— Хм…
Оссиан не сдержал усмешки в ответ на слова Ронана.
— Ты хочешь сказать, что собираешься избавиться от меня, поручив мне крайне опасную задачу, с которой я не справлюсь?
Ронан покачал головой, мягко отрицая предположение.
— Всё наоборот.
— Наоборот?
— Они просто оценили ваши способности, мистер Оссиан, и потому сделали этот запрос.
— Но я вмешался в их дела.
— Тем самым вы доказали свою состоятельность.
Оссиан вдруг понял, к чему клонит Ронан.
— Понимаю. Даже если им помешали, если противник действительно хорош, они всё равно смогут…
— Да, они моментально меняют свою позицию.
— Разве это не обычное поведение корпораций?
— Корпорация — это группа людей, объединённых лишь одной целью — прибылью. Если вы фиксер, которого можно нанять, они забудут прошлые конфликты и спокойно протянут руку.
Оссиану это всё равно казалось нелогичным.
Он считал, что даже корпорации не могут действовать полностью без эмоций.
«Разве корпоративный мир не самое мстительное место на свете?»
Когда Ронан заметил его сомнение, он пояснил:
— Конечно, если дело касается публичного порицания, корпорация ответит, ведь для неё важен имидж.
— Репутация… честь…
Ронан кивнул, понимая, что Оссиан уловил суть.
— То, с чем вы столкнулись, — это теневая, неофициальная сторона деятельности компании. Здесь у неё нет репутации, которую можно запятнать из-за постороннего вмешательства. Напротив, если они попробуют использовать это как повод, чтобы причинить вам вред, это будет равносильно признанию, что они замышляют что-то незаконное за спинами людей.
— Понятно. Теперь мне всё ясно.
Даже понимая это, Оссиан считал деловую жизнь в этом мире слишком рациональной.
А точнее, настолько рациональной, что он невольно задавался вопросом, есть ли у этих людей вообще кровь в жилах.
Те, кто ещё вчера были врагами, первыми протягивали руку, увидев возможность привлечь новую силу.
— Корпорации могущественнее, чем я думал.
Логически он понимал это, но на эмоциональном уровне подобная расчётливость вызывала отторжение.
Обычно в таких ситуациях он бы разозлился и захотел отомстить.
С одной стороны, это было ему на руку, но наблюдать за этим… оставалось неприятное послевкусие.
— Бизнесу не нужна честь. Только практичность. Всё, что их волнует, — это прибыль. Именно так они смогли вырасти в жестоком мире Тирны.
«И это всего лишь средние компании?» — Оссиан задумался, какие же тогда гиганты существуют в этом мире.
— Для вас это даже выгодно. Возможно, у вас появится новый клиент. А если повезёт — постоянный.
— Постоянный клиент?
— Это как обычный клиент, но который буквально обращается только к одному человеку.
— Не звучит как особо привлекательный вариант.
— Фиксеры — фрилансеры. Они работают, когда хотят, а иногда не могут, и чаще случается второе. Эта индустрия — чистая меритократия.
Если у тебя нет навыков, ты не получишь работу.
Клиенты хотят сотрудничать с опытными людьми, а если уж это новичок, то только многообещающий.
Иногда такие новички даже лучше профессионалов, потому что они моложе, а их цены ниже.
Так что чаще всего клиенты сами выбирают, с кем работать.
— В нашей сфере это называется "персональное задание". Обычно на такие поручения берут ветеранов, которые заработали себе имя и репутацию.
Как только ты успешно выполняешь такие "задания" и укрепляешь свою репутацию, открывается следующая ступень.
Корпорации, Город Тирна, Магическая Башня, Ассоциации и другие организации...
Когда крупные структуры получают важные заказы, они выбирают одного-единственного фиксера.
Такой заказ называется "фиксированный запрос".
Это поручение, которое может выполнить только особый фиксер ранга A среди множества фиксеров Тирны.
Это первый шаг к стабильности — мечта любого фиксера.
Если зайти дальше, можно даже официально работать на организацию, которая дала заказ, и получить её визитку.
Можно уйти с работы фиксером и стать внешним консультантом при компаниях.
Это приносит хорошие деньги и стабильный доход.
Таков стандартный путь, к которому стремится каждый фиксер... но Оссиану эта перспектива не казалась привлекательной.
«Жизнь по чужим приказам? Даже представить не могу».
Принадлежность к организации даёт безопасность, но забирает свободу.
Жизнь подчинённого, которому говорят, что делать.
Для странствующего рыцаря, жаждущего свободы, не было ничего страшнее.
— В любом случае, не переживайте, мистер Оссиан. Всё будет хорошо.
— Я особо и не волновался.
— Тогда рад это слышать.
Ронан ухмыльнулся.
— Посмотрим, когда какая-нибудь корпорация сделает запрос на мистера Оссиана.
— Кроме корпораций есть ещё подозрительные организации?
— Подозрительные организации?
— Просто расскажи, кто ещё есть в Тирне.
— Это несложно.
Ронан объяснил, что в городе есть беглецы из других регионов, ветераны, криминальные группировки, набирающие силу, и культы.
Оссиан кивнул, слушая.
«Большинство знакомых мне людей уже исчезли».
В игре врагов хватало: нечестивые колдуны, еретики, поклоняющиеся чужеземным богам, осквернённые чудовища... но с изменением мира изменились и они.
Теперь появились новые организации, соответствующие новой эпохе.
Оссиан внезапно задумался.
«Что же стало с боссами и фракциями из оригинальной игры?»
В игре существовали существа, способные сопротивляться времени.
Древние призраки, запечатанные демоны, проклятые драконы и духи-звери.
Была высокая вероятность, что они до сих пор живы.
«Или, возможно, их уничтожили за эти годы… но я пока не могу сказать точно, поскольку сам только привыкаю к этому миру».
На месте секретного подземелья в игре теперь возвышался завод.
Раньше подземелье находилось в горе, но теперь его буквально вдавили внутрь.
Скорее всего, исчезли и само подземелье, и находившиеся в нём монстры, и награды.
«Нужно собрать информацию, прежде чем браться за следующий заказ».
На данный момент сбор информации был первоочередной задачей.
Как только он закончит, его знания снова станут ценными, даже после стольких лет.
*
Добравшись до указанного адреса, Оссиан остановился у входа и посмотрел вверх на здание.
Это был многоквартирный дом в людном 39-м районе.
Теперь это место станет его новым домом, а его комната находилась на третьем этаже.
«Снаружи выглядит даже лучше, чем я ожидал».
Доходные дома обычно предназначались для людей с небольшими доходами.
В них жили в основном флористы, клерки, рабочие, кучера и инженеры.
Многие из них даже делили жильё из-за высокой аренды.
К счастью, Оссиан смог получить отдельную комнату без соседа благодаря стараниям Ронана.
Вот чем хорош посредник — избавляет от лишних хлопот.
А ещё помогало то, что Ронан был очень способным человеком.
«Он говорил, что со временем я смогу накопить и купить собственное жильё».
Пока у него есть крыша над головой, его это не слишком беспокоило.
Хотя это не значило, что он не любил деньги.
Денег много не бывает.
Комната на третьем этаже была окрашена в светло-коричневые тона и тонкую латунь.
Интерьер был обставлен всем необходимым - от кожаного дивана до ковра на полу и резных занавесок на окнах.
Удивительно, но здесь был даже холодильник.
«Что-то подсказывает мне, что это лучше, чем студия, в которой я жил».
После того как я получил свою первую работу, я поселился в студии рядом с офисом, чтобы быстро добираться.
В столице студия была тесной, а арендная плата - убийственной.
После оплаты аренды и услуг управляющего у меня оставалось совсем немного от зарплаты.
Естественно, я не мог представить себе другой жизни и, приходя домой, проводил выходные за играми.
«Прежде всего, это просто дом, место, где можно остановиться».
Глядя на дом, жизнь казалась лучше, чем та, в которой я жил раньше.
«Я определенно думал о возвращении».
Оссиан размышлял о том, что он будет делать, если вернется.
Он вернулся бы на работу, сделал бы свое дело и потащил бы свое измученное тело обратно в тесную однокомнатную квартиру.
Не имея ни семьи, ни друзей, зачем ему возвращаться к такой однообразной и удушающей жизни?
'Я не знаю'.
Оссиан сел на сиденье с приличным видом на окно и открыл книгу, которую принес с собой.
Он позаимствовал ее у Ронана, и это была история этого мира.
Раньше я читал описания разных предметов вроде этого в игре.
В игре книги, которые вы могли взять в руки, иногда содержали всего две-три страницы текста, но здесь я мог видеть всю книгу целиком.
Увидев это, я почувствовал, что этот мир реален».
Оссиан тут же открыл книгу и стал читать.
Не знаю, является ли это преимуществом одержимости этим миром, но читать легко, даже если это незнакомый язык.
Сколько времени прошло с момента оригинальной концовки, и что случилось с тех пор?
Важные события определенно нуждались в том, чтобы закрепиться в моей памяти.
Через несколько страниц книги глаза Оссиана загорелись, когда он наткнулся на интересный отрывок.
«Изобретение машин и открытие новых способов использования эфирной воды?»
Эфирная вода была новым источником энергии, который стал незаменим в мире после промышленной революции.
Во времена Оссиана ее вообще не существовало.
'Это как нефть в этом мире'.
Отличие от нефти в том, что эфирная вода - это именно то, на что она похожа: вода.
Просто она содержит более высокую концентрацию энергии, чем обычная вода.
Оссиан подробно изучил запись об эфирной воде.
Эфирная вода была открыта четыреста лет назад.
Все началось с того, что один искатель приключений обнаружил огромную подземную пещеру и обнаружил, что в ней течет эфирная вода.
Эфирная вода - это подземная вода, пропитанная так называемой маной.
Ее также называли водой богов.
Книга сопровождалась черно-белыми иллюстрациями.
На них были изображены шахтеры, которых с ног до головы обливают эфирной водой, бьющей из трещин в земле.
После развития промышленной революции люди использовали его в паровых двигателях.
Обладая высокой концентрацией энергии, эфирная вода соединилась с паровым двигателем, обеспечив огромную эффективность, и стала незаменимым источником энергии для всего мира.
Так мир тайн и магии вступил в век машин и промышленности.
Белый пар, поднимающийся над городом, был паром Эфирной воды».
Эфирная вода изменила многое в мире.
Кареты больше не тянули лошади.
Вместо них дороги были вымощены белыми, дымящимися автомобилями.
Железные дороги и паровозы заменили процессии с большими верхами.
Поговаривали, что в небе появились дирижабли, которые разлетаются по всему миру, и что развитие транспорта объединило все расы.
Оссиан почесал голову.
Мир изменился, но изменился слишком сильно.
Но все же самое большое изменение в мире - это вот это.
Перевернув страницу, Оссиан уставился на запись.
В верхней части страницы большими черными буквами было написано.
[Закат Рыцарей].
http://tl.rulate.ru/book/131721/6022048
Готово:
