Глава 8. Подвал на втором этаже
Прежде чем рассказывать о том, где сейчас живет мой друг, позвольте сначала рассказать о нем самом.
Мы познакомились еще в университете. Его полное имя — Чжу Чанъань, поэтому я зову его просто Чанъань. Он тоже второкурсник университета Сяньшуй. Привлекательный молодой человек, всегда одетый в дизайнерские вещи.
Хотя его речь и манеры вполне обычны, на самом деле он широко известный «второй поколение». Его отец — высокопоставленный чиновник, а семья очень богата. Насколько именно богат, я не знаю, во всяком случае, это не то, что может представить себе студент моего скромного происхождения, и мне это неинтересно. Но иногда я слышу, как в университете его называют «господин Чжу» с нескрываемой неприязнью.
Сказать, что эта неприязнь основана исключительно на ненависти к богатым, — это слишком упрощенно. Если моя репутация в университете строится лишь на моей необычности, то Чанъань — объект всеобщего порицания. Одного слова «ненависть к богатым» недостаточно, чтобы это объяснить. Причина кроется в нем самом.
Он был хорошо известным «плохим парнем» в университете. Часто доходили слухи о его властности и о том, как он доставлял неприятности, полагаясь на высокое положение своего отца. Ходили даже сплетни, что он и его непутевые друзья часто посещали некоторые заведения сомнительной репутации, куда студентам ходить не стоило бы. Со временем его стали сторониться все, кто дорожил своей репутацией.
На самом деле за его дурной славой скрывалась история. Просто он действительно совершал кое-какие нехорошие поступки, а у нас сложились довольно странные отношения: то мы общались тесно, то совершенно не знали друг друга.
Рассказывать обо всем в подробностях было бы слишком долго, поэтому здесь я сосредоточусь исключительно на его нынешнем месте жительства.
Не знаю, почему так вышло — может, у нас схожие дурные наклонности, — но его, как и меня, всегда тянуло к городским легендам. А поскольку близких друзей в университете у него не было, общежитию он предпочел съемное жилье. И так уж совпало, что в обычном, на первый взгляд, жилом районе неподалеку от университета Сяньшуй нашлась пустующая квартира с дурной славой. Располагалась она на пятнадцатом этаже высотки.
Под «дурной славой» я имею в виду не смерть от старости или самоубийство жильца, а нечто куда более жуткое и кровавое – преступление, обернувшееся настоящей трагедией.
Все произошло около восьми месяцев назад. Прежний обитатель этой квартиры был найден в ванной с выпотрошенными внутренностями. Виновником оказалась неизвестная личность. Сцена была настолько кошмарной, что даже соседи, напуганные до смерти, поспешили съехать. Личность убийцы до сих пор не установлена, он на свободе. Неудивительно, что после такого никто не решался арендовать это жилье.
Я слышал, что по ночам квартира "неспокойна", и около двух недель назад решил проверить слухи. Оставался там три дня и три ночи, но ничего аномального не обнаружил. После этого Чанъань, из чистого любопытства и желания испытать свою храбрость, снял эту квартиру и въехал туда ради развлечения.
- Так значит, слухи подтвердились? Квартира все-таки с привидениями? Это бывший жилец превратился в призрака и явился к тебе?
- Нет, нет… - Он замотал головой. – Это не про привидения… Я нашел подвал.
- Подвал? И что с ним? – Я сначала почувствовал разочарование, но тут у меня возникли подозрения. – Погоди… Ты сказал "подвал"? В той квартире?
- Да, именно. В квартире на пятнадцатом этаже.
Он все еще был напуган и принялся рассказывать мне в подробностях всю историю.
Ночью накануне он наткнулся в интернете на видео, где показывали, как чистят старые ковры. Особенно ворсистые ковры, как известно, легко собирают грязь и пыль. В том ролике блогер специально брал самый грязный ковер, чтобы продемонстрировать чистку. Увидев это, Чанъань вспомнил о своем черном ворсистом ковре в гостиной.
Этот ковер лежал в гостиной с момента его заселения и пережил множество жильцов. Раньше он не обращал на него внимания, но теперь его стало беспокоить, что с ковром что-то не так. Черный цвет хорошо маскирует грязь, и, скорее всего, в ковре скопилось много всего, возможно, даже следы прежних жильцов, о чем он и не подозревал. Он решил, что ковер нужно заменить.
Но когда он поднял ковер, под ним обнаружилось нечто совершенно необычное.
На полу был нарисован "магический круг" с помощью черной краски и сложных линий.
Может быть, кто-то из прошлых жильцов был школьником, увлекающимся черной магией, и это его наследие? Такие мысли невольно пришли Чанъаню в голову.
Вскоре он заметил в центре круга еще один предмет, который нельзя было игнорировать. Это была квадратная деревянная крышка примерно метр на метр, которая была встроена прямо в пол.
Из любопытства он решил открыть эту крышку.
Но под крышкой оказалась бесконечная лестница, уходящая во мрак.
Он почувствовал сильный шок.
– Что это, подвал? Но квартира на пятнадцатом этаже! Откуда на пятнадцатом этаже подвал?
Тут же пришло более правдоподобное объяснение – возможно, лестница ведет к соседям снизу. На всякий случай он не стал спускаться, а вышел из квартиры. Спросив у соседей снизу и получив разрешение, он вошел к ним, чтобы проверить.
Однако у соседей не было никакой лестницы и никакого отверстия в потолке.
На мгновение он оказался в состоянии неописуемой паники.
– Та тёмная лестница ведёт в пространство, которого нет в реальности.
Эти слова меня зацепили, стало очень любопытно.
– Ты туда спускался?
Чанган резко хлопнул по столу и не выдержал:
– Да как я туда спущусь?!
Все тут же уставились на него: и официанты, и посетители чайной. Он неловко кашлянул и сел обратно.
– Короче, я туда не спускался. И переехал временно в гостиницу рядом. Жить там больше не решаюсь, – сказал он, успокоившись. – Но от дома пока не отказался, ключ у меня остался.
Я кивнул и спросил снова:
– А ты пробовал хоть как-то подсветить пространство под той лестницей?
– Пробовал. Глубина там, наверное, метра три точно. Внизу ступеньки упираются в серый бетонный пол. – Он уныло добавил: – Больше ничего не знаю. Не рискнул спускаться и исследовать.
– Кроме меня, ещё кому-нибудь рассказывал?
– Да, сестре вчера рассказал, но она не поверила.
– Ты про Чжу Ши? Мы же с тобой вчера виделись, так? Ты Чжу Ши рассказал, а мне нет? – Я был недоволен. Чжу Ши, сестра Чангана, младше нас с ним на год. Я видел её несколько раз раньше. В этом году она поступила на первый курс в Университет Сяньшуй. В отличие от Чангана, о котором все говорят всякое, первое впечатление от неё – милая девушка, похожая на тонкий рисунок тушью, напоминающий ручьи, чистые родники, туманные озёра и всё такое.
Конечно, она не поверила Чангану. Да и вообще, любой нормальный человек не поверил бы его рассказу.
Чанган неловко рассмеялся и сменил тему, добавив:
– Ещё... когда это со мной произошло позапрошлой ночью, я сразу полицию вызвал.
– Полицию? – Я невольно нахмурился. В моём нынешнем положении чувствовать себя в безопасности рядом с полицией довольно сложно. – И что потом? Ты им сказал, что у тебя дома что-то странное происходит, и они приехали?
- Как бы это сказать... Я просто нашел случайный повод вызвать полицию. А когда они приехали, я снова поднял ковер перед ними, и что в итоге?.. - Лицо Чанъаня становилось все мрачнее. - Все исчезло. Деревянной крышки не стало, а вход в подвал бесследно пропал. Остался только подозрительный магический круг на полу. Меня посчитали ложной тревогой и чуть не задержали.
Заметив мое выражение, он поспешно объяснил:
- Подожди, я не шучу, я действительно видел подвал!
- Хотя я и хочу тебе поверить...
Многие свидетели паранормальных явлений, с которыми я сталкивался раньше, имели одну общую черту: они утверждали, что пережили что-то мистическое в определенный момент, но когда я приходил с ними или проводил собственное расследование по их наводкам, все странности исчезали.
Ситуация Чанъаня сейчас очень похожа. Он говорит, что столкнулся со странным, но только он это видел. Стоило появиться кому-то другому, как все исчезало, будто сознательно.
Как я могу поверить ему безоговорочно?
Но все же он мой друг, и я хотел дать ему хотя бы минимальное доверие.
- Поверь мне! Я знаю, что ты встречал много обманщиков, поэтому вчера в школе я к тебе не подошел – боялся, что ты подумаешь, что я из таких! - сказал он взволнованно. - Но... но! Прошлой ночью я вдруг не смог успокоиться. Я почувствовал, что должен поговорить с тобой и по долгу дружбы, и по здравому смыслу. Сейчас, возможно, только ты и готов мне поверить...
- Прошлой ночью, вдруг? - Я ухватился за ключевой момент. - Примерно во сколько это было?
- А? Эм... около десяти? - неуверенно ответил он.
В это время я только что встретил Ма Цзао.
Если предположить, что слова Чанъаня и Ма Цзао были правдой, то я действительно пропустил странное происшествие, с которым лично столкнулся Чанъань. Однако из-за телосложения Ма Цзао, притягивающего несчастья, Чанъань, находившийся далеко, внезапно передумал и постучал в мою дверь, принеся улики по этому происшествию?
Свидетельства Чанъаня содержали много подозрительных моментов, но в какой-то степени они совпадали с показаниями Ма Цзао…
Размышляя над связью между этими двумя событиями, я сказал Чанъаню:
- Словами тут не обойтись. Сначала отведи меня к себе домой.
- Хорошо, но… - Он замялся.
Я спросил в ответ:
- Ты ведь сам пришел ко мне, чтобы я сопроводил тебя посмотреть дом еще раз?
- …Да. Это определенно не было иллюзией или кошмаром, которые я пережил в одиночестве, а реальной странностью. Я надеюсь, вы сможете помочь мне доказать это… Именно так я и думал. - Сначала он согласился, но затем снова стал нерешительным. - Но если в этот раз ничего не появится…
- Просто отведи меня туда. - Твердо сказал я. - Обещаю, даже если под ковром ничего не окажется, я не буду тебя винить.
Дело уже дошло до этого, и он больше ничего не мог возразить. Быстро перекусив в местной чайной, он отправился со мной к дому.
Мы миновали вход в жилой комплекс, затем прошли через домофон жилого дома и поднялись на лифте до пятнадцатого этажа. Чанъань достал ключ, открыл дверь нужной квартиры и провел меня в гостиную.
Хотя и говорилось, что в доме кто-то умер, на самом деле он ничем не отличался от обычного жилья. Наоборот, из-за недавнего пребывания Чанъаня здесь появилось немного домашнего уюта. Иначе говоря, здесь было немного больше беспорядочно разбросанных вещей, несколько мятых футболок и брюк валялись на диване, а урна была наполнена коробками из-под еды с остатками овощей и риса.
Между диваном и телевизором лежал «черный плюшевый ковер», как назвал его он. На вид это был обычный старый ковер с несколькими большими коричневыми английскими буквами, складывающимися в слово «ковёр».
- Тогда... Я собираюсь его открыть, - сглотнул Чанъань.
В его квартире я не мог действовать самолично, поэтому оставалось только подгонять словами:
- Открывай.
Ему потребовалось больше десяти секунд, чтобы собраться с духом. Наконец, он, присев, потянулся вперед, схватил края ковра обеими руками и поднял его.
На полу под ковром обнаружился черный магический круг с замысловатыми линиями, нарисованными черной краской.
В центре круга лежала светло-коричневая деревянная крышка.
(конец главы)
http://tl.rulate.ru/book/135486/6482608
Готово:
