Готовый перевод Industrial Cthulhu: Starting as an Island Lord / Индустриальный Ктулху: начинаем как владыка острова: Глава 316. Гвен и её «друзья»

]

Глава 316. Гвен и её «друзья»

— Господин Джош?

— Эм, господин Верховный Жрец?

Джош очнулся. Он и не заметил, как надолго задумался.

Перед ним стояла маленькая седовласая девочка. Она и ещё несколько беспризорников невесть как сюда попали и, выпив по чаше святой воды, теперь во все глаза смотрели на него.

Гвен шагнула к Джошу и указала на стоявших рядом с ней детей:

— Здравствуйте, господин Верховный Жрец. Я Гвен, это Уайт, это Бак, это Холл, а это Элли… — Беспризорники послушно выстроились в ряд, и Гвен представила каждого.

— …Мы хотим вступить в Общество Тайного Служения. Мы можем выполнять разную чёрную работу, едим немного, а ещё можем собирать для вас слухи в Кровавой Гавани. Взрослые не стесняются болтать при детях.

Сказав это, она с надеждой посмотрела на Джоша. Остальные беспризорники тоже приняли послушный вид.

Старшим из них было лет одиннадцать-двенадцать, младшим — не больше семи-восьми. Уму непостижимо, как они выжили в Кровавой Гавани, кишащей еретиками.

Дети — лучший материал для жертвоприношений. Сколько детских костей погребено под осквернёнными алтарями еретиков, не сосчитать.

Джош на мгновение заколебался.

Они не были настоящими еретиками, обладающими сверхъестественными силами. В таком месте, как Кровавая Гавань, им и самим-то было трудно выжить, а с группой детей станет ещё сложнее.

Но если он их прогонит, эти беспризорники вряд ли долго протянут в городе.

Он закрыл глаза и в конце концов вздохнул.

В конце концов, это всего лишь несколько лишних мисок каши.

— Вам… придётся пройти несколько испытаний. Я выделю вам пару комнат для жилья, и у меня будет для вас работа.

— Значит, мы…

— Отныне вы тоже можете участвовать в молитвах и получать святую воду.

Седовласая девочка сглотнула и радостно улыбнулась. Стоявшие за ней беспризорники разразились ликованием: они попробовали эту горячую, вкусную рисовую кашу лишь раз и уже были покорены.

Что до задания, о котором говорил господин Верховный Жрец, то беспризорники, сумевшие выжить в Кровавой Гавани, кое-что да умели. Разведывать слухи было их коньком.

— Господин Верховный Жрец, скажите, что нам нужно делать?

Джош, помедлив, достал из кармана несколько рисунков:

— Следите за этими людьми. Если заметите что-то необычное, доложите мне. Старайтесь оставаться незамеченными. Если вас поймают, скажите, что работаете на меня, тогда вас, скорее всего, не тронут.

Гвен взглянула на рисунки и вдруг спросила:

— Они кастрелцы?

Джош удивился:

— Ты их знаешь?

— Конечно, знаю. Когда они здесь появились, то привлекли немало внимания. За ними многие следят.

Джош смерил Гвен взглядом с ног до головы. Возможно, эта группа беспризорников окажется полезнее, чем он думал.

Получив задание от Джоша, беспризорники отправились в выделенную им комнату.

Это был немного обветшалый жилой дом, расположенный недалеко от убежища Общества Тайного Служения, на их территории.

Сейчас в Кровавой Гавани повсюду стояли пустые дома. Некогда процветающий порт постепенно приходил в упадок. Принц, готовясь к войне с империей, ввёл новые налоги, и жизнь оставшихся горожан становилась всё тяжелее.

Даже без еретиков Кровавая Гавань уже никогда не стала бы прежней.

Беспризорники окружили Гвен, их лица сияли от восторга и восхищения:

— Гвен, ты такая крутая! Ты и правда их уговорила!

— Ага, у них такая вкусная каша!

— Какая ещё каша, это святая вода!

— Почему ты тоже называешь кашу святой водой?

— Всё, что спасает жизнь, — святая вода.

Гвен смотрела на галдящих детей и невольно улыбалась.

Теперь у неё были настоящие друзья. Друзья в реальности, которых можно коснуться, а не те, что она выдумала.

Когда она лежала в подвале на кровати, ожидая смерти, ей казалось, что её конец — умереть в полном одиночестве.

Но вдруг в её голове раздались голоса. Друзья, существовавшие лишь в «Звене», помогли ей, и она выжила.

Дикие травы были невкусными. Даже набив ими желудок, она чувствовала жгучую боль — тело раз за разом напоминало, что это не еда.

Но, по крайней мере, это позволило ей выжить.

В деревне почти не осталось еды. Война и солдаты перепахали её вдоль и поперёк, оставив лишь руины.

Гвен стояла на окраине деревни, глядя на место, где выросла и которое теперь едва узнавала. Затем она развернулась и ушла.

Она была слишком мала, чтобы помнить название этого места, как и имена своих родителей. Даже их лица стали расплывчатыми — она была в разлуке с ними слишком долго.

Она покинула деревню в своём любимом жёлтом платье.

Теперь у неё не было ни родителей, ни дома, ни места, куда можно было бы вернуться. Никто её не ждал.

Ей оставалось лишь идти вперёд.

Но Гвен не грустила. У неё было много друзей, воображаемых друзей. Она всегда любила фантазировать, и выдуманные друзья помогли ей пережить множество трудных времён.

И конечно, были друзья из «Звена», связь с которыми устанавливалась лишь изредка.

Всегда надёжная Сестра Скипетр, болтливый Брат Картошка Фри, немногословный Капитан, да, и недавно присоединившийся Писатель. Все они были друзьями Гвен, незаменимыми друзьями, её якорями.

При этой мысли Гвен невольно улыбнулась.

Эти друзья не могли быть с ней денно и нощно, но когда ей требовалась помощь, они всегда придумывали какие-то диковинные решения.

Она очень любила этих друзей. Каждого из них.

Она не знала, когда снова удастся подключиться к «Звену». Она давно не общалась с друзьями и очень хотела рассказать им, что познакомилась со многими новыми людьми в реальном мире, пила вкусную кашу и столкнулась с множеством интересных вещей.

Она побывала во многих городах, прошла долгий путь, видела много чудес.

И вот она пришла в Кровавую Гавань и встретила странный культ.

Тайное Общество Пара и Глубокого Моря она видела впервые. Хм, какое длинное название.

Гвен причмокнула губами. Рисовая каша всё ещё грела её живот. Если бы можно было есть её каждый день, то остаться в Кровавой Гавани было бы не так уж и плохо.

Остаться… Впервые у Гвен появилась такая мысль. Она прошла весь путь от Северных земель до сюда, ни разу не помыслив остановиться.

Кровавая Гавань — хорошее место. Хоть и немного хаотичное, но здесь много хороших людей и тёплая каша.

«Ладно, не буду об этом думать. Раз уж я съела кашу Верховного Жреца Джоша, надо помочь ему», — пробормотала Гвен себе под нос. Затем она встала и с улыбкой произнесла:

— Друзья мои, выходите! У меня снова есть для вас дело~

В её глазах вспыхнули и замерцали точки иссиня-голубого света.

http://tl.rulate.ru/book/136171/8395605