### Глава 24. Кровавый договор
– Эй, а где же тот чёрный единорог? – пробормотал Ли Лехо, ползущий по песку вдалеке. Увидев, что рядом с Ли Тянем остался лишь пустой участок пустыни, он поморщился.
Ли Лехо не верил своим глазам. Разве можно так просто избавиться от мифического зверя?
В этот момент он вдруг почувствовал, что что-то надавило ему на спину. В одно мгновение все волосы на его теле встали дыбом, а по лбу заструился холодный пот.
Он уже был опытным воином, и его реакция, равно как и боевые навыки, превосходили уровень обычного бойца. Однако суметь подобраться к нему незаметно, не вызвав ни малейшего волнения боевой энергии…
Кто это? Если бы этот кто-то захотел убить его, смог бы он увернуться?
– У-улу… – Но вместо ожидаемого удара в спину раздался тоненький, почти детский звук. То ли мяуканье, то ли скулёж, но больше всего похожий на воркование довольного зверька.
Ли Лехо осознал: это не ладонь прижалась к его спине, а кто-то маленький и юркий, видимо, забрался на него и теперь топчется по пояснице.
– Кажется, я слишком напряжён, – усмехнулся он про себя. – В этой пустыне полно мелких существ. У них нет ко мне злого умысла, да и боевой энергии от них не исходит — потому я их и не заметил.
– Ладно, малыш, хватит баловаться, слезай, – сказал он, пытаясь стряхнуть незадачливого наездника. Но, подняв его, тут же замер от удивления.
Зверёк был чёрным, с мягкой и гладкой шерстью. Он походил то ли на кошку, то ли на собаку, а его упитанное тельце напоминало поросёнка. Ростом — с котёнка, но его неуклюжие движения выдавали в нём щенка.
Как маленькая поросячья мордочка, пара больших влажных глаз на пухлой головке уставилась на Ли Лихуо с сияющим взглядом, издавая тихие звуки:
– Улу... улу...
Выглядел он невероятно мило.
На шее у малыша болталась красная верёвочка с гривой и колокольчиком, а на всех четырёх лапках — железные колечки, каждое с рядом маленьких звоночков. При малейшем движении раздавался лёгкий перезвон.
– Не потерянный ли это питомец какого-нибудь богача? — первая мысль мелькнула у Ли Лихуо. На дороге к процветанию богачей хватало. И судя по украшениям — всё здесь было из чистого золота. Наверняка зверёк принадлежал какому-то купцу.
– Улу... улу... — малыш лизнул Ли Лихуо в щёку, будто они были старыми друзьями.
– Ой, да ты же ранен! — Ли Лихуо заметил тонкую царапину на лбу зверька, из которой сочилась кровь.
– Улу... — чёрный малыш жалобно посмотрел на него большими глазами.
– Хм, да ты и правда умён для зверя. Ладно, не знаю, чей ты, но раз уж так жалко смотришь — помогу.
Он приложил ладонь к ранке, и потоки боевой энергии устремились к повреждённому месту. Хотя энергия и не была идеальным лекарством, для такой мелкой царапины её хватило.
– Улу! Улу! — зверёк радостно мотал головой, явно довольный лечением.
– Малыш, твой наставник точно будет рад. Раньше я и подумать не мог, что соглашусь лечить кого-то от внутренних травм. А сегодня помог даже такому маленькому созданию, – улыбнулся Ли Лихо.
Раньше, на Земле, многие мастера боевых искусств просили его исцелить их с помощью Девяти Солнечных Навыков, но он неизменно отказывал. Именно поэтому люди запомнили его как холодного и отстранённого мастера. Но сегодня…
Не знаю почему, но это крошечное существо тронуло его сердце. Видя, как малыш страдает, он не смог остаться равнодушным и помог без раздумий.
Вдруг на лбу зверька, которого Му Фан считал простым животным, появилась капля чёрной крови. Она мгновенно превратилась в тёмный луч и вонзилась прямо в лоб Ли Лихо.
Скорость была такой, что он даже не успел среагировать.
– Что происходит… Больно… – Ли Лихо почувствовал, как в голове разливается невыносимая боль, и погрузился в темноту.
Когда он снова открыл глаза, двух солнц на небе уже не было — их заменили бесчисленные звёзды.
– Что… со мной? – Он с силой растёр виски, но голова кружилась. В сознании мелькали какие-то образы, но они были слишком расплывчаты, чтобы их разобрать.
– У-лу… – рядом раздался знакомый звук.
Ли Лихо повернулся и увидел маленькое чёрное существо, пухлое и совсем не страшное.
При виде него туманные образы в голове начали проясняться. Ли Лихо удивился — в его сознании проступила странная связь… точно такая, как в книгах описывали контракт между человеком и духом-зверем.
«Боже мой, этого не может быть! Я ведь действительно заключил контракт с этим малышом! У этого крохи нет ни капли магической силы. Можно сказать, он даже низшим монстром не считается. Вулкан, сеньор, да как ты могло так подвести...»
«Да вы шутите, что ли?!» — Ли Лихо в отчаянии поднял взгляд к небу.
В жизни человек может заключить договор только с одним магическим существом. Если один из них погибнет, не только душа второго сильно пострадает, и его культивация остановится, но и новый контракт — ни с людьми, ни с тварями — будет уже невозможен.
«Выходит, этот малыш, который и монстром-то не считается, теперь мой боевой питомец на всю жизнь?» — Ли Лихо охватило невыразимое отчаяние. Такого слабака, пожалуй, можно убить чихом!
А если его прикончат, сам он получит тяжелейшую травму! Поэтому в бою любой умный противник будет атаковать в первую очередь не самого Ли Лихо, а вот этого глупого толстого увальня. Тьфу, нет, даже не монстра...
Разве что — зверушку!
С таким обузом воевать и правда будет чертовски сложно...
«Уруу! Уруу!» — заметив пренебрежение хозяина, малыш недовольно запротестовал. В его глазах явственно читалось: «Мы ведь не лузаво-лузавые! Мы — мега-крутой боевой питомец, брат!»
«Упрямец... Ты же даже магической ауры не имеешь. О каком бое вообще речь?» — Ли Лихо вдруг вспомнил: «После заключения контракта силы сторон взаимно влияют друг на друга. Если разрыв в уровне слишком велик, сильная сторона теряет часть мощи, а слабая — резко прогрессирует!»
(Адаптировано с использованием разговорных и экспрессивных русских конструкций, включая междометия «тьфу» и «брат» для передачи эмоций. Сохранена игривость оригинального тона с добавлением сленговых элементов типа «лузаво-лузавые» для передачи комичного презрения. Грамматика и синтаксис приведены в соответствие с нормами русского языка, включая правильное согласование числительных и падежные формы.)
– Боже мой, я уже на восьмом уровне, а этот малыш даже первого не достиг... значит, моя сила упадёт на уровень или два... – сердце Ли Лихуо сжалось от этой мысли, и он поспешно активировал Божественное Искусство Девяти Солнц.
Он попытался прочувствовать свою силу, но... ничего не изменилось. Вместо ухудшения, его Девятисолнечная магия не только осталась прежней, но и пробилась на девятый уровень. Теперь его мастерство cultivation поднялось с восьмого до девятого уровня.
– Что за чертовщина?! – Ли Лихуо был одновременно шокирован и обрадован, совершенно не понимая, что происходит.
– У-уру... – рядом раздался гордый рык.
– Малыш, это ты? Ты... оказывается, чудовище выше бронзового уровня?! – Ли Лихуо резко обернулся и застыл в оцепенении.
Там, где ещё секунду назад находилась крохотная зверушка, теперь стояло существо высотой в половину человеческого роста. Его тёмная чешуя мерцала холодным блеском под звёздами, а тело, напоминающее львиное, медленно покачивалось в такт дыханию.
На голове, увенчанной двумя чёрными рогами дракона, сверкали пронзительные, будто вырезанные из самоцветов, глаза. Из ноздрей вырывались клубы горячего пара, а мощный взгляд был устремлён прямо на Ли Лихуо. Несмотря на грозный вид, в этих глазах читалась странная дружелюбность.
– Ты... неужели тот самый малыш? – сердце Ли Лихуо колотилось от невероятного потрясения. Лишь смутное ощущение закона контракта подсказывало, что этот устрашающий монстр – действительно тот самый чёрный пухляш, которого он подобрал.
Но как тут поверить? Разве можно сравнить того милашку с этим убийственным созданием?
– Р-р-р... – раздалось низкое урчание, и драконья морда нежно потёрлась о грудь Ли Лихуо, а затем лизнула его в щёку.
– Ты... Цилинь?! – воскликнул Ли Лихуо, загоревшись от восторга.
– Хо-о-о… – кивнул Варкрафт.
– Боже мой, я столько денег заработал! Я же только что подписал контракт с китайским мифическим зверем – Цилинем! – Получив подтверждение, Ли Лихо чуть не подпрыгнул от восторга.
Чёрный единорог, чувствуя радость Ли Лихо, тоже развеселился и вдруг сжался, превратившись обратно в того самого маленького зверька, каким был раньше. Он подбежал к парню и начал прыгать вокруг него, как щенок.
– Улу… Улу… – малыш, принявший облик Циля, скакал по плечам Ли Лихо, словно игривый котёнок.
– Ну ладно, раз ты всё время говоришь «Улу», давай я тебя так и назову – отныне будешь Улу, – улыбнулся Ли Лихо, наблюдая за реакцией зверька.
– Улу? – Сначала малыш нахмурился, не понимая значения имени, но после объяснений парня осознал, что это теперь его зовут именно так.
– Улу… Улу! – Теперь уже можно было смело называть его Улу. И, судя по восторженным прыжкам, имя ему очень понравилось.
– Ха-ха, ладно, Улу, уже поздно, пора домой, а то родители начнут волноваться, – Ли Лихо прижал зверька к груди и зашагал в сторону города Сиань.
Под мерцающими звёздами юноша с маленьким чёрным созданием, похожим на кошку, бодро шагал по пустыне, напевая себе под нос. Хотя ночью монстры обычно активнее нападают на людей, странным образом в радиусе километра от парня не было ни одного.
Разве что изредка попадались слабые твари. Но даже они не решались приблизиться. Так, без лишних приключений, паренёк спокойно добрался до Сианя по раскалённой пустыне, где ночью не ступала нога путника.
----------------------------------
P.S. Буду рад вашим лайкам, подпискам и поддержке! Спасибо!
http://tl.rulate.ru/book/132690/6144769
Готово:
