Прошло около сорока пяти секунд, а Лео так и не пошевелился. Возбуждение толпы начало угасать. То, что началось как бормотание в недоумении, быстро переросло в улюлюканье и насмешки — нетерпеливые зрители заскучали от отсутствия действия.
— «Давай уже драться!»
— «Перестань торчать столбом и сделай что-нибудь!»
— «Что это, конкурс уставившихся друг в друга взглядов?!»
Шум нарастал, но Лео оставался невозмутимым. Его инстинкты подсказывали: бросаться на противника в этом бою — не лучшая идея. Поэтому, несмотря на давление толпы, он стоял на своем и не шевелил ни мускулом.
— «Давай, Хьяал, он же всего лишь пацан! Чего ты так боишься?»
— «Хьяал, рвись в атаку, чёрт возьми! Этот парень весит вдвое меньше тебя!»
Зрители продолжали донимать, и Лео видел, как Хьяал выглядит расстроенным. Насмешки царапали ему нервы, и медленно, но верно он почувствовал, что его вынуждают отказаться от тщательно продуманной стратегии.
— «Ладно же, маленький кролик…», — прорычал Хьяал себе под нос. — «Если ты не придешь ко мне…»
— «Я приду к тебе.»
Он заявил это и с громовым топотом бросился вперед.
СВИСТ—
Несмотря на свою массивную фигуру, его ускорение было абсурдным: чистая сила движения взметнула грязь и гравий в его кильватере, а исполинский длинный меч сверкнул в утреннем солнце, когда он преодолел расстояние до Лео за считаные секунды.
*БУМ!
Первый удар Хьяала обрушился с ужасающей силой, но Лео увернулся ловкими ногами.
БАМ—
Клинок врезался в землю, прорезая каменный пол арены, словно масло, и оставляя за собой глубокую трещину. Земля содрогнулась. Зрители ахнули. А сердцебиение Лео взлетело до небес.
«Чёрт возьми...» — подумал Лео. Хотя он и ожидал, что старшекурсник окажется сильным, это было на другом уровне. Даже без прямого контакта он чувствовал, как воздух рассекается — атака пролетела мимо него в считаных дюймах, а ударная волна хлестнула по коже, словно близкий промах гильотины.
— «Ха—», — ухмыльнулся Хьяал, и, не останавливаясь, вырвал меч из земли. Рубанул снова — на этот раз горизонтально.
СВИСТ
Лео пригнулся: дуга стали пронеслась над его головой, словно буйный ветер. Чистая инерция удара породила волну давления, от которой у него заложило уши.
«Чёрт… Я влип», — осознал Лео. Хьяал оказался неоправданно быстр для своего роста. Его фигура была массивной — длина рук почти вдвое больше, чем у Лео, — а сила? Легко втрое больше. Что позволяло ему вырубить Лео одним чистым попаданием.
«Я не могу позволить себе обмениваться ударами с ним», — решил Лео. Его разум мчался, пока он продолжал уворачиваться, петляя между массивными замахами Хьяала, словно тень в минном поле.
Бум
Земля разлеталась под каждым промахом.
Треск
Бам
Пол дробился под каждым неудачным ударом. Земля раскалывалась, когда его меч врезался в пол. А воздух сам визжал, когда замахи едва не достигали цели.
Разрушительная мощь меча Хьяала была не похожа ни на что, с чем Лео сталкивался прежде. И это был ещё не худший момент. Худшее крылось в том, что, несмотря на весь этот разрушительный разгул, Хьяал на самом деле не сражался беспечно. Каждое движение — каждый удар, который он наносил, — было выверено. Даже когда казалось, что он замахивается широко, он никогда не оставлял Лео брешей для контратаки. Этот парень был настоящим монстром. Его стойка оставалась крепкой, а защита — безупречной. Психологически это ощущалось так, будто Лео сражается с крепостью на ногах.
«Этот ублюдок — как буквальный бронированный носорог: непробиваемый, неумолимый и смертельный», — подумал Лео. Он понимал: если попытается силой атаковать этого носорога, то будет мгновенно раздавлен. Поэтому вместо этого он ждал. Уворачивался. Петлял. Держался как раз за пределами разрушительного радиуса Хьяала, оставаясь в бою живым и отказываясь от ненужных рисков.
— «Хьяал жрёт его заживо!»
— «Этот бой закончится так же, как первый!»
— «Ооо, это резня—»
Толпа размышляла вслух, и для среднего зрителя казалось, что Лео отчаянно борется. Однако там, где зрители видели борьбу, Ю Шэнь видел гениальность. В отличие от них, он понимал стратегию Лео такой, какая она есть на самом деле.
— «…Умно, — размышлял Ю Шэнь, и ухмылка тронула его губы.
Он понимал: Лео не просто слепо уворачивается от атак Хьяала. Нет, он выигрывает время. Адаптируется и ждет шанса переломить ход боя.
Су Ян проиграл свой бой ещё до его начала, потому что попал в лапы Минервы. Но Лео? Лео распознал, что Хьяал подставил ему ловушку, и вместо того чтобы шагнуть в неё, заставил Хьяала изменить подход.
«У него голова на плечах работает», — признал Ю Шэнь. «Большинство первокурсников сломались бы под давлением толпы. Но этот — он терпелив. Он дисциплинирован. И прежде всего — он осведомлён».
Ю Шэнь был впечатлён выступлением Лео.
Лео не питал иллюзий относительно победы в соревновании чистой силы. Вместо этого он сосредоточился на выживании, выжидая время и ожидая бреши. Однако вопрос оставался... Сколько он сможет это выдерживать? Или Хьяал никогда не даст ему очевидной оплошности, которую он ищет?
— «Ты осторожный маленький кролик, не так ли?»
Голос Хьяала прогремел с весельем, пока Лео уворачивался от очередного массивного замаха.
Лео молчал, отказываясь клюнуть на приманку, и продолжал бегать и отступать. Его разум работал на пределе: сканируя, анализируя — ища любую брешь. Но их не было. Защита Хьяала была крепкой, как скала. Никаких перерасширений. Никаких лишних движений. Никаких слабых мест. Это было как сражаться с танком.
«Чёрт… Должно быть что-то, что я могу сделать», — подумал Лео, пытаясь придумать инновационный план. Однако, прежде чем он смог разработать контрстратегию, Хьяал ухмыльнулся.
— «Ладно, маленький кролик...» — сказал он, крепче сжимая рукоять меча. — «Ты повеселился. Но пора заканчивать это— — заявил он и с внезапным взрывным движением изменил темп боя.
«[Ярость Берсерка]» — произнес Хьяал, и внезапно его вены вздулись, а кожа начала краснеть, словно приток крови к ней увеличился вдесятеро.
СВИСТ—
На этот раз его замах снес прядь волос Лео, которая упала на землю прямо перед его глазами. Скорость замаха и время восстановления значительно улучшились после активации навыка, и Лео ощутил надвигающуюся опасность.
[Зеркальный Мир]
Лео активировал навык-обманку в ответ, призвав около пятидесяти своих клонов. Каждый из них бежал беспорядочно, а настоящий Лео незаметно смешался среди них. Невооруженным глазом было невозможно отличить настоящего Лео от клонов. Однако Хьяал не поддался ни на секунду. Он двинулся к настоящему телу Лео без колебаний и нанес очередной удар мечом, от которого Лео увернулся с минимальным запасом.
БАМ
— «Основы восприятия, класс, глава первая. [Полное Зрение]» — заявил Хьяал, и зрачки Лео расширились.
Хьяал применил стандартную академическую технику восприятия, чтобы определить настоящего среди фальшивок. Хотя невооруженным глазом можно было обмануться, для глаза маны всегда было ясно, кто он на самом деле.
#
http://tl.rulate.ru/book/135808/8638847
Готово:
