Готовый перевод Dc: The Shadow Monarch'S Chronicles / Dc: Хроники Теневого Монарха: Глава 20

В данный момент Бист Бой принял облик крупного зелёного волкодава с неестественно умными, человеческими глазами.

Их глаза — оптический сенсор Киборга, скрытые маской глаза Робина и звериные глаза Бист Боя — светились отчётливым, мертвенным синим светом. Неоновым, холодным, абсолютно чужим.

Эшборн замер. Он медленно, очень медленно поставил стакан на стол. Соломинка в густом коктейле едва заметно качнулась.

Бист Бой в облике зверя бесшумно, на мягких лапах подошёл к его столику. Он наклонил массивную голову и обнюхал рукав пальто Эшборна, его нос судорожно дёрнулся. Глубокий, шумный вдох. Затем ещё один. Он словно пытался уловить не просто запах, а саму суть. Эшборн смотрел на него сверху вниз, не двигаясь, сохраняя ледяное, почти нечеловеческое спокойствие. Робин скрестил руки на груди, молчаливо блокируя путь к отступлению. Киборг нависал сзади, отбрасывая на стол огромную, поглощающую свет тень.

Наконец Эшборн нарушил тишину. Его голос был сух и лишён всяких эмоций, как у диктора, зачитывающего сводку погоды.

— Если вы пришли за коктейлем, то сразу скажу — я не делюсь.

Тишина в ответ была тяжёлой, плотной и абсолютной.

Затем, без малейшего предупреждения, Киборг сделал шаг вперёд. Его мощные металлические руки сомкнулись на теле Эшборна в стальных медвежьих объятиях, от которых у обычного человека затрещали бы кости. Руки Эшборна безвольно повисли по бокам, когда Киборг с лёгкостью, будто играючи, оторвал его от диванчика и поднял в воздух, как тряпичную куклу. Ухмыляясь одними уголками губ, гигант развернулся и, не говоря ни слова, направился к выходу, неся свою ношу.

Робин молча последовал за ним, бросив на стойку несколько купюр. Бист Бой на ходу сменил облик, снова став зеленокожим подростком, и присоединился к молчаливой процессии.

Эшборн, всё ещё не оказывая ни малейшего сопротивления, бросил тоскливый, полный вселенской печали взгляд на свой недопитый, идеальный коктейль и тяжело вздохнул.

— …Хоть допить бы дали.

Никто ему не ответил.

Он удобно устроил подбородок на широком металлическом плече Киборга, безучастно глядя на проносящиеся мимо тёмные улицы Джамп-Сити. На его лице читалась скорее интеллектуальная досада, чем тревога или страх.

— Я же даже не прикоснулся к девчонкам, — пробормотал он так тихо, что его едва можно было расслышать в шуме ночного города. — Неужели их инопланетный и магический запах так сильно въелся в одежду? Или это из-за чего-то другого? Я ведь не говорил ничего особенно оскорбительного в этом городе, так?.. Вроде бы.

Ответом ему было лишь решительное молчание его похитителей и холодный, немигающий свет чужих синих глаз.

Эшборн на мгновение прикрыл веки, отстраняясь от внешнего мира и погружаясь в анализ. Он не боялся. Скорее… он был заинтригован. Это было что-то новое, интересное. Непредсказуемое. Первое — визит к Кентам, общение с семьёй Супермена. Второе — случайная встреча с двумя Титанами в процессе обмена телами. И вот теперь — третье, прямое и бесцеремонное вмешательство. Три странных, не связанных на первый взгляд события за короткий промежуток времени.

Наконец, когда они свернули на тёмную, безлюдную набережную, где в чёрной воде отражалась одинокая луна, он тихо усмехнулся про себя.

Что ж, бог любит троицу.

В густых тенях заброшенного театра пыль, точно вековой саван, укрывала истлевший бархат кресел и подмостки сцены. Старые, изъеденные молью кулисы безвольно обвисли, а в крошащиеся стены въелся затхлый запах кулис, сажи и чего-то неуловимо тревожного, будто само время здесь застыло в ожидании последнего акта трагедии.

Из разбитого окна под самой крышей Старфаер, заточенная в тело Рэйвен, легко спрыгнула на шаткие мостки рядом с Рэйвен, все еще носившей облик Старфаер. Обе молчали, но взгляды их были острее любого кинжала.

Последние часы они провели, не столько говоря, сколько выплескивая друг на друга ворох историй, потаенных воспоминаний, детских страхов и хрупких, как стекло, мечтаний — всего того, о чем ни одна из них не осмелилась бы заговорить за все время совместной службы в Титанах. Но теперь, когда неведомая магия переплела их судьбы, их связь, подобно туго натянутой струне, зазвенела по-новому. Они начали нащупывать силы друг друга, поначалу неуклюже, спотыкаясь на каждом шагу, как слепые котята, но с каждым разом все увереннее. До совершенства было еще далеко, как до звезд, но это был шаг вперед. Маленький, но такой важный.

Шаг, спровоцированный одним случайным замечанием.

Старфаер, неуклюже поправляя незнакомый темный плащ, пробормотала, словно самой себе:

— Надо бы… поблагодарить Эшборна, когда снова его увидим.

Рэйвен, в солнечном облике тамаранки, лишь коротко кивнула и вздохнула так, будто только что прочла особо занудный гримуар.

— Его совет был… на удивление к месту. Удивительно для такого типа.

Теперь они двигались слаженно, как две тени, скользя все глубже в разбитое, пыльное сердце театра.

Внизу, в центре начертанного на полу рунического круга, яростно плясало призрачно-синее пламя.

Король-марионетка, с лицом, искаженным от досады, все яростнее взмахивал светящимся жезлом управления. Рядом с магическим огнем безжизненно застыла кукла – бледная, лишенная своей вечной усмешки копия Эшборна.

Но она не двигалась. Ни на дюйм.

Спокойный, ровный, даже чуть насмешливый голос прорезал затхлый воздух:

— Вы уверены, что точно следуете инструкции, уважаемый? — Эшборн, чьи руки были небрежно связаны тяжелыми металлическими наручниками Киборга, сидел, скрестив ноги, с таким видом, будто расположился на пикнике в Гайд-парке. Он с неподдельным любопытством, в котором плясали лукавые искорки, разглядывал Короля-марионетку. — Может, стоит обратиться к первоисточнику вашей магии за… кхм… технической поддержкой? Или, знаете, у вас просто руки не оттуда растут для такой тонкой работы?

Король-марионетка злобно зарычал, его голос скрипнул, как несмазанная дверь:

— Ты пленник, щенок! Заткнись!

Эшборн понимающе кивнул, его улыбка ни на йоту не померкла.

— Именно поэтому я, как воспитанный пленник, предлагаю свою посильную помощь. А вы сразу грубить. Нехорошо.

Наверху девушки молча переглянулись. Рэйвен едва заметно вскинула бровь. Уголки губ Старфаер дрогнули, почти сложившись в усмешку.

Эшборн, слегка склонив голову набок, продолжал своим бархатным голосом:

— Может, кукла бракованная? Попробуйте другую. Наверняка у вас целая коллекция.

Король-марионетка ответил сквозь зубы, в его голосе клокотало раздражение:

— Нет, с ней все в порядке. Я в этом уверен. Она идеальна!

— Ну, если она не сломана… может, это ограничения самой магии? — участливо предположил Эшборн. — Ресурс исчерпан? Батарейки сели, так сказать?

— Нет! — отрезал Король-марионетка, топнув ногой. Пыль взметнулась вокруг его стоптанных сапог. — Это заклинание должно подчинять сотни, тысячи разумов! Я сам его создал!

Эшборн хмыкнул, его глаза блеснули еще ярче.

— Поразительно. И какая тонкая работа. Скажите, а это случайно не то же самое заклинание, из-за которого юные леди Титаны поменялись телами? Если так, то, возможно, вся ваша магия сейчас немного… перегружена? Дала сбой?

— Это так не работает! — взвизгнул Король-марионетка, его лицо побагровело.

— А такое уже случалось? — с вежливой заинтересованностью осведомился Эшборн, растягивая слова. — Имеются ли задокументированные случаи подобных… казусов? Может, в анналах магии есть сносочка мелким шрифтом?

Король-марионетка замолчал, лишь тяжело засопел.

Улыбка Эшборна стала шире, насмешливее и опаснее.

— Так значит… прецедентов не было. Какая досадная брешь в ваших, несомненно, глубоких познаниях, маэстро.

Ярость в глазах Короля горела ярче синего пламени в руническом круге.

http://tl.rulate.ru/book/136348/6932407