— Хм.
Голос Чоджи, приглушённый, казалось, несколькими фунтами говядины, которые он запихнул себе в рот, отвлёк внимание Шикамару от Ино, которая в ярких подробностях объясняла, почему она считает, что Какаши-сенсей, вероятно, самый красивый из всех джоунинов деревни.
(«Иначе зачем бы он всё время носил эту маску?»)
Возможно, он немного отчаялся отвлечься.
— А? — повторил он, лениво поворачивая голову к своему крупному товарищу по команде. Ино фыркнула, раздражённая его внезапным побегом: она как раз дошла до самого интересного.
Чоджи громко сглотнул и указал.
— Они немного быстро идут, тебе не кажется?
Шикамару повернулся и мельком увидел Хинату Хьюга и Сакуру Харуно, мчащихся по крышам на другой стороне улицы. Они шли быстро. Очень быстро. Это было довольно небезопасно, на самом деле.
Он пожал плечами. Что бы ни происходило, это, вероятно, было слишком хлопотно, чтобы вмешиваться. Не то чтобы деревня была под атакой или что-то в этом роде. На самом деле, это, вероятно, было как-то связано с…
Неджи Хьюга пронёсся мимо, явно преследуя их.
Ино взвизгнула и вскочила.
— Счёт, пожалуйста!
— Эй! — простонал Чоджи. — Ино, да ладно! Я ещё не закончил. Что ты…
— Разве это не очевидно? — взволнованно сказала Ино.
Оба её товарища по команде уставились на неё без малейшего понимания, и Ино картинно закатила глаза.
— Мальчики.
Она оперлась обеими руками о стол.
— Смотрите: Сакура и Хината только что пробежали мимо. А Неджи их преследует!
Взгляды её товарищей по команде не стали менее недоумёнными.
Ино посмотрела в ответ, вопросительно подняв бровь.
— Ничего?
Шикамару взглянул на Чоджи, который просто посмотрел в ответ и пожал плечами.
— Да ладно! — Ино топнула ногой.
— Ино… — пробормотал Чоджи. — Мы понятия не имеем, о чём ты говоришь.
— Это Наруто! Очевидно! — рявкнула она в ответ.
Шикамару поднял бровь так высоко, как только мог, не повредив лоб.
— Наруто? — Он моргнул. — Ах да. Он должен вернуться, примерно сейчас. — Он снова моргнул, быстрее, и поднял руки. — Погоди-ка. Ты думаешь…
— Сакура ведёт к нему Хинату! А Неджи пытается её остановить! — Ино картинно вздохнула. — Мы должны следовать за ними!
Чоджи посмотрел на всю несъеденную еду на столе перед ним и вздохнул.
— Ладно. — Он ухмыльнулся. — Но ты платишь за мой следующий обед.
— Договорились! — нетерпеливо согласилась Ино. Она повернулась к своему другому товарищу по команде, который всё ещё не сдвинулся со своего места в кабинке, безвольно сутулясь. — Шикамару, создай теневого клона!
Он посмотрел на неё.
— Думаю, я пропущу это, сам. Я не очень…
Ино наклонилась и схватила его за ухо, глядя ему в глаза.
— Шикамару. Ты идёшь. Без переговоров. Считай это образованием: тебе нужно увидеть, как выглядит настоящая романтика.
Нара поморщился.
— Сомневаюсь, что Наруто когда-нибудь будет «романтичным» парнем.
Ино фыркнула.
— Увидишь. А теперь вставай и создай теневого клона: мы должны сказать Тентен! Она этого ждала!
Шикамару медленно, очень, очень медленно вылез из кабинки.
— Почему бы тебе этого не сделать?
— Потому что ты всё ещё лучше в этом! Серьёзно, сейчас же!
Шикамару вздохнул и провёл руками по нескольким простым печатям. Раздался хлопок дыма, и появился ещё один Нара. Этот выглядел ещё более скучающим, чем оригинал.
— Где она? — лениво спросил он.
— Тренировочная площадка двенадцать, с Ли. Это не так далеко. Иди и скажи ей, куда мы направляемся, хорошо? И быстро!
Клон кивнул и неторопливо вышел за дверь. Ино щёлкнула языком, и он сорвался с места: даже клоны Шикамару знали, что этот звук — плохой знак.
Она снова повернулась к своим товарищам по команде.
— Чего вы ждёте? Пошли!
И так, с хихиканьем, стоном и вздохом, Команда Десять присоединилась к погоне.
***
— Акамару, я это только что видел?
Киба повернулся к своему спутнику, который изобразил собачий эквивалент пожатия плечами. Он видел то же самое. Сакура Харуно и Хината Хьюга перепрыгнули через переулок, по которому они бродили… за ними вплотную следовал Неджи. А затем, менее чем через десять секунд, мимо пролетела и вся Команда Десять.
Что-то затевалось.
Киба моргнул, почти слышно. Он покачал головой.
— Я пойду за ними. Ты можешь позвать Шино? У меня такое чувство, что он захочет это увидеть.
Акамару гавкнул. Киба уставился на него, а затем хлопнул себя по лбу.
— Точно. Собака. — Он ухмыльнулся из-под руки. — Ладно. Ты следуй за ними. Я пойду за Шино.
Большой белый пёс фыркнул от смеха, а затем взбежал по стенам переулка, запрыгнув на крышу и скрывшись из виду.
Ухмылка Кибы стала шире, и он рванул в другую сторону, к комплексу Абураме. Он не знал, что происходит, но если столько Новичков уже втянулись в это, это, вероятно, будет что-то стоящее.
***
Сай был весьма встревожен. В деревне внизу происходило что-то странное.
Высоко на стенах Конохи он был единственным, кто имел надлежащий обзор, чтобы видеть, что там происходит. Кто-то бежал. И его преследовали.
Кто-то в ярко-красном плаще.
Сай огляделся. Поблизости не было патрулей: эта часть стены граничила с главной дорогой, и там была юрисдикция АНБУ. Он был единственным, кто мог видеть цепочку людей, преследующих того, кто был внизу. Он взглянул на свой набросок. Он был закончен лишь наполовину.
Он пожал плечами. Он всегда мог закончить его позже. Прямо сейчас происходило что-то странное, и ему стало любопытно.
Мгновение спустя в небе Конохи появился большой чернильный орёл.
***
За ним следили.
Коноха сегодня казалась почти пустой. Улицы были почти безлюдны: солнце неумолимо палило, скоро должно было сесть, и большая часть деревни уже закончила свои дела. Он видел лишь случайных шиноби, проносясь по крышам. Они никогда его не видели. Он позаботился об этом.
Но он, должно быть, где-то ошибся. Он, должно быть, совершил ошибку, потому что за ним следили. Около полудюжины чакр щекотали его чувства, позади него. Они не догоняли, но и не отставали.
Все они были знакомы: особенно та, что была впереди. Сакура преследовала его, а это означало, что ему нужно было двигаться ещё быстрее. Ему нужно было выбраться из деревни, прежде чем она сможет его поймать.
Режим Мудреца выбрал этот момент, чтобы закончиться.
Наруто не рассчитал следующий прыжок, его тело больше не гудело от природной энергии, и он едва не врезался лицом в кирпичную стену. Только импровизированное сальто спасло его, и затем он снова был в пути.
Если бы он был в здравом уме, он бы создал теневого клона, или несколько десятков: либо в качестве приманки, либо чтобы остаться позади и собрать больше энергии. Наруто не был в здравом уме. Саске похитили.
Он был так близко. Он вернулся в деревню. Орочимару был мёртв. Итачи не пытался его убить. Впервые всё шло по-нарутовски, и теперь он ушёл. Украден, прямо перед тем, как они снова могли стать настоящей командой.
Так что Наруто был не в себе. Он был почти маниакален, движимый чем-то, чего он не до конца понимал. Даже без Режима Мудреца он всё равно пробирался к границам деревни изо всех сил.
(Ему никогда не приходило в голову, что он, возможно, хотел, чтобы его поймали.)
Он должен был сохранить первую связь, которую когда-либо создал. Свою первую настоящую дружбу. Если он этого не сделает…
Наруто не мог представить, что произойдёт, если он этого не сделает. Но всё было в порядке. Этого не случится. Он спасёт Саске. Он спасёт его, даже если это будет последнее, что он когда-либо сделает.
***
Сакура оказалась на расстоянии крика от Наруто, когда тот был вынужден замедлиться, взбираясь на великие стены Конохи. Она начала кричать на него. Она едва понимала, что говорит. Мольбы. Угрозы. Обещания, которые, как она знала, были невозможны.
Наруто всё это проигнорировал. Он остановился лишь на мгновение, как раз когда достиг вершины стены.
Он остановился лишь тогда, когда Хината спросила, одновременно криком и шёпотом:
— Наруто?
Затем он оглянулся, на кратчайшее мгновение. Сакура не видела его лица снизу стены. Хината видела, и то, что она увидела, напугало её больше, чем она считала возможным.
***
Он остановился примерно в миле от Конохи, тяжело дыша. Измученный. Наруто бежал в тот день быстрее, чем когда-либо прежде. Ему всё ещё казалось, что этого было недостаточно.
Он не терял времени. Дрожа от напряжения, он поднёс дрожащую руку ко рту и сильно прикусил большой палец, прежде чем сложить несколько печатей.
— Кучиёсе но Дзюцу, — прохрипел он и хлопнул ладонью по траве.
Раздался взрыв дыма, и появилась миниатюрная зелёная жаба. Она выжидающе посмотрела на него.
Наруто неубедительно ухмыльнулся, пытаясь скрыть своё отчаяние и изнеможение. Он наклонился до уровня призыва, присев на корточки.
— Эй. Гаматате, верно?
Жаба лишь молча склонила голову набок, прежде чем кивнуть.
Ухмылка Наруто стала немного искреннее, и он выдохнул, выпрямляясь.
— Отлично. Мне нужно немедленно попасть в Амегакуре. Ты можешь меня туда доставить? Извращённый Мудрец сказал, что ты лучший жабий телепортёр, а он обычно прав в таких вещах…
Гаматате моргнул. Затем он заговорил.
— Амегакуре?
Наруто моргнул в ответ, шокированный. Жаба была размером с его голову, но её голос был невероятно глубоким и хриплым. Он звучал как Гамабунта, если бы Гамабунта курил настоящий табак в своей вычурной трубке.
— Э-э… да? Это вроде как срочно. — Он полностью выпрямился, его дыхание выровнялось.
— Ты Наруто, верно? Новый мудрец? — задумчиво спросил Гаматате.
Хрупкая ухмылка вернулась.
— Это я! — Наруто ткнул себя большим пальцем в грудь, изо всех сил стараясь подражать самому себе. — Наруто Узумаки, Непредсказуемый Ниндзя Номер Один Конохи и новый Жабий Мудрец! Так, не мог бы ты…
— Ты ведь знаешь, что случилось с твоим учителем в Амегакуре, верно? — У Наруто было такое чувство, что если бы у жабы были брови, он бы их вопросительно поднял.
— Он едва не погиб, — продолжил призыв. — Когда я его подобрал, у него не было руки, и он впадал в шок. Если бы его товарищ по команде не был лучшим медиком-ниндзя в мире, он почти наверняка бы умер.
Он на мгновение надул горло, прежде чем вернуть его в нормальное состояние, словно нервный тик.
— Ты действительно думаешь, что ехать туда — лучшая идея?
Наруто опустил взгляд, его глаза были пусты от неверия. Ни на мгновение во время своего бегства из деревни он не предполагал, что такое может случиться.
— Я…
Его голос оборвался.
Что тут было сказать? Наруто не был глуп.
Ехать в Амегакуре было ужасной идеей.
Сакура сказала, что это ловушка. Она, вероятно, была права. Время похищения Саске Тоби было слишком идеальным, чтобы это было иначе. Если бы он не хотел заманить Наруто, он бы сделал это до того, как Джинчурики вернулся в деревню, не говоря уже о том, чтобы войти в больничную палату Саске. Тоби хотел, чтобы он пришёл. Хотел, чтобы его заставили снова встретиться с Пейном, на его родной территории. Сможет ли он сделать то, чего не смог его учитель? Он знал секреты Пейна. Он знал его техники, его слабости: он даже знал его истинную личность.
Но даже если бы он заставил Саске (который всё ещё был слеп) помочь ему, смог бы он победить человека, который едва не убил его учителя? Вероятно, нет. Наруто не питал иллюзий. Джирайя всё ещё был лучшим шиноби, чем он, в таких аспектах, которые он даже не мог понять. Но он должен был попытаться. Это была его жизнь против души Саске, и он обменял бы её не раздумывая.
Впервые с тех пор, как Саске забрали (невозможно: прошло всего десять минут), Наруто позволил себе рассмеяться.
— Нет, — усмехнулся он. — Это ужасная идея. Но я должен идти. Мой лучший друг там. Если я не пойду, он умрёт. — Он посерьёзнел. — Нет, будет хуже. Он обратится против Конохи. Он потеряет себя.
Он посмотрел на Гаматате, и его глаза были твёрдыми.
— Я не допущу этого.
Крошечная жаба посмотрела на него снизу вверх, прежде чем пожать плечами.
— Ну ладно, — прохрипела она. — В таком случае…
— НАРУТО!
Человек, о котором шла речь, развернулся и тут же чуть не умер от страха.
Увидеть, как Сакура Харуно выпрыгивает из деревьев и несётся прямо на тебя со скоростью, приближающейся к скорости звука, — это то, что отнимает у человека годы жизни. Наруто в панике отпрыгнул в сторону, и летящий захват его товарища по команде промахнулся. Она ударилась о землю и перекатилась, едва не задев Гаматате, который в тревоге квакнул и высоко подпрыгнул в воздух, приземлившись на ближайшую ветку.
Наруто ударился о землю примерно в то же время, когда Сакура поднялась на ноги. Он проскользил по скользкой траве, прежде чем перевернуться как раз вовремя, чтобы увидеть, как его товарищ по команде приближается к нему.
— Наруто, клянусь. Я сломаю тебе спину, а потом придумаю, как её починить. — Глаза Сакуры были широко раскрыты, зрачки расширены. Она выглядела, за неимением лучшего слова, свирепой.
Конкретность угрозы заставила Наруто остановиться, пока он карабкался на ноги.
— Ты меня не остановишь! — сказал он, тяжело дыша. — Я не позволю Саске просто так уйти!
— И я не хочу, чтобы ты это делал, Наруто! — Сакура плакала. Сердце Наруто подпрыгнуло. — Но я не позволю тебе так уйти!
Она снова бросилась в атаку, и Наруто перепрыгнул через неё, уже стоя лицом к ней, когда приземлился.
— Сакура, пожалуйста! Я должен это сделать! Я знаю, ты понимаешь! Саске…
Сакура бросилась вперёд, одна рука была поднята для сокрушительного удара в челюсть. Наруто увернулся, чувствуя, как воздух рядом с его головой решил, что ему больше не интересно занимать это пространство.
— Я знаю, Наруто! Но ты не можешь просто так бросаться ради него! Идти в Амегакуре в одиночку…! — Сакура подняла другую руку, готовясь обрушить её на голову своего товарища по команде. — Это самоубийство! Я не позволю тебе!
Один.
Один.
Наруто замер, опустив защиту.
— Сакура.
Его товарищ по команде тоже замерла. Она опустила кулак, вытирая слёзы другой рукой.
— Что? — почти прорычала она. Она была достаточно близко, чтобы Наруто слышал её затруднённое дыхание: она действительно была готова его вырубить.
— Пойдём со мной.
«Тогда возьми меня с собой!»
Сакура моргнула. Обе её руки опустились. Она отступила назад, едва не споткнувшись о собственные ноги.
— …Что? — прошептала она.
Наруто шагнул вперёд, снова вторгаясь в её личное пространство.
— Пойдём со мной. Если мы пойдём оба… это уже не будет рискованной затеей. Мы сможем спасти Саске вместе. Мы сможем это сделать.
Сакура всё ещё смотрела на него. Её слёзы ещё не высохли.
— Я… Наруто… — заикнулась она.
— Если она идёт, я тоже иду.
Наруто развернулся и увидел за собой Хинату. Она подкрадывалась к нему.
(Как и со многими другими вещами, Наруто не задумался о последствиях этого.)
— Что? — разумно спросил он.
Хината посмотрела на него бесстрашными глазами.
— Я сказала: если она идёт, я тоже иду.
Наруто отступил от Сакуры, поднимая руки.
— Но… Хината. Это будет…
Он замолчал. Что он говорил? Это будет опасно? Хината была ниндзя, как и он. Какое значение имела опасность? Почему он не хотел, чтобы она шла?
— …Это дело Команды Семь, — наконец решил он. — Саске — наша ответственность. Ты не должна подвергать себя опасности только потому, что…
— Наруто.
Голос Хинаты был мягким, но он всё равно заставил Наруто замолчать, словно пощёчина. Она шагнула к нему ближе.
— Ты не помнишь, что я тебе сказала?
Хината в последнее время много чего говорила Наруто. Но одно особенно запомнилось: она прошептала это, глядя ему в глаза, в ситуации, которую он не мог не счесть похожей на эту.
«Ты больше никогда не оставишь меня позади, никогда».
Это было… что, две недели назад? Целую вечность назад.
Наруто громко сглотнул.
— Я помню.
Хината улыбнулась.
— Я… — Она на мгновение замялась, прежде чем слегка сузить глаза. — Я люблю тебя, — сказала она настойчиво, словно слова застряли у неё в горле. — И я должна защищать тех, кого люблю. Если ты собираешься снова сражаться с Пейном, я не отпущу тебя без меня.
— Хорошо сказано, я думаю.
Сай спрыгнул с верхушек деревьев, словно он был там всё это время.
Наруто моргнул.
— Сай?
Бледный мальчик проигнорировал его удивлённую реакцию.
— Полагаю, я тоже пойду. — Его рот растянулся в улыбке, а глаза закрылись. — В конце концов, я не могу просто так отпустить тебя и позволить себя схватить, не так ли?
— Я… что? — Наруто покачал головой. — Ни за что! Это будет слишком… — Он снова посмотрел на Хинату. — Я имею в виду… ты не должна просто…
— Я согласен.
Сакура резко обернулась, удивлённая. Неджи Хьюга вышел из леса позади неё, с поистине устрашающим хмурым выражением лица, которое лишь усугублялось его напряжённым Бьякуганом.
— Идти в Амегакуре — глупо. Вы вряд ли добьётесь успеха.
http://tl.rulate.ru/book/136355/6514914
Готово:
