Когда огромный ковш обрушился вниз, посыпались искры.
На деревянной платформе выражение лица Циня Сюна изменилось, а три лавочника, до этого не проявлявшие особого интереса, приподняли брови:
– Это...
[Владение: Ковка Белой Обезьяны – уровень «Мастер»!]
Цао Янь, до этого сидевший прямо, слегка наклонился вперёд. Его взгляд выдавал живой интерес.
— Бам!
Рабочие, включая Ню Гуя, с опозданием подняли молоты и тоже начали ковать.
— Дзинь!
Один удар следовал за другим, сила отдачи от каждого удара отражалась. Ноги Ли Юаня словно вросли в землю – он стоял неподвижно. Тренировочный молот с длинной рукоятью, который он держал в руке, исчез, стоило ему сосредоточиться.
[Владение молотом — уровень «Мастер»!]
— Бам!
Этот удар прозвучал так громко, что заглушил стук молотов всех остальных учеников. На трибуне лицо Циня Сюна резко изменилось. Рядом с ним второй лавочник, Тан Тун, ударил кулаком по столу и резко вскочил:
– Начальный уровень?!
— Начальный уровень?!
— Невозможно!
На деревянной платформе Цинь Сюн уставился на Ли Юаня, сделав два шага вперёд.
Прежде чем Ли Юань поступил в мастерскую, Цинь Сюн лично проверял его кости, и они оказались лишь чуть ниже среднего. Он также видел, каков талант Ли Юаня в обращении с молотом… Но…
Но прошло всего четыре месяца.
Даже если бы у него были выдающиеся, нет, исключительные кости, он не смог бы освоить «Ковку Белой Обезьяны» до начального уровня за такой короткий срок!
— Хлоп!
Цинь Сюн слегка вздрогнул. Цао Янь поднял руку и оттолкнул его в сторону:
– Не загораживай!
Цинь Сюн пошатнулся. Кровь прилила к его лицу, оно горело, словно его только что ударили по щеке.
– Ой?
Слева от деревянной платформы Ван Гун, Чжао Сяомин и другие, кому не нужно было сдавать экзамен, до этого немного скучали. Теперь же они были поражены, переглянувшись в недоумении.
– Отлично!
Только Сунь Панцзы, после секундного замешательства, покраснел и громко крикнул.
— Бам!
Во время третьего удара Ли Юань почувствовал необычайное тепло в груди, кровь полностью прилила к его телу.
С тех пор как он овладел боевыми искусствами, он впервые показал свою силу при посторонних.
Благодаря владению тренировочным молотом и мастерскому освоению «Ковки Белой Обезьяны» при этом внезапном проявлении силы, он ощутил, что всё его тело наполнено жаром.
Мастерство плюс мастерство — равно начальный уровень?
У Ли Юаня даже мысли такой не возникло. Он просто напряг ноги, напряг мышцы, размахнулся тяжёлым молотом и после сильного удара, управляя отскоком молота, снова ударил!
«Сила идёт из земли, ноги подобны корням, они должны быть глубоко укоренены, обе руки подобны иве, они должны быть подвижными…»
В голове Ли Юаня постоянно всплывали основные принципы «Ковки Белой Обезьяны». Казалось, он понял, что тогда имел в виду Цинь Сюн под «тремя внешними соответствиями».
Соединение рук и ног, локтей и коленей, плечей и бёдер!
— Бам!
— Бам!
— Бам!
Ли Юань не жалел сил, каждый удар был нанесён со всей мощью. От его ударов железная заготовка искрилась, а плотно утрамбованная под ней жёлтая глина проседала.
Но сам он ничуть не страдал от отдачи: сила отскока каждого удара, благодаря движениям его поясницы, бёдер, рук и ног, добавлялась к следующему удару.
Ню Гуй, Лу Чжун, Ду Юнь и другие ученики, которые также освоили начальный уровень, уже давно сбились с ритма от ударов молота. Они стояли, держа молоты, и глупо смотрели туда, где раздавались сильные удары.
– Это не начальный уровень, его кровь ещё недостаточно сильна, но техника владения молотом, несомненно, достигла начального уровня, а ещё он освоил три внешних соответствия!
На деревянной платформе Тан Тун снова не смог удержаться и хлопнул по столу. Он взглянул на то место, где раздавались удары молота, и в его глазах появилось удовлетворение. Даже его взгляд на своего никчёмного шурина стал немного мягче.
– Неудивительно, что её называют «Ковкой Ветряного Щита»!
Ли Юань впервые ковал реальный предмет, и ощущения были невероятно сильными.
Сила отдачи от каждого удара, который он наносил, полностью добавлялась к следующему удару. Это означало, что его удары становились всё сильнее и быстрее.
После десяти ударов он почувствовал, что его словно охватил дикий ветер, и ноги немного трясутся. Когда ему с трудом удалось нанести тринадцатый удар, огромная сила отдачи наконец-то стала непреодолимой.
– Плохо!
Ли Юань почувствовал резкую боль в руке, и тяжелый молот вырвался из его хватки, словно пуля.
— Хлоп!
Ню Гуй с грохотом упал на землю, его лицо было мертвенно-бледным от того, что его чуть не придавило.
Перепрыгнув более десяти метров, Цинь Сюн одной рукой поймал летящий молот. Его лицо в этот момент было ещё бледнее, чем у Ню Гуя.
В нескольких метрах от него Ли Юань спокойно поднял голову и широко улыбнулся, испытывая облегчение и чувство полноты.
— Глупец, у меня есть чит!
[Хруст!]
Молот был сжат, раздался тихий звук. Грудь Циня Сюна тяжело вздымалась, но он не произнёс ни слова, лишь холодно смотрел.
– Хорошо!
На деревянной платформе Тан Тун похлопал в ладоши, одобряюще воскликнув:
– Молодец, парень, за четыре месяца тренировок не только освоил “Три внешних соответствия”, но и достиг такого уровня мастерства в ковке. Прекрасно, очень хорошо!
Бросив молот, Цинь Сюн безразлично отошёл в сторону.
– Молодой человек, как тебя зовут?
Тан Тун был очень доволен.
– Ли Юань, его зовут Ли Юань!
Раздался радостный голос. Лицо Сунь Панцзы покраснело, словно похвала предназначалась ему:
– Его дыхательной технике я учил!
– Ли Юань!
Тан Тун посмотрел на Цао Яня:
– Старший лавочник, этот парень за такое короткое время освоил ковку до такого уровня, что говорит о его выдающемся таланте. Даже если его кости немного хуже, он всё равно должен быть первым на этом экзамене!
– Ммм…
Цао Янь слегка кивнул и посмотрел на Ван Дина:
– Третий лавочник, что думаете?
– С таким талантом качество костей уже не так важно, однако...
Ван Дин погладил свою длинную бороду, но слегка покачал головой:
– Внутренний двор насчитывает десятки учеников, и второй лавочник, возможно, не сможет за всеми уследить. Я считаю, что следует выбрать одного человека и усердно его обучать.
Охранник Цинь очень подходит!
Цинь Сюн, чьё лицо до этого было мрачным, обернулся и сложил руки в приветствии: – Как прикажут лавочники...
— …Этот старик нехороший человек.
Ли Юань отсасывал кровь с руки, и ему стало немного холодно. Он ведь видел, как Цинь Сюн и этот старик шептались.
На деревянной платформе два старых соперника яростно спорили, но Цао Янь оставался невозмутимым. Через некоторое время он сказал:
– Ли, Ли Юань? А ты сам что, хочешь стать учеником охранника Циня или пойти во внутренний двор?
– Во внутренний двор!
Ли Юань ответил без малейшего колебания, не обращая внимания на недовольное лицо Циня Сюна.
– Хорошо!
Тан Тун удовлетворённо сел.
Дальше экзамен продолжился.
Хотя ни те немногие, кто сидел на помосте, ни ученики внизу не проявляли особого рвения, после поспешного завершения дела был определён список новичков.
Из каждого дворика был выбран один человек. Ли Юань в этот список не вошёл, зато там оказался Ню Гуй.
Что касается других учеников, которых повезли на проверку костей…
Когда мастерская по изготовлению оружия набирала учеников, первым делом проводилась проверка костей. Лучших определяли во внутренний двор1. Средних — во внешний город. А те, кто был ещё хуже, могли попасть только за взятку.
Однако, по виду, девять человек, принятых во внутренний двор2, включая Ван Гуна, Чжао Сяомина и других, кому не нужно было сдавать экзамен, всё равно отправились на проверку костей.
Осматривал кости всё тот же коренастый старик.
Старика звали Чжан Бэнь. Он был стариком из мастерской по изготовлению оружия, но не охранником, а бывшим работником из кузнечного цеха. Он выглядел улыбчивым, но его руки были очень тяжёлыми.
Нескольких молодых господ и господ в буквальном смысле заставили вопить, и они тут же забыли о своей показной чопорности.
Ли Юань подошёл последним. Перед тем, как его кости начали осматривать, у него промелькнула похожая мысль: «А вдруг прошлая проверка была ошибочной, и на самом деле я гений боевых искусств, который встречается раз на миллион?»
К сожалению...
— Вполне неплохо, — сказал Чжан Бэнь, отпуская его. — Только ниже среднего.
Он не удивился, и ученики тоже. Каждый из присутствующих знал, к какому типу телосложения он относится.
Ниже среднего.
Ню Гуй вздохнул с облегчением.
— Дедушка, а как именно вы определяете качество костей? Что считается хорошим, а что плохим? — спросил Ли Юань, массируя свои плечи, морщась от боли, ведь старик жал слишком сильно.
— Этакий метод определения костей, — ответил Чжан Бэнь с улыбкой. — Я бы сказал, это как выбирать лошадь.
— Сначала никто не знал, какая лошадь хороша, а какая плоха. Однако наши предки открыли, что лошади с определёнными признаками растут крупнее, бегают быстрее и имеют более спокойный нрав. Из поколения в поколение это знание передавалось, и так появилась наука о выборе лошадей.
1 Внутренний двор — самая престижная и привилегированная часть мастерской, где находились лучшие помещения, а также жили наиболее одарённые ученики, занимавшиеся под прямым наставничеством мастеров.
2 Внутренний двор — то же, что и «внутренние ученики» или «ученики внутренней школы».
http://tl.rulate.ru/book/136993/6774074
Готово:
