Ронан осмотрел сломанный меч Оссиана и одобрительно кивнул.
— Новое оружие. Хо-хо, это действительно необходимо.
— Поэтому я и спрашиваю: знаешь ли ты кузницы, специализирующиеся на мечах?
«Кузница, где делают мечи...»
Ронан задумался, потирая подбородок.
— Хм... Мечи кую́т везде. Но обычно это бытовые ножи, промышленные резаки или кинжалы для огнестрельного оружия.
Он бросил взгляд на меч Оссиана, хорошо помня его форму.
— Такие, как у вас, господин Оссиан, делают редко. Если попросить — выкуют, но вряд ли он будет таким же качественным.
Оссиан не стал спрашивать почему.
Он был уверен: в этом мире никто не способен создать настоящий длинный меч.
Возможно, подделку — да.
Но меч — это не просто форма.
Длина, баланс, закалка стали — здесь важна каждая деталь.
— Простите, но я не могу помочь. Как торговец информацией, я не работаю с такими запросами.
— Не страшно.
Оссиан задумался.
Ронан был брокером, но также и лучшим источником сведений в городе.
Если даже он не знает...
«Значит, такой информации просто нет».
Всё имеет свою цену.
Секреты, способные перевернуть мир.
Знания, за которые многие готовы платить.
Но то, что нужно Оссиану, не интересовало даже рынок информации.
— Мечи... Я бываю только на оружейных выставках, так что не в курсе, — пожала плечами Лоррейн.
Её основное оружие — пистолеты, а мечи шли далеко не на первом месте.
Взгляды троих автоматически устремились к Диолану...
И тут же отвернулись, будто передумали.
Все подумали одно: «Он всё равно не знает».
— Я знаю.
Неожиданный ответ сорвался с губ Диолана.
— Что?! Ты? — недоверчиво переспросила Лоррейн.
— А что не так? Я что, не могу чего-то знать? — он обиженно нахмурился.
— Просто удивительно, что в наше время ты знаешь кузницу мечей.
— Наоборот, удивляюсь вашему незнанию. «Молот Элдина» — старейшая мастерская. Думал, все о ней слышали.
— Где она находится?
— Кузница «Молот Элдина».
Название, которого Оссиан никогда не слышал.
Но Ронан и Лоррейн, похоже, были знакомы с этим местом.
— А, туда. Они до сих пор делают эти старомодные длинные мечи?
Старомодные?!
Оссиан внутренне поморщился — его оружие только что оскорбили.
Разум не придал этому значения, но тело рыцаря непроизвольно напряглось.
— Хм.
Лоррейн заметила его реакцию и поспешно отвела взгляд, покрываясь холодным потом.
Диолан с удовольствием наблюдал, как его вечно болтливая «коллега» съёживается перед Оссианом.
Но на заданный вопрос ответил:
— Хозяин — мастер с огромным стажем. Даже если сейчас не куёт, в молодости делал их постоянно. По крайней мере, его оружие годится для реальных боёв.
— Понятно.
Если Диолан так говорит, стоит проверить.
— Если пойдёшь — лучше побыстрее.
— Почему?
— Место популярное, очередь большая. Да и безоружным ходить опасно — найдутся желающие воспользоваться этим.
— Серьёзно?
— Я знаю, что ты победил Дэвера из «Братства Крови», но другим-то откуда? Особенно когда слух звучит так нелепо.
— Логично.
Оссиана это не задело.
Не используй он Звёздный Свет — Дэвер мог бы его убить.
Человек, мгновенно применяющий магию четвёртого уровня, — серьёзный противник.
«Новичок-фиксер победил такого монстра? Да ни одна собака не поверит. Я и сам бы усомнился».
Хотя дальновидные люди поймут: даже если слух преувеличен, зерно правды в нём есть.
— В нашем деле полно гиен, которые кормятся слухами и чужими победами. Тебе ещё не раз придётся доказывать свою силу. Сомневающихся будет много.
Смысл был ясен:
«Если не готов — бросай сейчас».
Но в словах Диолана сквозила искренняя забота. По крайней мере, Оссиану так показалось.
— Пусть попробуют.
Оссиан произнёс это спокойно, но в его глазах вспыхнул боевой огонь.
Диолан изучающе посмотрел на него... и широко улыбнулся, обнажив клыки.
— Мне нравится твой ответ.
Есть на Западе поговорка: «Куй железо, пока горячо».
Смысл в том, что момент нужно использовать сразу — иначе упустишь шанс.
Поэтому Оссиан направился прямиком в кузницу Элдина.
— Не ожидал, что ты пойдёшь со мной, — бросил он взгляд на Диолана, следовавшего за ним.
— Ну, я же тебя направил. Значит, должен проводить, верно?
— Я запомнил дорогу.
— Не будь таким недоверчивым. Ты здесь новенький, а я, как старший, обязан помочь. Да и в мастерской легко заблудиться — народу тьма.
«Старший»...
Странная забота от человека, которого он видит впервые.
Но Оссиан не стал спорить.
Если Диолану интересен он, то и ему было любопытно присмотреться к Диолану.
Оссиан плохо знал этот мир.
Всё изменилось.
Он не понимал, что сохранилось, а что исчезло.
Чтобы адаптироваться, нужны знания.
А лучший способ получить их — общение с опытными людьми.
И в этом плане Диолан подходил идеально.
Какой бы диковатой ни была его внешность, если Ронан держал его в команде — значит, он профессионал.
— Кстати, каким оружием ты пользуешься? — спросил Оссиан.
Диолан усмехнулся... и просто протянул вперёд руки.
Оссиан тут же понял намёк.
— Кулаки.
— Не голые, конечно. У меня есть специальные перчатки.
В мире, где потерянную руку можно заменить механической, его оружием наверняка были кастеты.
Стальные накладки на кулаки, вероятно, обладали невероятными функциями... но Оссиан чувствовал, что за этим скрывается нечто большее.
Впрочем, в их профессии было принято скрывать свои козыри, так что он не стал уточнять.
— Значит, ты всегда был мечником?
— Ну, можно и так сказать.
Разве что в игре это было продиктовано системой, а теперь его тело само жаждало клинка.
— И планируешь продолжать?
— Не вижу причин менять оружие.
— Твёрдое решение. По крайней мере, теперь ты с полным правом можешь называть себя человеком Ронана.
В голосе Диолана звучало явное уважение к брокеру.
— Ронан и правда настолько выдающийся?
— Раз он привёл тебя сюда, значит, признал твои способности. Разве не очевидно?
— По крайней мере, он куда вежливее и порядочнее других брокеров.
— У него безупречный нюх на таланты. Если Ронан за кем-то ухаживает — этот человек обязательно оставит след в нашей профессии.
— И я в их числе?
— А как же иначе? — Диолан осклабился, но тут же добавил: — Хотя я всегда настороженно отношусь к вечно улыбающимся людям. Обычно за этой маской скрывается что-то жуткое.
— Не могу не согласиться.
Судя по всему, Ронан вполне мог оказаться тайным властителем теневого мира города.
Если это правда, Оссиана бы это не удивило.
— Но пока он полезен.
— Ага.
В этот момент между ними возникло нечто вроде взаимопонимания.
Оссиан почувствовал, что начинает лучше понимать Диолана.
— А, вот и пришли. Вон там.
Впереди показалась большая мастерская.
Улица, по которой они шли, называлась Кузнечным рядом — здесь селились те, кто работал с металлом.
На каждом здании красовались вывески, но «Наковальня Элдина» выделялась огромной табличкой на массивной мастерской.
«Должно быть, это дело рук гномов?»
Тирна была домом для многих рас, и подобное ремесло обычно ассоциировалось именно с ними.
С этой мыслью Оссиан переступил порог... и замер от неожиданности.
— Кга-га-гак!
Хозяин мастерской в защитных очках обрабатывал металл быстро вращающимся шлифовальным кругом.
Искры разлетались во все стороны, а у его ног копилась металлическая стружка.
И что удивительнее всего — это был не гном, а эльф с загорелой кожей и тёмными волосами, собранными в пучок.
Несмотря на жару, он был одет в простую рабочую одежду.
Почувствовав присутствие гостей, эльф остановил работу и поднял взгляд.
— Посетители? Что нужно?
Он снял очки, и изумрудные глаза устремились на Оссиана.
— Мне сказали, что это «Наковальня Элдина».
— Верно. Я и есть Элдин, хозяин этой мастерской.
— Вы... не гном?
Оссиан с трудом верил, что лучшая кузница района принадлежала эльфу.
Элдин нахмурился.
— А что, есть проблемы?
— Не сердись. Он в городе недавно, — вмешался Диолан.
— Диолан... Ты пришёл что-то починить?
Они обменялись приветствиями — видимо, были знакомы.
— Нет, сегодня с другим визитом.
— Значит, оружие нужно тебе? Судя по реакции, у вас на родине кузнецы — исключительно гномы?
— ...А разве не так?
Оссиан не понимал.
В его мире это было аксиомой.
Во всех играх, которые он помнил, лучшими мастерами были именно гномы.
Элдин скривился, явно недовольный ответом.
— Да, гномы искусны, но это было давно. В каком веке ты живёшь?
Неужели времена изменились настолько?
Оссиан был шокирован.
Согласно его представлениям, эльфы жили в лесах, обожали природу и отличались дружелюбием.
Как правило — прекрасные, загадочные и долгоживущие.
Этот стереотип существовал не только в играх, но и в книгах, фильмах, комиксах.
А перед ним стоял Элдин, ломающий все шаблоны — если не считать привлекательной внешности.
— Ты всё ещё не веришь? Парень, как думаешь, сколько лет я этим занимаюсь?
— Ну, эльфы живут долго... Может, сто лет?
— Да ты промахнулся на три сотни. Четыреста.
— Четыреста?!
Средний срок жизни гнома в игре составлял 300 лет.
Выходило, этот эльф куёт дольше, чем гном успевает родиться и умереть.
Теперь Оссиан понимал, почему мастерская была знаменитой.
Кузница 400-летнего эльфа?
Человека, проработавшего 30 лет, называют мастером.
А как тогда назвать того, кто занимается этим четыре века?
Представьте ресторан с вывеской «Основан в 1823 году» среди заведений с 10-летней историей.
Клиенты будут толпиться именно там.
Заметив, как изменился взгляд Оссиана, Элдин горделиво поднял подбородок и хлопнул себя по груди.
— Добро пожаловать! Заказывай что угодно — я выкую всё, что можно сделать из металла. За 400 лет я не встретил вещи, которую не смог бы повторить.
— Всё что угодно? — невольно вырвалось у Оссиана.
Элдин замер, затем с интересом посмотрел на него.
— ...Хм.
И усмехнулся.
— Конечно.
http://tl.rulate.ru/book/131721/6185132
Готово:
