Внезапно дверь распахнулась.
В комнату вошли Галетт и Кастард. Они намеревались проверить состояние Снэка, но обнаружили, что тот уже пришёл в себя. Он сидел на кровати, глядя прямо на них. На лицах сестёр отразилось удивление.
— Где вы пропадали? — пробормотал Снэк затуманенным голосом, а затем растерянно спросил: — Кстати, где это мы?
— Мы на Острове Рыболюдей, — с тревогой в голосе поспешно ответила Галетт. Она подошла ближе и с беспокойством спросила: — Снэк, что с тобой? Ты не помнишь, что произошло?
— Неужели тот парень одним ударом отшиб ему память?! — нахмурившись, прошептала стоявшая рядом Кастард. В её глазах промелькнуло беспокойство — она боялась, что её младшего брата и впрямь лишили разума.
— Что ты сказала? Одним ударом? Отшиб память?!
Услышав эти слова, Снэк замер. В следующее мгновение его разум прояснился, и в голове вихрем пронеслись воспоминания.
«Так это был не кошмар… меня и впрямь сразили одним ударом…»
Когда он всё вспомнил, на его лице отразилось чистое неверие. Он никак не мог смириться с фактом своего сокрушительного поражения.
Надо понимать, он был одним из Сладких Генералов пиратов Большой Мамочки!
Он сумел выделиться среди множества братьев и сестёр и всегда считал, что его сила и талант находятся на высшем уровне.
Но он и представить себе не мог, что разница в силе между ним и тем человеком окажется настолько чудовищной.
Словно между ним и братом Катакури лежала непреодолимая пропасть.
Пока его мысли метались, Кастард, заметив, что он, кажется, всё вспомнил, с облегчением выдохнула.
Немного поколебавшись, она всё же с неуверенностью сообщила ему о приговоре, вынесенном Мамой.
— Эм… Снэк, прости. Мы с Галетт… уже доложили Маме обо всём, что здесь произошло.
— Услышав, что тебя победил «Безумец» Уилл, Мама пришла в ярость. Она решила… лишить тебя звания Сладкого Генерала…
— Что до остального наказания, это решится, когда ты вернёшься в Тотленд…
Она ничем не могла ему помочь. В конце концов, в этой миссии на Остров Рыболюдей лидером был Снэк.
Она и Галетт были лишь для поддержки.
К тому же, Мама всегда была деспотична, и никто не смел оспаривать или изменять её решения.
— Что… ты сказала?..
Снэк, и без того переживший страшный удар, услышав эти слова, широко распахнул глаза.
— Мама… лишила меня… звания Сладкого Генерала?.. — дрожащим голосом прошептал он.
Как бы ему ни хотелось, чтобы это оказалось шуткой, он знал, что это невозможно.
Снэк понурил голову, в одночасье погрузившись в пучину отчаяния.
Сколько сил и пота он вложил, чтобы стать Сладким Генералом.
И вот, из-за одного-единственного поражения Мама лишила его этого звания.
Он не смел винить Маму. Не смел он и ненавидеть человека, сразившего его одним ударом.
Виной всему была его собственная слабость, ставшая причиной провала миссии.
— Я понял… Оставьте меня… Я хочу побыть один…
— Снэк…
Кастард смотрела на него с сочувствием, но не знала, как его утешить.
— Оставь, сестра Кастард. Пойдём отсюда, — вздохнула Галетт и потянула её к выходу.
С таким ударом ему, вероятно, будет очень нелегко смириться.
Щёлк.
Дверь снова закрылась, и комната погрузилась в тишину.
Снэк остался один. Он сидел на краю кровати, опустив голову, и никто не знал, о чём он думал.
На следующий день, ранним утром.
Позавтракав яствами, присланными из дворца, Галетт и Кастард вновь отыскали Уилла, чтобы как можно скорее завершить дело, порученное Мамой.
Уилл отвёл их к королю Нептуну, и они быстро договорились о регулярных поставках сладостей.
Разобравшись с этим, Галетт и Кастард ушли, чтобы снова проведать Снэка.
К их изумлению, он всё так же безучастно сидел на краю кровати. Казалось, он не спал всю ночь и не притронулся к еде.
Выглядел он совершенно измождённым.
Хотя Снэк и утверждал, что с ним всё в порядке, Галетт и Кастард были очень обеспокоены его состоянием. Посовещавшись, они решили немедленно отправляться обратно в Тотленд.
Всё, что от них требовалось, они сделали, и других дел на Острове Рыболюдей у них не было.
По возвращении в Тотленд они предоставят Маме самой разбираться со Снэком. Возможно, это поможет ему быстрее выйти из состояния апатии.
Попрощавшись с королём Нептуном, Уиллом и остальными и приняв на борт первую партию сладостей, Галетт и Кастард, забрав Снэка и других пиратов, без промедления покинули Остров Рыболюдей на своём корабле.
До самого момента отплытия Снэк так и не решился бросить Уиллу новый вызов.
Уилл был немного удивлён их столь поспешным отъездом, но особого значения этому не придал.
В конце концов, когда Мама устроит своё следующее чаепитие, они всё равно непременно встретятся вновь.
Убедившись, что на принцессу Сирахоси больше никто не нападает, король Нептун наконец-то смог вздохнуть с облегчением и продолжил пир в честь Уилла и его команды.
Перед таким изобилием всевозможных яств и напитков даже обычно суровый Барретт не смог сдержать лёгкой улыбки.
После окончания пира король Нептун немедленно отправил стражу, чтобы взять под стражу всех приспешников Ходи Джонса, дабы эти люди больше не нарушали с таким трудом обретённые мир и стабильность на Острове Рыболюдей.
А Уилл, которому нечем было заняться, поддался на уговоры Сирахоси и отправился с ней в Морской Лес.
Он помог ей исполнить её заветное желание — почтить память своей матери, королевы Отохимэ.
Нами, которая пошла с ними, после этого события ещё больше сблизилась с Сирахоси. Они стали очень хорошими подругами.
На самом деле, не только Нами, но и Робин с Кариной за эти два дня прекрасно поладили с Сирахоси.
Всем им очень нравился её чистый и невинный характер.
Исполнив то, чего она так давно желала, Сирахоси подняла голову и, глядя куда-то вверх, прошептала со сверкающими глазами:
— Хотелось бы мне взглянуть… на небо над морем. Какое оно?
Стоявший рядом Уилл отчётливо расслышал её слова и с улыбкой сказал:
— Раз ты так хочешь это увидеть, почему бы тебе не пойти с нами?
Хотя он и не думал приглашать Сирахоси на корабль, но если она действительно хотела увидеть мир наверху, он был не против взять её с собой.
Вот только он не знал, как русалка Сирахоси сможет жить на корабле.
Ведь особые пузыри-покрытия можно было использовать только вблизи архипелага Сабаоди и Острова Рыболюдей.
Не заставлять же её плыть в море за кораблём всю дорогу или лежать целыми днями на палубе.
Уж лучше ей тогда остаться на Острове Рыболюдей.
— А?!
Сирахоси не ожидала, что Уилл согласится взять её с собой на поверхность, и на её лице отразилось изумление.
Затем она неуверенно спросила:
— Эм… господин Уилл… я… я правда могу пойти с вами?..
— Конечно, — без колебаний кивнул Уилл и с улыбкой добавил: — Если ты захочешь, думаю, все будут тебе рады.
Услышав это, Сирахоси просияла.
Она уже хотела немедленно согласиться, но, видимо, что-то вспомнила, и её лицо вновь стало нерешительным.
— Н-наверное… всё-таки не стоит… господин Уилл.
— Я пока… не пойду с вами…
— У отца ещё столько дел, и я должна остаться, чтобы помогать ему.
Она прекрасно понимала, что со своей слабой силой она, скорее всего, будет лишь обузой для Уилла и его команды.
Им придётся отвлекаться, чтобы заботиться о ней и защищать её.
К тому же, она подумала и о том, что на поверхности ей будет трудно передвигаться.
Русалки обретают ноги и могут жить на суше только по достижении тридцати лет, а она была ещё слишком молода.
Кроме того, она не была уверена, что отец согласится на это, ведь она только-только обрела свободу.
Поэтому, хотя ей очень хотелось пойти с Уиллом и остальными, она всё же вежливо отказалась.
— Сирахоси… — Нами посмотрела на её вымученную улыбку и, догадавшись о её мыслях, мысленно вздохнула.
— Что ж, хорошо, — медленно кивнул Уилл, не собираясь настаивать.
Он тоже заметил едва уловимое изменение в выражении её лица и с улыбкой сказал:
— Ничего страшного, если не можешь сейчас. Моё приглашение действует бессрочно.
— Когда решишь отправиться на поверхность, я найду время и вернусь за тобой.
— Правда?! — глаза Сирахоси, до этого полные грусти, тут же засияли. Она протянула мизинец и с надеждой прошептала:
— Тогда это обещание! Если я однажды захочу увидеть море наверху, ты обязательно найдёшь время и заберёшь меня, хорошо?
— Без проблем, — улыбнулся Уилл, протянул руку и сжал её палец. Затем серьёзно добавил: — Я обещаю. Когда придёт время, я обязательно за тобой вернусь.
— И я! — Нами тут же протянула свой мизинец и, прикоснувшись к огромному белоснежному пальцу Сирахоси, с улыбкой сказала: — Не волнуйся, Сирахоси! Если он вдруг забудет, я ему обязательно напомню.
— Угу! — услышав их слова, Сирахоси снова одарила их сияющей улыбкой, а её глаза слегка увлажнились.
После этого они втроём вернулись во дворец Рюгу, позвали Робин и остальных, и под предводительством Сирахоси отправились гулять по разным уголкам Острова Рыболюдей.
Так прошло ещё два дня.
Утром этого дня король Нептун, Дзимбэй и вся команда Уилла собрались на просторной площади Острова Рыболюдей.
С помощью Дэн-Дэн Муси для усиления голоса король Нептун объявил всем собравшимся жителям острова, что «Безумец» Уилл становится новым защитником Острова Рыболюдей.
Чтобы удивлённым жителям было легче принять эту новость, он подробно рассказал о заслугах Уилла перед островом.
Об освобождении рабов Текила Вульф в Ист-Блу и о его нападении на Мировых Дворян.
О спасении королевства Арабаста и защите Уотер-Севен от разрушительной мощи Вызова Пяти.
А также о том, что во время войны в Маринфорде он помог вернуть тело Белоуса его семье.
Кроме того, он помог Острову Рыболюдей разобраться с Ходи Джонсом и его бандой из района рыболюдей.
А также успешно положил конец преследованиям Ван Дер Деккена IX, вернув свободу принцессе-русалке Сирахоси.
Услышав это, собравшиеся жители наконец-то осознали, сколько добрых дел совершил «Безумец» Уилл.
И что он уже начал молчаливо оберегать их остров.
Осознав всю величину его заслуг, жители смотрели на него с благоговением.
Многие даже начали громко скандировать его имя.
В этой восторженной атмосфере король Нептун приказал своим людям поднять на самой высокой башне острова огромное алое знамя с изображением Уилла.
Надо сказать, фотограф, делавший снимок для его наградного плаката, умел находить правильный ракурс.
Ему удалось идеально запечатлеть дерзкую усмешку на лице Уилла. Один только взгляд на фото внушал трепет перед его силой.
Под лучами света, проникающего с поверхности, изображение на алом знамени сияло, словно второе солнце, ослепляя и приковывая взгляды.
Жители, узнав, что у Острова Рыболюдей вновь появился сильный защитник, не могли сдержать радости. Они вскидывали руки и восторженно кричали.
Некоторые, глядя на высокую фигуру, стоявшую рядом с королём, не могли сдержать слёз.
Увидев эту сцену, Уилл больше не держал руки в карманах.
С доброй улыбкой он помахал рукой этим простодушным жителям в знак дружеского приветствия.
— Похоже, все так же, как и мы, очень довольны этим решением, — заметил Дзимбэй с улыбкой, а затем тихо обратился к королю Нептуну.
— Да, это как нельзя лучше, — кивнул в ответ король Нептун. В его глазах промелькнуло удовлетворение, и он с облегчением выдохнул.
Если бы большинство жителей выразило недовольство, он бы и не знал, что делать.
К счастью, всё прошло гладко, без каких-либо неприятных сюрпризов.
http://tl.rulate.ru/book/136718/7459990
Готово:
