— Для начала нужно выяснить, что это за стрела, — пробормотал Ли Фань. Вскоре, определившись с планом действий, он через своё воплощение Цзи Шаоли провёл тщательное расследование. После щедрых денежных вложений ему удалось получить ответ.
— Небесная стрела патрулирования — одна из новейших разработок Альянса Десяти Тысяч Бессмертных, созданная для противостояния наступлению Пяти Старейшин. Её скорость поистине невообразима — за один день она облетает все владения Альянса, завершив круг патрулирования. Более того, она фиксирует подозрительные цели и обрушивается с небес, нанося сокрушительный удар.
— Для всех, кто не достиг уровня Интеграции Дао, встреча с ней — мгновенная смерть. Даже культиватор Интеграции Дао, застигнутый врасплох, получит тяжелейшие ранения.
Ли Фань внимательно изучал информацию о Небесной стреле патрулирования; его лицо становилось всё серьёзнее.
Возможно, он уже не сможет вернуться на прежний уровень, претендуя на звание лучшего шестого игрока с среднем показателем 18,9 очка за игру, но Роджер считает, что определенно сможет стать отличным игроком второй роли.
После вчерашней игры Сару стал живее. Он по-прежнему вежлив и так же упорно трудится. Сохраняя эти качества, он также приобрел более развитое чувство юмора.
В конце сегодняшней тренировки в раздевалке Сару пригласил всех на благотворительный ужин, который он устраивал через несколько дней.
«Вас ждут вкусная еда и изысканные вина. Ах да, я также пригласил лучший симфонический оркестр Флориды. Не волнуйтесь, тренер, я буду за ними внимательно следить и позабочусь, чтобы они не напились.
Вы можете привести свою жену или девушку, только не обеих сразу».
Харпер спросил: «А как же одинокие парни вроде Роджера?»
Раздевалка тут же взорвалась смехом.
Роджер закатил глаза на Харпера и больше ничего не сказал.
Одинокий? Ха! Скоро Роджер начнет брать уроки французского на дому у Летиции Коста!
Благодаря хорошей атмосфере в раздевалке, «Орландо Мэджик» вновь вошли в ритм победной серии.
11 ноября, во второй игре после возвращения, «Мэджик» отправились в Окленд, чтобы встретиться с «Голден Стэйт Уорриорз».
Когда болельщики «Уорриорз» увидели Роджера, они были так же взволнованы, как будто увидели бога чумы.
Все они помнили, как Роджер набрал 40 очков за первую половину игры в Окленде в прошлом сезоне — это был настоящий кошмар для всех фанатов «Уорриорз».
Анферни Хардэуэй сегодня показал хорошую игру: 11 из 22 бросков, 29 очков, 7 подборов и 3 передачи.
Но Роджер ответил 35 очками, 6 передачами и 4 подборами. 6 передач также стали его личным рекордом по передачам за одну игру.
Как и ожидалось, «Мэджик» снова победили «Уорриорз».
Крис Коэн, магнат телевизионной индустрии, купивший «Уорриорз» за 94 миллиона долларов в 1993 году, был на мероприятии. Изначально он приобрел команду ради Харэвэя. Коэн верил, что Харэвэй сможет превратить «Уорриорз» в суперпопулярную команду, которая будет получать бесчисленные матчи, транслируемые по национальному телевидению. Тогда он смог бы полностью развить рынок Области Залива и сказочно обогатиться.
Итог? Он почувствовал, что его 1,3 миллиона долларов были потрачены впустую! Если говорить только о его личных показателях, Пенни действительно хорош, но поражения от Роджера раз за разом обесценивают его.
После сегодняшней игры никто даже не спросил Роджера, что он думает об игре Харэвэя.
Потому что никто больше не считал их соперниками одного уровня.
22-го числа «Маверикс» победили «Ванкувер Гриззлис», новоиспеченную команду лиги.
Об этой игре мало что можно сказать. «Гриззлис» не обладали ни силой, ни решимостью победить.
Вся команда теперь с нетерпением ждет драфта НБА 1996 года.
Было бы здорово, если бы Тим Данкан выставил свою кандидатуру на драфт.
Если Тим Данкан не сыграет, у «Гриззлис» есть множество других качественных вариантов.
Болельщики «Гриззлис» даже благодарили Роджера за то, что он позволил команде проиграть с треском, ведь на прошлой неделе «Гриззлис» на самом деле выиграли две игры, что было совершенно нетипично.
У «Торонто Рэпторс» по соседству всего одна победа на данный момент!
Благодаря Роджеру «Гриззлис» вернулись на верный путь.
23-го числа Роджер встретился с Кевином Гарнеттом, вторым выбором на драфте, которого представлял его агент.
Он поужинал с Гарнеттом перед игрой. Гарнетт почувствовал, что встретил близкого старшего брата. Он рассказал Роджеру о плохой погоде в Миннеаполисе и огромной пропасти между статусом звезды старшей школы и запасного игрока НБА.
Ужин продлился четыре часа, до одиннадцати вечера, когда Роджера забрал Абунассар, тренер и водитель на полставки.
Сев в машину, Роджер почувствовал сильную усталость.
— Этот ужин был для меня самым трудным. Мне пришлось вытянуть почти все английские слова, которые я знал, лишь бы поддержать разговор, — пожаловался Роджер.
— А из-за чего настолько сложно поддерживать беседу? У вас же с Кевином должно быть много общего.
— Общие темы? Черт возьми, как я могу понять разницу между школьной звездой и запасным игроком НБА? Я сам был запасным всего в одной игре, когда играл за «Буллз»! Ты понятия не имеешь, как трудно утешать его!
— Ну, я не слышу, чтобы ты хвастался, если честно.
— Нелегко быть старшим братом, Джо.
— Не все могут так же быстро адаптироваться к НБА, как ты. Ты подбодрил его? Тебе следовало его подбодрить.
— Конечно, я его подбодрил. Я посоветовал ему больше бросать в своем стиле, как и я.
Абунаса больше ничего не сказал. Метод Роджера подходил не всем.
И действительно, с подачи Роджера, Кейджи реализовал 7 из 10 бросков и набрал 2 очка в следующей игре.
— Не смотри только на статистику, он на самом деле обретает себя заново, — прокомментировал Роджер игру Гарнетта после матча.
25-й номер, «Вашингтон Буллетс» не могли сравниться с действующими чемпионами, даже если последние были двукратными действующими чемпионами.
27-го числа молодые и перспективные «Пистонс» встретились с «Мэджик». Это была первая команда, которая могла создать какие-то проблемы «Мэджик» после возвращения Роджера.
Грант Хилл использовал свою ужасающую скорость первого шага, чтобы атаковать кольцо, и набрал 23 очка.
Алан Хьюстон добавил 19 очков, реализовав 7 из 4 трехочковых.
Выступление Уэббера также было обнадеживающим. Он набрал 21 очко и сделал 6 передач в игре. Казалось, у него действительно началась новая жизнь в Детройте.
Но все было испорчено пасом Сару и броском Роджера в последние мгновения.
За 1,7 секунды до конца матча «Мэджик» все еще отставали на 1 очко.
Хуже всего было то, что у Брайана Хилла не осталось ни одного тайм-аута, поэтому «Мэджик» могли только ввести мяч из тыловой зоны. Для «Пистонс» победа была почти в их руках.
— Брайан Хилл распорядился, чтобы Салу ввёл мяч в игру. Роджер и его товарищи по команде расположились у центральной линии, словно собираясь принять мяч там, а затем вести его и бросить.
В итоге, как только Салу вбросил мяч, Роджер внезапно рванул к трёхочковой линии противника. С самого начала стратегия «Волшебников» заключалась в том, чтобы доставить мяч прямо на трёхочковую линию соперника!
Уэбер увидел траекторию полёта мяча и высоко прыгнул в зоне паса, чтобы перехватить его, но ему немного не хватило.
В прошлый раз, когда Салу отдал Роджеру пас через аллей-уп, Дэнни Ферри тоже оказался лишь чуточку короче.
Роджер успешно взлетел и, оказавшись на шаг внутри трёхочковой линии, поймал баскетбольный мяч. Он развернулся сразу после приземления, почти не имея времени прицелиться, и бросил под опекой Гранта Хилла.
Как только мяч покинул кончики пальцев Роджера, на табло загорелся красный свет.
Мяч немедленно оказался в сетке!
«Волшебники» ввели мяч в игру с задней линии, и необдуманный бросок Роджера после разворота принёс победу над «Пистонс»! Это был, без сомнения, самый зрелищный гол за весь ноябрь, без всяких оговорок!
Но Роджер оставался совершенно спокоен. Он лишь указал на Салу, отдавшего ему пас, и сказал: «Очень точный пас».
— Честно говоря, я просто кинул наудачу, — с улыбкой ответил Салу.
После игры Грант Хилл, положив руки на бёдра, беспомощно покачал головой.
«Преемник Джордана? Боюсь, скоро мной станет Роджер».
96:95. «Орландо Мэджик» одолели «Пистонс» на выезде.
После игры тренер «Пистонс» Дуг Коллинз не ощущал давления от вопросов журналистов. Потерпев поражение, он всегда имел очень привычную риторику: «Знаете, у нас собралась куча исключительно хороших молодых игроков, и каждое поражение — это для них испытание. Сегодня они сыграли хорошо, но результат оказался неважным».
Но, произнеся это, Коллинз и сам на мгновение опешил.
Нет, девять из десяти вещей идут не так.
Коллинз мог использовать такую риторику в любой игре, но не в игре против «Мэджик»! Гранту Хиллу 23 года, Алану Хьюстону 24 года, а Крису Уэбберу 22 года. Они очень молоды.
Но Роджеру всего грёбаные 20!
Перед Роджером невозможно оправдаться молодостью!
Даг Коллинз рассмеялся. «Что ж, чёрт возьми, мы не можем найти оправдания поражению сегодня. Что ещё я могу сказать? В 20 лет он уже играет как суперзвезда. Вот почему Роджер стоит миллионы».
К этому моменту, с момента своего возвращения, Роджер привел команду к шестиматчевой серии побед.
Рекорд мгновенно стал впечатляющим: 11 побед и 3 поражения! Однако, после серии побед подряд, «Мэджик» по-прежнему занимали лишь второе место в Восточной конференции.
Ведь у «Чикаго Буллз» был ужасающий результат – 14 побед и 13 поражений в первых 27 играх сезона! С начала сезона «Буллз» ни разу не проиграли никому, кроме «Сиэтл Суперсоникс»!
Победы Чикаго в этом сезоне были ошеломляющими, одна победа следовала за другой.
Даже когда Родмана дисквалифицировали на пять игр, «Буллз» благополучно справились.
После возвращения Родмана они стали непобедимы.
В бесчисленных третьих четвертях «Чикаго Буллз» просто взмахивали руками, коса смерти падала, и они пожина́ли победы.
Майкл Джордан вновь стал самым уважаемым и обсуждаемым спортсменом.
Он, казалось, наконец-то вернулся в образе чемпиона трёх предыдущих сезонов.
Как раз когда «Буллз» были воодушевлены своим триумфальным наступлением, они столкнулись с самым твёрдым камнем на пути к своему завоеванию.
«Орландо Мэджик» и «Чикаго Буллз» готовились встретиться во второй раз.
Не совсем точно говорить, что это уже вот-вот начнётся, ведь второй матч между командами состоится только через полмесяца.
Но СМИ и болельщики не могли ждать и начали подогревать интерес заранее.
На этот раз «Чикаго Буллз» были более уверены в себе.
Хотя они снова играли на выезде, в прошлой встрече они едва не задушили «Мэджик» в третьей четверти.
Однако из-за непредвиденной схватки урожай не удалось собрать.
Для Джордана последняя победа не стала полной. Он не получил желаемого – не смог вырвать сердце Роджера собственными руками! На этот раз он должен убить Роджера честно и вернуть всё, что потерял!
Поклонникам «Мэджик» повезло: Шакил может вернуться ко второму матчу против «Буллз».
А вот и плохие новости: «Мэджик» выяснили, что даже если О'Нил восстановится после травмы, он будет совершенно не готов играть.
В кабинете генерального директора Центра Адвант Хелс Джон Гэбриел нахмурился: — Как это не сможет играть? Я видел отчёт о травме, его большой палец должен был зажить к середине месяца.
— Да, по прогнозам, Шак сможет вернуться 13-го числа в матче против «Буллз», или 15-го против «Джаз». Но теперь у нас новая проблема, — ответил Брайан Хилл.
— В чём проблема?
— Шакил О'Нил совершенно растерял форму. Чёрт возьми, он растолстел как свинья! И поскольку он в последнее время не тренировался должным образом, его физическая подготовка, его состояние и его кондиции — всё в беспорядке! Если вы попросите его сейчас же подняться в ваш офис, не пользуясь лифтом, он задохнётся от одышки! По сути, мне придётся устроить для него отдельный предсезонный подготовительный лагерь!
Так что, учитывая его состояние, он может не успеть к игре 13-го числа!
Брайан Хилл был в ярости. Вчера, увидев О'Нила, он не мог поверить, что перед ним профессиональный игрок! Его живот соперничал с задницей Баркли!
— Значит, 13-го числа всё ещё придётся полагаться на Роджера, чтобы сразиться с Майклом один на один? — спросил Гэбриел.
Брайан Хилл беспомощно пожал плечами: — Это весьма вероятно. Честно говоря, я буду рад, если Шак сможет сыграть до рождественской игры.
— Чёрт побери, — вздохнул Джон Гэбриел. Он не хотел, чтобы «Мэджик» уступили в регулярном сезоне. Хозяин же не просто так платил такие деньги, чтобы над ним смеялись.
— Вы уверены в матче 13-го числа?
— Я не могу дать вам никаких гарантий.
— Хорошо, идите и скажите Шакеру, чтобы он отнёсся к этому серьёзно.
- Брайан Хилл покинул офис, и Джон Габриэль нахмурился.
Ему не нравилось развязное поведение О’Нила, но кто мог его переубедить?
Ну, возможно, СМИ.
Хорошо известно, что акулы дорожат своей репутацией.
Если бы СМИ его раскритиковали, он бы почувствовал себя очень неловко, и, возможно, его поведение исправилось бы.
Правильно, СМИ.
Использование СМИ — это навык, которым должен владеть каждый выдающийся генеральный менеджер.
Раз Шакил не желает вести себя прилично, давайте поможем ему стать приличным.
- Роджер по-прежнему возглавляет список лучших бомбардиров со средней результативностью 34,1 очка за игру. Теперь никто не будет сомневаться, что он топовый снайпер. Единственная интрига: сможет ли он прорвать монополию Майкла Джордана на звание лучшего снайпера? — Sports Illustrated.
Мадонна рассказала, что после того, как Деннис закончил игру с ней, он часто включал телевизор, чтобы смотреть видеозаписи игр и изучать нападение и подборы соперника. Я не знаю, какая магия у Фила Джексона, но он действительно сдерживал этого демона, и он никогда не забывает игру и баскетбол, даже когда занимается другими делами. — The New York Times.
Что это значит? Это значит, что даже такой зверь, как Деннис, после этого потрясения сосредоточился бы на той области, которую знал лучше всего. Прекратите его хвалить, в этом нет ничего великого. В то время любой мужчина задумался бы. — Рейнман Кемп, у которого были трения с Родманом во время регулярного сезона, посетовал на то, что Червяк серьезно смотрит видео.
Рабочая этика Шакила разочаровывает. Во время восстановления он появлялся почти во всех уголках Соединенных Штатов, кроме Орландо. Поскольку он слишком много играл, ему требуется больше времени, чтобы вернуться в форму, из-за чего он почти наверняка пропустит вторую игру против «Буллз». Его не было там, когда команда больше всего нуждалась в нем. Если бы Роджер смог привести команду к рекорду 11-3 и шестиматчевой победной серии без Шакила, неужели нам все еще нужно было бы продлевать контракт с Шакилом за высокую зарплату? Звоните, чтобы принять участие в голосовании и сделать свой выбор. — Orlando Sentinel.
(Конец главы)
http://tl.rulate.ru/book/134263/7355289
Готово:
