Недостаток новоприобретённого Абсолютного Зрения Лео крылся в том, как оно делало всю еду непривлекательной на вид. Если бы одно-единственное зернышко риса бросили в масло, он теперь мог точно определить, сколько от него покрылось маслом и какие крошечные пятнышки остались нетронутыми. То, что было незаметно для обычного глаза, теперь бросалось ему в глаза с ослепительной очевидностью. Это раскрывает целую новую грань несовершенств в кулинарии — ведь он видел микроскопические изъяны, из-за которых каждое блюдо казалось менее аппетитным. «Это жареное мясо обгорело неравномерно. В одних местах весь натуральный жир вытек, а в других ещё цепляются остатки жира от решётки…» заметил Лео. Его усиленное зрение препарировало блюдо с пугающей точностью, и, не колеблясь, он соскрёб обгорелые и жирные части, прежде чем осторожно откусить. «По крайней мере, вкус остался прежним», подумал он, слегка выдохнув с облегчением.
Решив, что лучше на время закрыть глаза, он сосредоточился исключительно на еде, отгораживаясь от микроскопических деталей, которые его зрение упорно выставляло напоказ. Его желудок уже урчал в знак протеста, требуя топлива для новоусиленного метаболизма. И потому он набросился на еду. Тарелка за тарелкой исчезали перед ним. Тело поглощало пищу в пугающем темпе — словно смазанная военная машина пополняла свои запасы топлива.
«Ооо, Скайшард сегодня ест много. Это его четвёртая добавка. Думаю, он просто голоден после пробуждения. Помню, после первой инъекции со мной было то же самое». Старшекурсники перешёптывались, наблюдая издали. Что бы Лео ни делал, он всегда оказывался в центре внимания — его статус таланта уровня Монарха гарантировал, что каждое его движение подвергалось пристальному изучению. Будь он прежним, он мог бы почувствовать неловкость под их пристальными взглядами. Будь он прежним, он мог бы заколебаться, беря добавку, или усомниться в своей нужде есть больше. Но новый Лео? Ему было плевать.
Его разум был остёр как бритва, сосредоточенность — абсолютна. Он точно знал, что нужно его телу и сколько пищи требуется, чтобы поддерживать его на пике эффективности. Ничто — ни взгляды, ни шепотки, ни чужие мнения — не имело значения помимо этого. Новый Лео был методичен. Отстранён. Един в своей цели. В результате его и без того неприступная аура только углубилась, делая его ещё больше похожим на остров в одиночестве. Он излучал ауру одинокого воина, сосредоточенного исключительно на самосовершенствовании, к которому посторонние не могли даже приблизиться.
От начала и до конца он поглотил свою трапезу менее чем за пятнадцать минут, пронёсшись по столовой как буря — эффективный и неудержимый. Он не тратил ни секунды лишней на не-тренировочные занятия: пока другие всё ещё лениво болтали за едой, Лео уже исчез — спеша обратно в Обитель Лео, чтобы вновь погрузиться в медитацию.
Несколько хороших часов он медитировал без остановки, выжимая максимум из этого свободного дня, прежде чем переключиться на тренировку Абсолютного Зрения, которую практиковал с ужина до того момента, как заснул ночью.
—————
(Военная академия Родова, Комната в Обители Лео)
Лео потребовалось добрых полчаса сознательных усилий, чтобы наконец заснуть, — его новоусиленный мозг был слишком сосредоточен и активен, чтобы сон легко его нашёл. Однако, как только он провалился в страну снов, неизбежное наконец произошло: его сознание потянуло в иную реальность, даровав ему первый опыт «Призрачного сна».
—————
(Случайный древний двор, 2700 лет назад)
Лео обнаружил, что парит над просторным двором, наблюдая, как двое юных ассасинов сражаются с смертоносной точностью. На миг он почувствовал смятение от того, почему ему снится такой яркий и реалистичный сон, где он даже ощущал своё метафизическое тело. Однако вскоре осознал, что переживает свой первый эпизод «Призрачного сна», и укрепил сердце перед тем, что ждало впереди. «Пусть это будет счастливое воспоминание…» — помолился он, поскольку шансы на то, что кровная линия уровня Монарха переживёт счастливое воспоминание, были ничтожны. Но Лео надеялся стать исключением.
— ШИНГ—
— ШИНГ—
Двое ассасинов столкнулись, их движения были текучими и острыми. Лео на миг заворожённо замер, глядя на их бой. Каждое нападение и контратака казались инстинктивными, словно вбитыми годами неустанной тренировки, — ни одного лишнего движения. Тот, что повыше, владел парой кинжалов, наседая агрессивными, но контролируемыми рубящими ударами. В то время как его противник, чуть ниже ростом, но не менее искусный, двигался как тень: едва уворачивался, прежде чем ответить крутящимся ударом.
«Они невероятны…» подумал Лео, полностью ошеломлённый обменом. Их координация была не похожа ни на что, что он когда-либо видел, — она была отшлифована до уровня, казавшегося почти сверхъестественным. Однако, понаблюдав за дуэтом ещё немного, он заметил в них нечто странное. Оба бойца обладали разительно похожими чертами — острыми челюстями, одинаковыми пронзительными глазами и идентичными выражениями напряжённой сосредоточенности. «Они, наверное, братья…» — заключил Лео. Впрочем, прежде чем Лео успел углубиться в эту мысль, во двор вошла третья фигура.
Мужчина. Увидев его, Лео замер, дыхание перехватило в горле. Пришелец обладал властной аурой, его шаги были спокойны, но авторитетны. Однако не эта аура ошеломила Лео — нет. Лео поразило, насколько мужчина был разительно похож и на двух юношей, и на его собственное лицо. «Чёрт возьми… Если бы у меня была полная борода и я был в среднем возрасте, я выглядел бы в точности как он», — осознал Лео. Чистый шок пронизал его вены, а разум кишел вопросами.
Тишина
В миг, как появился отец, спарринг резко прекратился. Оба юноши повернулись к нему, в глазах вспыхнул восторг. «— Отец! Ты наконец-то довёл её до совершенства?» — Нетерпеливо спросил старший. «— Ты освоил нерушимую формацию? — Добавил младший». Их голоса были полны предвкушения, а мужчина лишь улыбнулся в ответ. В его взгляде сквозила гордость, когда он протянул руку, чтобы взъерошить им волосы.
«— Освоил, — подтвердил он, тон тёплый, но твёрдый. — Идёмте со мной. Я хочу показать вам обоим результат». И, не колеблясь, два мальчика последовали за ним. Их энтузиазм был осязаем. Но прежде чем Лео успел осмыслить происходящее, он почувствовал, как его тянет вперёд — окружение сдвинулось, двор растворился в незнакомом пространстве. В следующее мгновение он оказался в древнем кабинете, стоя за спиной отца и сыновей, пока они собирались вокруг большого, потрёпанного свитка.
«— Это… Это величайший уравнитель, какой когда-либо видело мироздание. Это будет финальное наследие, которое я оставлю мирозданию перед смертью, — сказал мужчина, гордо глядя на старый свиток, который, вероятно, исписывал уже сотню раз. — Говорили, что смертный не может убить бога… Только боги могут убивать богов, говорили они… Но больше нет! Смертные больше не будут подавлены богами. С помощью этой нерушимой формации группа сильнейших воинов-смертных сможет объединиться, чтобы свалить бога. Даже боги не вырвутся из этой ловушки живыми, если окажутся в её центре». Мужчина говорил, и оба ребёнка с восторгом смотрели на его труд.
#
http://tl.rulate.ru/book/135808/8680929
Готово:
