(Точка зрения Лео)
В отличие от нейтральных зрителей на арене, которые воспринимали бой Су Яна и Минервы как простое развлечение, Лео смотрел на него совсем с другого угла. Ведь он был не просто наблюдателем. Он — следующий боец. И то, что он только что увидел, ошеломило его до глубины души.
С момента, когда Минерва выпустила первую стрелу, и до мгновения, когда Су Ян разбил её Ледяную стену, прошло едва ли полсекунды. Полсекунды. А в этом ничтожном промежутке она уже переместилась почти на двадцать метров от исходной позиции. Лео не уловил, как именно она это сделала. Всё, что он заметил, — размытое пятно. Мелькание движения, такое быстрое и плавное, что оно противоречило всякой логике. Навык перемещения? Высокий уровень техники шага? Или просто её естественная скорость? Ответа у него не было. Но одно он знал точно: это пугало до чёртиков.
К тому же её боевой инстинкт внушал ещё больший ужас. Каждая стрела, которую она выпускала, была обдуманной. Расчётливой. Одни предназначались для ограничения движений Су Яна. Другие — чтобы ранять его. А остальные — чтобы загнать в ловушку. Сначала Лео думал, что стрелы, падающие вокруг Су Яна, — просто случайные выстрелы. Но теперь всё стало болезненно ясно. Она всё продумала заранее. Расстановку своих выстрелов. Угол его отражений. То, как они падали вокруг него, — это не случайность. Это была тщательно спланированная формация подавления маны, установка, которая полностью нарушала способность Су Яна активировать свои навыки.
И самое худшее? Она явно спланировала всё это ещё до начала боя. Вышла на арену с специализированными стрелами, поглощающими ману, предвидя, как именно отреагирует Су Ян, и контратаковала его, ещё прежде чем он нанёс хоть один удар. Значит, Су Ян проиграл этот бой ещё до того, как он начался, — просто потому, что противница прочитала его как открытую книгу.
«Какое чудовище…», подумал Лео, с трудом сглотнув.
Дело было не только в грубой силе. Члены команды контура второкурсников не просто превосходили своих первокурсников в скорости, силе или искусстве. Они были ещё и куда опытнее. Сражались с товарищами по команде, с противниками из других военных академий. Сталкивались с бесчисленными стратегиями, бесчисленными тактиками — и благодаря этому у них всегда находился ответ на всё. Их движения — не просто инстинкт. Это знание. Это исполнение.
Вздох. Лео медленно выдохнул, а разум его лихорадочно заработал. «Если мой противник хотя бы наполовину так умен, как она, я влип», подумал он, и по спине пробежал холодок.
Он холодно наблюдал, как медицинская команда унесла Су Яна с поля боя, после того, как его состояние стабилизировалось. А как только они это сделали, главный судья вышел вперёд и повысил голос, перекрывая затихающий гул толпы.
— «Лео Скайшард. Xьяал. Выйдите вперёд», — скомандовал он.
Арена снова взорвалась аплодисментами, когда все взгляды обратились к новым бойцам, выходящим на поле.
— «Готов.»
— «Готов!» — отозвались Хьяал и Лео, и судья коротко кивнул им обоим.
— «Начали!» — наконец сказал он, резко опустив ладонь. Матч стартовал.
Аплодисменты.
По сигналу старта вся арена взорвалась аплодисментами. Большинство зрителей ожидали, что Лео рванётся вперёд в тот же миг, как бой начнётся, и навяжет Хьяалу агрессивный, быстрый поединок — очевидный ход. Однако Лео этого не сделал. Вместо этого он остался на месте. Твёрдо уперев ноги в землю, с расслабленной, но контролируемой позой, он пристально следил за каждым движением Хьяала.
В первые несколько секунд ни один из них не сдвинулся с места. Над ареной повисло странное напряжение.
— «Что он делает?» — шепот прокатился по аудитории.
— «Почему он не атакует?» — шепот прокатился по аудитории.
И тогда Хьяал ухмыльнулся.
— «Ооо? Никаких ярких шагов? Никакого бойкого стартового хода?» — спросил Хьяал, его голос разнёсся достаточно громко, чтобы толпа услышала. Он слегка наклонил голову — его громоздкая фигура оставалась расслабленной, — и жестом открытой ладони указал на Лео.
— «Почему так нерешителен, Скайшард? Стоишь так далеко — разве не должен уже броситься в атаку?» — спросил он.
Для неопытного взгляда его слова могли показаться насмешкой. Заманиванием, чтобы спровоцировать Лео на безрассудный рывок в ближний бой. Но Лео увидел это в истинном свете. Это был отчаянный вызов!
Хьяал приготовился к рывку. Он ожидал, что Лео сразу бросится вперёд и вступит в ближний бой, — так сильно, что, вероятно, построил всю свою стартовую стратегию вокруг этого. Это имело смысл: основным оружием Лео был кинжал. А если он посылал шпионов наблюдать за его тренировками — в чём Лео сильно подозревал, судя по тому, как прошёл бой Су Яна, — то знал, что у Лео нет приёмов вроде [Взрывающегося кинжала], которые позволили бы сражаться на расстоянии.
Это означало, что противник уже знал: у него нет выбора, кроме как вступить в ближний бой с самого начала. Делая крайне вероятным рывок вперёд во второй, как только бой стартует.
«Нет… Не сегодня», подумал Лео, теперь проникая в стратегию противника.
Хьяал, вероятно, провёл последние дни, планируя стратегию, которая раздавила бы Лео в тот миг, как он рванётся к нему. Но теперь Лео не двигался. И это всё сбивало с толку.
Это была хорошая стратегия, и Лео, вероятно, попал бы в ловушку, если бы не наблюдал за боем Су Яна. Впрочем, поскольку он увидел Су Ян, он понял: что-то нечисто. Минерва прочитала Су Яна слишком идеально, чтобы это было совпадением. Как будто она заранее знала, на что он способен, а на что — нет.
И если Минерва шпионила за своим противником, то Лео должен был предположить, что Хьяал сделал то же самое для него. Он не знал, когда это произошло, не знал, как Хьяал это сделал, однако был уверен: его враг знал каждый приём в его арсенале. И поэтому удивить его было невозможно.
Отныне, если он надеялся на победу в этом поединке, ему нужно было сражаться крайне нестандартно. Ибо это был его единственный шанс на победу
#
http://tl.rulate.ru/book/135808/8638846
Готово:
