Бип-бип-бип – резкий свисток внезапно разорвал тишину ночи.
– Стреляют, на нижней палубе перестрелка!
– Тревога! Тревога!
Тихий военный корабль мгновенно ожил под пронзительный свист, и огни на палубе прорвали темноту.
Бригадный генерал Брауни, который до этого крепко спал, беззвучно поднялся с кровати, взял скимитар, лежавший рядом, и на его суровом лице отразилось недовольство.
Офицер, осмелившийся разбудить его, побледнел от страха:
– Докладываю, господин бригадный генерал, слышны выстрелы с тюремной палубы.
– Выяснили, кто стрелял?
– Эм... проход на нижний уровень заблокирован, и не хватает много патронов. Это срочно, бригадный генерал!
Брауни немного помолчал. Он был очень зол и хотел отругать своих людей, но понимал, что это бесполезно. Он торжественно поднялся. Его почти двухметровый рост все равно создавал ощущение давления.
– Раз не знаем, кто это сделал, давайте сначала прикончим половину этих подонков внизу. Это в память о моем драгоценном сне!
Брауни изначально критически отнесся к процессу перевозки пленников. По его мнению, лучший способ разобраться с этими крайне опасными пиратами – просто казнить их.
...
...
– Три секунды на реакцию? – Багги несколько раз постучал пальцами, молча подсчитывая время от выстрела до реакции дозорных на флоте. – Нормально. Конечно, реакция – это одно. Чтобы отправить кого-то проверить обстановку, может уйти еще минут десять. Ведь я там оставил много "подарков".
Внешне военный корабль был стальной, но внутри все еще напоминал большое деревянное парусное судно. Главная палуба была разделена на четыре уровня сверху вниз, и второй уровень служил казармами и жилым помещением для морпехов.
Третья палуба – это грузовой отсек. Баки, Арне и Мусса тоже оказались здесь. Неясно, почему, возможно, они были слишком слабы, или просто на нижней палубе не хватило места.
Четвертая палуба – нижний отсек. Пространство от палубы до самого дна корабля – самое тесное и мрачное. Здесь держали большую часть арестантов.
Баки шел босиком по сырому дереву. Его левое плечо было пустым, в правой руке он держал пистолет, время от времени прижимая ствол к щеке. Остаточное тепло от выстрелов быстро уходило. Шаги его были неторопливыми.
Шлеп-шлеп...
В тесной нижней каюте эти шаги, казалось, отдавались в сердцах всех заключенных.
Арне нервничал. Черт возьми, этот псих трижды выстрелил! Теперь весь корабль знает, что у арестантов на нижнем уровне что-то происходит. Как тут не волноваться?! Но когда он наконец вошел в нижнюю каюту, его тело сжалось, как перепуганный перепел.
Перед ним высились металлические клетки разных размеров. Были огромные, метров по четыре-пять высотой, почти до самой палубы, и маленькие, всего около двух метров, примерно такие же, как та, в которой сидел Арне. Скудный холодный свет только чуть-чуть освещал смутные силуэты заключенных в клетках, и тени от этого падали длинные-длинные. Казалось, тебя окружают бесчисленные жадные взгляды. Будто посреди ночи оказался в логове жутких волков.
Сзади доносились звуки: торопливые шаги, крики, лязг оружия... Все это, пройдя через несколько палуб, достигало ушей Арне. Впереди – стая свирепых, неуправляемых волков, а сзади – огонь, готовый тебя спалить. Сердце Арне билось где-то в горле.
– Хе-хе...
К счастью, сумасшедший все еще смеялся. И Арне, как ни странно, находил в этом смехе ощущение безопасности.
–Дальше, стоит нам освободить всех этих пленников, и мы сможем выйти против флота снаружи, верно? Они же, конечно, встанут на нашу сторону?
–Ах ты, потерявшийся маленький зверёныш, молочка ищешь!
В темноте откуда-то раздался насмешливый голос.
–Хочешь молочка — вставай на колени и проси!
–Иначе получишь пулю, маленький зверёныш!
–Ха-ха-ха!
–Мой маленький питомец, стоит тебе помочь мне открыть эту клетку и поцеловать мои пальцы на ногах, как я помогу тебе разобраться с флотом, что у тебя за спиной.
В темноте двухметровая фигура крикнула дразнящим, но в то же время обеспокоенным голосом:
–Знаешь ли, я пират со стомиллионной наградой за голову!
–Ха-ха-ха, Джозеф, кто не знает, сколько лжи в твоей стомиллионной награде?
Едва он закончил говорить, как другие пленники без колебаний вывели его на чистую воду.
Всевозможные странные голоса мигом разрушили мечтания Арне.
Все, кто здесь заточён, — пираты.
Редкое племя, любящее полакомиться ближним.
–Всё кончено, всё кончено…
У Арне задрожали губы. Если эти пленники откажутся действовать, как они вдвоём справятся с флотом снаружи?
А уж их, как зачинщиков переполоха, наверняка вывесят на рее сушиться!
–А… ах… потерявшийся маленький зверёныш, какая отличная шутка, куда лучше той, что только что пришла мне в голову.
Ни насмешливые и злые взгляды, ни напряжённая ситуация снаружи, казалось, не влияли на хорошее настроение Багги в этот момент.
Он непринуждённо сел.
Правая рука с пистолетом выстрелила несколько раз в направлении человека, говорившего больше всех.
–К сожалению, мне не нравится, когда чужие шутки лучше моих.
Глаза Багги не изменились, словно он застрелил просто надоедливого комара.
Смех пленников резко оборвался.
Маленький питомец, ищущий ласки, становится не таким уж милым, когда вдруг вытаскивает что-то смертоносное.
– Но эти двое что, совсем не боятся флота у себя за спиной? Если они не полагаются на них и не используют их силу, как они смогут противостоять флоту?
Заключенные осмелились смеяться так нагло потому, что были уверены в своей безнаказанности. Они слышали выстрелы, звуки сбора морпехов и видели испуганное лицо Арне.
Но сейчас ситуация, кажется, немного изменилась.
Багги мило улыбнулся, явно недовольный царящей вокруг напряженностью:
– Почему так серьезно? А давайте сыграем в игру?
– Ну... как мы будем играть?
Он погладил подбородок и предложил:
– Вот что, пока флот не подошел, давайте каждый придумает друг другу какое-нибудь прозвище? Например, Арне, что рядом со мной, я назову...
– Претендент на штурмана пиратов Бэтмена... сэр!
Багги причмокнул губами, и его улыбка потускнела.
– Ладно, теперь твоя очередь. Придумай имя для меня.
– Ты не боишься? – послышался вопрос одного из заключенных из темноты. – Без нас ты труп!
– Нет-нет-нет, – Багги помахал руками и облизнул губы. – Не я. А мы.
Багги вытащил из мешка длинноствольное ружье, протер его и несколько раз прицелился по заключенным, явно угрожая. Запертые в клетках, они сейчас ничем не отличались от живых мишеней, независимо от того, насколько высока была их цена на свободе.
– Хе-хе-хе... Дополнительное напоминание: наказание в игре – тот, кто последним придумает идею, умрет первым. Или, если никто не сможет придумать, мы все можем умереть вместе. Как вам, весело?
http://tl.rulate.ru/book/133921/6131609
Готово:
