Войдя во двор Сосновое долголетие, Ланьчи увидела деда, Шэнь Жуя, сидящего на камне у пруда с пустой рыболовной корзиной. Рядом с ним на камне стоял маленький фонарь. Несмотря на возраст за пятьдесят, он держался прямо, был крепок и бодр.
Ланьчи помнила, что в прошлой жизни дед тоже был полон сил. Но потом вторая ветвь семьи устроила скандал, который так разозлил старика, что он слег. Даже когда Ланьчи выходила замуж, дед всё ещё болел и не смог проводить её.
Шэнь Жуй повернул голову, увидел Ланьчи и, поглаживая бородку, улыбнулся:
— Ланьэр пришла? Похоже, у тебя на сердце что-то лежит.
— Да, — Ланьчи не удивилась, зная, что дед всегда угадывал её мысли. — У Ланьчи действительно есть некоторые переживания.
— Дай старику угадать, — Шэнь Жуй убрал удочку, на которой даже не было наживки, и налил чаю. — То ли молодой наследник князя Чжэньнань разозлил нашу Ланьчи, то ли Тун из второго дома опять тебя донимает?
— Дед ошибся, ни то, ни другое, — Ланьчи слегка опустила голову. — То, что нравилось Ланьчи раньше, теперь вдруг разонравилось. Хотела выбросить, но мать не позволяет. Потому Ланьчи очень расстроена.
Шэнь Жуй погладил бороду.
— Ланьчи всегда была такой: что в голову взбредёт, то и делает. Но такой нрав хорош, прямолинеен и приятен, не то что твой отец, негодяй.
Помолчав, он медленно стряхнул грязь с обуви и продолжил:
— Ланьчи, старик скажет тебе одно: проживая жизнь, самое важное — твоя собственная радость. Не уподобляйся отцу, ослеплённому пустой славой и выгодой, потерявшему все жизненные удовольствия. Что не нравится — выбрасывай. Что нравится — бери.
Шэнь Ланьчи улыбнулась, ещё немного поговорила с дедом и вернулась в свою комнату.
Она чувствовала усталость и, закончив вечерние процедуры, легла отдыхать.
В полудрёме она погрузилась в сон. Сознание уплывало, и ей казалось, будто она снова оказалась в той прошлой жизни, в ночь, когда выпила ядовитое вино. Хотя всё тело покрылось холодным потом, она никак не могла проснуться.
Горели красные свечи, кругом царило праздничное настроение.
Женщина в красном наряде выпила яд, её драгоценная корона склонилась набок, и она бездыханная упала в объятия наследного принца Лу Чжаоюэ. Тот дрожащей рукой держал её, и лишь через полчаса странная дрожь наконец прекратилась.
Затем Лу Чжаоюэ поднялся и направился за пределы Восточного дворца. Низко нависшая ночь, тяжёлые тучи, скрывшие луну и звёзды. Лишь огни смертных продолжали мерцать слабым светом.
Император был слаб здоровьем, и теперь всеми делами в стране заправлял наследный принц, поэтому он мог свободно распоряжаться войсками. В этот момент за пределами Восточного дворца солдаты Лу Чжаоюэ окружили группу лёгкой кавалерии. Во главе окружённого отряда верхом на коне сидел окаменевший мужчина, чьи глаза казались темнее ночи.
— Наследник князя Чжэньнань, в ночь моей свадьбы ты собираешь частные войска своего дома. Каковы твои намерения? — Лу Чжаоюэ спросил, скрестив руки за спиной.
— Ваше высочество наследный принц, госпожа Шэнь, супруга наследного принца, всего лишь слабая женщина и не имеет отношения к тяжким преступлениям семьи Шэнь. Прошу ваше высочество, учитывая лицо дома князя Чжэньнань, проявить снисхождение, — Лу Циян спешился. На его обычно насмешливом и весёлом лице не осталось и следа былой беззаботности.
— О? — Лу Чжаоюэ оставался невозмутим. — Шэнь Ланьчи при жизни принадлежала Восточному дворцу, и после смерти останется его призраком. Какое это имеет отношение к тебе, Лу Циян?
— ...Лу Чжаоюэ! — Во взгляде Лу Цияна мелькнула холодная решимость, столь нехарактерная для него, что Лу Чжаоюэ невольно нахмурился. — Позволь мне увидеть её, — Лу Циян отпустил поводья. — Только позволь мне увидеть её ещё раз, и после наследования титула я полностью передам тебе военную власть дома князя Чжэньнань.
Военная власть дома князя Чжэньнань — немалый соблазн.
Лу Чжаоюэ кивнул и приказал солдатам расступиться, пропуская Лу Цияна в Восточный дворец. Лу Циян сбросил плащ и в одиночестве вошёл в украшенный праздничными фонарями дворцовый сад.
— Ланьчи...
Он распахнул дверь брачных покоев, но увидел лишь женщину в красном, безмолвно лежащую на кровати. Возможно, из-за тепла её лицо сохраняло румянец, а в уголках губ застыла улыбка. Её прекрасные черты, неизменные, как при жизни, казалось, говорили, что она просто тихо уснула.
Лу Циян вдруг пошатнулся.
Он не ожидал, что опоздает.
Никакие слова уже не имели смысла. Он медленно подошёл к кровати и дрожащими руками коснулся её щеки. Прикоснувшись, он понял, что, хотя её лицо сохраняло румянец, кожа была холодной и окоченевшей.
— Если бы я знал...
Голос Лу Цияна дрожал, когда он склонился к её лбу и прошептал:
— Вчера я должен был, невзирая ни на что, увести тебя.
Затем его лицо вдруг стало бесстрастным, словно у умирающего старика, потерявшего всю жизненную силу. Но он был молодым мужчиной, полным жизни, и не должен был выглядеть столь опустошённым.
— Лу Циян, она супруга наследного принца, как ты смеешь так вести себя! — Раздался холодный голос Лу Чжаоюэ, а затем его насмешливый смех. — Лу Цзысян изо всех сил пытался заполучить её, но не смог. Как ты, Лу Циян, посмел соперничать со мной?!
Во сне Шэнь Ланьчи почувствовала, как сжалось её сердце.
Она изо всех сил хотела закричать Лу Цияну: «Беги, Лу Чжаоюэ подозрителен!», но не могла произнести ни слова, лишь беспомощно наблюдала, как Лу Чжаоюэ приближается к спине Лу Цияна.
Затем она вышла из этого кошмара и погрузилась в глубокий сон.
Шэнь Ланьчи очнулась на рассвете, когда первые лучи солнца только начали пробиваться сквозь облака.
Сквозь резные оконные рамы пробивался мягкий свет, а за тонкой бумагой слышалось щебетание птиц. Над её головой, на бледно-голубом пологе, вышитый журавль парил в небесах.
Она сжала тонкое одеяло пальцами, а другой рукой невольно коснулась лба, медленно проводя по нему.
Вчерашний сон снова всплыл перед глазами. Хотя это был всего лишь сон, её лоб горел, будто она всё ещё чувствовала дыхание наследника, когда он поцеловал её.
— Всего лишь сон… — прошептала она, проводя тыльной стороной ладони по лбу.
http://tl.rulate.ru/book/135936/7935916
Готово:
