— Карин?
— Да?
— Какого чёрта мы уходим оттуда, где Саске?
Карин вздохнула.
— Нам действительно нужно снова это обсуждать, Суйгецу? — Она шагала на юг, в лес. Суйгецу покоился в её ладонях, пара фунтов или около того чрезвычайно плотной воды, принявшей вид лица воинственного подростка.
Пока они шли, вокруг них собирался постоянный поток воды, тянущийся за пятками Карин. Это было похоже на передвижную реку.
— Может быть, — сказал Суйгецу булькающим голосом. — Я просто не понимаю, почему мы так удираем. Сомневаюсь, что эти ниндзя Листа в лучшей форме, чем мы. Они собираются забрать Саске обратно в Конохагакуре, помнишь? Ты действительно хочешь, чтобы это случилось? Нам следует вернуться и…
— Конечно, нет! — рявкнула Карин, и Суйгецу на мгновение замолчал. — Но у нас ведь нет выбора, правда? Ты хочешь, чтобы тебя убил Итачи Учиха? Ты хочешь, чтобы он убил Саске?
— Ты знаешь, что нет, — пробулькала голова. — Не думаю, что кто-то настолько глуп, чтобы этого хотеть. Но я думаю, он, возможно, блефует насчёт этого. Зачем ещё ему ты? Он, должно быть, был ранен сильнее, чем выглядел.
Карин замолчала. Суйгецу, возможно, был прав. Итачи Учиха, судя по тому немногому, что она о нём знала, был мастером самообладания: он легко мог скрывать изнурительную травму. Однако…
— Нет, не думаю, что в этом дело, — сказала она, глядя вдаль и напряжённо размышляя о старшем брате Саске. — Дело не только в том, что он ранен. Если бы это было так, ему не нужен был бы кто-то вроде меня. Я думаю…
Она замолчала, пытаясь собраться с мыслями.
— Я думаю, это как-то связано с глазами Саске.
— А? — разумно сказал Суйгецу.
— Я думала об этом. Ты видел глаза Итачи, верно? — спросила Карин.
Если бы Суйгецу был чем-то большим, чем просто головой, он бы вздрогнул. Он видел глаза Итачи, да уж. Они были похожи на куски льда, застрявшие в голове мужчины, обсидиановый кремень, который смотрел и судил, который впитывал весь свет и ничего не отражал. Другими словами, они были чертовски жуткими.
Но они также были седеющими в некоторых местах, мутными в других, и по краям были заметные катаракты. Это были глаза старика, а не двадцати с чем-то летнего парня.
— Да. Я их видел. Они выглядели немного… странно. Старыми, — сказал Суйгецу, стараясь отвечать уважительно. Он не был уверен, что сможет снова собраться, если Карин сейчас разобьёт его лужу.
— Я думала о том же. — К счастью, рыжеволосая, по-видимому, была погружена в мысли: она, вероятно, не ударит его прямо сейчас. Карин потёрла недавний след от укуса на плече, из которого всё ещё сочилась немного яркой крови. — С ними что-то было не так. Они казались повреждёнными.
— Ну и? — Суйгецу начинал терять терпение. И чувствовать себя некомфортно: слишком долгое пребывание в виде лужи через некоторое время становилось тревожным. Отсутствие чётких ощущений, формы становилось жутким, сколько бы раз это ни случалось.
— Итак, он забрал глаза Саске. Он бы не сделал этого без причины. Если бы он просто хотел быть жестоким, он мог бы просто отрубить несколько конечностей, — сказала Карин, её лицо скривилось от отвращения при мысли о том, что Саске потеряет конечности из-за своего старшего брата.
— Он очень гордился своими глазами, — заметил Суйгецу. — Может, он просто пытался его унизить. Забрать то, что он считал важным. — Суйгецу всё об этом знал. Более чем достаточно: Мангецу научил его всему, что знал об унижении врага, а Мангецу был мастером техник убийства.
Ничто не было так унизительно, как быть убитым, не имея шанса дать отпор.
Карин покачала головой.
— Нет, дело не в этом. Глаза были сохранены, в той банке. Он бы просто уничтожил их, если бы хотел навредить Саске. Я думаю… — она замолчала. — Я думаю, что Итачи собирается заменить свои глаза. Глазами Саске.
— Что?!
— Ну… они братья, так что генетически они, вероятно, совместимы. У них обоих довольно сильный Шаринган, к тому же: я точно знаю, что Саске начинал становиться таким же искусным, как Итачи, когда дело доходило до доудзюцу. Орочимару только об этом и говорил, когда бы ни навещал. Так что логично предположить… что Итачи забрал глаза своего брата, чтобы использовать их.
Говоря это, Карин выглядела всё более и более встревоженной: она не обдумала полного значения своих слов, пока не произнесла их вслух.
Суйгецу просто смотрел на неё снизу вверх из её рук, его черты исчезали, пока вода кружилась сама по себе. Плеск издавал звук, очень похожий на предложение.
— Это хреново. Ты хреновая, раз такое придумала. А Итачи… — он замолчал, когда Карин посмотрела на него с растущим гневом. — Итачи достаточно хреновый, чтобы это действительно был его план. Чёрт возьми. Если бы я знал, что все Учиха такие извращенцы, я бы, наверное…
— Просто заткнись! — закричала Карин и швырнула воду на землю перед собой, где она быстро соединилась с массой пропитанной чакрой жидкости, которая следовала за ней. При этом она издала звук, до ужаса похожий на фырканье.
Карин зарычала и пнула воду, когда та снова сформировалась, но это было бессмысленно: через пять секунд Суйгецу стоял там, выглядя так, словно его никогда не разбрасывало по миле или около того пыльной пустоши.
Он хрустнул спиной, что, как она знала, было лишь имитацией, призванной её разозлить, и не более того: у Хозуки, в конце концов, не было спинного мозга.
— Ах, — сказал он с удовлетворённым видом. — Так гораздо лучше. Спасибо, Карин, — сказал он с улыбкой, полной острых зубов. — А теперь, куда же он упал… — пробормотал он, поворачиваясь и направляясь на север. Карин фыркнула и последовала за ним.
— Куда что упало? — спросила она, всё ещё раздражённая.
— Мой меч! — сказал Суйгецу с нытьём в голосе. — Я потерял его, когда меня ударило то дзюцу. Я знаю, он где-то здесь: ко мне всё ещё прикреплена его частичка.
— Это просто дурацкий меч, Суйгецу. Ну же. Нам нужно идти, — сказала Карин, поворачиваясь обратно к лесу.
Суйгецу обернулся. Выражение его лица было нехарактерно бесстрастным. Походка Карин дрогнула, и она уставилась на него.
— Мы заберём мой меч, — сказал он и продолжил двигаться прочь от леса, на север. Карин вздохнула и последовала за ним. Пока они шли, она планировала.
Им предстояло долгое путешествие, и в конце его ждал Итачи. Итачи, у которого всё ещё были работающие глаза Шарингана. Итачи, который был старшим братом Саске и, следовательно, генетически совместим. Итачи, чьи глаза, после небольшой починки, послужат такой же хорошей заменой для Саске, как глаза Саске для него.
О да. Карин предстояло многое спланировать.
***
Охрану ворот Конохи можно было назвать по-разному.
Скучно — одно из них. Бесконечно — другое. Если кто-то хотел использовать более сильные выражения, то «чертовски отупляюще» подошло бы довольно хорошо.
Это была работа не для слабонервных; мало что ниндзя находил хуже, чем сидеть на месте шесть. Целых. Часов. Этого было достаточно, чтобы свести с ума большинство мужчин и женщин.
Котецу Хагане и Изумо Камизуки не были большинством мужчин. Они были, на самом деле, двумя из самых опытных и наименее амбициозных чунинов, которых Коноха видела за долгое время. Вот почему, когда они не сопровождали миссии ранга А, они, чаще всего, охраняли ворота Конохи.
Им ведь нужно было чем-то заниматься.
Охрана ворот, несмотря на свои подразумеваемые функции, не была очень важной работой. Ни один вражеский ниндзя, достойный своей хитай-ате, никогда бы не попытался проникнуть в деревню через такой очевидный вход. Итак, любой ниндзя, поставленный туда, проводил свою смену, наблюдая за гражданскими торговцами, генинами и другими чунинами, входящими и выходящими из деревни; и когда ты видел одну команду ссорящихся, ярко одетых детей с измученным сенсеем, проносящуюся мимо тебя, ты видел их всех.
Итак, всякий раз, когда Котецу и Изумо несли службу у ворот, они, как правило, либо играли в карты, либо просто болтали в перерывах между наблюдением за проходящими мимо людьми. Они часто превращали это в игру, угадывая профессии, личные драмы и прочие подобные интимные подробности.
Как они и делали сейчас.
— Она ищет своего давно потерянного брата, — сказал Изумо, взглянув на высокую женщину с распущенными чёрными волосами, которая пронеслась мимо них, изо всех сил стараясь не выглядеть спешащей и едва преуспевая в этом. — Он был сыном рыбака, и когда он был молод, он увидел стычку и тут же решил, что станет ниндзя. Поэтому его семья отправила его, но теперь его сестра пришла, чтобы найти его. Семье нужны деньги, и они надеются, что у него они есть.
— Не-а, — сказал Котецу, откинувшись назад и лениво почёсывая бинты вокруг носа. — Дело не в этом; не в денежных проблемах. Посмотри на неё. Это красивое платье. Спорю, она была помолвлена с каким-нибудь купцом, когда была молода, и она здесь, чтобы встретиться с ним впервые.
Изумо повернулся, чтобы посмотреть на своего друга.
— Серьёзно? — сказал он. — Брак по договорённости? Серьёзно?
— Говорит мистер «Сын рыбака».
— Просто… почему ты всегда говоришь, что это брак по договорённости? — спросил Изумо, качая головой.
— Я не говорю! — возмущённо сказал Котецу. — Откуда ты это взял?
— О, не знаю. Просто каждая женщина, которая проходит мимо нас, по-видимому, здесь, чтобы обручиться, или они уже обручены. Что случилось, Котецу? Мысли о браке? — спросил Изумо, лениво провожая взглядом женщину, углублявшуюся в деревню. У неё действительно было красивое платье, среди прочего.
— Нет!
— Тц. Конечно. Кто вообще выйдет за тебя замуж? Уверен, у тебя так много перспектив, — рассмеялся Изумо.
— Эй! Это могло бы случиться! — Котецу изобразил обиду, но у них уже много раз был этот разговор: к настоящему времени всё это было просто ещё одной рутиной.
— Да. Продолжай мечтать. Ладно, подожди: этого я угадал, — Изумо указал на пожилого мужчину с седыми волосами и широкими плечами. Ему было, вероятно, около пятидесяти, но он выглядел довольно сильным для своего возраста. — Он… он писатель.
— Писатель? С чего ты это взял? — спросил Котецу, глядя на мужчину, медленно пробиравшегося на рынок, расположенный сразу за главным входом.
— Не знаю. Хотя он заставляет меня думать о писателе. Спорю, он здесь, чтобы узнать, провалилась ли его новая книга или нет. Он написал кучу, но уверен, что эта последняя — лучшая. — Изумо звучал довольно уверенно. Котецу обнаружил, что кивает вместе с ним.
— Да, да. Он пытается писать эти эпические драмы, но они всегда звучат слишком вычурно. Так что с этой последней он немного упростил её. Он надеется, что большему количеству людей она понравится. Тогда он сможет писать то, что действительно хочет, — сказал он, пристально глядя, как мужчина исчез в толпе. Изумо повернулся, чтобы взглянуть на него.
— Откуда это взялось? — спросил он.
— О, э-э, полагаю… — сказал Котецу, потирая затылок. — Не знаю. Просто было. Знаешь, это первый раз за долгое время, когда мы сошлись во мнении о ком-то, — сказал он с ухмылкой. Изумо просто продолжал смотреть на него.
— Ты уже начал свою книгу? — спросил он.
Котецу на секунду замолчал, прежде чем расслабиться и снова откинуться на спинку стула. Его руки начали теребить бинты на лице: нервный тик, который был у него с тех пор, как он был генином. Ему не нравилось обсуждать свою идею написать книгу с Изумо: это всегда лишь напоминало ему о том, сколько работы потребует этот процесс и как мало этой работы он сделал.
— Нет. Но я собираюсь этим заняться. Как только пойму, о чём хочу написать.
— Ты это уже год говоришь, чувак. Тебе просто стоит её написать. Выбросить из головы, — сказал Изумо, стараясь звучать небрежно.
— Это… это не так просто, — ответил Котецу, качая головой. — Я имею в виду, я знаю, о чём хочу написать, просто не могу это…
— Котецу. Ну же. Поверь мне. Чем раньше начнёшь, тем лучше. Я имею в виду, тебе, вероятно, стоит её закончить. На всякий случай, — сказал Изумо, его небрежный фасад начал немного трескаться.
Котецу повернулся, его руки больше не играли с бинтами.
— Что ты имеешь в виду, «на всякий случай»? — сказал он. Теперь он был тем, кто пытался звучать небрежно.
— Ничего, — сказал Изумо, пытаясь отступить. Котецу не собирался этого терпеть.
— Чушь собачья, — прямо заявил он. — Что ты имеешь в виду, «на всякий случай»? О чём ты думаешь?
Изумо колебался, прежде чем вздохнуть.
— Это просто… это ничего. Но с тех пор, как та миссия с Асумой…
— Ах, — сказал Котецу, звуча немного неловко. Он точно знал, о чём говорил Изумо. Последняя миссия, на которой они были с Асумой, закончилась смертью джоунина. — Что, ты теперь боишься умереть?
Изумо пожал плечами.
— Не так драматично. Просто больше… осознаю, понимаешь? — сказал он, замолчав с задумчивым видом. — Я имею в виду, мы всё ещё просто чунины, а, ну, Асума был Асумой. Он был сыном Сандайме, он был в Двенадцати Стражах Ниндзя; он также тренировал новую формацию Ино-Шика-Чо. Он был чертовски крут.
Изумо снова пожал плечами, не в силах скрыть своего дискомфорта.
— И всё же, тот парень из Акацуки убрал его, как будто это ничего не стоило. А мы могли только смотреть.
Котецу нахмурился.
— Это нечестно. Мы сражались с тем другим. Если бы…
Изумо прервал его тихим смешком.
— Ты ведь не мог серьёзно назвать это боем, правда? Он играл с нами: если бы он хотел нашей смерти, мы были бы мертвы. Думаю, он просто хотел посмотреть, сможет ли Асума убить своего задрипанного партнёра. — Он усмехнулся горьким смехом. — Сюрприз. Не смог.
Изумо ссутулился, пока Котецу наблюдал за ним. Он и не подозревал, что его друг так себя чувствовал.
— Изумо…
— Что? — Другой чунин слегка повернул голову к своему другу.
— Ты ведёшь себя как идиот.
Из всего, что мог сказать Котецу, это, вероятно, было последнее, чего ожидал Изумо.
— А? — Ну, это звучало разумно.
— Ну же. Будь серьёзен. Мы шиноби, чувак. Это не та работа, на которую идёшь, ожидая жить вечно. — Котецу теперь выглядел почти злым.
— Подожди…
— Так Асума откинулся. Да, это грустно. Но знаешь что? Его ученики не сидели потом, мучаясь от того, что их сенсей мёртв. Они вышли туда, неделю спустя, и убили ублюдка, который это сделал. Чёрт, я слышал, Нара сделал это в одиночку. Вот это быть шиноби. А не… — он махнул рукой в сторону Изумо, — …начинать думать, что тебе следует привести свои дела в порядок, потому что, возможно, следующая миссия будет твоей последней. Я имею в виду, это едва ли можно назвать жизнью. Кроме того…
И теперь он улыбнулся:
— Ты действительно думаешь, что умрёшь, пока я там? Чёрта с два! Пока мы держимся вместе, этого никогда не случится.
Изумо просто смотрел на своего старейшего друга.
— Котецу… — сказал он.
— Да?
— Ты действительно не хочешь писать эту книгу, да? Тебе стоит это туда включить: это было довольно хорошо, для тупицы, — сказал Изумо с лёгкой улыбкой.
Теперь уже Котецу хихикал.
— Пфф. Как будто кто-то это будет читать. Ни за что. К тому же, разве это не сделало бы меня главным героем? Нельзя так, — рассмеялся он.
Изумо приложил руку к подбородку, делая вид, будто глубоко задумался.
— Да, ты прав, — сказал он, казалось, придя к выводу. — Ни за что ты не будешь главным героем. Второстепенным парнем, может быть. Ты будешь время от времени появляться и делать что-нибудь глупое. Каждой хорошей истории нужна пара таких.
— Эй! — весело сказал Котецу, серьёзность их предыдущего разговора была полностью забыта. — Если это я, то ты будешь моим помощником. Ты будешь всё время слишком серьёзным: это будет твоя рутина. Ты будешь всегда ходить за мной и ныть.
— Что! Почему я должен быть нытиком?
— Признай. Ты бы идеально подошёл для этой роли.
— Я не ною!
— Да? А как насчёт той эскортной миссии неделю назад, со старым VIP-персоной? Ты всегда был таким…
Что бы Изумо ни делал на той миссии неделю назад, так и не сорвалось с губ Котецу. В этот момент раздался хлопок дыма, свист вытесненного воздуха, и на дороге перед воротами появилась маленькая зелёная жаба. Она мгновение посидела, прежде чем громко квакнуть. Затем она широко раскрыла пасть.
Котецу и Изумо уставились.
Рука, поцарапанная и кровоточащая, высунулась изо рта и схватилась за землю, вцепившись в грязь железной хваткой. За ней последовало промокшее, растрёпанное тело, вытаскивающее себя изо рта жабы резким движением. На нём была светло-бежевая форма с сетчатой подкладкой, поверх которой висел разорванный красный жилет. Когда мужчина полностью выбрался изо рта жабы, он рухнул на землю, задыхаясь, лицом к небу.
Его левая рука резко обрывалась примерно на полфута выше того места, где должен был быть локоть, кровь медленно сочилась из рваной ампутации. Его тело было покрыто мелкими колотыми ранами, царапинами и обрывками порванной ткани, а оставшаяся рука выглядела так, словно её сильно обожгли.
Мужчина облегчённо выдохнул, долгий, низкий звук, и повернул голову, чтобы посмотреть на Котецу, который смотрел в ответ, широко раскрыв глаза над бинтами.
«Не может быть».
— Эй, — сказал Джирайя из Саннинов. Он улыбнулся, огромной, самодовольной ухмылкой, от которой его лицо казалось вдвое шире, и кровь капала у него между зубами.
— Не могли бы вы сообщить Хокаге, что я вернулся с разведки?
http://tl.rulate.ru/book/136355/6501415
Готово:
