– Роджер совершил бросок сверху, перепрыгнув через двух игроков «Кавальерс». Этот момент наконец-то зажег Орландо Арену и добавил красок в тусклый матч.
Игроки «Кавальерс» наконец-то увидели мощь действующих чемпионов.
Игра была приостановлена, и руки Криса Миллса на скамейке «Кавальерс» дрожали.
Он чувствовал, что всё кончено.
Он взглянул на Террелла Брэндона, сидевшего рядом, и встревоженно пробормотал себе под нос: «Почему, почему я был так импульсивен? Почему я не сдержался? Почему я только что сделал такую грязную вещь!»
Террелл Брэндон был сбит с толку, услышав это. «Эй, приятель, мы же сейчас играем в баскетбол, зачем ты вдруг просишь о тайм-ауте?»
Конечно, Крис Миллс говорил не о тайм-ауте. Он сожалел, что только что спровоцировал Роджера!
«Почему я не мог держать свой рот под контролем? Почему я должен был говорить о 40 очках!»
«Роджер только что сказал, что хочет преподать мне урок, этого не может быть, верно?»
Хотя до конца игры оставалось меньше полутора четвертей, и хотя Роджер к этому моменту набрал всего 20 очков.
Но Крис Миллс всё равно очень нервничал.
Его паника исходила от смены оборонительной стратегии тренера.
Тренер «Кавальерс» Майк Фраттелло только что сменил тактику. Он не хотел, чтобы второстепенные игроки, такие как Марчюлонис и МакКей, совершали броски. Поскольку у Роджера сегодня не было хорошего броска с дальней дистанции, он просто собирался защищаться от Роджера издали.
Если Роджер пробьётся, Тайрону Хиллу и Дэнни Ферри в центре защиты потребуется лишь обеспечить дополнительную оборону.
Предыдущая стратегия заключалась в том, чтобы вообще не давать Роджеру возможности прорваться, но при этом упускать Марчюлониса и МакКея.
Теперь они позволили Роджеру проникнуть в штрафную и окружили его там.
Итак, дальше Роджеру предстояло встретиться один на один с Крисом Миллсом.
Даже несмотря на помощь игроков из глубины, Миллс всё равно чувствовал себя неуверенно.
Признаться, двое его товарищей по команде, игравших против него, были подобны полицейским, пристально разглядывающим тебя на улице, отчего ты чувствовал себя совершенно неуверенно.
Не спрашивайте, почему Цзин Ча вызывал у людей чувство неуверенности. Всё дело в местных культурных особенностях.
«Нет», — успокаивал себя Миллс, — «Нет, как Роджер мог запомнить, что я сказал? Это всего лишь пустая болтовня. Роджер слышит тысячи пустых разговоров каждый день. Почему он не может забыть то, что я сказал? Неважно, неважно. Как раз перед тайм-аутом он, наверное, просто спросил вскользь».
Игра возобновилась, Крис Миллс глубоко вздохнул и вышел на площадку.
Роджер стоял рядом с Миллсом, и, как и ожидалось, никакой особой реакции не последовало.
Миллс только собирался облегчённо выдохнуть, когда Роджер снова повернул голову и посмотрел на него: «Это ведь ты сказал, что я не смогу набрать 40 очков, верно?»
Миллс был вне себя от слез.
Роджер помнил всё!
Всё кончено, всё бесполезно.
В первой атаке «Кавальерс» после тайм-аута Террелл Брэндон успешно прорвался под кольцо и забил лэй-ап.
Разница в счёте вернулась к 2 очкам, «Кавальерс» не отстали окончательно.
При переходе из нападения в оборону Сару, пересекая центральную линию, как всегда, отдал пас Роджеру.
Роджер получил мяч, но обнаружил, что «Кавальерс» в этой игре не устраивали на нём двойную опеку.
Сару успешно сдерживал защиту противника!
Поэтому Роджер не мог не одарить Криса Миллса доброй улыбкой и элегантно сказал ему: «Не бросай вызов правде, черт возьми!»
Роджер отступил назад, чтобы создать дистанцию для рывка, затем ускорился, чтобы прорваться мимо Миллса.
Миллс хотел протянуть руку, чтобы остановить его, но прежде чем он успел схватить Роджера за майку, Роджер развернулся и легко прошёл мимо него.
Войдя в краску, Тайрон Хилл немедленно вышел на защиту, но Роджер проигнорировал его и подпрыгнул, сделав в воздухе разворот на 360 градусов, чтобы обойти Хилла, и успешно забил лэй-ап! Хилл остался ни с чем.
Роджер забил свои 22-е очко, и «Мэджик» повели в счёте с разницей в 4 очка.
«Черт возьми!» Миллс понял, понял, что внутренняя защита совершенно бесполезна!
Он горько сожалел, поклявшись никогда больше в жизни не болтать чепуху!
После того как Роджер забил, камера продолжала фокусироваться на Шаке, а Боб Коста продолжал сотрудничать с камерой: «Почему я чувствую, что он улыбается еще счастливее? Подождите, кто опять сунул гамбургер перед фоторамкой?»
На боковой линии Споэльстра взволнованно сжимал кулак.
У игроков «Кавальерс» просто не было способности бороться с Роджером один на один. У этих ублюдков сейчас нет ни единого шанса!
Пока Роджер ускоряется и врывается в штрафную, два игрока внутри, ростом менее 210 см, вообще не смогут защищаться! Однако Террелл Брэндон быстро набрал 2 очка для «Кавальерс». На этот раз Салу изо всех сил преследовал его, но их скорость была совершенно в разных плоскостях.
Ничего не поделать, это цена использования Сару, его защита намного уступает его нападению.
Но гол Террелла был совершенно по силам «Мэджик».
Брайан Хилл не беспокоился об этом. Разве может эффективность Террелла один на один быть выше, чем у Роджера?
Пока мы можем помочь Роджеру создать немного пространства, неважно, если мы потеряем немного времени на защите.
Действительно, Роджер немедленно снова забил.
В этой атаке Роджер обошел Миллса одним лишь обманным движением и сменой направления, а затем забросил мяч фирменным броском в кольцо с оттяжкой кольца у края штрафной.
24-е индивидуальное очко.
«Ты видел мои движения четко? Если нет, мы сделаем это позже. Нет, я удовлетворю тебя сегодня вечером столько раз, сколько ты захочешь увидеть!» Роджер улыбнулся Миллсу.
Роджер набирал очки одно за другим, и атмосфера в Орландо Арене становилась все более живой.
После двух с половиной скучных четвертей болельщики наконец начали наслаждаться игрой.
Но Миллс совсем не мог насладиться. Он не мог научиться наслаждаться тем, когда его бьют!
Во время атаки «Кавалерс» Террелл Брэндон не смог ответить Роджеру.
Как обычно, он стряхнул с себя Салу, но в момент броска его заблокировал подоспевший на подмогу Хорас Грант.
Терреллу оставалось лишь в воздухе сменить бросок на пас, пытаясь передать мяч Тайрону Хиллу.
Но мяч был перехвачен внезапно материализовавшимся на полпути Салу!
Защита Сару не сильна, в основном из-за его физических ограничений, но его игровое чтение абсолютно выдающееся.
Увидев, что Террелл Брэндон готовится передать мяч в воздухе, он был уверен, что целью паса является оставленный открытым Хилл, поэтому немедленно вышел на траекторию паса.
Как и ожидалось, с Терреллом Брэндоном справиться куда проще, чем с Роджером.
«Кавалерс» продолжали действовать как слаженный механизм, быстро отступая и не давая «Мэджик» возможности для контратаки.
Но это неважно. Брайан Хилл прекрасно знал, что Роджер превратит любой механизм в груду металлолома! Когда командная защита «Кавалерс» была вынуждена разрываться, их ждало лишь уничтожение! Увидев, что Роджер вот-вот сыграет один на один против полностью потерявшего уверенность Миллса, «Громовой Дан», только что вышедший на замену, не смог удержаться и немедленно бросился вдвое его опекать.
Роджер отпасовал мяч МакКэю, который уверенно реализовал бросок со средней дистанции.
Фрателло тут же пришел в ярость: «Ублюдок, кто тебе сказал нападать на меня без разрешения? Черт возьми, если не хочешь сражаться, можешь уходить!»
Фрателло очень дорожил дисциплиной, и самое сложное для него было принять ситуации, когда игроки действовали самостоятельно, не следуя приказам.
Отрыв продолжал расти, и «Мэджик» становились все ближе к победе.
Тот факт, что «Громового Дана» тренер жестоко отругал после того, как тот вдвое попытался опекать Роджера, означал, что Крис Миллс потерял последнюю надежду на спасение.
Теперь ему больше никто не поможет в противостоянии с Роджером, никогда.
Весь третий период стал бенефисом Роджера.
Стратегия удушения Роджера в штрафной площади не имела никакого эффекта, потому что, как только он прорывался туда, это, скорее всего, заканчивалось красивым голом.
К концу третьего периода личный счёт Роджера достиг 30 очков! Он набрал в третьем периоде больше очков, чем за всю первую половину игры вместе взятую! Под руководством Роджера «Мэджик» вошли в четвёртый период, ведя в счёте 8 очков.
Конечно, любой дурак мог понять, почему ситуация так резко изменилась.
Камера крупным планом показала Сарру. Европейского защитника, который, как полагали, потерял всякую надежду, сняли с игры, и он шёл на скамейку, положив руки на бёдра.
Сарру сел на край скамейки и посмотрел на свои руки.
Раньше он набирал в среднем 18,9 очка за игру, но в последнем периоде он забил всего два мяча с игры.
Но благодаря этим двум голам он чувствовал, что прошёл долгий путь.
Борьба за полтора года, смятение в Сиэтле в прошлом сезоне, бесчисленные дни и ночи смятения, отказа от себя, ежедневная потеря души. Всё закончилось, всё прошло!
«Эй, ублюдок, что ты делаешь?!» — рёв Брайана Хилла внезапно ворвался в уши Сарру.
Он повернул голову и увидел, что Хилл, казалось, ругал его?
«Ты хочешь снова попасть в Список неактивных игроков? Почему ты сидишь так далеко? Тебе лучше подойти и внимательно слушать, когда я буду рисовать тактику. В конце концов, ты теперь игрок ротации!»
Сарру быстро подбежал к Хиллу с улыбкой, в то время как Роджер, сидевший рядом с Хиллом, поднял кулак и сказал: «Поздравляю, Сарру».
«Давай, Роджер. Иди вперёд. Мы поможем тебе сдержать этих ублюдков!»
В четвёртом периоде Сарру забил два мяча подряд в начале.
Трёхочковый, обманное движение и бросок со средней дистанции после одного ведения.
Сегодня он реализовал четыре из четырёх бросков с игры!
Комментатор NBC Боб Коста понятия не имел, что происходит. Когда Сарру вышел на площадку в третьем периоде, он видел в нём лишь объект для дурацких шуток. Но теперь он выигрывал.
Террелл Брэндон теперь был полностью зажат рядом с Салу и совершенно не мог помочь Роджеру в защите.
Так Роджер снова начал свое выступление один на один. Он обошел Миллса одним шагом, а затем внезапно забил сверху под защитой Дэнни Ферри! Каждый игрок, чьим драфтовым шаблоном был Бёрд, независимо от того, насколько он был плох, имел по крайней мере две общие черты с Бёрдом: он должен был быть белым, и у него не должно было быть никаких атлетических способностей.
Как и ожидалось, Ферри, которому не хватало атлетических способностей, пропустил сверху. После сильного удара Роджера в воздухе Дэнни Ферри в панике прокатился по земле. Это движение в воздухе после данка было точь-в-точь как у Бёрда, когда тот забивал сверху в фильме «Highlights».
Приземлившись, Роджер указал на Ферри и сказал: «Теперь я понимаю. Вот в чем вы с Ларри похожи. Вас заставили забить сверху точно так же!»
Роджер начал словесно принижать Дэнни Ферри. Стоит сказать, что Дэнни Ферри сегодня не провоцировал Роджера. Но после того, как Крис Миллс был полностью нейтрализован, Роджеру пришлось самому искать себе новое развлечение.
Он и знать не знал, что Дэнни Ферри, как и Миллс, был совершенно молчалив и не обронил ни слова в ответ. Даже когда Роджер сбил его с ног, он не произнес ни единого слова.
Он просто бил кулаком по паркету. Это был единственный способ выпустить пар. Что еще он мог сделать? Ударить Роджера по голове?
Ему действительно представилась такая возможность. Позже, в атаке «Кавальерс», они очень терпеливо передавали мяч. После серии розыгрышей и смены защитников Роджер случайно поменялся с Дэнни Ферри.
Дэнни Ферри отошел назад и стал против Роджера. Он думал, что для него не составит труда сыграть против защитника, который не был хорош в обороне.
Он хотел спасти свое лицо одним попаданием! В результате, в тот момент, когда он развернулся и приготовился к прыжку, Роджер перехватил мяч.
К счастью, Ферри среагировал достаточно быстро и немедленно снова подобрал мяч.
Однако, вернув мяч, Ферри впал в панику. Он знал, что совершенно не сможет обыграть Роджера, и теперь лишь хотел быстро отдать пас.
Внезапно пришла гениальная мысль: Ферри наконец нашёл «слепую зону» в защите «Мэджик» – зрительские места.
Его пас был высоким и летящим, и он полетел прямо на третий ряд трибун.
Хотя это было ошибкой, Ферри, несомненно, в полной мере продемонстрировал своё видение поля, сравнимое с Ларри Бёрдом.
Что не так с этой потерей? Просто скажите, свободен ли тот игрок! После этого гола даже тренер «Кавальерс» Майк Фрэтелло перестал кричать. Он откинулся на скамейку и скрестил ноги.
устал.
Разгромить.
Благодаря великолепному пасу Дэнни Ферри «Мэджик» вернули себе мяч, а Роджер продолжал издеваться над этой посредственной командой.
В этот раз, когда Роджер прорывался, Тайрон Хилл вдвоем с другим игроком заранее перекрыли ему путь. Не дожидаясь, пока Роджер пройдёт к кольцу, он окружил его возле линии штрафных бросков.
Роджер, не колеблясь, сделал быстрый бросок в прыжке лицом к двум защитникам.
Этот бросок был очень трудным, потому что Роджер выпускал мяч под двойным прикрытием.
Увидев это, Тейлон Хилл немедленно издал серию странных криков: «ГиГиГиГиГиГи!»
Казалось, он надеялся нарушить ритм Роджера этим очень кливлендским криком.
Он думал, что его защита была успешной, ведь сегодня аутсайд-шутинг Роджера был не очень хорош. В сочетании с его странной защитой Роджер определённо промахнется.
Но после приземления Хилл услышал звук «свуш».
Прости. Очень жаль.
Не может быть, чтобы бросок Роджера был холодным всю игру!
Этот гол, казалось, полностью забрал последние крохи надежды у «Кавальерс». Теперь их ничто не могло спасти.
Ничто не могло помешать Роджеру завершить свою серию убийств.
«Эй, Тейлон, у тебя много способов меня отвлечь, но ты выбрал самый бесполезный. Можешь кричать громче в следующий раз».
Затем Роджер был озадачен, обнаружив, что Тейлон Хилл тоже не ответил ему!
Рот Роджера дернулся. Скажи что-нибудь!
– Почему никто в команде не осмеливается со мной разговаривать! Какой смысл в этом, если нет звука!
Впервые Роджер понял, что быть слишком сильным и вызывать у других страх спорить с тобой – это тоже своего рода проблема.
Увы, кто может понять такого рода проблемы? Кому я могу довериться? Как одиноко быть непобедимым.
В последующих играх рёв на арене Орландо становился всё громче, а кровавая резня Роджера продолжалась.
К седьмой минуте четвёртой четверти Крис Миллс окончательно рухнул.
Он знал, что после сегодняшнего вечера о нём напишут в новостях.
Вся Америка увидит, как его обманул Роджер!
В этом розыгрыше Роджер не владел мячом, а напрямую рвался к корзине через очень простой заслон без мяча.
Дэнни Ферри остался в штрафной, следя за передвижениями Роджера.
Но в следующую секунду он увидел, как баскетбольный мяч полетел прямо в штрафную, а Роджер подпрыгнул вместе с ним.
Сару действительно отдал пас прямо Роджеру в воздухе! У Дэнни Ферри дёрнулся рот. Я стоял под кольцом, и ты просто забросил меня. Это не слишком неуважительно?
Ферри подпрыгнул, пытаясь перехватить мяч, но Сару отдал ему пас в идеальный момент. Мяч был прямо рядом с Ферри, но он не мог его достать, потому что ему немного не хватало роста.
Что насчёт Роджера? Он подпрыгнул и легко забрал мяч из рук Ферри, оставив Ферри лишь наблюдать, как Роджер берёт мяч и совершает данк! Это был фатальный пас. Сару намеренно отдал пас на такую высоту, чтобы у Ферри был шанс, но он не мог его поймать, а Роджер мог легко его поймать.
С этого момента Ферри будет злиться на любого, кто скажет, что Сару – хороший человек.
— Этот европеец полон злых намерений! Сорок очков! Роджер набрал сорок очков в своей первой игре после возвращения. Он оправдал все фантазии людей о его камбэке! Это третий раз за сезон, когда Роджер набирает сорок очков в одной игре. Во втором тайме Роджер принес 27 очков, и «Кавальерс» совершенно не могли остановить его! Это идеальное возвращение! Доброй ночи, Орландо, доброй ночи, все болельщики Орландо сегодня ночью наконец-то смогут спокойно уснуть!
Завершив данк, Роджер хлопнул Криса Миллса по плечу и сказал: «Этот урок бесплатный».
Выражение лица Миллса напоминало ученика, получившего ноль баллов на экзамене. Он смотрел на большой экран и не мог поверить, что Роджер набрал сорок очков.
В этом сезоне «Кавальерс» ограничивали своих противников в среднем 88 очками за игру, а Роджер набрал против них сорок очков в одиночку.
Миллс плакал. Теперь он станет столь же известен, как «худший игрок Матча всех звезд» Тайрон Хилл и «худший выбор под вторым номером» Дэнни Ферри!
Когда в будущем люди будут говорить о стартовом составе «Кавальерс», кто-нибудь обязательно укажет на него и скажет: «Эй, я его узнал. Это идиот, который спровоцировал Роджера, а потом позволил Роджеру набрать против него сорок очков!»
Если ты хочешь стать знаменитым в «Кавальерс», быть клоуном — это единственный путь?
Затем он так и не ответил Роджеру, а просто молча удалился.
У Роджера сдали нервы! Ощущение, когда ты постоянно говоришь, а тебя никто не слушает, действительно раздражает!
«Кавальерс» наконец-то сломили менталитет Роджера, но игра уже не вызывала никакого напряжения.
Потому что после этого броска «Кавальерс» отставали на пятнадцать очков.
Хотя до конца игры оставалось пять минут, учитывая предпоследнюю атакующую мощь «Кавальерс» в лиге, болельщики «Орландо» уже могли с уверенностью приветствовать победу.
В итоге «Кливленд Кавальерс» проиграли матч на выезде со счетом 87:101, в то время как действующий чемпион «Мэджик» прервал свою трехматчевую серию поражений и вернулся на победный путь!
Роджер набрал 40 очков, сделал 5 передач, 5 подборов и 2 перехвата, громко заявив о своем возвращении.
В конце игры Сару, набравший 12 очков, присел на землю и дважды ударил кулаком по паркету.
Это был день, когда «Орландо Мэджик» вновь обрели свою игру, и это же был день, когда он лично вернул себе уверенность.
Он, наконец, вновь почувствовал свою игру.
Вокруг скопилось множество фотографов. Хотя 40 очков Роджера были невероятно впечатляющими, любой проницательный наблюдатель мог видеть вклад Сару. Сегодня он также оказался в центре внимания СМИ.
Боковая репортер NBC Ханна выбрала Сару для послематчевого интервью. Она полагала, что фанаты наверняка тоже захотят узнать, что же произошло с Сару.
В этот момент Роджер подошел к Сару, держа в руках останки О’Нила, нет, фоторамку.
Только тогда он заметил, что глаза Сару были красными.
Конечно, Роджер не стал много говорить. Он просто попросил Сару подержать фоторамку О’Нила: «Шак сказал, что хочет участвовать в прямом интервью сегодня вечером. Кого бы ни интервьюировали, принесите его с собой. Давай, Сару, Шак с тобой».
Сару взял фоторамку у Роджера. Человек на фотографии улыбался так добродушно, а человек, державший фоторамку, плакал.
Роджер тоже начал чувствовать, что что-то не так. Нет, почему этот запах становится все более странным?
Ханна внезапно стала серьезной и убрала улыбку: «Сару, мне жаль, что Шак, тебе почти не удалось поиграть до возвращения Роджера. Сегодня тебе внезапно дали так много игрового времени во втором тайме, и ты воспользовался возможностью. Но мы все знаем, что долгое время ты был не в лучшей форме. Что изменилось сегодня?»
— Кто меня изменил? Выдающийся молодой лидер способен изменить всё. Я последую за ним и приложу все усилия, чтобы помочь ему вновь взойти на трон. Конечно, я также смогу реализовать свою собственную ценность!
— Великий молодой лидер? Ты имеешь в виду Роджера?
Сару бросил взгляд на Роджера, затем, сдерживая слёзы, улыбнулся:
— А кого ещё? Если мы выиграем чемпионат в этом сезоне, я привезу мешок яблок из родного города и поделюсь с ним самым сладким, что есть в мире. Поблагодарю его, поблагодарю команду. Я словно тот юноша, что когда-то нёс мешок яблок. Я снова отправляюсь в путь!
На следующий день фотография Сару, плачущего, когда он держал фоторамку с изображением О'Нила, появилась на первых полосах главных газет по всей территории Соединённых Штатов.
Ранним утром Роджер, который ещё был полусонным, получил звонок от О'Нила.
— Чувак, что это за фотографии в газетах сегодня? Я просил тебя улучшить моё присутствие на игре, какого чёрта ты натворил?!
— А? Ох, ничего особенного, Шакил. Всё это была моя идея. Ну и что? Разве моё присутствие не ощущалось сильнее всего в этот раз? — Роджер, всё ещё сонно, подумал, что Шак его хвалит.
— Да чтоб тебя! — на том конце провода Шак был так тронут, что напрямую поблагодарил всю семью Роджера.
Он так вежлив.
(Конец главы)
http://tl.rulate.ru/book/134263/7355288
Готово:
