Говард Хьюз был одержим идеей совершенства.
Когда он снимал «Ангелов ада», ему понадобились идеальные облака, чтобы передать скорость самолёта в кадре.
Он разыскал президента Калифорнийского университета Хьюстона, нанял его за огромные деньги, и тот потратил восемь месяцев, чтобы дождаться тех самых облаков, которые Хьюз представлял в своём воображении.
Услышав эту историю, люди отправились в Гренландию, чтобы сфотографировать айсберги.
Колина это нисколько не удивило.
Параноик, безумец, человек, идущий против правил – вот кто такой Говард Хьюз.
– Когда ты отправляешься?
– Ещё около двух недель на подготовку: нужно собрать команду, а главное – найти подходящее судно до Гренландии. Я хочу, чтобы путешествие было комфортным, и убедить капитана следовать моему маршруту.
Сделав глоток белого вина, Хьюз поднял взгляд на Колина и предложил:
– Как насчёт того, чтобы составить мне компанию? Хочешь посмотреть, где затонул корабль?
Сказать, что предложение не заинтересовало Колина, было бы ложью.
Но путешествие обещало быть долгим – особенно если учесть поездку в Гренландию и сам процесс съёмок. Десять дней, а то и больше, не считая возможных задержек. Ведь Хьюз уже дал понять, что хочет снять «идеальный айсберг».
А что он подразумевал под «идеальным» – одному Богу известно.
Поэтому, взвесив всё, Колин всё же отказался.
У него не было столько времени, чтобы отправиться в плавание, тем более что сериализация «Курьера» требовала продолжения.
– Жаль. Я планировал обсудить с тобой идеи для фильма о «Титанике» прямо на борту.
Хьюз разочарованно отхлебнул вино.
Официант тут же подошёл и наполнил его бокал снова.
Пока двое беседовали за едой, к их столику подошёл ещё один официант и что-то тихо сказал тому, кто их обслуживал.
Услышав слова коллеги, официант кивнул, подошёл к Хьюзу и нарочито медленным английским с венским акцентом произнёс:
– Мистер Ховард Хьюз, к вам мистер Фиорелло Генри Ла Гуардия.
– Уже здесь?
Хьюз вытер салфеткой жир с губ, затем повернулся к Колину, сидевшему напротив.
– Тот, кого ты хотел видеть, здесь.
Как уже говорилось, Колин пришёл в «Ресторан 21» не просто выпить или обсудить с Хьюзом новости о судоходных линиях. Узнав, что Хьюз в Нью-Йорке, он сразу попросил его устроить эту встречу. Хьюз согласился без лишних вопросов.
Теперь они вдвоём молча ждали несколько минут, пока официант не подвёл к столику невысокого мужчину в аккуратном костюме.
– Ховард Хьюз, ты что, забыл, кто я такой? Осмелился пригласить меня сюда?
Взгляд мужчины с ярко выраженными итальянскими чертами лица упал на бокал на столе. Он насмешливо поднял бровь, сверкнул глазами в сторону Хьюза и добавил многозначительно:
– Так что, мистер конгрессмен, собираешься сдать меня?
Хьюз, вместо того чтобы испугаться, лишь медленно отхлебнул вина и с вызовом уставился на него.
…
Несколько секунд они мерялись взглядами.
Напряжение между Хьюзом и незнакомцем нарастало, но Колин заметил, что официант стоял совершенно спокойно — видимо, для него это было привычным делом.
– Конечно, нет.
В следующее мгновение мужчина сбросил серьёзность с лица, улыбнулся и развёл руками.
– Ты же знаешь, я всегда был против «сухого закона».
Говоря это, мужчина жестом подозвал официанта, который тут же подал ему приготовленный бокал.
Сделав глоток белого вина, он с невозмутимым выражением лица опустился в кресло напротив Колина и его спутников.
– Закон о запрете алкоголя не только не дал ожидаемых результатов, но и усугубил множество социальных проблем. Даже нам, членам Конгресса, приходится скрываться и тайком выпивать. Хуже этого нет ничего, понимаете?
Он сделал ещё глоток, прежде чем продолжать:
– Думаете, от сухого закона страдает только обыватель? Политики тоже в тисках. В Детройте однажды арестовали и начальника полиции, и мэра, и конгрессмена — всех за распитие.
Пожаловавшись на нелепость ситуации, мужчина вновь задержался на вине. Лишь затем он вернулся к сути дела, взглянув на Хьюза за столом:
– Так в чём причина твоего визита, Хьюз? Я же уже говорил – военные против продажи истребителей, и мои доводы их не убедили.
– Передай им: я готов заплатить больше. Втрое. Впятеро — не проблема, – невозмутимо ответил Хьюз, не проявляя и тени разочарования.
Мужчина лишь вздохнул и кивнул:
– Ладно, попробую снова.
Оставаться непреклонным перед фанатиком с бездонным кошельком было бессмысленно.
Но едва он решил, что разговор окончен, Хьюз вдруг продолжил, жестом указывая на сидящего напротив:
– Вообще-то, эту встречу организовал не я. Коллин Люпер – именно он хотел с тобой поговорить.
Повернувшись к своему спутнику, он коротко представил:
– Фиорелло Генри Ла Гуардия, ты наверняка о нём слышал. Дальше – твоё дело.
Представив их друг другу, Хьюз не стал задерживаться – взял бокал и направился к дамам за соседним столиком.
– Мистер Ла Гуардия, приятно познакомиться, – вежливо начал Коллин.
Отведя взгляд от спины Хьюза, Колин кивнул и поздоровался с ЛаГуардией, стоявшим перед ним.
Услышав представление Хьюза, на лице ЛаГуардии мелькнуло лёгкое удивление, но он быстро взял себя в руки и обратился к Колину:
– Рад познакомиться, мистер Колин Люпер.
– Так в чём причина нашей встречи?
ЛаГуардия уже догадывался, зачем Колин хотел его видеть. Будучи конгрессменом, он не раз сталкивался с подобным – люди часто искали с ним встречи через общих знакомых, надеясь на помощь в каких-то делах. Одни просьбы он выполнял, другие – отвергал.
– Насколько мне известно, мистер ЛаГуардия, вы рассматриваете возможность баллотироваться на пост мэра Нью-Йорка?
[Пожалуйста, запомните доменное имя первого выпуска этой книги: Shuquge. Мобильная версия сайта для чтения.]
[Рекламный блок ниже статьи – 300x250]
http://tl.rulate.ru/book/133150/6080327
Готово:
