Второй Брат Юэ стоял впереди всех:
— Сегодня мы пришли не ради большой добычи, а чтобы изучить рельеф глухих гор, расставить несколько ловушек. Главное — чтобы все вошли в горы целыми и невредимыми и так же вышли. Братья, справимся?
Остальные весело ответили ему, но, впервые оказавшись в горах и зная об опасностях, все были настороже.
В горах рядом с деревней Сихэ ещё виднелись тропинки, протоптанные людьми, и пни срубленных деревьев. Но чем дальше они углублялись, тем меньше оставалось следов человеческого присутствия. Деревья переплетались корнями, идти становилось всё труднее.
Время от времени слышалось непрерывное стрекотание насекомых и пение птиц.
— Эй! — кто-то вдруг крикнул. — Я видел, как пробежал заяц!
Несколько человек разошлись в стороны, чтобы расставить верёвочные ловушки.
Потом снова собрались вместе и продолжили путь вглубь гор.
Первый день был посвящён разведке. Они не решались заходить далеко, но на обратном пути обнаружили, что оставленные ловушки действительно сработали — в них попало несколько зайцев!
Это доказывало, что в горах полно дичи, и их решение пойти на охоту было верным. Все обрадовались.
Каждый унёс по зайцу домой, договорившись встретиться завтра.
В тот вечер в доме Юэ Юньчуаня на ужин была жареная зайчатина, которую он приготовил сам.
Чжоу Ши осторожно спросила:
— Сынок, ты что, в пограничных землях был поваром?
Юэ Юньчуань рассмеялся, ничуть не смутившись, и честно признался:
— Да.
Оригинальный хозяин тела действительно какое-то время служил на кухне.
Что касается причины, по которой он сегодня встал у плиты, то она была чисто эгоистичной — ему надоела домашняя еда, где всё либо тушили, либо варили. Он хотел жареного кролика в остром соусе, обжигающе острого.
В итоге, учитывая вкусы домочадцев, он добавил лишь два сушёных перчика для аромата, но и это его удовлетворило.
С тех пор Юэ Юньчуань часто ходил в горы, и его добыча становилась всё разнообразнее: то кролик, то фазан, то какие-то диковинные птицы. А деньги, которые он приносил, постепенно сменились с медяков на серебро.
Учёба тоже шла успешно — он уже перешёл от «Троесловия» к «Чжун юн».
Ему казалось, что отношения с Нань Син потихоньку налаживаются. По крайней мере, он больше не испытывал неловкости при встрече с ней и мог спокойно общаться, как с обычным другом — спрашивать о делах, обсуждать погоду.
Но его частые отлучки из дома не остались незамеченными. Юэ Юньвэй, который не спускал глаз с их дома, наконец дождался своего шанса.
С того момента, как Юэ Юньвэй узнал, что Юэ Юньчуань вернулся живым и невредимым, он испытывал досаду.
Однако он не был человеком сильным или решительным. Даже его подлость была мелкой, трусливой.
Одного взгляда на Юэ Юньчуаня хватило, чтобы Юэ Юньвэй понял — в открытую ему не справиться. И посягать на Нань Син напрямую он тоже не осмеливался. Но мысль о том, чтобы просто так отказаться от женщины, которую он так долго желал, сводила его с ума.
Он мучился так, что даже вино теряло вкус, а мясо не лезло в горло.
Ему было и мучительно, и досадно. Он всё ещё корил себя за то, что, пока Юэ Юньчуань не вернулся, не хватило духу просто взять и прижать к земле эту стерву Нань Син — что бы тогда смог сделать Юэ Шаньши?
В те дни, когда по деревне ходили слухи, что Юэ Юньчуань погиб, разве они не были бы вынуждены скрепя сердце отдать её за него?
Юэ Юньвэй, терзаемый сожалением, дольше всех следил за домом Юэ Шаньши. Он заметил, что Нань Син часто уходит одна лечить больных, а Юэ Юньчуань в последнее время постоянно отсутствует — уходит в горы с Вторым Братом Юэ и его компанией.
В тот день Юэ Юньвэй, как обычно, изнывал от внутреннего огня и, подвыпив, предавался самобичеванию, когда его старшая дочь Да Ню подошла и, шмыгнув носом, потянула его за штанину:
— Папа, а когда тётя станет моей новой мамой?
Да Ню, вспомнив, что у Нань Син всегда есть что-то вкусненькое, рассудила: если та станет её мамой, все эти лакомства достанутся ей.
Юэ Юньвэй и без того был взвинчен, а после слов дочери внутренний огонь разгорелся с новой силой, и сдержанность покинула его. Он отвесил Да Ню пощёчину, и та, схватившись за щёку, расплакалась.
Юэ Юньвэй вскочил на ноги и разразился бранью, не стесняясь в выражениях.
Юэ Лаосы, сгорбившись, распахнул дверь и тоже накинулся на него:
— Как ты смеешь бить Да Ню? Прекрати материться, на кого ты похож? Целыми днями только жрёшь да пьёшь, всё наследство промотал! Когда ты, наконец, опомнишься?!
Юэ Лаосы поднял Да Ню, увидев, что у нее на лице огромный отек, и разозлился еще больше, выгнав Юэ Юньвэя за дверь.
— Я потратил деньги, предназначенные на гроб, чтобы женить тебя, а ты даже жену замучил до смерти. Теперь и ребенка хочешь забить? Иди и найди себе жену сам! Пока не найдешь — не возвращайся!
Юэ Юньвэй, хоть и был напуган Юэ Лаосы, не осмелился возразить, но, выйдя за дверь, в ярости пнул дерево у входа.
Он бродил по деревне в полусне, не зная, куда идти.
http://tl.rulate.ru/book/135921/6411807
Готово:
