— Как ты?.. — спросила Сакура. Невозможно, чтобы он был достаточно близко, чтобы услышать их разговор мгновение назад.
— Бьякуган. Я читал по вашим губам, — ровно сказал джоунин. — Как я уже говорил, я считаю преследование Саске Учихи плохим решением.
Наруто шагнул вперёд, открывая рот. Рука Неджи поднялась, пальцы были слегка вытянуты.
— Однако, — мрачно сказал он. — Я знаю тебя, Наруто. И я знаю, что никак не смогу тебя отговорить. И хотя я мог бы просто вывести тебя из строя и оттащить обратно в Коноху…
Наруто скрестил руки на груди и фыркнул, ясно давая понять, насколько «простым» он считает этот процесс.
— Я не думаю, что госпожа Хината одобрила бы это, — продолжил Неджи. Слегка покрасневшая наследница Хьюга смотрела на своего телохранителя, её рот был чуть приоткрыт. — Таким образом, похоже, у меня нет другого выбора, кроме как сопровождать вас, хотя бы для того, чтобы уберечь её от вашей глупости.
Наруто на мгновение посмотрел на него, разбирая его слова.
— Ты хочешь пойти, чтобы защитить Хинату?
Неджи не кивнул. Его взгляд лишь стал более напряжённым.
Наруто улыбнулся.
— Это… это хорошо. На самом деле, мне бы это понравилось. — Он потёр затылок. — Я имею в виду, я бы предпочёл, чтобы никто из вас не шёл, честно говоря…
Сакура посмотрела на него, и он поднял руки.
— Но я могу сказать, что этого, вероятно, не произойдёт, — сказал он, выглядя счастливым, несмотря на себя.
— Что не случится?
Голос раздался с опушки леса, и Наруто, вместе с остальными ниндзя на поляне, подняли головы. Они увидели там Команду Десять, примостившуюся на толстой ветке: Шикамару, прислонившийся к дереву, Ино, присевшая дальше по ветке, и Чоджи, усевшийся со свешенными ногами, с интересом наблюдавший за происходящим, лениво жуя пакет чипсов.
Наступила недоверчивая пауза.
— Ино. — Заговорила Сакура, и её лучшая подруга перевела на неё взгляд, вопросительно склонив голову от серьёзного тона.
— Саске похитили. Наруто идёт за ним.
— Что? — взвизгнула Яманака, вскакивая. Глаза Шикамару расширились, и он оттолкнулся от дерева, глядя на поляну острым взглядом. Голова Чоджи откинулась назад. Он уронил свои чипсы.
— Что… ты кому-нибудь сказала? — закричала Ино, пока Чоджи тоскливо смотрел на основание дерева.
— Нет.
— Какого чёрта нет?! — Яманака спрыгнула с дерева, за ней вскоре последовал Чоджи. Шикамару не двигался.
— Ты с ума сошла? Просто так гнаться за ним… — Она замолчала. — Откуда ты вообще знаешь, где он? — быстро спросила она.
— Парень, который его забрал, сказал нам, — заговорил Наруто. Он переглянулся с Сакурой, которая прикусила губу. — Это ловушка.
— И ты просто собираешься в неё войти?! — закричала Ино, разворачиваясь к Сакуре. — Насколько ты глупа? Почему ты его не останавливаешь?!
— Ино… — медленно произнесла Сакура. — Это ловушка. Но если мы не пойдём, Саске…
Она глубоко вздохнула, успокаиваясь. Ино смотрела широко раскрытыми глазами: Шикамару всё ещё наблюдал за всем своим острым взглядом.
— Он испортится, — просто и спокойно сказала Сакура, глядя своей светловолосой подруге в глаза. — Он испортится так быстро, что в следующий раз, когда мы его увидим, мы его даже не узнаем. Прямо сейчас Саске на распутье: мы должны убедиться, что он примет правильное решение.
Ино моргнула.
Она не очень хорошо знала Саске. Она никогда не знала Саске очень хорошо. Он всегда был для неё скорее иконой, чем человеком: когда он покинул деревню, она заметила это лишь из-за того, какое влияние это оказало на Сакуру.
Но Сакура знала Саске. И если она сказала, что он испортится, он испортится. Ино верила своей подруге. И даже если Ино не знала Саске лично, она знала, что он силён. Если он полностью станет пропавшим ниндзя… это будет проблемой для всех.
Яманака снова моргнула и приняла решение.
— Тогда я иду с тобой, — твёрдо сказала она.
Наруто, стоявший за Сакурой, тихо прикрыл лицо рукой.
— Я не думаю… — начала Сакура, почти формально, прежде чем Ино её прервала.
— Чёрта с два. Если ты собираешься сделать что-то настолько глупое, я ни за что не позволю тебе сделать это без меня. — Блондинка ухмыльнулась. — К тому же, мы действительно усилили наши тренировки в последние несколько недель, — сказала она, указывая на своих товарищей по команде широким взмахом руки. — Мы готовы к…
— Человек, который отправил нас всех в больницу, будет там, — быстро сказала Сакура. — Это будет…
Ухмылка Ино лишь стала шире: она начинала выглядеть отчётливо злобной.
— Идеально. Тогда я помогу тебе отомстить.
Шикамару, всё ещё на дереве, громко вздохнул.
— Это…
— Хлопотно? — Ино выстрелила в него взглядом, всё ещё ухмыляясь.
Нара спрыгнул вниз, приземлившись на корточки и медленно поднимаясь.
— Нет, — сказал он, хмурясь. — Опасно. Нам придётся быть осторожными. Нам понадобится план…
Он ухмыльнулся.
— Полагаю, хорошо, что я иду.
Ино картинно закатила глаза. Она взглянула на Чоджи, который лишь серьёзно кивнул в ответ. Конечно, он шёл. Команда Десять, в конце концов, заботилась о своих.
Раздался внезапный сопящий звук. Сакура резко повернула голову в сторону.
«Ни за что».
— Йош!
Рок Ли вырвался из подлеска с ослепительной улыбкой на лице. Его стрижка «под горшок» была полна веток, но ему, казалось, было всё равно.
Однако он плакал непрерывным потоком блестящих слёз.
— Такая… такая МОЛОДОСТЬ! — Он указал большим пальцем на Чоджи, который лишь недоумённо моргнул в ответ. — Подвергать себя опасности, чтобы защитить своих товарищей… бросаться в пасть опасному врагу…
Он снова всхлипнул, его слёзы грозили захлестнуть его.
— Я не могу позволить тебе сделать такое в одиночку! Я тоже пойду!
Пока Сакура пыталась объяснить Ли, что никто не делает этого в одиночку, учитывая, что уже было больше полудюжины человек, решивших последовать за Наруто в Амегакуре, Ино бросила на Шикамару суровый взгляд.
— Ты знал, что он придёт, — прошипела она. Нара лишь пожал плечами. Ино перестала хмуриться, но её едва ли успокоили. — Если Ли здесь, где Тентен?
— Здесь. — Голос раздался прямо из-за спины Ино, и она резко обернулась, удивлённая. Тентен хихикнула. — Прости. Это никогда не надоедает.
Неджи посмотрел на своего товарища по команде.
— Хм, — проворчал он. — Ты стала быстрее.
— Ты думал, тренировки с Ли — это просто для галочки? — игриво парировала мастер оружия.
Наруто наконец заговорил, наблюдая за прибывшими широко раскрытыми глазами.
— Все видели, как я ушёл? — недоверчиво потребовал он.
— Я нет. — Шино вышел из-за дерева на краю поляны. — Однако…
Акамару последовал прямо за ним, с ухмыляющимся Кибой на спине.
— Несколько видели, — закончил Шино, поправляя очки.
Наруто вскинул руки.
— И я готов поспорить, ты тоже хочешь пойти?
Шино молча кивнул. Ухмылка Кибы лишь стала шире.
— Чёрт возьми, да! — сказал он, ударяя кулаками друг о друга. Акамару согласно запыхтел. — Мы тренировались до седьмого пота, — продолжил он, похлопывая своего партнёра. — И я хочу реванша с этим сумасшедшеглазым ублюдком: похоже, ты идёшь прямо к нему.
Наруто огляделся. Все до единого из Девятки Новичков, плюс Команда Гая и минус Саске, заполнили поляну. Все они перестали разговаривать друг с другом и смотрели на него выжидающими глазами.
Он посмотрел на Сакуру, которая лишь вопросительно подняла бровь. Наруто опустил голову.
Но когда она снова поднялась, он дрожаще улыбался.
— Ладно! — сказал он, пытаясь стереть улыбку и терпя неудачу. — Полагаю… — он коротко усмехнулся. — Ладно. Если вы действительно хотите пойти, я вас не остановлю. Это будет опасно…
— И какого чёрта, по-твоему, мы идём? — потребовала Сакура, Ино кивала ей в такт. Рок Ли едва снова не расплакался, храбро вытирая слёзы. — Конечно, это будет опасно! Поэтому ты не пойдёшь один!
Она улыбнулась, оглядываясь.
— Наруто… мы… — Она потеряла слова.
Хината шагнула вперёд, подхватывая их.
— Мы все за тобой, — спокойно сказала она.
Наруто оглянулся на всех своих друзей.
Он улыбнулся, и на этот раз это была настоящая улыбка.
— Ну тогда! — закричал он, всё его лицо осветилось. — Амегакуре, мы идём!
Он развернулся.
— Гаматате, ты ещё здесь? — крикнул он в сторону деревьев. Сакура смотрела ему в спину, улыбка пробивалась на её лице. Наруто вернулся.
Маленькая жаба высунула голову из-за ветки, глядя вниз на собравшихся шиноби.
— Значит, вы всё уладили? — проквакал он.
— Да! — Наруто замолчал, его лицо на мгновение исказилось. — Вообще-то, подожди, секунду.
Он повернулся к Саю.
— Эй, Сай, — сказал он. — Не мог бы ты оказать мне услугу и отправить несколько своих животных к…
— К Хокаге, да, — сказал Сай.
Наруто уставился на него. Сай смотрел в ответ.
Ничего особенного не происходило около пяти секунд.
— …Ты собираешься это сделать? — наконец спросил Наруто.
Лицо Сая не дрогнуло ни на йоту.
— Я сделал это пару минут назад.
Наруто моргнул.
— А. Ну ладно. Они собираются…
— Сообщить ей о ситуации? — Сай улыбнулся. — Да.
Наруто посмотрел на него искоса, прежде чем пожать плечами и снова повернуться.
— Так… да! — крикнул Наруто Гаматате. — Я готов! Так что давай…
— Отлично, — произнёс Гаматате, спрыгивая вниз. — Правда, я могу взять только троих за раз.
Его горло начало раздуваться. Всё больше, больше и больше, пока не стало больше всего его тела. А затем оно просто продолжало расширяться.
— Итак, — сказала жаба, не обращая внимания на своё огромное горло. — Кто идёт первым?
***
Крыса прошмыгнула по улицам Конохи, чёрная и изменчивая.
Её хрупкая чернильная поверхность взорвалась, когда бледная рука вытянулась из земли и сжала её, раздавив в небытие: сообщение, которое она несла, затерялось в грязи сточной канавы.
Иссиня-чёрный ястреб летел по неуклонно темнеющему небу. Он так и не увидел оторванную антенну, которая слетела с крыши и пронзила его грудь: сообщение, которое он нёс, испачкало бельё несчастной женщины, забывшей снять свои блузки.
Посланники Сая умерли бесславной смертью, а Зецу снова погрузился в землю, продолжая своё бдение.
Деревня не должна была узнать, что её Джинчурики ушёл, пока не стало слишком поздно.
***
— Ну, — ровно сказала Тентен. — Это было отвратительно.
Гаматате лишь угрюмо посмотрел на неё, и она быстро отказалась от своего заявления.
— Но это определённо была… лучшая… жабья пасть, в которой я когда-либо была? — медленно произнесла она.
Крошечная амфибия лишь невозмутимо квакнула, а затем исчезла во вспышке дыма, оставив ниндзя Конохи одних на грязном берегу.
Тентен пожала плечами, а затем присоединилась к остальным своим друзьям, уставившись на деревню, в которую они решили последовать за Наруто.
Киба первым нарушил молчание.
— Она колючая, — сказал он, звуча почти впечатлённо.
Тентен не могла не согласиться. Если она когда-либо видела деревню, которая кричала: «Вероятно, довольно злая», то Амегакуре была именно таким местом.
Протяжённость тусклых металлических шпилей (которые, как отметил Киба, местами были довольно колючими, а местами покрыты выступающими трубами), установленных на бетонном полумесяце посреди довольно бурного озера, вокруг которого лил настоящий занавес дождя, ещё больше взбалтывая воду. Тентен с трудом верила, что там живут люди.
Слева от неё Неджи нахмурился и активировал свой Бьякуган, после чего его хмурый взгляд лишь углубился. Тентен знала этот взгляд: это был взгляд «озадаченный и более чем немного раздражённый».
— Госпожа Хината, — коротко сказал он, сообщение осталось невысказанным.
Хината взглянула на него, прежде чем активировать свой Бьякуган и уставиться на деревню. Она моргнула, и её глаза сузились.
— Дождь… — тихо сказала она.
— Действительно, — ответил Неджи, его лоб нахмурился ещё сильнее.
— Что? Что это? — спросил Наруто, переводя взгляд с деревни на Хьюга и обратно.
Неджи скрестил руки на груди, сохраняя хмурое выражение.
— Дождь пропитан чакрой: очень мощной чакрой. — Он подпёр подбородок. — Это дымовая завеса: даже Бьякуган не может её пробить.
Шикамару сложил кончики пальцев вместе.
— Хм. Хлопотно, — пробормотал он, опускаясь на корточки. Ино толкнула Чоджи, который лишь закатил глаза.
— Тогда найти Саске будет сложно. — Он взглянул на Сакуру. — Если он вообще здесь.
— Он здесь, — сказала Сакура с такой уверенностью, от которой у Шикамару напряглась шея. — Я это знаю: Тоби, по крайней мере, в этом говорил нам правду. В конце концов, ему нужен Саске не только как приманка.
Шикамару снова лишь хмыкнул, но уже не звучал так сомнительно.
— Если ты так говоришь, — сказал он.
Он закрыл глаза.
— Хорошо. Если мы хотим иметь наилучшие шансы на успех, нам нужно как можно быстрее найти Саске, а затем уйти. Оставаться здесь не стоило бы риска.
Наруто согласно кивнул, в то время как Тентен взглянула на Ли, который всё ещё не мигая смотрел на деревню.
— Ли? — прошептала она. — Что-то…
Зелёный мальчик моргнул, затем посмотрел на неё и улыбнулся. Его зубы не блестели.
— Что? Нет, ничего страшного, Тентен! — Он снова посмотрел на деревню, его улыбка исчезла. — У меня просто… предчувствие…
Он покачал головой.
— Это ничего.
Тентен обеспокоенно посмотрела на него, прежде чем снова повернуться к Шикамару.
— …поэтому мы должны разделиться, — закончил он.
Тентен побледнела.
— Что?
Вся группа, внимательно слушавшая Шикамару, повернулась к ней. Она покраснела от внезапного внимания.
— Я имею в виду… — сказала она. — Разве это не… — Она снова взглянула на зловещую деревню. — Это не звучит как хорошая идея.
Шикамару пожал плечами, внимательно наблюдая за ней.
— Это просто логистика, — сказал он. — Если мы будем передвигаться слишком большой группой, нас легко обнаружат, и мы, скорее всего, будем мешать друг другу, если дело дойдёт до драки. — Он встал. — Кроме того, у нас три сенсора и двенадцать человек, — сказал он, жестикулируя. — Два Бьякугана и один Мудрец.
— Так какими будут группы… — начала говорить Сакура, прежде чем Наруто её прервал.
— Я пойду один, — сказал он.
Розоволосая девушка развернулась к нему, на её лице появилась яростная гримаса, но она остановилась, заметив его умиротворяющую улыбку и поднятые руки.
— Спокойно, Сакура! — рассмеялся он. — На этот раз я всё продумал! — Затем он посерьёзнел. — Слушай: Пейн там, и он охотится за мной. Ему, по идее, на вас наплевать. Я буду сам по себе: если мне удастся найти Саске, это здорово, но если нет, я отвлеку этого ублюдка от вас, пока вы будете его искать.
Сакура посмотрела на него обеспокоенными глазами.
— Ты думаешь, справишься? В прошлый раз…
Наруто снова рассмеялся.
— Поверь мне: на этот раз я справлюсь лучше. — Он подмигнул. — Обещаю: у меня есть пара новых трюков.
Сакура нахмурилась.
— Ну ладно, — неохотно сказала она, прежде чем подойти к нему ближе. — Но ты лучше поклянись, Наруто: если ты почувствуешь, что не справляешься, ты придёшь к нам. Мы не для того следовали за тобой сюда, чтобы ты сражался один.
Наруто серьёзно кивнул.
— Не волнуйся, Сакура. Я буду осторожен.
Сакура отступила.
— Хорошо, — снова вмешался Шикамару. — Тогда Наруто пойдёт один. Давайте разберёмся с остальными командами, а потом начнём это дело: чем скорее, тем лучше. — Он преувеличенно вздрогнул. — От этого места у меня мурашки по коже.
Раздался хор согласных голосов, и ниндзя приготовились, их мысли были сосредоточены на спасении своего потерянного товарища. Вдалеке маячила Амегакуре, промокшая и ржавая, негласный вызов. За ней солнце сделало последний слабый вздох и село.
http://tl.rulate.ru/book/136355/6514915
Готово:
