— Честно говоря, меня до сих пор поражает, как никто из вас, таких умных и проницательных, до сих пор об этом не догадался. Это же так очевидно! То же самое мощное телосложение. Бэтмен, очевидно, просто сказочно, неприлично богат, чтобы позволить себе все эти свои высокотехнологичные игрушки. А даже самый быстрый и поверхностный взгляд на публичные выступления и светскую хронику Готэма показывает, что и Брюс Уэйн, и таинственный Бэтмен появились в городе практически одновременно. Вам, ребята, серьезно нужны более качественные и продуманные прикрытия. Это же детский сад.
Губы Супергёрл слегка, почти судорожно приоткрылись, но она так и не смогла вымолвить ни единого слова. Супермен оставался совершенно неподвижен, его лицо было каменным, он в полной мере осознавал всю тяжесть и потенциальную опасность этого неожиданного, шокирующего откровения.
Эшборн слегка, почти хищно, наклонился вперед, удобно оперевшись локтями о полированную поверхность своего стола.
— Кроме того, — с легкой усмешкой добавил он, — я потратил целых пять минут своего драгоценного времени на внимательный просмотр той самой записи с захватом заложников в Метрополисе. И что же я там увидел? Наш дорогой Брюс Уэйн очень удобно и совершенно незаметно куда-то «улизнул» из здания, вместо того чтобы, как все нормальные люди, спокойно покинуть его через главный выход… и буквально через несколько минут после этого, как по мановению волшебной палочки, на сцене появился таинственный Бэтмен. Довольно очевидно, не так ли? Чтобы добавить еще одно, уже неопровержимое доказательство в эту копилку, ваш Брюс Уэйн в ту же самую ночь спешно покинул Метрополис, даже не удосужившись завершить свою официальную публичную цель визита – мы с ним так и не поговорили о нашем совместном проекте. Очевидно, он был здесь совершенно ради чего-то другого, не так ли? Может быть, он просто тайно следил за своим… бойфрендом? Кто знает.
Могучие челюсти Супермена непроизвольно сжались до хруста. Брюс был полностью разоблачен уже несколько долгих месяцев… и никто из них, из его ближайших соратников, об этом даже не догадывался.
— Кому… кому ты еще об этом сказал, Блэк? — тихо, почти шепотом, спросил он, и в его голосе явственно слышалась вся тяжесть этого мира, вся ответственность, лежащая на его могучих плечах.
Эшборн бросил на него совершенно безразличный, почти скучающий взгляд.
— А с какой стати я бы стал кому-то об этом говорить? — прямо и без обиняков ответил он. — У меня, знаете ли, есть и другие, гораздо более интересные и важные дела, кроме как целенаправленно разрушать чужие, такие тщательно выстроенные жизни людей в дурацких плащах и масках. Вопреки довольно распространенным в обществе стереотипам, я вовсе не строю свое личное величие на дымящихся руинах чужих жизней и уж точно не получаю никакого садистского удовольствия от публичного унижения этих бедных, несчастных и таких ранимых супергероев.
Затем, снова картинно, почти преувеличенно закатив глаза, он добавил с ноткой плохо скрываемого раздражения в голосе:
— Честно говоря, почему у меня постоянно возникает такое странное, навязчивое чувство, что вы все отчаянно хотите, чтобы я как можно скорее вступил в какой-нибудь элитный клуб имени Лекса Лютора? Вы ведь с ним-то одним едва-едва справляетесь. Мое же присоединение к нему было бы… ну, скажем так, не совсем честным по отношению к вам. Слишком уж неравные силы.
Супермен заметно напрягся. Эта мысль уже давно не давала ему покоя. Последнее, что им всем сейчас было нужно, — это еще один, новый Лекс Лютор, или, что еще хуже, гораздо более способный, хитрый и совершенно непредсказуемый его вариант, которого они совершенно не могли бы просчитать или предугадать. Поведение Эшборна Блэка было абсолютно хаотичным, его истинные мотивы – совершенно разрозненными и непонятными, а эта его вечная, непроницаемая, чуть насмешливая улыбка делала практически невозможным понять его настоящие эмоции и намерения.
И именно это, как ни странно, делало его таким невероятно опасным.
Супергёрл, остро почувствовав нарастающее, почти электрическое напряжение в воздухе, решила тактично вмешаться.
— Он ведь на самом деле не сделал ничего плохого, Кларк, — мягко, почти примирительно сказала она. — Он наоборот, помогал людям. Он излечил Мистера Фриза и его жену от смертельной болезни. Он даже в одиночку вступил в открытое противостояние с самим Джокером, чтобы защитить их. Он ведь не был обязан этого делать… но он все равно это сделал. Он просто… он просто немного чудак. Ну, бывает.
— А ты неплохо шла до самого последнего предложения, Кара, — с легкой усмешкой прокомментировал Эшборн, но оба его собеседника демонстративно проигнорировали его замечание.
Супермен тяжело вздохнул. Он на мгновение опустил свой взгляд, собираясь с мыслями, затем снова посмотрел прямо на Эшборна.
— Я не хочу, чтобы мы с вами оказались по разные стороны баррикад, мистер Блэк. Пожалуйста… не говорите никому о тайне Бэтмена или Бэтгёрл. Это очень важно для нас.
Эшборн просто, без лишних слов, кивнул.
— Не беспокойтесь об этом, Супермен, — спокойно сказал он. — Мой жизненный девиз — всегда и везде стараться заводить как можно больше полезных друзей, если это, конечно, представляется возможным. Врагов у меня и так хватает.
Супермен медленно, с видимым облегчением, поднялся со стула, явно готовясь уходить. Поворачиваясь к большому панорамному окну, его взгляд почему-то задержался на нем на долю секунды дольше обычного.
Эшборн лукаво усмехнулся.
— Ну, по крайней мере, на этот раз вы оба вошли через дверь. Это уже прогресс. — Он дружелюбно поднял руку и слегка помахал им, словно гостеприимный хозяин, провожающий дорогих гостей из своего дома.
Супермен на мгновение застыл в неловком молчании. Супергёрл, не в силах больше сдерживаться, громко, от души рассмеялась.
С последним, коротким кивком два могущественных героя подошли к открытому окну и, легко оттолкнувшись, стремительно взлетели ввысь, быстро исчезнув в густых, клубящихся облаках.
Эшборн неторопливо подошел к окну и так же небрежно, почти лениво, закрыл его.
Рэйвен сидела в своей комнате, погруженная в медитацию. Ее взгляд был расфокусирован, устремлен на тусклое, пульсирующее свечение парящего перед ней магического кристалла. Приближался ее день рождения, а вместе с ним, неотвратимо, как прилив, нарастала глухая, удушающая тревога, обвивавшая ее хрупкую душу, как ядовитая, сжимающаяся лиана. "А что, если это тот самый год? Что, если именно сейчас, в этот раз, он наконец придет за ней?" Присутствие ее отца, Тригона, могущественного межпространственного повелителя демонов, всегда незримо нависало над всей ее жизнью, как огромная, зловещая тень, которая упрямо отказывалась исчезать, сколько бы она ни пыталась от нее скрыться.
Она с силой сжала тонкие пальцы, беззвучно, почти одними губами, повторяя древнюю мантру спокойствия, но это почти не помогало. Тревога, словно ледяные иглы, продолжала колоть ее изнутри.
Она отчаянно хотела рассказать остальным Титанам. Но что, что она могла им сказать?
"«Эй, ребята, знаете, на мой день рождения, скорее всего, явится мой любимый папочка и, вероятно, попытается всех нас жестоко убить, а потом уничтожить этот мир. О, и кстати, его практически невозможно остановить, потому что он, как бы это помягче выразиться, буквально божественный демон невероятной силы»."
Ее губы скривились в мрачной, лишенной всякой радости, почти страдальческой улыбке. Даже если бы она решилась им все рассказать, что они смогли бы сделать? Никакой самый прочный щит, никакой самый острый меч, никакая самая сплоченная команда, даже вся могущественная Лига Справедливости вместе взятая, не смогли бы его остановить.
Он был за пределами их понимания, за пределами их сил. И если он все-таки придет… она, Рэйвен, станет вратами для его вторжения. Невольной предательницей.
http://tl.rulate.ru/book/136348/6932429
Готово:
