— Чем могу помочь?
Роджер сердито вошел в кабинет генерального директора. Внутри, за обсуждением рабочих вопросов сидели генеральный директор Джон Гэбриел и менеджер по оборудованию команды Джейкоб Даймонд.
Гэбриел, который сидел и разговаривал с кем-то, встал, увидев вошедшего Роджера.
Мир взрослых так реалистичен. Твоя ценность определяет отношение к тебе других людей. Более того, люди не стесняются менять свое отношение прямо перед тобой.
— Роджер, что случилось?
Роджер сначала посмотрел на Джейкоба Даймонда, менеджера по оборудованию, с которым были хорошие отношения как у «Шаркс», так и у Роджера.
— Джейкоб, извини, что отнимаю у тебя несколько минут.
Затем Роджер протянул Гэбриелу копию «Орландо Сентинел».
— Джон, ты читал газету? Что там происходит?
Джон Гэбриел взял газету и спокойно сказал:
— Танцовщица рассказала, что ноги Шэка всего 10 сантиметров? Ха-ха, эта новость довольно забавная. Скажи, что это неправда, Роджер.
Роджер не рассмеялся:
— Ты же знаешь, я не об этом.
— О, я тоже видел это дурацкое голосование. Я разделяю оценку мистера ДеВоса, что эту чертову газету нужно выгнать из Орландо.
— Какая газета начнет говорить о продлении контракта в начале сезона?
— Не знаю, но продление контракта Шэка всегда было горячей темой.
— Я думаю, это больше похоже на удар.
— Что ты имеешь в виду?
Гэбриел поднял глаза на Роджера, его взгляд стал гораздо острее.
— Ладно, Джон, ты не единственный, у кого есть друзья в СМИ, я слышал обо всем, что произошло. Прекрати это делать, ты разрушаешь мою команду! Шэк действительно зашел слишком далеко, но мы сами разберемся с его делами, без вмешательства руководства!
Роджер, конечно, знал, что сделал Гэбриел. Он использовал СМИ, чтобы напомнить «Шаркс» и оказать на них давление, а затем «Сентинел» могла увеличить продажи, добившись двойной выгоды.
Все хотят, чтобы Шак отнесся к делу серьезно, но это просто глупо.
Джон Гэбриел едва не рассмеялся.
Твоя команда? Дети есть дети.
Эта команда принадлежит только Ричу Девосу. Даже если когда-нибудь она будет принадлежать кому-то другому, это будет следующий владелец.
— Роджер, я не знаю, о чем ты говоришь. Ты ворвался ко мне в кабинет без всякой причины и сказал какие-то непонятные слова. Я никогда тебя не презирал, но твое поведение — это настоящее неуважение ко мне.
— Сунуть руки в раздевалку — величайшее неуважение. Неважно, признаешь ты это или нет. Я просто хочу сказать тебе, чтобы ты прекратил это делать. Хорошего дня, Джон.
Сказав это, Роджер вышел из кабинета.
Джон Гэбриел откинулся на спинку своего кресла. Этот разговор не прошел даром. По крайней мере, Гэбриел знал, что Роджер на стороне Шака.
Он не мог быть сам по себе.
— Джейкоб, о чем мы только что говорили? — Гэбриел даже не взглянул на начальника команды, стоявшего перед ним.
Он был человеком, который ясно разделял классы, друзей и врагов.
Роджер вернулся в раздевалку и увидел, что О'Нил в ярости рвет газету, которую держал в руках.
— Ублюдок, ублюдок! «Орландо Сентинел» навечно в моем черном списке! — «Акула» был очень зол, потому что в сегодняшнем выпуске «Орландо Сентинел» 65% болельщиков проголосовали за то, чтобы команде не нужна была высокая зарплата, чтобы удержать Шака, и достаточным было иметь Роджера.
Вот почему Роджер был так зол. Он не знал, почему руководство клуба сделало такую подозрительную вещь, когда атмосфера в команде была в самом разгаре.
Конечно, Роджер не мог сказать Шаку об этом прямо, так как это вызвало бы конфронтацию между «Акулой» и командой, чего Роджер не хотел.
Все, что он мог сделать сейчас, это напомнить Джону, чтобы тот не вызывал больше неприятностей, и успокоить малыша-акулу.
— Я тоже. Я больше никогда не буду давать интервью «Сентинел», — согласился Роджер.
— Я знал, что ты будешь на моей стороне! Но это голосование настоящее? Неужели болельщики Орландо действительно думают, что я им не нужен?
— Эта голосование совсем не прозрачно. Бог весть, не придумали ли они эти цифры. Не волнуйся об этом, Шаки.
— Я тоже думаю, что благодаря моему личному обаянию 99% болельщиков Орландо будут меня обожать, ха-ха-ха! — уверенно сказал Шарк.
Так или иначе, эмоции Шарков по этому поводу временно стабилизировались. В конце концов, это ещё не критический период для продления контракта, так что влияние этого голосования не так уж велико. Но если подобное произойдёт снова в межсезонье при продлении контракта, это будет куда более хлопотно.
Но на данный момент было очевидно, что Шарков беспокоила не только пресса.
Из десяти предложений, сказанных Брайаном Хиллом во время сегодняшней тренировки, почти половина были бранью в адрес Шарков.
— Идиот, поторопись, ты медленнее моей мамы!
— Боже, ты всё ещё пьешь газировку? Хочешь ещё один чизбургер? Да ещё с двумя порциями картошки фри?
— Смотри, великий Шакил О'Нил пробежал пару раз, а потом встал на площадке, уперев руки в бока, тяжело дыша. С твоим нынешним здоровьем ты не выдержишь и 15 минут!
Брайан Хилл и так был недоволен предыдущим расслабленным отношением Шарков и уже кипел от ярости.
Так что теперь он просто не мог ничего в нём терпеть.
После первого дня тренировки О'Нил захотел сдаться. Он сказал Брайану Хиллу: «Я думаю, что и без тренировок можно сразу выходить на игру. Процент жира в организме совсем не важен! Мне не нужны физические упражнения, мне не нужно худеть, я просто хочу играть! В игре важен счёт, а не то, у кого меньше жира в организме!».
Брайан Хилл не стал спорить с Шарком: «Пока не сбросишь вес, пусть Роджер играет с твоей фоторамкой».
— А-а-а! Убейте меня, я больше не могу! — О’Нил катался по ковру в раздевалке, как гигантский ребёнок.
И правда, трудно представить, чтобы 23-летний гигант ростом под два с половиной метра закатывал истерику на полу, как трёхлетний малыш, которому не купили экскаватор.
Однако этот трюк был совершенно бесполезен для Брайана Хилла. Он был не таким тренером, как Филд Джексон, который позволял «Шаркс» лениться.
Увидев, как Брайан Хилл выходит из раздевалки, О’Нил, лежавший на земле, вздохнул: «Какой он бессердечный человек, просто ушел, застегнув штаны».
Роджер присел и похлопал его по груди. «Слушай, друг, мы все знаем, что ты можешь уничтожить всех, пока ты на площадке, но ты не можешь делать это так. Ты слишком тяжелый, и ты легко получишь травму. Твоя физическая подготовка действительно не соответствует требованиям игры. Тебе нужно быть серьезным. Ты слишком распускал себя в прошлом месяце».
Роджер раскритиковал его фразой, которую «Акула» мог принять.
«Друг, я держался так долго, я больше не могу держаться».
«Эх, продержаться долго? Разве ты не вернулся к тренировкам только сегодня?»
Роджер почувствовал, что причина такого сопротивления «Акулы» тренировкам заключалась не только в его лени, но и в том, что Брайан Хилл постоянно давил и придирался к нему, что подрывало его энтузиазм.
Говоря прямо, его нужно было уговаривать практиковаться.
По крайней мере, на этом этапе у Роджера еще хватало терпения.
Поэтому на следующий день Роджер предложил Брайану Хиллу: «Почему бы не позволить моему тренеру Джо тренировать Шэка одного? Ты знаешь его уровень. Ему потребуется всего 20 дней, чтобы вернуть Шэка в состояние, когда он сможет играть. В этот период вы также сможете сосредоточиться на команде. 13-го числа нам предстоит играть с «Буллз».
О’Нил и Брайан Хилл очень легко приняли предложение. Казалось, их неприязнь друг к другу была серьезнее, чем Роджер себе представлял.
«Акула» начал тренироваться у Джо Абунассара, а Роджер также одолжил Шэку своего повара.
Честно говоря, питаться питательной пищей — не такое уж болезненное дело. Пока вы готовы потратить деньги, чтобы нанять шеф-повара с достаточными навыками, вы все равно можете сделать питательную пищу вкусной.
Рыбный запах устриц под обработкой лучших поваров превращается во вкусное сашими.
О'Нил ежедневно жаловался Роджеру, называя Абунассара жестоким фашистом.
Но, по крайней мере, он серьезно тренировался.
Вот как важно быть с правильным человеком.
Акула, существующая лишь на фото, воскрешается, и путешествие Маги не прервалось.
В последующих нескольких матчах Маги демонстрировали стабильные результаты.
Хоть они и уступили Портленд Трэйл Блэйзерс 12 декабря, это не было чем-то серьезным.
На послематчевой пресс-конференции никто не спросил Роджера о сегодняшнем поражении.
Практически все вопросы репортеров касались одной темы — Чикаго Буллз.
— Роджер, до нашей второй игры с Буллз в этом сезоне остается десять дней. Что-нибудь скажете?
— До двенадцатого декабря еще восемь дней. Что-нибудь скажете? Это просто обычный день. Что вы от меня ожидаете? — спросил Роджер в ответ.
— Как вы оцениваете впечатляющий рекорд Чикаго Буллз в этом сезоне?
— Они играют великолепно, но меня это не касается.
— В прошлый раз тактика двойного прикрытия «Доктор Джей — Летающая Свинья — Большая Птица» была очень успешной. Если конфликт разразится снова, какую тактику вы примените для обеспечения победы на этот раз?
Глаза Роджера загорелись. Пришлось признать, что это был самый интересный вопрос на сегодня.
— Честно говоря, я никогда не задумывался о такой тактике, но если конфликт разразится снова, Скотт определенно применит тактику «Дюнкеркской эвакуации».
Репортеры рассмеялись, и пресс-конференция завершилась в приподнятой атмосфере.
Сегодняшняя пресс-конференция также показала одно: вторая игра между Буллз и Маги действительно привлекает огромное внимание.
До тех пор все остальные игры кажутся болельщикам и СМИ неважными.
Двенадцатого декабря, за шесть дней до второй игры между Маги и Буллз.
Тем вечером в «Спортсцентре» Джон Андерсон обсуждал шансы Роджера стать лучшим бомбардиром.
— Для начала нужно выяснить природу этой стрелы, — пробормотал Ли Фань.
Вчера в игре, где «Мэджик» одержали победу над «Клипперс», Роджер набрал 19 очков, реализовав 6 из 13 бросков, при этом его процент попаданий составил 38 %, что почти сравнимо с показателями центрового. Пока что в этом сезоне в среднем Роджер набирает 32,7 очка за игру. Хотя это и снижение по сравнению с прошлой неделей, он по-прежнему возглавляет список бомбардиров. Сможем ли мы через семь дней увидеть, как Роджер наберет много очков в присутствии самого Майкла Джордана?
12 декабря, за 7 дней до второй игры между «Мэджик» и «Буллз».
«Чикаго Буллз» легко одолели на домашнем поле «Сан-Антонио Спёрс», команду, занявшую первое место в Западной конференции в прошлом сезоне, и все еще не потерпели второе поражение в сезоне.
Родман провел на площадке 40 минут и сделал 21 подбор. Худшим было то, что он очень агрессивно играл вдвоем против Дэвида Робинсона! В прошлом сезоне он был робок, когда против них играли вдвоем против «Дрима», но в этом сезоне он изменился и вдвоем играл против «Генерала», нанося ему сильные удары.
Главная цель — вывести из себя Поповича.
Конечно, победу одержал Майкл Джордан.
Он набрал 37 очков в игре, играя против защиты «Спёрс». После игры Майкл Джордан ярко улыбнулся перед камерой: «Ты беспокоишься, что Роджер заберет титул лучшего бомбардира? Честно говоря, я не помню, сколько раз выигрывал титул лучшего бомбардира. Я никогда не пытаюсь его получить, но всегда получаю. Каждый год вы говорите, что кто-то может нарушить мою монополию на титул лучшего бомбардира, но, кроме года, когда меня не было, никто не смог этого сделать. Забудь о титуле лучшего бомбардира, пусть он думает о том, как сохранить то, что у него есть».
Нет сомнений, что Джордан имел в виду чемпионство.
«Буллз» в этом году кардинально отличаются от прежних, и это видно каждому.
Он жаждет настоящей победы во втором поединке через 6 дней!
12 декабря, до второй игры между «Мэджик» и «Буллз» осталось всего два дня.
О’Нил отправился с командой в Нью-Джерси на выездную игру, но не для того, чтобы участвовать в матче. Вместо этого он воспользовался возможностью навестить свою бабушку в Ньюарке.
Роджер шёл рядом с акулой. Бабушка Одесса была в то время очень слаба, но всё же попыталась улыбнуться: «Не волнуйтесь, дети. Мне просто всегда не хватает сил. Нужно просто немного отдохнуть».
Затем, когда Роджер ждал акулу в гостиной, он услышал, как О’Нил спорит со своим личным врачом в другой комнате.
— Послушайте, у меня полно денег. Неважно, из какой страны вы пригласите экспертов, деньги — не проблема!
— Деньги — это не проблема, Шак. Проблема — время. Проведите следующее Рождество с ней.
— Придуркам! Полгода назад вы говорили, что она не доживёт до 1995 года. После того, как я увеличил инвестиции, теперь вы говорите, что она не доживёт до 1996 года. Вы просто хотите денег! Я дам вам их, дам! Но я не могу оставить её!
— Шак, поверьте мне, дело совсем не в деньгах.
Роджер сидел в гостиной и не стал входить, чтобы не прерывать.
В этот момент выбежала медсестра: «Сэр, бабушка Одесса просит вас войти».
Роджер на мгновение опешил, затем вошёл в комнату бабушки.
Бабушка О’Нила была католичкой, которая никогда не ругалась, не говорила громко и всегда держала при себе Библию.
Она улыбнулась и помахала, приглашая Роджера подойти к ней.
Роджер наклонился и приложил ухо ко рту бабушки. Слабым голосом она спросила Роджера: «Лашон в порядке? Он не доставил тебе хлопот?»
Полное имя О’Нила — Шакил Рашаун О’Нил. Его второе имя дала ему бабушка, оно означает «воин».
— Нет, конечно нет.
«Он озорной мальчишка, но не плохой. Если он доставит тебе неприятности, приходи и скажи мне, и я помогу преподать ему урок. Но вы не должны конфликтовать. Я не разбираюсь в баскетболе, но знаю, что это игра, требующая сотрудничества многих людей», — сказала бабушка с улыбкой.
— Он не доставит мне никаких хлопот. Мы с ним лучшие партнёры.
Поскольку они навещали бабушку Одессу, Роджер и Шарк прибыли на стадион лишь за полчаса до игры, но это ни на что не повлияло.
Как обычно, Роджер набрал 33 очка, приведя команду к победе, а О'Нил помахал полотенцем 50 раз, ни разу не меньше.
В автобусе, возвращаясь тем вечером в отель, О'Нил вдруг сказал Роджеру: «Мы должны успешно защитить свой титул. Я не хочу, чтобы она увидела мой провал».
12 декабря до этой битвы, приковавшей внимание всей страны, остался всего один день! Ранним утром Роджер попросил кого-нибудь тщательно прибраться в доме, потому что ожидался важный гость.
В конце послеобеденной тренировки О'Нил планировал поехать домой с Роджером.
Но когда Шарк услышал, что Роджер собирается в аэропорт встречать свою французскую учительницу, он вдруг стал любопытен.
Так он снова втиснулся в Роджерский Порше.
«Ладно, отлично, Шак! Извини, но где должен сидеть мой друг, когда он приедет позже?» Роджер был очень беспомощен по дороге в аэропорт.
«Не волнуйся. Я просто посмотрю, кто твоя французская учительница, а потом поеду домой на такси. Это Летиция? Французская модель?»
«И что?»
«Тогда я обязательно расскажу ей о твоих приключениях с Белоснежкой».
«Ублюдок!»
Прибыв в аэропорт, Роджер и Шарк быстро забрали Летицию.
Шарк склонился, как джентльмен, и поцеловал тыльную сторону чьей-то руки: «Добро пожаловать в волшебный мир, мадемуазель».
Роджер быстро оттолкнул его: «Шак, ты можешь ехать домой».
«Хорошо, Роджер, тебе не обязательно меня провожать. Но не занимайся учебой слишком поздно сегодня. Я знаю, что ты трудолюбивый человек, но завтра нам предстоит встреча с чикагскими быками».
О'Нил поехал домой на такси, и все водители такси в аэропорту были готовы подвезти его бесплатно, лишь бы он расписался.
На полпути Шарк увидел серебристый Порше, припаркованный на обочине, и быстро попросил водителя остановить машину.
— Опять? — О’Нил чуть не рассмеялся вслух, увидев, как Роджер ждет помощи на обочине.
— Каждый раз, когда ты едешь со мной, моя машина ломается! — Роджер потерял дар речи. Он чувствовал, что им с О’Нилом никогда не суждено будет испытать радость от совместной поездки в одной машине.
— Ты можешь меня в этом винить? Черт, что случилось?
— После того как я припарковал машину, она не завелась.
— Отойди, дай мне взглянуть.
— Нет! Я не хочу, чтобы мотор упал в озеро, к тому же ты еще не расплатился за колеса!
О’Нил сделал вид, что ничего не услышал про колесные диски, и принялся осматривать машину Роджера: — Ты же давно не ездил на этой машине, верно? Я говорил тебе, покупай меньше машин, но ты меня не слушал. У тебя всего две ноги и две руки, ты не сможешь водить так много машин.
Тут «Акула» вспомнил, как Роджеру на прошлом сезоне срывали штаны в честь победы, и добавил: — Ну, может, три. Во всяком случае, машина может легко сломаться, если долго стояла, аккумулятор сел, а шины спущены.
— Черт возьми, Джо, я же явно просил его регулярно проходить техосмотр!
— Ну, твой дорогой Джо недавно тренирует меня, так что его винить нельзя. Я не говорю о тебе плохо, но старина Джо — почти твой личный дворецкий, хоть и тренер. Может, тебе стоит найти личного помощника или что-нибудь в этом роде.
— Хорошая идея, Шакил, но, вероятно, уже слишком поздно.
Осмотрев машину, находчивый О’Нил, почесав голову, придумал решение: — Эй, ты же не хочешь ждать здесь с твоим учителем французского эвакуатор? Как насчет того, чтобы вы сели в машину, а я помогу вам подтолкнуть её сзади.
Роджер:? ? — Что ты там застыл? Садись в машину, я покажу тебе силу Супермена!
Роджер покраснел, когда вместе с Летицией сел в машину, выжал сцепление, включил передачу, высунул руку из окна и показал большой палец: — Я готов!
— Тогда я начинаю толкать!
— Давай, Шак, почти получилось! Толкай изо всех сил! — Летиция высунулась из окна машины, поддерживая О'Нила.
Роджер в кабине покраснел еще сильнее.
Когда Шак подтолкнул машину на какое-то расстояние, Роджер отпустил сцепление, и автомобиль снова завелся!
Шак гордо напряг мышцы: — Ну как? Можно считать деньги за колеса отработанными?
— Садись в машину, я отвезу тебя обратно.
— Нет, спасибо. Я просто рад помочь людям, ничего не требуя взамен. Но все же посоветую тебе поменьше покупать машин. Если ты действительно чувствуешь, что тебе некуда деть деньги, у меня есть работа в Кремниевой долине. Можешь инвестировать в высокотехнологичные отрасли вместе со мной.
— Понял, Шак, спасибо.
Услышав это, выражение лица О'Нила внезапно стало серьезным: — Я хочу тебя поблагодарить. Я знаю, что ты сделал для меня. Ты подрался с Джоном из-за меня. Ничто не ускользает от ушей Шака. Спасибо тебе за тренировки. Я бы спятил, тренируясь с тем ублюдком Брайаном. Спасибо, что поехал со мной навестить бабушку Одессу. Ты мой настоящий брат. Когда я вернусь, мы вместе будем защищать наш титул. Но завтра тебе придется самому разобраться с этими чикагскими ублюдками.
Шак наклонился к окну машины и протянул кулак в кабину.
Роджер легко коснулся его кулаком: — Спокойной ночи, Шак.
— Спокойной ночи, не засиживайся допоздна на уроках французского~
Когда они вернулись домой, Роджер провел Летицию в чистую комнату.
— Оставайся у меня на несколько дней, когда приедешь в Орландо. Здесь много свободных комнат, а утром завтрак приготовит шеф-повар. Я уже устроил тебе лучшее место на завтрашнюю игру. Мне нужно будет рано поехать на арену, но тебя заберут от дома за час до начала игры.
— Спасибо за твое гостеприимство. Когда мы начнем урок французского?
— Завтра, сегодня уже поздно, тебе нужно пораньше ложиться спать.
У Роджера не было планов идти сегодня вечером на урок к его учительнице французского, нет, на урок к его учительнице французского.
Даже если тебе не нужен отдых, другим он необходим.
Если посещать занятия в плохом настроении, эффект будет очень слабым.
Вернувшись в комнату, Роджер обнаружил сообщение на телефоне.
Он открыл его и увидел, что оно от Шарка:
«Династия, чувак».
Роджер улыбнулся. Он не знал, как эта история изменится после того, как он поддержал Шарка.
«Надеюсь, это то изменение, которое я хочу».
В то же время некоторые репортеры ждали Скотта Пиппена у входа в самый большой ночной клуб Орландо.
Он обнимал Ларсу и готовился вернуться в отель. Хотя Ларса имела неловкую репутацию «Роджер тоже это делал», Пиппен верил, что смысл любви — терпимость ко всему! «Скотт, завтра вечером вторая игра против «Мэджик». Тебе не нужно отдохнуть сегодня?
Пиппен не уворачивался от репортеров. Он высокомерно затянулся сигарой, а затем выдохнул дым: «Скажите мне, кто первый в лиге? Скажите мне, какая у нас статистика, и какая у «Мэджик». Так что нет причин для беспокойства. Мне не нужно отдыхать, чтобы сломить «Мэджик». Бог Баскетбола и его помощники пришли, и мы здесь, чтобы найти его!»
Сказав это, Пиппен высокомерно удалился, обнимая Ларсу в автобусе, направлявшемся на занятия.
Он действительно ни о чем не беспокоился; без Шарка Роджер был бы уничтожен «Буллз», как креветка.
Этот сезон станет сезоном расплаты с Роджером! (Конец главы)
http://tl.rulate.ru/book/134263/7355290
Готово:
