– Его подвела нелепая, позорная ошибка, – пробормотал Майкл Джордан, уходя с площадки. – Мой идеальный образ разрушен. Я сам себе никогда не прощу этого. Этот отрезок игры обернулся для меня полнейшим унижением.
Ладно бы я просто отдал пас в решающий момент. Но то, что я не смог сделать это четко, – вот что действительно стыдно.
Пиппен, сидя на скамейке запасных, тоже прикрыл лицо руками. Он прекрасно понимал, что у него был шанс войти в историю, переломить ход игры в решающий момент. Если бы он поймал мяч и реализовал тот чертов открытый бросок, сегодня он стал бы героем. Но вместо этого он сам выставил себя клоуном.
На большом экране в Орландо Арене транслировались повторы всех ключевых моментов в исполнении Роджера. Изображение, где он забил через руки Джордана и Пиппена, вызвало наибольший восторг у публики. Вторым по популярности стал кадр с неточным пасом Джордана. Великий Майкл Джордан выглядел смущенным в момент ошибки. Казалось, в тот миг вся божественность покинула его. Истинный бог никогда не ошибается в критические моменты, он всегда попадает туда, куда целится. Даже если он не целится в кольцо, то уж точно точно передаст мяч партнеру.
Признает ли Джордан это или нет, но факт остается фактом: сегодня он был полностью побежден Роджером в решающий момент.
Фил Джексон вновь взял тайм-аут, но остановить спад «Буллз» было уже невозможно. Ошибка серьезно подорвала моральный дух команды.
После тайм-аута Джордан забросил сложный средний бросок, но времени на стороне «Буллз» уже не оставалось.
104–97. «Орландо Мэджик» одержал победу над «Буллз» на домашнем паркете и повел в серии — 1:0.
Джордан был в превосходной форме, набрав 47 очков в первом матче финала Восточной конференции. Это, честно говоря, было здорово, но бесполезно.
Роджер набрал 39 очков, Шарк — 24, а Грант — 18, сделав 47 очков Джордана совершенно напрасными.
Рекорд «Маверикс» против «Буллз» в этом сезоне теперь составлял 5 побед и 0 поражений.
Полная победа! Абсолютное доминирование!
Джерри Краузе уже готовился к переезду. Он чувствовал, что рано или поздно фанаты найдут его домашний адрес, свяжут и повесят на фонарный столб.
Честно говоря, даже такой фанат Роджера, как он, не ожидал такого развития событий.
Он знал, что объединение Роджера и О'Нила создаст проблемы, но не ожидал, что эти проблемы не позволят «Буллз» выиграть ни одной игры.
Краузе впал в глубокое самобичевание. Отдать лучшего игрока команды — это было нечто. Многие генеральные менеджеры совершают такие ошибки.
Но отдать лучшего игрока, создавая себе непобедимого противника, — это просто глупо, глупо.
Однако вскоре Краузе снова почувствовал себя несправедливо обиженным.
Нет, это не моя вина.
Как вы вообще можете меня за это винить? Это совершенно не имеет ко мне никакого отношения!
Если бы не это проклятое варёное яйцо, если бы не его проклятые условия, сделал бы я такую глупость?
Что сказал Джордан прошлым летом?
«Ты думаешь, я проиграю глупому толстяку и неудачнику, проигравшему в финале? Думаешь, я испугаюсь? Думаешь, Роджер сможет позволить команде, выбывшей в первом раунде, угрожать моей позиции? По моему мнению, Роджер должен остаться на Востоке, чтобы я мог лучше присматривать за ним».
Какая прекрасная речь, какая уверенность, демонстрирующая доминирование и силу Бога Баскетбола.
Но теперь?
Уже 0 побед и 5 поражений, Чёрный Иисус!
Этот бред раскрыт! Краузе глубоко осознавал, что они с Джорданом полностью связаны.
Хоть они и не ладили, но были в одной лодке.
Провал Джордана — это также и уничтожение Краузе.
Краузе беспомощно выключил телевизор. Он мог только молиться, чтобы Джордан доминировал в следующих нескольких играх.
Послематчевое интервью Майкла Джордана получилось не менее жарким. Дважды использовать «умный» удар ниже пояса – допустимо, но постоянно – это уже запредельная бесстыжесть.
- Что думаешь о броске, который Роджер совершил через тебя и Скотта?
- Я хочу говорить только о «Буллз».
- Майкл, а как ты прокомментируешь свою перехваченную передачу в последнем розыгрыше? Из-за неё вы чуть не проиграли.
- Все совершают ошибки, но я никогда не оглядываюсь назад. Сейчас я думаю только о том, как выиграть следующую игру.
- "Мужчина"? Сегодня ты уже не "Чёрный Иисус"?
Джордан уставился на репортера, задавшего этот вопрос, и молчал. Если бы у него под рукой был пистолет, он бы немедленно размозжил лицо нахалу. Но Джордан ничего не мог поделать. Ему оставалось лишь терпеть, когда его, словно актёра, разыгрывающего принцессу в Диснейленде, дразнили эти туристы.
Раньше ни один репортёр не смел так откровенно издеваться над Джорданом на пресс-конференции. Нынешний вопрос стал символом стремительного падения его статуса. Он больше не был верховным правителем.
Впрочем, эта мелкая насмешка была ничем по сравнению с тем, что Роджер и Шарк (Шакил О’Нил) выдали на пресс-конференции. Если реплику репортёра можно было назвать оскорблением, то действия О’Нила и Роджера против Джордана являлись прямым нарушением всех мыслимых границ.
- Шак, что думаешь о сегодняшнем выступлении Майкла?
- Хорошо, но не блестяще. В целом, Майкл – молодец, просто немного уступает Роджеру.
- Но ведь он набрал сегодня 47 очков, а Роджер – всего 39.
- Тогда почему ты не говоришь об ошибках Майкла в решающие моменты? Вот что было его главной "изюминкой" сегодня.
Конечно, Роджер не оставил Джордана в покое.
- Почему у тебя такой несчастный вид? Сегодня ведь явная победа.
- Потому что я ещё не достиг своей цели. Моя цель – не просто выиграть игру в финале Восточной конференции, а завоевать чемпионство, а затем разбить чемпионский кубок об голову Майкла Джордана, заставив его кивнуть и уступить корону, чтобы он больше не смел называть меня «серебряным призёром».
Более прямого и жестокого нарушения не могло быть.
Большинство людей ограничились бы фразой: «Я хочу выиграть чемпионат», но Роджер раскрыл и остальное.
Даже в 90-е, когда враждебность между игроками была на высоком уровне, такой ответ считался слишком оскорбительным.
Но есть ли что скрывать между Роджером и Джорданом?
Это как «Селтикс» и «Лейкерс», которым никогда не приходилось притворяться друзьями.
Это битва исторического значения.
Джордану нечего было сказать по этому поводу. Он был опытным охотником и прекрасно знал, что это жестокие джунгли баскетбольной площадки.
Здесь нет пощады. Единственное, что ты можешь сделать, — это найти способ ударить соперника.
Однако на этот раз Джордану совладать с этим не так-то просто. По сути, первая игра была лишь прелюдией, и то, что ему предстояло испытать, было куда более жестоким, чем он ожидал!
Во второй игре серии Майкл Джордан всё ещё был непобедим, набрав 30 очков при 17 точных бросках из 38.
Но старый приятель Джордана, Хорас Грант, реализовал 11 бросков из 16, а О’Нил набрал 25 очков и сделал 12 подборов.
Самое главное — «Буллз» по-прежнему ничего не могли поделать с Роджером.
Роджер набрал 28 очков, сделал 5 передач и 4 подбора, помог «Мэджик» выиграть вторую игру со счётом 107:103.
После игры Майкл Джордан впервые заявил: «Я не понимаю, почему команда не оставила Хораса!»
Он даже начал скучать по протекающему (прим. автора: так было в оригинале, возможно, имеется в виду игрок, который "сливал" информацию) наставнику, которого когда-то недолюбливал.
Это делало его более похожим на смертного, ведь только смертный публично жалуется на бездействие руководства.
Почему Оладжувон не смог выиграть чемпионат? Потому что он смертный. Он однажды публично жаловался: «Мы не можем использовать этих игроков, чтобы сформировать команду. Я не ругаю своих товарищей по команде, но вся команда находится на этом уровне. Мы ничего не можем поделать. В конечном счёте, моя карьера в «Рокетс» сейчас на краю пропасти».
А что Майкл Джордан? Он никогда не жаловался публично. Даже когда он был недоволен тем, что Кроузи обменял Оукли, он никогда не жаловался публично.
Но теперь он начинает жаловаться на то, что команда отпустила Гранта.
Однако Хорас Грант не почувствовал самоуспокоения от признания Джордана.
Ему это сейчас не нужно.
Гранту не нужны сейчас ни признание, ни уважение Джордана, ему достаточно победить его, поэтому его слова были весьма колкими: «Что касается Майкла, я знаю, существует множество легендарных историй о нём. Но в них слишком много вымысла и убрано многое из реального. Я не хочу рассказывать вам, каким был настоящий Майкл, ведь я не разоблачитель. Единственное, что я могу вам сказать, это то, что Майкл не идеальный человек, он проигрывает игры, и вы скоро это увидите. Под идеальным руководством Роджера мы определённо достигнем желаемого результата».
Речь Роджера на этот раз была гораздо короче: «Шесть-ноль, Майкл поймёт, что я имею в виду».
Чикагские СМИ раздули два поражения «Буллз» в Орландо, будто сообщали о конце света. Они с ужасом обнаружили, что Чёрного Иисуса, оберегавшего Чикаго, больше нет.
Теперь у них есть лишь обычный Майкл Джордан, который будет проигрывать, истекать кровью и падать.
Хотя это серия до семи побед, весь Чикаго знает, что означает отставание 0-3.
У «Чикаго Буллз» не осталось путей отступления.
Весь мир замер в ожидании третьего матча, который должен был изменить судьбу Джордана, но любой здравомыслящий болельщик знал, что у «Буллз» нет ни единого шанса на победу.
Во-первых, «Буллз» совершенно не могли справиться с Роджером, их защита на позиции тяжёлого форварда была просто ужасна.
Брайан Хилл разработал столько тактик пик-н-ролла для Роджера не против Пиппена, а против Уэббера.
Хилл тренировал Уэббера в прошлом сезоне, поэтому он точно знал, насколько плохая защита у этого парня.
В плей-офф любая оборонительная слабость смертельна.
Слабость Уэббера в защите при пик-н-ролле была главной причиной того, что Пиппена обыгрывали снова и снова.
Если бы у «Буллз» был защитник уровня Хораса Гранта, Роджер не смог бы так свободно разыгрывать пик-н-роллы. Теперь вы понимаете, почему Джордан скучает по Гранту?
Во-вторых, «Буллз» не могли полностью нейтрализовать О'Нила.
В любом случае, использовали ли «Быки» «Акулий взлом» или «Двойной захват», О’Нил все равно набирал в их штрафной не менее 45 очков при бросках с игры с показателем более 20% каждую ночь. Он действительно был ограничен, не мог решать исход игры. Но он мог помочь Роджеру двигаться вперед, и этого было достаточно.
«Быкам» не удавалось залатать свои фатальные пробелы; Майкл Джордан и Скотти Пиппен, казалось, оказывались в дырявой лодке.
У них были сильные личные качества, позволявшие управлять кораблем, латая любые прорехи.
Но тогда «Быки» не могли заплыть далеко.
Им нужен был кто-то, кто помог бы им закрыть эти бреши, и тогда они вдвоем смогли бы спокойно вести корабль, преодолевая волны, чтобы «Быки» имели шанс далеко зайти в плей-офф.
Жаль, что у «Быков» не было такого человека.
Выступление Криса Уэббера в плей-офф было просто катастрофическим, причем не только в защите, но и в нападении и обороне. Даже на пике своей формы выступление Уэббера плей-офф было ниже, чем в регулярном сезоне, не говоря уже о нынешнем незрелом Уэббере.
Нестабильность Ника Андерсона не позволяла Джордану ему доверять.
Тони Кукоч мог хорошо справляться с переходным периодом, но не мог решить реальные болевые точки «Быков».
В итоге окажется, что Люк Лонгли, которого высмеивают как «глупого и тупого», — единственный, кто мог помочь Джордану и Пиппену разделить бремя проблем.
По крайней мере, он мог без колебаний фолить на О’Ниле и позволить «акуле» испытывать трудности на линии штрафных бросков.
Так что у «Быков» не было никакой надежды, никогда.
Они плыли на этом дырявом корабле, поэтому его затопление было лишь вопросом времени.
Однако этот корабль изначально был рассчитан на дальние плавания.
Но Джордан посчитал, что парень, выполнявший для него всю грязную работу, был стукачом, поэтому он ушел.
Он считал, что одаренный молодой человек был узурпатором, поэтому он ушел.
Майкл Джордан решил взойти на борт разбитого корабля.
Он верил, что сможет достичь берега победы, даже командуя разбитым кораблем.
Нет, он был слишком самоуверен.
– Набрав два гола, Роджер вернулся в Чикаго.
Когда болельщики «Буллс» увидели Роджера на «Юнайтед-центре» в джерси «Мэджик», они испытывали лишь сожаление.
Всего год назад чикагским фанатам Роджер и не особо был нужен.
Хотя они потеряли Роджера, они приобрели зрелого атакующего защитника, набирающего в среднем 15 очков за игру, три пика первого раунда на драфте и тяжёлого форварда, которого Джордан считал обладающим безграничным потенциалом. В глазах Джордана, стоило ли сомневаться в потенциале Уэббера? Все верили, что он обязательно станет талантом.
Майкл Джордан также давал всем понять, что будущее «Чикаго Буллс» было светлым.
Но кто мог подумать, что он окажется в таком бедственном положении.
Роджер посмотрел на купол «Юнайтед-центра», где висел баннер чемпионов Восточной конференции 1993-1994 годов.
Но разве кому-то есть дело? Кому-то есть дело до того, что Роджер когда-то был частью истории «Буллс»? Кому-то есть дело до того, что Роджер помог «Буллс» выйти в финал без Джордана и одержать 57 побед?
Нет, потому что люди здесь верят только в Чёрного Иисуса.
Роджер отвёл взгляд и уставился на логотип «Буллс» на полу «Юнайтед-центра». Он был уверен, что чикагские болельщики запомнят его навсегда.
И не из-за чемпионства Восточной конференции, а потому, что он сделает на этой площадке самое жестокое. В третьем матче серии «Буллс» предстояла битва за выживание. Они вели в счёте всю первую половину и закончили вторую четверть с семиочковым преимуществом.
Сегодня касание мяча у Роджера немного сбилось, и он не мог оказать такое же неудержимое сопротивление, как в первых двух играх. Это стало причиной отставания «Мэджик» в перерыве.
Но во второй половине Уэббер и Грант контролировали подборы на передней линии.
Уэббер и Грант всегда могли подобрать мяч, промахнувшийся от товарищей по команде в краске. Даже когда Грант уходил на скамейку отдыхать, Майкл Кейдж, вышедший на замену, мог упорно бороться за подборы, ведь он был бывшим чемпионом по подборам.
Преимущество в силе, ощутимое для «Мэджик», начало приносить плоды, и подборы стали полностью контролироваться командой.
Крис Уэббер и Лонгли ощущали себя двумя первоклассниками, случайно попавшими на игру старшеклассников, наблюдая, как игроки «Мэджик» под кольцом завладевают всеми мячами.
Благодаря возросшему количеству шансов на второй подбор, «Мэджик» развернули массированное контрнаступление.
В последние мгновения третьей четверти Роджер набрал пять очков подряд, и «Мэджик» вырвали лидерство, поведя со счётом 67-66 на заключительный отрезок игры.
На скамейке запасных во время перерыва Джордан полностью отказался от своего благородного образа и превратился в самого ужасного демона:
«Крис, ты мягкий, как туалетная бумага! Наконец-то я понял, почему ты проиграл столько матчей в Орландо, наконец-то понял! Мне так жаль тебя, у тебя больная кошка, иди домой и корми её кошачьим кормом, это будет полезнее, чем твоё пребывание на площадке! Уходи, ты мне не нужен!»
Замечательно, очень замечательно.
«Буллз» получили почти идентичный сценарий, что и в прошлом году.
В прошлом году, также в финале Восточной конференции, Роджер отчитал Пиппена на глазах у десятков тысяч зрителей за отказ играть, что ознаменовало полный разрыв их хрупких отношений.
В этом году, в финале Восточной конференции, Майкл Джордан публично поссорился с Уэббером на глазах у домашних болельщиков.
Это и есть настоящий Майкл Джордан. Он обращается со своими товарищами по команде так, как охранники в тюрьмах обращаются с заключёнными.
Он не видит ничего плохого в своих действиях, потому что победа требует жертв. Он давит на тех, кто ленив, и бросает вызов тем, кто не хочет принимать вызов. По его мнению, эта власть, пренебрегающая достоинством каждого, — то, что заслуженно принадлежит капитану команды.
В прошлом году Роджер разнёс Пиппена, а затем сам перевернул ход игры.
Но в этом году? Сможет ли Джордан сделать то же самое? В четвёртой четверти люди увидели Криса Уэббера, сидящего на скамейке, с головой, глубоко зарытой в полотенце.
Как только Тонь Кукоч сменил Уэббера, он смог делать все то, что мог делать Уэббер, но не был способен на то, чего не мог Уэббер.
Фундаментальная проблема «Чикаго Буллз» осталась нерешенной, а оборонительная линия на позиции форварда по-прежнему оставалась уязвимой.
Роджер безжалостно расправился со своим бывшим другом. Используя заслоны, он поставил Кукоча в столь же унизительное положение, что и Уэббера.
На девятой минуте четвертой четверти Роджер, воспользовавшись пик-н-роллом, прорвался и совершил бросок сверху через Кукоча, который изо всех сил старался его оттеснить.
Роджер ничего не сказал Кукочу, лишь отвернулся и ушел — это была последняя капля снисхождения, которую он проявил к своему другу.
Кукоч был беспомощен. Это была война между Джорданом и Роджером.
Жестокая, кровавая и безжалостная.
Лишь мертвые увидят конец этой войны! После этого данка команда «Мэджик» повела в счете с разницей в 8 очков, и их моральный дух был на высоте.
Что же «Буллз»? Их моральный дух упал до самой низкой точки. В следующих нескольких атаках «Буллз» действовали неудачно и столкнулись со множеством непредвиденных событий.
Ник Андерсон допустил ошибку при ловле мяча из-за своих «масляных рук», и он почти сказал Джордану: «Майкл, пожалуйста, не пасуй мне».
Если убить одну овцу перед другими, то остальные могут умереть от страха.
Вид, как Джордан ругал Уэббера, уже напугал Ника Андерсона, и он был настолько нервничал на площадке, что не мог играть.
Затем Пиппен промахнулся из-за открытого трехочкового. Защита Роджера отняла у него слишком много сил, и он просто не чувствовал дальние броски.
Сам Джордан забил трехочковый, но это было бесполезно.
97 против 92, благодаря своим подбадриваниям, Роджер сумел выиграть игру, но Джордан проиграл, ругая своих товарищей по команде. Его статус подобен акции — он не может перестать падать!
«Юнайтед-центр» погрузился в полную тишину. Подобного мрачного момента Чикаго не переживал с 1990 года.
Они отчаянно сопротивлялись, старались изменить свою судьбу, но произошло самое ужасное.
Проигрывая «Чикаго Буллз» со счётом 0–3, команда превратилась в дичь на разделочной доске! Роджер безжалостно втолкнул свой старый клуб, «Буллз», в пропасть!
Теперь весь мир знает, что Роджер хочет не просто победы, но и унизительного выбывания Джордана.
Теперь весь мир знает, что грядёт самое жестокое испытание.
– Мы никогда не говорили, что превратим финал Восточной конференции в полуфинал Восточной конференции. У нас было напряжённых шесть игр с «Никс». Но против «Буллз» с самого начала нашей целью были четыре игры. Вы все называете Майкла Суперменом, так что этот выпуск называется «Смерть Супермена». – О’Нил говорит о возможности «свипа» «Буллз».
– Наша цель – сначала выиграть следующую игру, и мы должны идти шаг за шагом, а не спешить творить историю! – Фил Джексон о вероятности камбэка с 0–3.
– Я не хочу говорить о нём. Мне больше не о чем с ним говорить. Я не хочу говорить об игре. Я не хочу говорить ни о чём. – Крис Уэббер. Его глаза всегда были красными во время интервью в раздевалке. Возможно, он скучал по Шаку.
Эндрю Шарп, самый несчастный писатель Sports Illustrated, взял интервью у Роджера:
– Поздравляю, Роджер. Ты всего в одном шаге от выхода в финал второй год подряд.
– Нет ничего, с чем можно было бы поздравлять. Только игроки-мусорщики считают выход в финал честью.
– Итак, как вы себя чувствуете сейчас? Я имею в виду, ни одна команда не вела против «Буллз» в серии 1987–3 с тех пор, как «Селтикс» сделали это 0 раз, даже «Пистонс». Но теперь вы это сделали. Хотите об этом поговорить?
– Мы отличаемся от «Бостон Селтикс». Птица максимум мог одолеть «Чикаго Буллз» со счётом 3-0, но это первый случай, когда «Чикаго Буллз» Майкла Джордана проиграют 4-0. Я сказал, что без меня он не сможет выиграть ни одной игры в этом сезоне. Майкл тоже говорил, что «Буллз» не смогут выиграть чемпионат без меня. Вы видели результат. Мудрые говорят, потому что им есть что сказать. Глупцы говорят, потому что им нужно сказать.
– Это снова цитата Платона?
– Да.
– Ну, как ты думаешь о Майкле Джордане в его первый год возвращения?
– Ты спрашиваешь так, будто заранее отправляешь его на покой. Хочешь, чтобы я сказал правду?
– Больно будет? Если нет, то не говори.
– Что ж, я чувствую, что Джордан под номером 45 – это уже не Джордан под номером 23. Он как тигр, у которого вырваны все зубы и когти. Хотя он и прилагает все усилия, в нём нет убивающей силы.
– Спасибо за интервью, Роджер, и желаю вам всего наилучшего в жизни.
Сорок пятый номер уступал двадцать третьему. Роджер намеренно использовал известную цитату, которая изначально принадлежала Нику Андерсону. Он также знал, что Джордан сделает дальше.
Что может быть унизительнее, чем заставить Джордана надеть номер 23, а затем уступить со счётом 4-0?
Майкл Джордан был безжалостным тираном.
Так же, как и Роджер.
Прошлым летом, когда «Буллз» обменяли Роджера, и Джордан объявил о своём возвращении, привлекая внимание всего мира, Джордан думал, что он победил, думал, что он по-прежнему хозяин этой эпохи.
Поэтому он бессовестно унижал Роджера, принижал его, высмеивал, называя его «вице-чемпионом» и «отбросом» весь день, точно так же, как он поступал с другими противниками.
А в следующей игре Роджер даст понять Джордану, что такое истинная и полная победа.
Во время своего расцвета Майклу Джордану пришлось носить майку, символизирующую его прошлое величие, а затем ему обрили голову.
Идеально, поистине идеально.
Роджер тоже не мог дождаться, чтобы распять Чёрного Иисуса!
http://tl.rulate.ru/book/134263/7350324
Готово:
