Дождь лил всю ночь и прекратился только под утро.
Но небо оставалось хмурым, и было непонятно, когда снова хлынет ливень.
После крепкого сна Питер Петтигрю почувствовал себя полностью восстановленным. Хоть тело всё ещё ныло, это не доставляло особых неудобств.
Немного подождав в зале, вниз спустилась Берта Джоркинс. Она, казалось, не заметила Питера, села за ближайший столик, заказала завтрак и стала есть его в одиночестве.
Питер недоумевал, ему было совершенно непонятно, что происходит с этой женщиной. Только он собрался встать, как Берта подбежала к нему, словно обнаружила что-то удивительное.
— Мерлин! Это же ты… Питер!
— О, боже мой! Ты жив!
Питер.
— Все эти годы ты… — Берта совершенно забыла, что говорила это вчера вечером, и болтала без умолку. Питер не выказывал никакого нетерпения и даже улыбался.
— …дал мне отпуск. Проклятье, не пойму, зачем мне такой длинный отпуск!
— Может, сходим прогуляться? Всё-таки мы так давно не виделись. — Улыбка на лице Питера стала ещё шире.
— Прогуляться? Куда?
— Помнишь ту школьную легенду? Про… диадему Когтевран?
— Диадема Когтевран? Да! — Голос Берты вдруг стал намного тише. — Ты знаешь, где она?
— Не знаю, у меня есть лишь небольшая зацепка. — Питер Петтигрю покачал головой и тоже понизил голос. — Помнишь привидение Когтевран? Она дочь леди Когтевран. Легенда гласит, что она украла материнскую корону и была убита Кровавым Бароном в лесу Албании…
— Скорее всего, корона до сих пор там.
Взгляд Берты был напряжённым, очевидно, она заинтересовалась, но всё же были сомнения. Она спросила:
— Но, за все эти годы, ты уверен, что она всё ещё там?
- В этом нельзя быть уверенным, - покачал головой Питер Петтигрю. - Это всего лишь легенда. Если найдем - хорошо, если нет - не страшно. Все равно это просто развлечение.
- Ладно, тогда когда выходим?
- Как насчет сейчас?
- Хорошо, пошли!
Они покинули отель и направились на юг, болтая по дороге. Берта без умолку рассказывала то о том, где Питер Петтигрю бродил все эти годы, то жаловалась на преследования со стороны Министерства магии. Иногда она повторяла уже заданные вопросы с тем же выражением, как будто спрашивала впервые.
Питер Петтигрю улыбался и поддакивал Берте. Наконец, они добрались до леса, где, согласно легенде, Кровавый Барон убил Елену Когтевран.
Войдя в лес, Берта продолжала болтать, но улыбка на лице Питера Петтигрю становилась все более хищной. Внезапно он выхватил палочку и наложил заклинание на Берту.
- Всего окаменевшего!
Лицо Берты исказилось от ужаса, но она не могла пошевелиться. Лицо Питера Петтигрю было свирепым, с оттенком злорадства.
- Берта... о, невинная Берта...
Заставив Берту парить в воздухе взмахом палочки, Питер Петтигрю продолжил движение вглубь леса.
Он открыл свой левую руку, направил на неё палочку, и Властная Метка внезапно проявилась. Питер закрыл глаза и погрузился в молчаливое ощущение.
- Хозяин... Хозяин... здесь ваш вернейший слуга...
- Хозяин... Хозяин... ваш вернейший слуга умоляет о ответе...
Смеркалось, и в густом лесу стало настолько темно, что едва можно было что-то разглядеть. Неизвестно, когда снова начался дождь, падая тонкими линиями на деревья.
Питер Петтигрю неустанно звал, углубляясь все дальше в лес. Внезапно послышался шорох, который в темном и непроглядном лесу казался особенно странным.
- Сссссс~сссссс~
Двенадцатифутовая змея свилась на стволе дерева. Ее голова остановилась перед Питером Петтигрю и непрестанно выбрасывала раздвоенный язык.
Питер направил палочку на огромную змею, сжимаясь от страха. Берта за его спиной не двигалась. Без магической поддержки Питера она тут же повалилась на землю.
– Смотри, кто приполз, Нагайна… – раздался низкий, хриплый голос, и Питер Петтигрю тут же рухнул на колени.
– О, Хвост… мой слуга…
– Хозяин… – Питер Петтигрю дрожал всем телом, пока Нагайна обвивалась вокруг него. Язык змеи касался его ушей, а порой ложился прямо на них.
– Приведи его сюда, Нагайна… Мой слуга здесь, и я должен показать ему, как выглядит сейчас его мастер…
Медленно размотавшись с Питера Петтигрю, Нагайна поползла глубже в лес. Питер быстро поднялся с земли и последовал за ней, ведя за собой Берту.
Поблуждав меж деревьев, Нагайна наконец забралась в пещеру. Вход был такой узкий, что Питеру пришлось ползти на коленях.
– Ползи сюда, ползи, дай мне увидеть тебя, Хвост… мой слуга…
– Дай мне немного света, чтобы я мог видеть тебя…
С кончика палочки Питера Петтигрю полился мягкий белый свет. В его сиянии он наконец разглядел облик своего хозяина.
Это уже нельзя было назвать человеком – просто извивающийся чёрный силуэт, на котором с трудом угадывалось лицо.
– Разочарован? Хвост… – Голос Волдеморта стал ещё хриплее и слабее.
– Нет… Хозяин… – Питер Петтигрю поднял палочку и снова опустился на колени.
Волдеморт, казалось, не видел его и продолжал говорить сам с собой:
– Смотри на себя, Хвост, ты стоишь передо мной на коленях. Наверняка думаешь, почему я пал так низко, до такого облика… который даже на человека не похож…
– Нет! Нет! Хозяин!..
– Наверняка в душе ты думаешь, что великий Тёмный Лорд потерпел неудачу! Что его одолел какой-то младенец…
– Нет… Хозяин…
– Разве неудачник может быть Тёмным Лордом? Нет, не может… Поэтому ты и не искал меня больше десяти лет!
Нагайна снова вытянула голову, её раздвоенный язык коснулся лица Питера Петтигрю.
- Однако мне очень приятно, что ты здесь. Всё ещё есть слуга, который помнит своего господина… хоть и сделал это не по своей воле…
- Нет! Господин! Я добровольно, Хвост добровольно!
- Ложь! – голос Волан-де-Морта наполнился яростью. – Ложь! Кто-то заставил тебя прийти ко мне! Ты лжёшь!
- О… до боли знакомая магическая сила, юная и могучая, полная жизненной энергии…
- Как поживает мой маленький Айк?
Питер Петтигрю даже уловил нотку беспокойства в тоне Волан-де-Морта, что напугало его ещё сильнее.
- Айк…
- Ты должен называть его младшим господином!
- Мой младший господин… он очень хорошо. Сейчас он лучший в Хогвартсе.
- Конечно, конечно, конечно он лучший… - голос Волан-де-Морта стал намного мягче. – Юный. Могучий. Спокойный. А ещё одержимый величием магии…
- Взгляни на это проклятие! Как оно прекрасно!
- Да, господин…
- Отнеси меня обратно, Хвост, я хочу увидеть моего маленького Айка…
- Но для начала мне нужно, чтобы ты кое-что сделал.
- Но, согласно вашим указаниям, господин…
- Мне нужно тело, ты должен создать для меня тело…
http://tl.rulate.ru/book/136012/6471585
Готово:
