопили лёд, но и наложили согревающие чары — несмотря на зимнюю стужу, внутри было тепло, как летом.
Пафф провёл Фини к гладкой каменной стене в самом дальнем конце.
— Хозяин, странность здесь.
Он указал на углы, прежде скрытые под толщей льда. Теперь Фини понял, почему ледяные наросты здесь были массивнее: они скрывали два каменных постамента, напоминающие накрытые к обеду столы. Вернее, их фрагменты — углы, на которых были искусно вырезаны столовые приборы, фрукты и пирожные. Резьба была настолько живой и реалистичной, что от одного вида просыпался аппетит.
— Похоже, это место и впрямь связано с Хаффлпафф, — разочарованно вздохнул Фини. — Но о сокровище здесь ни слова.
Эта находка была сродни подсказке, найденной на кухне: намёк, не говорящий ни о чём. Каменные изваяния лишь подтверждали догадку, но не приближали к цели, и это сводило с ума.
Сокровище Рейвенкло удалось найти благодаря известным подсказкам и смелым догадкам. Наследие Гриффиндора обнаружили близнецы по чистой случайности. Тайная комната Слизерина наверняка хранила его артефакт, и оставалось лишь дождаться, когда Гарри откроет её. И только неуловимое наследие Хаффлпафф ускользало, несмотря на все усилия.
Неужели поиски снова зашли в тупик? Возвращаться в Хогвартс и наблюдать за интригами Квиррелла и Гарри? Вмешаться? Но ради чего? Философский камень? В нём не было нужды. Совет пресвитеров располагал эликсиром получше, и стоило Фини достичь уровня легендарного волшебника, как Совет сам предложил бы его.
Нет, поиски наследия были куда увлекательнее. Они заставляли мозг работать. Семья Блэк больше не требовала его неусыпного контроля — теперь был Сириус. Вампирами управляла Лиза, не беспокоя его по пустякам.
Глубоко вздохнув, Фини решил не сдаваться. Он подошёл к левому изваянию и принялся внимательно его осматривать, ища малейшую зацепку. Увы, это была просто искусная резьба: тарелки, вилки, ножи, чаши, яства — и ничего более. Ни магии, ни скрытых механизмов.
С тяжёлым сердцем, но не теряя надежды, он перешёл к правому изваянию. Тот же результат. Никаких подсказок.
Стоп!
Он вдруг понял, что упустил деталь. Расположение посуды и еды на изваяниях отличалось, и это отвлекло его от главного — количества предметов.
Он поспешно вернулся к левому изваянию и тщательно пересчитал приборы: три комплекта тарелок, один набор мисок, три пары ножей и вилок, три чаши.
Справа же было три комплекта тарелок, один набор мисок, три пары ножей и вилок, но всего две чаши.
Не хватало одной чаши. Сравнив изваяния, Фини понял, какой именно: большой, богато украшенной, невысокой, но вместительной. Она предназначалась скорее не для еды, а для напитков, и больше походила на трофейный кубок.
Это открытие мгновенно напомнило Фини о легендарном предмете. О предмете, чьё существование для многих было тайной, но о котором Фини, по счастливому совпадению, знал всё.
Золотая чаша Хельги Хаффлпафф.
Единственная известная реликвия основательницы. У чаши было две искусно сделанные ручки из чистого золота, а корпус украшала изящная гравировка с символом барсука. По легенде, она обладала особыми магическими свойствами.
Считалось, что после смерти Хельги чаша бесследно исчезла. Но Фини знал правду. Основательница передала её дочери, и реликвия переходила из поколения в поколение, пока не оказалась у волшебницы по имени Хепзиба Смит. Та, в свою очередь, имела неосторожность похвастаться сокровищем перед молодым Тёмным Лордом. Вскоре после этого Хепзиба была найдена мёртвой, а чаша исчезла.
Фини знал, что на самом деле Тёмный Лорд убил её и превратил золотую чашу в один из своих крестражей. В конце концов, артефакт был передан на хранение его самой верной Пожирательнице Смерти — Беллатрисе Лестрейндж.
Сегодня чаша находится в её хранилище в банке Гринготтс.
Правильна ли эта догадка или нет, но сейчас она была единственной ниточкой, ведущей к наследию Хаффлпафф. И Фини решил, что должен заполучить её во что бы то ни стало.
Однако задача предстояла не из лёгких. Хранилище Лестрейнджей располагалось в самых глубоких и охраняемых подземельях Гринготтса. Чтобы добраться до него, придётся преодолеть несколько рубежей защиты.
Сперва — Водопад Взломщика, смывающий любые чары и магическую маскировку. Затем — встреча с драконом. Древний страж, ослепший от вечной тьмы, стал от этого лишь свирепее и опаснее. Лишь звук особых трещоток гоблинов заставлял его отступить.
И, наконец, сама дверь хранилища. Открыть её мог не владелец, а лишь определённый гоблин, приложив к ней ладонь. Эта тайна передавалась от одного служащего банка к другому, гарантируя, что никто посторонний не проникнет внутрь. Для гоблинов, считавших себя истинными владельцами всех созданных ими ценностей, такая система была залогом порядка. А для Фини — почти непреодолимым препятствием.
http://tl.rulate.ru/book/137205/7300316
Готово:
