[Чёрт возьми! Нас раскрыли!]
[Выбора нет! Мы идём!]
Это была невыгодная ситуация.
Даже если бы засада удалась, не было никаких гарантий, что они смогли бы завершить операцию, и то, что их первым заметил Аарон Стингрей, стало болезненной ошибкой.
Нет, действительно ли это была ошибка? Может быть, они просто не смогли в достаточной мере стереть своё присутствие?
Невозможно.
Аарон должен был это знать.
Вероятно, он заранее осознал всю ситуацию и играл с ними, словно с муравьями на ладони. Выбор именно этого места в качестве поля боя, вероятно, тоже был частью его расчёта.
Но теперь пути назад не было.
Аарон наверняка уже полностью раскрыл их личность, и даже если они попытаются сейчас сбежать, выжить им не удастся.
Оставалось сделать только одно.
[Все в атаку!]
Десятки высокопоставленных Адаптивных и аугментированных солдат тут же вскочили на ноги. Реактивные двигатели их силовой брони 4-го уровня довели их мобильность до предела.
В мгновение ока они преодолели сотни метров по воздуху и земле. Они окружили руины, где находился Аарон, и нацелили стволы своих крупнокалиберных винтовок С-201.
*Щелк, щелк, щелк!*
С помощью механических прицелов и окулярных камер они захватили цель. Когда расстояние сократилось достаточно, [модуль наблюдения за стеной], установленный на разведчиках, начал работать в штатном режиме.
Фигура Аарона за стенами начала проявляться в поле зрения разведчиков.
Увиденные ими нейронные изображения передавались в режиме реального времени через внутреннюю коммуникационную сеть, что позволило другим солдатам также четко идентифицировать Аарона.
И в следующий момент…
[Огонь!]
*Та-та-та-та-та-та-та-та!*
Стволы солдат разразились в унисон.
8-миллиметровые бронебойные снаряды с обедненным ураном, двигавшиеся намного быстрее скорости звука, обрушились вниз, словно проливной дождь.
Это были чудовищные пули, способные прогрызть даже толстые стальные листы, словно бумагу. Против таких боеприпасов, способных разорвать даже толстую кожу и мышцы слона, обычные бетонные обломки не могли служить укрытием.
*Бааам!*
Град пуль разнес вдребезги все здание, в котором находился Аарон. Густое облако пыли от осколков бетона закрывало обзор.
Но они не прекратили огонь.
Сканеры разведчиков всё ещё показывали жизненные показатели Аарона. С самого начала они не ожидали, что смогут уничтожить его только этим.
[Перезарядка!]
[Перезарядка!]
[Перезарядка!]
Это был противник, которому они не могли позволить дать даже малейшую передышку.
Они варьировали темпы расхода боеприпасов по отрядам, чтобы свести к минимуму разрывы в огневой мощи.
Пока один отряд менял пустые магазины, остальные по очереди стреляли, продолжая огонь на подавление, чтобы не дать Аарону двигаться.
А потом…
[Вирус готов.]
[Начинаем инъекцию вируса.]
От команды Волшебников пришел отчет: компьютерный вирус для нейтрализации модулей Аарона готов.
Он был разработан, чтобы проникнуть в уязвимости системы безопасности и вывести из строя все микросхемы в его организме. Не дожидаясь дальнейших распоряжений, они немедленно начали принудительно загружать вирус в тело Аарона.
Все это время продолжалась стрельба.
Опустошите магазин непрерывной стрельбой — перезарядите.
Снова выстрел — перезарядка.
Сколько магазинов по 100 патронов опустошили десятки солдат? Меньше чем за пять минут они, вероятно, израсходовали десятки тысяч патронов.
И все же…
— Вы шутите, что ли!..
Фигура Аарона на сканере всё ещё двигалась. Рядом с ним лежал труп снайпера, неподвижный, без признаков жизни.
Возник неожиданный вопрос.
Аарон выжил – это одно, но почему же труп остался совершенно цел? Эти пули превратили бетон в пыль. Сколько же их туда залили?
[Чёрт возьми, прекратить огонь! Прекратить огонь!]
Любой дальнейший расход боеприпасов будет неэффективным.
Нет — более чем неэффективно. Бессмысленно.
Если даже огонь на подавление не давал результата, какой смысл тратить такие дорогие пули?
К тому же, введение вируса скоро будет закончено.
Им нужно было хотя бы временно остановить атаку, чтобы подготовиться к следующему шагу.
Стрельба прекратилась.
Густая пыль осела, открыв вход в здание, теперь полностью изрешеченный выстрелами. И когда солдаты увидели то, что там стояло, они были потрясены.
[Ч-что это, черт возьми!..]
Он был совершенно невредим.
Аарон носил черные перчатки и смотрел на них без малейших признаков травмы.
Глаза как у хищной птицы.
Он пронзительно посмотрел на них, словно спрашивая: «Это все, что у вас есть?» Однако легкая тень изгиба его губ говорила о том, что он на самом деле наслаждался ситуацией.
А вокруг него — что-то странное.
Как следует описать эту форму?
Полусфера из ниток.
Это, пожалуй, наиболее точное описание.
Вокруг Аарона и тела снайпера рядом с ним образовалась полусфера радиусом около двух метров. Сетка из перекрещивающихся нитей была достаточно широкой, чтобы сквозь неё мог пройти кулак.
Поначалу можно было бы задаться вопросом: как это может остановить пули? Но ответ был получен быстро. Присмотревшись, можно было заметить, как тонкие нити быстро скользили туда-сюда по щелям в сетке.
Вокруг созданной из нитей полусферы лежали кучи аккуратно отрезанных наконечников пуль из обедненного урана калибра 8 мм.
[Это вообще не работает…]
Это не было полной неожиданностью.
Независимо от того, сколько огневой мощи они вложили, ожидать, что такое стандартное вооружение нанесет значительный урон сильнейшему человеку в Нью-Вальгалле — главному оружию компании Стингрей, — было не чем иным, как пустыми мечтами.
Но все же…
[Это слишком!..]
По крайней мере, они на это надеялись.
Выпустив в него столько пуль, они, может быть, и не убьют его, но хотя бы ранят? Может, нанесут хотя бы один удар?
Конечно, это было тщетное желание.
Аарон стоял там, совершенно невредимый.
Сохраняя высокое, изящное достоинство.
Этот факт подорвал боевой дух солдат.
[…]
От шока и страха на поле боя воцарилась тишина.
Однако они не могли так сдаться.
У них оставалась еще одна надежда.
[Внедрение вируса завершено.]
Вирус, нейтрализующий модули Аарона Стингрея, полностью закрепился в его организме.
Теперь все кончено.
Неважно, насколько физически непобедимым был Аарон Стингрей, как только он покажет лазейку Волшебникам, это будет конец.
С помощью вируса Волшебники теперь будут рыться в его внутренних цепях, как будто это их собственный дом, разрывая все на части.
*Бззз*
Искры высекались из тела Аарона.
Из затылка у него валил тёмный дым, и Аарон слегка покачнулся. Вскоре он потянулся к затылку и вытащил модуль, обугленный, как уголь.
[Генератор клетов Ур.3 – удаление успешно.]
Это был успех!
Солдаты тихо возрадовались.
Вирус успешно уничтожил один из модулей Аарона. Теперь им предстояло нейтрализовать его наиболее уязвимые модули один за другим.
Казалось, надежда появилась.
В этот момент…
Аарон пробормотал что-то с удивлением.
— … А, понятно.
Излишне расслабленное отношение.
Как будто он этого ожидал.
— Я намеренно снизил эффективность вакцины «Анти-Маг». Должно быть, я забыл об этом.
О чем он говорил?
В тот момент, когда солдаты начали сомневаться, от команды Волшебников поступила срочная передача.
[У нас отчет!]
[Что такое?]
[Состояние модуляции цели ненормальное!]
Вирусное сканирование состояния модулей Аарона выявило нечто странное. Когда эти данные были переданы, солдаты Бенедикта не могли не быть ошеломлены в очередной раз.
Серийный номер: AST-000
Операционная система: PANDORA v.1.0
Пользователь: Аарон Стингрей
Коэффициент замещения: 7,8%
Установленные боевые модули
【Мистические】
[Облачный паук Ур.5] – Активный
[βσξλłĦĦŁŊ Lv.5] – Неактивен
[Пожиратель трупов Ур.5] – Активный
[Э-это невозможно…]
Это было невероятно.
Три мистических модуля?
Было шокирующим уже то, что одновременно были оборудованы три модуля класса изменения игры, но еще более поразительным было то, что это были единственные оборудованные модули.
Почему?
Куда делись все его многочисленные военные модули, которыми он якобы владел? Даже если добавить недавно уничтоженный [Генератор клеток 3-го уровня], общий уровень замещения составит всего 18.
«Что здесь происходит?..»
Даже при использовании модулей класса изменения игры использование только их не позволит в полной мере использовать их мощь.
Как Аарону удалось заметить снайпера на расстоянии 2 км, имея зрение, которое даже не было дополнено механическими глазами?
И как он так точно определил их местонахождение и отреагировал на их атаку?
«Если судить только по его характеристикам, его физические способности на уровне 40? Нет, как минимум на уровне 60».
Пока они все еще были сбиты с толку...
— Вирус, да? Это проблема.
Аарон пробормотал что-то и наступил на труп снайпера, лежавшего рядом с ним.
Он силой вырвал сокет-концентратор киберпрограммы из трупа, затем начал извлекать установленные внутри боевые модули.
«Что он пытается сделать?»
Собирался ли он их вооружить?
Совместимость не должна совпадать.
Обычно адаптивные несли запасные модули с различными функциями для разных ситуаций, но они всегда подбирались с учетом их собственной совместимости.
Брать модули у кого-то другого и использовать их?
Некоторые из них могут быть полезны, если совместимость случайно совпадёт, но большинство будут бесполезны. Хуже того, чрезмерно высокая перегрузка может нанести вред организму.
Или так должно было быть.
Аарон проигнорировал это и начал по одному вставлять модули, снятые с трупа, в свой разъём-концентратор. Осмотрев их, словно пробуя на вкус, он отбросил те, которые посчитал несовместимыми.
— Этот бесполезен.
Из 20 модулей только 2 были отбракованы.
Это означало, что оставшиеся 18 модулей были с ним совместимы.
[Бред!..]
Данные модулей Аарона, обновленные с помощью вируса, теперь показали, что большинство этих модулей функционируют нормально.
Его уровень перегрузки значительно увеличился, но все еще оставался на уровне, позволяющем ему продолжать бой без проблем.
«Он стал еще сильнее, чем прежде?!»
Это было безумие.
Им едва удалось вывести из строя один модуль, а теперь он забрал у трупа 18 боевых модулей и сделал их своими!..
Конечно, вирус все еще был активен.
Он продолжит отключать модули Аарона один за другим, но если он каждый раз будет устанавливать новые, все усилия будут бессмысленными.
[Чёрт возьми! Сначала отключите модули изменения игры!]
[Э-это сложно! У мистических модулей огромный объём данных и безупречная безопасность!..]
[Ха!..]
Их обманули.
Казалось, все планы, которые они строили в своих головах, оказались бесполезными. Монстр, который и без того был силён, теперь стал монстром, который становился сильнее, пожирая трупы.
Как они могли победить столь устрашающее существо?
Это не сработает.
Продолжать борьбу не получится.
Они все умрут бессмысленной смертью.
Командир решил отдать приказ.
[О-отст-…]
Но потом...
[И куда именно вы все направляетесь?]
Раздался голос Аарона.
Они инстинктивно вздрогнули, но тут же почувствовали, что в голосе что-то не так. Он не принадлежал цели, с которой они столкнулись, — это был кто-то другой.
Он был очень похож на Аарона.
Но звучало это… моложе.
А потом…
[Командир, смотрите!..]
Прежде чем кто-либо заметил...
Посреди поля боя появилась фигура, вновь пославшая в атмосферу ударные волны.
Еще один Аарон Стингрей.
Если быть точнее, Аарон в подростковом возрасте.
Стоял там.
http://tl.rulate.ru/book/136376/8744837
Готово:
