Девушка на фото показалась мне до боли знакомой – это же Ма Цзао, та самая, что приходит ко мне во снах! Снимок, похоже, сделан ночью: небо было черным. Ма Цзао шла по безлюдной улице, ни единой души вокруг, магазины по обеим сторонам закрыты. Я узнал эту улицу – это пешеходная зона в соседнем районе. Обычно тут кипит жизнь, но на фото она выглядела такой пустынной, словно снято было ранним утром.
Лицо Ма Цзао скрывала маска, выражения не разглядеть. Глаза словно что-то высматривали, а в ее позе чувствовались настороженность и напряжение. Странно, что она, казалось, не замечала того, кто ее фотографирует.
Почему Ма Цзао оказалась на фото, которое дал мне Чжу Ши? Мы же вроде обсуждали падшего охотника на демонов? Ло Шань ищет Ма Цзао. Неужели у Чжу Ши тоже есть такое задание? Меня что, проверяют?
Но агент Кун говорил, что Чжу Ши не из той группы, которая ищет Ма Цзао… Нет, он говорил, что Чжу Ши не из той группы, что «использует крайние меры для поиска Ма Цзао». Возможно, он ищет Ма Цзао другими способами. К тому же, агент Кун мертв, и, может быть, его задание теперь перешло к Чжу Ши…
А может, я просто запутался? События с падшим охотником на демонов и Ма Цзао могут быть связаны. Ведь Ма Цзао перед уходом взяла у меня дома обгоревший палец агента Куна, а агент Кун был последним падшим охотником на демонов…
– Чжуан Чэн, что с тобой? – вдруг раздался голос Чжу Ши. – С этой фотографией что-то не так?
Яздрогнул. Ещё не оправившись от шока, я соврал:
– Ничего, просто эта фотография немного отличается от остальных. Кто эта девушка? Она как-то связана с падшим охотником на демонов?
- Ты же раньше спрашивал меня, кто та девушка, которую искал Агент Конг, когда переодевался в полицейского? Хотя она была в маске, по нашему анализу, это, скорее всего, та самая девушка. – Она, похоже, не заметила, что я играю.
- Так вот оно что. Это она, девушка с амнезией. Агент Конг рассказывал мне о ней перед смертью… - Я не врал. Агент Конг действительно говорил мне о ней.
- Раз уж ты знаешь, мне не нужно объяснять дальше, - Чжу Ши кивнула. – Эта девушка внезапно появилась, когда мы искали улики по новому падшему охотнику на демонов. Хотя, должен признать, никто из наших людей не видел ее напрямую.
- Не видел напрямую? – изумленно спросил я. – А что, фото не делали?
- Чжуан Чэн, разве фото в твоей руке не похоже на скриншот с уличной камеры наблюдения? Но на самом деле, в этом месте на этой пешеходной улице камер нет. – Она пояснила. – Это фото, которое наши люди из Лошань, искусные в гадании и разведке, получили, прочитав память земли вдоль маршрута, по которому мог пройти падший охотник на демонов в прошлом, и объединив это со способностью к чтению и письму.
- Изначально он хотел вычислить улики по падшему охотнику на демонов, но не ожидал, что эта девушка появится на фото, созданном гаданием и телепатией.
Неудивительно, что Ма на фото не заметила фотографа. Оказывается, это «историческое изображение».
Я озабоченно спросил:
- Лошань считает, что эта девушка – падший охотник на демонов?
- Хотя она большую часть времени лежала в коме в больнице, когда падший охотник на демонов бесчинствовал, но… да, нельзя исключать вероятность, которую ты упомянул, - Чжу Ши фактически сказала. – Потому что падших охотников на демонов явно больше одного, а источник их силы и мотивы неизвестны. И у этой девушки с амнезией тоже «сила неизвестного происхождения», и ее мотивы побега из больницы и кражи оружия и боеприпасов тоже неясны…
Пока Жу Ши говорила, она опустила голову и, казалось, погрузилась в размышления.
Ох, уж не подбросил ли я ей какую-то странную идею?
Я мог понять, почему Ма Цзао появилась при гадании о падшем истребителе нечисти. Хоть я и не знал конкретных принципов гадания Ло Шань, у Ма Цзао действительно был угольный палец падшего истребителя нечисти.
Больше всего я был благодарен сейчас за то, что «Ма Цзао все еще в Сяньшуй»!
Я не мог найти Ма Цзао эти пару дней, и больше всего боялся, что она переехала в другой город. Я даже думал использовать силу Ло Шань, чтобы найти ее, но я еще не был их членом и не мог придумать логической причины. Не ожидал, что в итоге получу зацепку о Ма Цзао через Жу Ши.
Думаю, возможно, Ма Цзао тоже ищет падшего истребителя нечисти.
Мотив ее неясен, но в таком большом городе она появилась на «предполагаемом маршруте падшего чернокнижника» и носила с собой обугленный палец падшего истребителя нечисти. Трудно представить, что ее текущая цель не связана с ним.
Конечно, есть и другая возможность: ее несчастливая аура притягивает «Инцидент с падшим истребителем нечисти».
Неважно, где правда. Самое главное сейчас — объединить две задачи: «найти падшего истребителя нечисти, угрожающего Чанъаню», и «найти Ма Цзао».
Найдя первого, можно выйти и на вторую.
Действительно, казалось, нет выхода из тупика, но вот внезапно открылась новая возможность! Вдруг я почувствовал что-то неладное и спросил:
- Жу Ши, эти фотографии ты показала мне потому, что хочешь, чтобы я действовал с тобой в следующий раз?
- Да, – радостно кивнула Жу Ши.
- Мое заявление на вступление в Ло Шань как еретического Учана одобрено? – спросил я.
- Пока нет, – покачала она головой.
Это странно. Хотя я очень хочу поучаствовать в расследовании этого происшествия, Чжу Ши очень осторожна в отношении странных событий, поэтому она, скорее всего, не станет привлекать меня, постороннего человека. Она считает, что раз я «одаренный», то мне следует «стараться усерднее», но это не в ее характере – так думать.
–На самом деле, причина, по которой я обратилась к тебе с предложением поучаствовать в этом деле, связана с тем, что ты можешь стать неофициальным Учаном, – похоже, Чжу Ши пыталась найти подходящую фразу, чтобы начать разговор. – Я не знаю, упоминал ли тебе агент Кун, что он отвечал за район вокруг университета Яньшуй. Раз уж его не стало, этот район, разумеется, должен принять новый сотрудник.
Я уловил скрытый смысл ее слов: моя кандидатура на место неофициального Учана тоже связана с этим новым сотрудником?
–Верно, но теперь наш район будут курировать не агенты, а «объездчики», – сказала она.
–Объездчики? – эта мысль сразу пришла мне в голову. – Это то же самое, что «боги-скитальцы»?
–Именно, – кивнула она.
В народных верованиях есть два вида богов-скитальцев: дневные и ночные. Они подчиняются правителям загробного мира, вроде Царя Ада и Хранителя Города. Их также называют дневными и ночными патрулями, и они следят за добрыми и злыми делами в мире людей.
–В Лошане охотники на демонов, которые разбираются со странностями, называются «Учанами», а те, кто их выявляет, – «объездчиками», – пояснила Чжу Ши.
–А как насчет «разведчиков»? – спросил я. – Разве их обязанности также не заключаются в выявлении странностей?
Она на мгновение задумалась, а потом задала мне вопрос:
–Чжуан Чэн, тебе не кажется, что по сравнению с «Учанами» и «Объездчиками» названия «разведчик» и «агент» звучат слишком по-современному?
–Есть такое ощущение, – согласился я.
- В древности агентов называли иньцзяи, или гуйцзю, и другими схожими именами. Поскольку на самом деле они были обычными людьми, Ло Шань не считал их своими, а лишь частными силами патрулей, - рассказала она. - В древние времена патрули встречались редко, и следить за странными событиями на подконтрольной территории было очень трудно, поэтому им приходилось развивать собственные силы среди людей. Это и были предшественники агентов.
Лишь в новое время Ло Шань официально признал агентов. А поскольку агенты ближе всех к народу Ло Шань, им было неудобно называть себя иньцзяи или гуйцзю, обращаясь к внешнему миру, поэтому они взяли имена, соответствующие современному стилю.
- Понятно…
Я не до конца убедился в этом объяснении. Неужели им было «неудобно» называть себя призраками, поэтому им дали такое имя, как «пробник», с явным материальным подтекстом? Мне кажется, у Ло Шаня может быть негласная дискриминация по отношению к обычным людям.
- Ты хочешь сказать, что патрульный офицер – это начальник агента? – в этот момент у меня внезапно возникла ассоциация.
Агент Кун говорил, что притворился полицейским, чтобы найти Ма Цзао, по приказу начальства.
Неужели...
- Кто сейчас начальник агента Куна, отвечающий за патрулирование территории, где находится наш университет? – спросил я.
- Да, – утвердительно ответила Чжу Ши. – В то же время у патруля есть еще одна задача – наблюдать за деятельностью гражданских охотников на демонов. И если гражданский охотник на демонов соответствует требованиям, чтобы стать аутсайдером, патрульный также имеет право его проверить.
Изначально я надеялась использовать связи моей семьи, чтобы помочь тебе избежать этих процедур, но после того, как патрульный узнал, что ты победил агента Куна, он предложил использовать инцидент с павшим охотником на демонов в качестве проверки, чтобы оценить твой уровень силы.
Подумав, я спросил:
- У патрульного хорошие отношения с агентом Куном?
- Прекрасно, – сказала она. – Тот патрульный только в прошлом году получил повышение, а до этого был умелым Учаном. Я слышала, двадцать лет назад, еще до того, как Агент Кун присоединился к Ло Шан, он попал в жуткий инцидент и едва не погиб в стене призраков злобных духов. Тот, кто его тогда спас, был нынешний патрульный, еще тогда простой Учан.
Полагаю, сейчас у него могут иметься претензии к вам, и он намерен подставить вас...
Не успела она закончить, как сбоку раздался голос:
- Нехорошо злословить за моей спиной, Чжу Ша.
- Лу Чан? – нахмурилась Чжу Ша.
Я посмотрел туда, откуда донесся голос, и увидел молодого человека, идущего ко мне с противоположной стороны улицы. На нем были современные темно-синие одежды с элементами старинного кроя.
- Я видел, ты вдруг выскочила во время разбора дела. Уж столько времени прошло, а ты не вернулась, вот я и подошел, - обратился мужчина сначала к Чжу Ша, а затем посмотрел на меня и доброжелательно улыбнулся. - Полагаю, это Чжуан Чэнчэн. Приятно познакомиться. Я Лу Чан, Ло Шан Юсюнь.
Он протянул мне руку, а я лишь пристально наблюдал за ним.
Это был тот самый человек, который приказал Агенту Куну найти Ма Цзао.
(Конец главы)
http://tl.rulate.ru/book/135486/6496983
Готово:
