[Цель подтверждена. Цель в настоящее время находится в летающем седане. Модель «R-Mosk», номерной знак «AR3852». Высота 480 м. Движется со скоростью 120 км/ч в направлении улицы Гумарёнг в секторе E.]
[Подтверждено. А что с пассажиром?]
[Сотрудник офиса Фонда.]
[Тогда продолжайте, если необходимо. Вас ведь не заметили, да?]
[Никаких признаков того, что они нас заметили.]
[Понял. Ждите дальнейших распоряжений.]
[Подтверждено.]
Три волшебника класса «Великий Маг».
Семь волшебников старшего класса.
Одиннадцать Адаптивных высокого уровня, выше 80-го.
Сорок два Адаптивных среднего уровня, выше 50-го.
Двадцать три сверхаугментированных выше 80-го уровня.
И двадцать два аугментированных выше 50-го уровня.
Всего более ста бойцов.
Каждый из них носил тактическую силовую броню не ниже 4-го уровня и был вооружен S-201 — стандартной винтовкой подразделения безопасности Стингрей для Адаптивных.
Это было чудовищное оружие, стреляющее 8-миллиметровыми бронебойными снарядами с обедненным ураном со скоростью 30 выстрелов в секунду.
Такая сила могла бы с легкостью уничтожить несколько крупных производственных колоний, не напрягаясь.
Однако все они были нацелены только на одного человека.
Аарон Стингрей.
Председатель Фонда Стингрей.
Собравшись по приказу Бенедикта Стингрея, они направили все свои усилия на устранение наследного принца.
Честно говоря, для подразделения, организованного для уничтожения одной цели, это была чрезмерная демонстрация силы.
Даже если этот человек — наследник крупнейшей мегакорпорации Нью-Вальгалла и символ военной мощи этой мегакорпорации — наследный принц.
Вот почему кто-то наконец спросил.
Это был человек, который лишь недавно преодолел уровень совокупной производительности модулей 50-го уровня — иными словами, новичок, младший специалист в этой операции.
[Неужели нам действительно нужно заходить так далеко? Кажется, это уже перебор.]
[Что ты имеешь в виду?]
[Да ладно. Как бы он ни был силён, он всё равно всего лишь один человек. Я понимаю, почему нужно быть осторожным, но это уже выходит за рамки осторожности — такое ощущение, что мы напуганы.]
Новичок ворчал.
Услышав его слова, кто-то рассмеялся.
[Хех.]
Это был тот недоверчивый смешок, который словно говорил: «Что, чёрт возьми, несёт этот парень?» Вскоре смех разнесся по всему салону, и салон транспортного средства превратился в море смеха.
[Ч-что? Что смешного?]
[Ты действительно не знаешь, новичок.]
[Ну, это неудивительно. Он только что избавился от значка «новичка». Что, по-вашему, он должен знать?]
[Верно. Точные характеристики наследного принца, в конце концов, засекречены. Известно лишь, что у него есть два модуля способных изменить ход игры.]
[Именно. И знаете, сейчас есть новички, которые даже не знают, что наследный принц — Адаптивный.]
[Он долгое время находился в больнице.]
Раздражённый их насмешливым тоном, новичок резко ответил.
[Ну и что, что у него есть эти модули? Даже если это звучит грандиозно, это всего лишь мистические модули пятого уровня. Даже у меня есть несколько модулей четвёртого уровня…]
[Новичок.]
Но его нытьё прервал холодный голос. Прервавший его мужчина прорычал:
[Ты не поймешь, пока не увидишь.]
[Я видел это. Я видел видео, где наследный принц в мгновение ока справляется с Титаном. Но что-то подобное — вы, ребята, наверняка могли бы…]
[Похоже, ты действительно не понял.]
Мужчина глубоко вздохнул.
[Позволь мне рассказать тебе несколько слухов, которые я слышал. Говорят, он однажды в одиночку уничтожил около десяти демонов высшего уровня. Что он спас колонию, которая вот-вот должна была быть захвачена массированным наступлением мистиков. А некоторые даже говорят, что он в одиночку убил полубога.]
[Слухи — это всего лишь слухи. К тому же, никто здесь не видел боя Аарона Стингрея.]
[Верно. Но я видел.]
[Что видел?]
[Последствия прихода наследного принца.]
Мужчина продолжил.
Около десяти лет назад, когда Аарон был еще подростком, он служил в колонии по производству боевых дронов на юге в качестве сотрудника службы безопасности.
Затем последовало внезапное масштабное нападение мистиков, которое едва не разрушило колонию. В конце концов, им пришлось запечатать внешние стены и готовиться к последнему рубежу обороны в убежищах колонии.
[Вот тогда и пришла весть — прибыл наследный принц.]
Кто-то получил новость извне и распространил ее среди людей в убежище.
Вскоре после этого замок убежища был снят, и выжившие члены Дивизиона Безопасности отправились зачищать тела Мистиков.
И тут они увидели это.
[Это была катастрофа.]
Проливные дожди, метели, землетрясения, бушующие лесные пожары.
Катастрофы, неподвластные человечеству.
То, что они увидели, было последствиями «битвы» такого же масштаба.
[Т-тогда это значит…]
[Теперь понятно? И это было, когда он был ещё подростком — ещё до того, как он стал живым оружием.]
Мужчина продолжил.
[Это было где-то в прошлом или позапрошлом году, верно? Когда наследный принц прекратил всякую публичную деятельность. Ходило много слухов о его болезни.]
[Да. А потом он вернулся в этом году.]
[И ты, должно быть, слышал, что в то время на него было совершено несколько покушений. И чем они закончились.]
[Нет, не слышал. Я был слишком занят «там», убивая монстров больше года…]
[Справедливо.]
[Итак, что же произошло?]
Новичок спросил, и мужчина ответил.
[Ничего особенного. Просто было покушение, и наследный принц лично расправился с нападавшими.]
[И?]
[Дело в том, что среди нападавших были известные наёмники А-ранга. И теперь мы точно знаем, что наследный принц в тот момент действительно был болен.]
Генетическая туманность.
Редкое, но смертельно опасное заболевание, которое, будучи однажды заражённым, неизбежно приводит человека к смерти. Бенедикт, заказавший нынешнее покушение, подтвердил, что наследный принц страдал от этого заболевания.
[Насколько я слышал, даже использование обычных модулей в таком состоянии вызывает невыносимую боль. Без обезболивающих практически невозможно оставаться в здравом уме.]
[И в таком состоянии он в одиночку уничтожил наемников А-ранга?..]
[Трудно поверить, правда? Я и сам не верю. Ходят слухи, что он даже царапины не получил. После этого все покушения прекратились.]
[Если подумать, в прошлый раз он даже получил ракетное попадание в транспортный летательный аппарат Миллитеха и вернулся без единой царапины.]
[Точно. Теперь понятно? Нельзя считать Аарона Стингрея таким же человеком, как мы.]
Он был зверем.
Не человек, а зверь.
Зверь в прекрасном обличье.
Когда мужчина подчеркнул это, новичок наконец сглотнул, выглядя немного испуганным.
[Т-Тогда эта операция…]
[Развертывание столь значительных боевых сил вполне естественно. Наоборот, я думаю, нам стоит привлечь ещё больше. Даже с такими силами я не уверен, что мы добьёмся успеха.]
Если бы не обещание огромных вознаграждений, они бы не присоединились.
А тот, кто отдал этот приказ, был Бенедикт Стингрей — человек, который, вероятнее всего, станет новым наследным принцем, если нынешний будет устранен… так объяснил этот человек.
В этот момент раздался другой голос.
[Не глупи! Не пугай ребёнка и не порти боевой дух! Вы все видели видео! Этот наследный принц, который, казалось, даже не истекал кровью, если бы его ударили ножом, на самом деле был ранен! После болезни он определённо ослаб!]
[Будем надеяться, что он действительно ослаб.]
В воздухе повисло тяжелое напряжение.
А что, если бы наследный принц не ослаб?
А что, если он все еще обладает той чудовищной силой, о которой они слышали только по слухам?
Никто не знал.
Все боялись Аарона.
И дело было не только в его подавляющей боевой мощи.
Его властное и в то же время аристократическое поведение, его неприкасаемый статус, аура, которую он излучал одним лишь дыханием, — все это потрясало сердца людей, хотя они этого и не осознавали.
Почтение.
Уважение и страх.
Страх, рожденный беспорядочными слухами и историями из вторых рук, раздувается в их сердцах, словно гигантский воздушный шар.
Но им пришлось это сделать.
У них не было выбора.
[Цель прибыла в ожидаемое место.]
[Координаты получены. Обозначить зону от точки B28 до точки D65. Разместить снайперов на C23, C39 и D11.]
[Все позиции должны быть готовы в течение пяти минут. Операция начинается одновременно со взломом «Волшебников».]
Как и было запланировано заранее, солдаты быстро начали подготовку к нападению на Аарона Стингрея.
Проявив профессиональную эффективность, они были готовы менее чем за три минуты и спокойно ждали позывного.
[Принято.]
Целью Аарона Стингрея были окраины Сектора E — места, которое в прошлый раз превратилось в руины после атаки Титана и которое до сих пор усеяно обломками.
Сектор E и так был районом с высоким уровнем преступности, и после инцидента местные жители покинули его, что привело к быстрому превращению района в трущобы.
В каком-то смысле это была удача.
В последнее время компания Стингрей и так привлекала слишком много внимания со стороны СМИ. Дальнейшая огласка не пошла бы им на пользу.
Причина, по которой цель оказалась в таком месте, была неизвестна, но при меньшем количестве свидетелей они могли выполнить миссию тихо и заставить его исчезнуть.
Солдаты заняли позиции примерно в километре от них, наблюдая за Аароном. Он вышел из летающего седана и по какой-то причине вошёл в пустое, разрушенное здание.
[Цель вышла из машины и вошла на склад. Может ли «Модуль наблюдения за стеной» подтвердить это?]
[Отрицательно. Сигнал потерян. Сканер поврежден бетонной пылью. Нам нужно подойти ближе, чтобы обеспечить стабильный сигнал.]
[Отказано. Команда волшебников, мне нужны схемы здания.]
С помощью волшебников солдаты тут же загрузили чертежи. План здания появился перед ними, а позиция Аарона засветилась красной точкой.
[К счастью, только один вход.]
[Не сводите с него глаз, пока не будет дан прямой приказ.]
Напряжение нарастало.
В команде были ветераны с большим опытом работы на территории Мистиков, но даже они почувствовали, как их сердца дрогнули.
Затем, посреди нарастающей тишины...
[Цель начала звонок.]
[Кто на линии?]
[Мария, главный секретарь.]
[Подготовка к репликации голоса ИИ.]
Марию задержали незадолго до начала операции после того, как она внезапно выступила против плана.
С тех пор ее обязанности — написание отчетов, управление электронной почтой — выполнял самозванец, чтобы Аарон ничего не заподозрил.
В этот раз все было не так.
Солдаты планировали обмануть Аарона, используя имитацию голоса Марии, созданную искусственным интеллектом.
[ИИ-мимик готов. Начинаем вызов.]
Звонок Аарона был переключён на номер Марии. Голос, созданный искусственным интеллектом, звучал в наушниках каждого подслушивающего солдата.
[Да, юный господин.]
[Подготовка идет хорошо?]
[Конечно, юный господин.]
[Честно говоря, я не ожидал, что ты так тщательно подготовишься. Мне придётся пересмотреть свою оценку Бенедикта. Передай ему мою благодарность.]
[Как мне это передать?]
[…]
Аарон на мгновение замолчал.
А потом…
[Ааааргх!]
Крик.
В то же время неизвестный объект пролетел по воздуху и был затянут в здание, в котором находился Аарон. Скорость была настолько велика, что даже наблюдавшие за происходящим солдаты не смогли понять, что произошло.
Нет, они это видели.
Их кибернетические глаза, отслеживающие движение с такой же остротой, как у высокоскоростных камер, могли следить даже за пулями.
Они просто не могли этого понять.
Потому что это было невероятно, даже после того, как они это увидели.
[Ч-что, черт возьми, только что произошло?]
Всего несколько мгновений назад...
Объектом, влетевшим в здание, оказался человек. А именно, один из снайперов, находившихся в 2 км от него.
Это не имело смысла.
Снайпера, который должен был находиться на расстоянии 2 км, внезапно подбросило по воздуху и затащило в разрушенное здание Аарона.
Но вскоре они поняли.
Снайпер в точке D11 перестал подавать признаки жизни. Того, что они только что видели, действительно было одним из них.
[Ах!..]
Потрясение было настолько сильным, что никто не мог говорить. Затем снова раздался голос Аарона.
[Тогда скажи Бенедикту.]
И Аарон усмехнулся.
Как будто он был в восторге.
Как будто он не мог сдержать своего волнения.
[Спасибо за то, что он подготовил для меня столько мишеней для охоты.]
Паутина, которую сплел Аарон,
… уже распространились во всех направлениях.
http://tl.rulate.ru/book/136376/8729988
Готово:
