Я двигался осторожно, ожидая, что кто-нибудь заметит меня и поднимет тревогу. Но несмотря на тревожные мысли, никто даже не взглянул в мою сторону. Впрочем, я выглядел тут вполне уместно — тоже в броне, тоже при оружии. Даже менее эксцентрично, чем некоторые.
Решив воспользоваться этим, я огляделся, пытаясь сообразить, что происходит, и куда идти дальше. Я мельком взглянул на дежурных — те с улыбками общались с самыми разными людьми — но, поколебавшись, покачал головой и направился к двери.
Я шёл с натянутой уверенностью — если и не для других, то хотя бы для себя — и двигался по полу вслед за несколькими людьми. Где-то в глубине ожидал, что вот-вот сработает сигнал тревоги, вспыхнет свет, и меня схватят.
Но ничего не случилось.
Я пересёк порог — и застыл, глаза расширились.
Я посмотрел вверх — на башню, из которой только что вышел. Оглядел здания, улицы… и людей.
Автомобилей не было. Люди — в доспехах и без — с ушами зверей, с хвостами, с ушами эльфов. Город был неизвестным. Далекие стены — каменные, высоченные. Башни — под небо. В витринах — оружие, изображения монстров… и вещи, которым я не мог дать названия.
— Это… — начал я, но слова застряли.
— Где, во имя всех богов, я оказался?
***
Я спускался по лестнице башни, шатаясь, всё ещё оглушённый увиденным — и неотрывно озирался по сторонам, широко раскрыв глаза.
И вот тогда… тогда я по-настоящему начал волноваться.
Не хочу хвастаться, но я, скажем так, успел повидать многое за свои годы полубога. Пусть я знал о своём происхождении всего несколько лет — как там говорилось? Не в годах дело, а в том, сколько ты проехал на этом поезде? Или как-то так. Смысл в том, что моё время было коротким, но насыщенным. Настолько, что порой походило на нескончаемую железнодорожную катастрофу.
С тех пор как я впервые появился в Лагере, сбитый с толку и по уши в неприятностях, прошло всего четыре года. За это время я прошёл путь от Олимпа до Подземелья, пересёк Морское Чудовище, выжил в Лабиринте, сражался с титанами и богами, встречал каждую мифическую тварь, про которую только рассказывали в школе, — и почти каждая из них хотя бы раз пыталась меня убить. Я, конечно, не настолько самоуверен, чтобы считать, будто видел всё — именно такие мысли и убивают полубогов, — но в целом? Я видел больше, чем большинство.
Так что то, что я вообще не имел понятия, где нахожусь, — уже само по себе било тревогу.
Да, я не Аннабет — но у меня был опыт. Я мог почувствовать, когда дело шло к беде. А сейчас… я чувствовал только пустоту.
Если бы я очнулся в Подземном мире — не удивился бы. Я ведь помнил, как умирал. Если бы я оказался в какой-нибудь тюрьме титанов или даже в личном аду — это было бы… ну, подавляюще, конечно. Значило бы, что я полностью провалился. Но это хотя бы имело бы смысл. С этим можно было бы работать.
Но как я перешёл от самопожертвования на вершине Олимпа к… этому?
Это место не походило на Хель — и не выглядело как царство вечных мук. Но тот странный лабиринт? Башня над ним? Город, выросший вокруг входа?
Неужели никто не заметил, что у них прямо под ногами расположен курорт для монстров?
А что насчёт всех этих людей в доспехах и с оружием? Я становился всё более уверенным, что не понимаю происходящего — а это, поверьте, почти всегда означает, что я влип по уши.
Что ещё хуже — никто вокруг не считал это странным. Люди на улицах, выглядящие более-менее обычно, болтали с парнями в броне и с ушами животных, будто это самое обычное дело. Кто-то пытался затащить их в лавки, кто-то размахивал табличками. Обычно я бы всё это списал на эффект Тумана — старый добрый волшебный покров, скрывающий от смертных всю мифическую реальность.
Но тут что-то было не так.
Даже если Туман и действовал, люди не вели бы себя так. Меч в руке может быть замаскирован под ручку зонт, а сияющая небесная бронза — под плащ, но выражения лиц, страх, реакция — этого не спрячешь. Да, Риптайд мог выглядеть для обычного человека как ручка — но даже в бою, даже в разгаре битвы, люди чувствовали, что что-то не так.
А здесь — никто даже не моргнул.
Когда я сжигал спортзал в битве с химерами, преподаватели не принимали это за «случайное возгорание». Именно поэтому меня постоянно выгоняли из школ.
Но сейчас всё казалось… иначе. Люди. Магазины. Сам город. Даже архитектура. Это не похоже на место, скрытое Туманом.
Может, дело не в городе.
Может, это я — здесь чужой?
Я медленно вдохнул и кивнул самому себе.
Да. Пожалуй, так оно и есть. Я слишком взвинчен после всего, что произошло — и просто смотрю на вещи не под тем углом. Не стоит думать, что здесь что-то не так. Надо смотреть на это с другой стороны.
Я — тот, кто очнулся в незнакомом месте. Я — тот, кто вышел из тени не пойми откуда. А всё, что я вижу, выглядит так, будто именно так оно и должно быть. Да, это странно. Но, может, странность — здесь норма.
Значит, главный вопрос — не что здесь неправильно. А как я сюда попал — и что это за место.
Хорошо. Первое, что нужно — успокоиться и расставить приоритеты. За меня никто думать не будет. Придётся справляться самому.
Предположим: всё действительно в порядке.
Люди с ушами животных? У меня был брат — летающий пегас, вылетевший из отрубленной головы женщины. Так что мне ли жаловаться?
Эльфы с ушами, как в сказках? Даже в мой личный топ-100 странностей не попадут.
Гигантский древний город, полный всех этих странностей? Наверное, я должен был о нём слышать, но, эй — я двенадцать лет прожил, не зная, что Олимп находится прямо над Эмпайр-стейт-билдингом. Так что кто я такой, чтобы судить?
Я мог принять всё это. Оно было передо мной. И отказываться — было бы глупо.
Вопрос только в одном:
Как мне это поможет?
Я замер, присмотрелся к окружению внимательнее — с тем вниманием, какое приходит только к хорошо натренированному полубогу. И начал собирать детали. Одну за другой.
http://tl.rulate.ru/book/136258/6471981
Готово:
