Глава 97 096: Как же приятно испортить такой идеальный вечер! (Требуется ежемесячное голосование!)
Перед началом четвертой игры серии чикагские СМИ написали множество статей о перемене судьбы Джордана.
Это «камбэк Лейкерс 5-4 над Маверикс» этой эпохи.
Это «У нас нет соперников на Западе» этой эпохи.
Это «Я даже не знаю, как имитировать падение» этой эпохи.
Все это только самообман.
Несмотря на близость к поражению, чикагские болельщики все еще не могли поверить своим глазам. В конце концов, они привыкли побеждать. Даже без Джордана в прошлом сезоне они видели, как команда вышла в финал.
И теперь, когда Майкл Джордан вернулся, чтобы возглавить команду, команда может быть разгромлена в финале Восточной конференции? Это невероятно!
Даже если их не разгромят, будет трудно смириться с тем, что команда выбыла в финале Восточной конференции.
Однако, судя по игре «Буллз» в первых трех матчах, еще не факт, что «Мэджик» смогут выиграть четвертую игру и разгромить Джордана, но победа в серии была решенным делом.
«Спортивный центр» ESPN дал «Буллз» совет:
««Буллз» нужно сделать всего три вещи, чтобы совершить камбэк.
Во-первых, прямо сейчас пусть старый друг Майкла, Старый Дуб Оукли, который находится в Нью-Йорке, отправится в штаб-квартиру НБА на Пятой авеню, 645, чтобы похитить Дэвида Стерна и заставить его немедленно закончить срок обмена.
Затем второе: «Буллз» немедленно обменяли лучшего оборонительного игрока Дикембе Мутомбо, конфисковали его удочку и позволили ему вернуться на площадку.
Третье: сделать все возможное, даже если для этого придется обменять мозги Джерри Краузе, чтобы вывезти Карла Мэлоуна из Солт-Лейк-Сити, и тогда серия, возможно, еще будет иметь интригу».
Ведущий Джон Андерсон с юмором поведал чикагским болельщикам жестокую правду: другого выхода нет.
Он был совершенно без идей. Единственный способ, который он мог придумать, чтобы изменить судьбу «Буллз», был абсурдным и невозможным методом, описанным выше.
В обычных обстоятельствах «Быки» были бы обречены. Даже если бы их не «замели», они всё равно выбыли бы.
Джордан, конечно, знал, что значит проигрывать 0–3, но этот человек так просто не сдавался.
Если бы он был из тех, кто легко сдается, он бы давно пал под натиском «Пистонс».
Тим Гровер вздохнул, наблюдая, как Джордан истязает себя на тренировочном поле.
Ему пришлось признать, что тело Майкла Джордана было в превосходном состоянии, и это уже не было тело, покрытое бейсбольной ржавчиной прошлого года.
Проблема в этой серии была не в физическом состоянии Джордана.
Но при текущей конфигурации «Быков» они не могли победить «Мэджик».
Даже если Джордан снова будет набирать в среднем 40 очков за игру, он всё равно не сможет победить.
Гровер очень хотел сказать Джордану, что заниматься дополнительно сейчас бесполезно, и что это не та проблема, которую он мог бы решить в одиночку.
Но он этого не сказал.
Ничто не могло остановить этого человека, кроме кровавой победы или столь же кровавого поражения.
Он мог лишь молиться, чтобы Джордан выиграл четвертую игру и избежал «сухой» серии. Это, по крайней мере, придало бы ему больше уважения.
Будучи одним из ближайших к Джордану людей в команде, Тим Гровер очень не хотел видеть, как прежний король будет бит, как старая собака, лишенная достоинства.
То, что «Быкам» удастся избежать «сухой» серии, было не невозможно. Одна деталь: в первых трех играх разница в счете между «Мэджик» и «Быками» составляла менее десяти очков.
Разрыв между двумя сторонами действительно существовал, но он не был настолько велик, чтобы «Быки» не смогли выиграть хотя бы одну игру.
Бык, сражающийся в отчаянной битве, возможно, сможет проявить ужасающую боевую мощь?
В этот момент Майкл Джордан на площадке внезапно остановился после нескольких промахов и посмотрел на Гровера: «Тим, я хочу вернуться к 23-му номеру в четвертой игре».
«А? Зачем? Просто потому, что тот чертов Роджер сказал какую-то чушь? Ты – это ты, Майкл, ты совсем не изменился, не слушай его!»
– Нет, я просто не чувствую себя комфортно в четыредесят пятом. Весь сезон так! Не могу понять, что не так, но мне как-то неудобно!
– Невозможно, Майкл. Ты не можешь изменить это. У нас нет футболки с двадцать третьим номером. И это непростой вопрос. Reebok, спонсор лиги по производству формы, напечатал тысячи футболок с номером 45. Они висят в магазинах по всей стране, нет, по всему миру. Если ты вдруг сменишь номер на 23, что станет с теми футболками с номером 45, которые не проданы? Более того, у лиги нет прецедентов снятия с производства формы с выведенными из обращения номерами. Лига не позволит этого.
Джордан раздраженно воскликнул:
– Я просто хочу сменить номер!
В полдень Джордан лично заявил Краузе:
– Джерри, я хочу снова надеть 23-й номер в следующей игре. Найди мне форму.
Тон Краузе был нетерпеливым:
– Не создавай мне лишних проблем, Майкл. Разве ты не можешь просто хорошо играть?
Джерри Краузе сходил с ума. Сегодня он снова получил лезвие в почтовый ящик команды.
Теперь Джордан хочет вернуться к 23-му номеру? Пусть команда и спонсоры пойдут друг против друга? Прекрасно, Дэвид Стерн тоже скоро пришлет ему лезвия!
– Ты думаешь, я ищу проблем?
– Хорошо, Майкл, почему бы тебе не сказать, где я могу достать тебе майку с 23-м номером, подходящую тебе? Одолжить у болельщика? Отличная идея, но должен напомнить, что она тебе велика. Ты же не думаешь, что форма, которую фанаты покупают в магазине, точно такая же, как та, что носишь ты?
– Я видел майки «Буллз» с 14-м номером, которые были точно такого же размера, как у Роджера. Как же так, что нет 23-го?
– Ты, возможно, этого не знаешь, но Роджеру нравится продавать оригинальный товар. Я слышал, его дядя этим и занимается.
– Что?
– В любом случае, это невозможно, Майкл.
– К чёрту тебя, Джерри. К чёрту. Всё, что ты делаешь, это сидишь в своём офисе целый день и придумываешь, как разрушить эту команду. Ты ни на что не способен. Ты даже не можешь достать кусок одежды. К черту тебя.
Сказав это, Джордан хлопнул дверью и выбежал.
Краузе был так зол, что хотел заказать десять пицц и объесться до смерти. Его так долго винили в делах Джордана, но в итоге обвинили в развале команды.
Какая чертова чушь! Днем по всей команде разлетелась новость, что Джордан хочет снова надеть номер 23.
Но никто ничего не мог поделать.
Пиппен предложил использовать черную ленту, чтобы переделать его майку с номером 33 на номер 23.
Но Стив Керр напомнил им: «Судья никак не позволит Майклу играть в этой майке».
Джордан был в ярости, его желание победить начало брать верх. Он не мог носить номер 23? Он настаивал на этом!
Чем больше это происходило, тем более неуверенно он чувствовал себя в майке с номером 45! Он должен был добиться этого! В этот момент снова произошло событие, когда маленький человек изменил большую историю.
Менеджер по экипировке «Буллс» Джон Ригмановски был добрым и отзывчивым парнем. Когда Джордан ушел на пенсию в прошлом году, а его противник в финале 93-го года, «Санс», грозился победить «Буллс», он первым подбодрил Роджера: «Ты можешь надрать задницу Чарльзу Баркли, не нервничай».
Сегодня, услышав, что Джордан собирается вернуться к номеру 23, он снова с энтузиазмом выступил. Как менеджер по экипировке, он когда-то сохранил для Джордана майку с номером 23.
И, как будто кто-то знал, о чем думает Джордан, он в последнее время всегда носил ее с собой.
Так, за день до начала четвертой игры, все спортивное сообщество сосредоточило свое внимание на Джордане.
Ведь появились новости, что Джордан наденет свой «отставной» номер 4 в игре 23! Дэвид Стерн не отправил Краузе лезвие, но позвонил ему и отругал: «Это идет вразрез с нашими спонсорами! Как вы поступите с теми майками с номером 45, которые уже в продаже? Вы собираетесь их съесть? Мы не можем позволить игрокам каждый день решать, какой номер они хотят носить на площадке! Я предупреждаю тебя, контролируй своих игроков и не нарушай правила!»
– После отчитывания Краузе лига незамедлительно выпустила заявление: если Джордан выйдет на игру в майке под номером 23, его оштрафуют на 2,5 доллара за игру.
– Штрафы — это пустяки, — ответил Джордан игрокам «Буллз».
Nike сказали Джордану: «Мы сами разберемся со штрафами!»
Для Nike это была возможность для бизнеса. Хотя майка и от Reebok, образ «23» принадлежал Джордану и Nike.
Лига запретила Джордану носить красные AJ, и к чему это привело? Порой штрафы — это не зло, а скорее рекламный ход.
Так, по окончании дневной тренировки Джордан, перед собравшимися репортерами, сделал громкое публичное заявление: «Завтра я выйду на игру в майке под номером 23!»
Предупреждения и штрафы со стороны лиги, а также финансовая поддержка Nike — всё это породило огромный резонанс.
Все ведущие СМИ наперебой бросились освещать это событие, а жители Чикаго были вне себя от радости.
«Он и правда вернулся!» — Chicago Tribune.
«Я не хочу вспоминать неловкие моменты Майкла, но когда он играл в бейсбол, его средний показатель за сезон был всего 20,2%. Теперь он выходит на баскетбольную площадку под чужим номером, и его процент попаданий тоже снижается. Возможно, пришло время снова надеть 23-й номер, ведь это и есть настоящий Майкл Джордан», — Chicago Sun-Times.
«Это не просто смена номера. Это начало чудес! Под номером 23 всегда случаются чудеса! Ничто не может остановить Майкла, даже штрафы, даже Роджер!» — Chicago Chronicle.
Вы не можете объяснить, о чём думают чикагские фанаты и СМИ, когда полагают, что Джордан может изменить игру, просто сменив номер. Всё, что я могу сказать, это то, что отчаявшиеся люди хватаются за любую, даже самую слабую, соломинку.
Nike же действовали гораздо рациональнее. Они не ожидали, что Джордан вернётся со счёта 0-3. Их цель была достигнута: Джордан, который был на грани забвения, снова оказался в центре внимания всего мира. К тому же, Джордан вновь обрёл уверенность в себе.
Будь он только сможет выиграть одну игру, будь то одна, и ущерб его репутации от этой серии не будет столь велик, ведь Джордан, вернувшись к номеру 23, вновь обрёл уверенность.
Популярность Джордана, сменившего номер, даже сделала ту взрывную сцену, где Адмирал был побит Оладжьювоном, менее привлекательной.
Всем интересно, сможет ли Джордан под номером 23 сделать что-то особенное.
На следующий день, финал Восточной конференции, игра 4.
Вся лига испытала, что такое настоящий зрительский интерес.
Чтобы увидеть, как Джордан снова надевает номер 23 и выходит на площадку, чтобы сотворить невозможное чудо, эта игра установила рекордно высокий рейтинг в 7,9 для трансляций НБА в этом сезоне!
Приходится признать, что Майкл Джордан по-прежнему обладает сильным обаянием.
Поэтому перед игрой игроки «Буллз» и «Мэджик» также говорили об этом.
Пиппен был очень взволнован: «Нас волнует только победа или поражение, мне без разницы, какой номер он носит. Если он сможет победить, нося номер 23, то пусть платит штраф, мне всё равно».
«В конце концов, платить штраф буду не я», — подумал про себя Пиппен.
О’Нил с недовольством сказал: «Иногда я хочу снова надеть номер 33, который носил в колледже, но мне всегда говорят этого не делать. Но, по-видимому, в этой лиге есть игроки с особыми привилегиями».
Роджер же, напротив, совершенно не обращал на это внимания: «Не имеет значения, носит Майкл номер или нет, у меня нет проблем с этим».
Перед началом сегодняшней игры «Буллз» нарочито организовали классичную церемонию выхода.
Освещение в зале приглушили, и зазвучал классический эксклюзивный саундтрек «Сириус» команды «Буллз», который создавал ощущение подавляющей мощи с первых нот.
Восторженные крики фанатов были оглушительными, а диджей своим голосом объявил: «А теперь! Выходит стартовый состав чикагских „Буллз“!»
«Из Центрального Арканзаса, рост 6 футов 7 дюймов, форвард, номер 33, Скотти Пиппен!»
«Из Нью-Мексико, рост 7 футов 2 дюйма, центровой, номер 13, Люк Лонгли!»
Каждый раз, когда живой диджей объявлял имя, игрок давал пять товарищам по команде и выбегал на поле под луч прожектора, создавая полное ощущение торжественности.
Атмосфера на месте постепенно накалялась, и, наконец, после того, как были названы еще два имени, ситуация стала выходить из-под контроля.
Всё место дрожало. Нет, Роджер мог гарантировать, что в этот момент, возможно, весь Чикаго дрожал! Все встали, включая лысого парня на скамейке.
— Из Северной Каролины, ростом 6 футов 6 дюймов, разыгрывающий, номер 23! Майкл~~~ Джордан!!!
Загорелся свет, Джордан снял тренировочный костюм, и двадцать третий номер «Буллз» снова вышел на площадку.
Он указал обеими руками на пол под ногами и крикнул в небо: «Это моя домашняя площадка!»
Некоторые фанаты встревоженно протягивали руки Джордану, другие прикрывали лица и плакали.
Казалось, они увидели настоящего спасителя.
Прямая трансляция NBC показала крупный план спины Джордана, из-за чего номер 23 выглядел чрезвычайно высоким.
Мэджик Джонсон возбужденно крикнул: «Он вернулся, настоящий Майкл Джордан вернулся!»
Эта атмосфера, эта сцена, эта помпезность.
Как и ожидалось от Джордана.
Джордан должен быть доволен этим, на самом деле, даже Роджер был доволен этим.
Ладно, отлично.
Джордан снова надел номер 23, и «Буллз» устроили ему грандиозную церемонию выхода. Весь Чикаго чувствовал, что этот вечер — вечер Джордана.
Даже рейтинги игры достигли рекордного максимума за сезон. Люди хотели увидеть, как номер 23 Джордан изменит свою судьбу и сотворит чудо в United Center.
Это был именно тот эффект, которого хотел Роджер, он хотел, чтобы весь мир обратил внимание на эту игру.
В такой ситуации, если Джордана выметут, это увидит больше всего людей, и это оставит самое глубокое впечатление на людей!
Роджер жаждал испортить такой идеальный вечер. Это должно быть очень приятно, не так ли? Такая грандиозная сцена действительно была построена для Майкла Джордана.
Но это не та сцена, где он выступает.
Это сцена его публичной казни.
(Конец главы)
http://tl.rulate.ru/book/134263/7350325
Готово:
