Наблюдатель мгновенно поднял руки в знак капитуляции.
— О-оу... Спокойно. Прости, что подглядывал.
С этими словами он медленно снял противогаз, закрывавший лицо. Затем стянул кожаный шлем и очки — и густые волосы цвета слоновой кости рассыпались по плечам.
Оссиан удивлённо распахнул глаза. Перед ним была женщина, причём, невероятно красивая.
— Я не враг. Наоборот, хотела помочь. Поверь.
— Верю.
— Правда?
— Да. Потому что во взгляде не было злого умысла.
Женщина широко раскрыла глаза, явно не ожидая такого ответа.
— ...Рада слышать. Меня зовут Лоррейн Понк.
— Оссиан.
— Да, Оссиан... Ты знаешь, зачем я за тобой наблюдала?
— Проверить, справлюсь ли с первым заданием. И помочь, если что.
Лоррейн удивлённо приподняла брови.
— Ты знал?
— Было подозрение.
Способность видеть и отражать пули — это одно. А опыт, чтобы применять её, — совсем другое. Даже самый талантливый человек может погибнуть, стоит ему потерять бдительность.
На месте Ронана было бы логично остановить его, когда тот заявил, что немедленно выполнит задание. Но вместо этого Ронан дал ему шанс, а Лоррейн была здесь в качестве подстраховки.
— Хм. Точно. Мне это даже нравится.
Она цокнула языком, впечатлённая проницательностью Оссиана.
Ронан говорил, что тот в Тирне недавно. Но по манере речи Оссиан казался ветераном, будто провёл здесь годы.
— Он мало что рассказал, но мне захотелось увидеть тебя лично. Хотя теперь понимаю — зря.
— Важнее другое: ты не видела странных типов, которые сбежали пару минут назад?
— Странных?
— В масках и плащах.
— А, этих? Они вылетели через окно и исчезли. Я подумала, они не из банды, и не стала преследовать.
— Понятно.
Лоррейн нахмурилась:
— Что-то случилось?
— Пустяки.
— Какие именно "пустяки"?
— Просто за "Чёрной Змеёй" стоит некая организация. Мы столкнулись и они попытались меня убить, чтобы замести следы. Не вышло — сбежали.
— И... это "небольшая проблема"? — Лоррейн смотрела на него, как на ненормального. — Они хотя бы оставили улики? Имена?
— Нет. Один из них вообще был машиной в человеческом облике.
— Машиной? То есть... автоматоном?
Оссиан кивнул.
Лоррейн вспомнила, как он убегал.
Эта громадная тварь неслась по крыше, словно обезьяна из зоопарка, и это имело смысл, если он был автоматоном.
— Подожди-ка. Разве у него не отсутствовала рука?
— Я её оторвал. Немного усилия — и она сломалась.
— …Я не разглядела его толком, но он не выглядел как обычный автоматон, да?
— Я раньше никогда не видел автоматонов, но он казался обычным. Если не считать руку, которая была отделена и взорвалась отдельно.
— …Это не обычный автоматон.
Лоррейн пробежалась взглядом по фигуре Оссиана сверху вниз.
На его безупречно чистой одежде не было следов взрыва, но он не мог лгать — она же слышала этот взрыв.
Оторванная рука, которая взрывается… Такого от автоматона не ожидаешь. Скорее всего, это какой-то особый, тщательно созданный экземпляр.
Само по себе удивительно, что Оссиан сумел его победить, но как он пережил взрыв?
Лоррейн стиснула зубы.
«Ронан, ты сумасшедший, кто ты такой, чтобы говорить мне прикрывать того, кому это вовсе не нужно?!»
Фактически, Ронан пытался остановить её, а пришла она сюда по собственной воле, но вину всё равно возложила на него.
Если бы Ронан услышал это, он бы просто взбесился.
Конечно, Лоррейн не терпелось познакомиться с новичком в «Фиолетовой Лисе».
Что бы ни говорили другие, но ведь именно Ронан лично отправился к нему и предложил вступить.
Ронан всегда прищуривает глаза и не спускает с лица улыбку, из-за чего кажется немного угрюмым, но надо признать, у него есть чутьё.
Если этот новичок настолько его заинтересовал, значит, он действительно хорош.
— Подожди. А как насчёт «Чёрной Змеи» внутри?
— С ними покончено.
— О… Поняла.
Её это больше не удивляло.
Перед тем как отправить её сюда, Ронан говорил, что этот Оссиан способен парировать пулю мечом.
Учитывая, что он заметил её наблюдение с крыши, это явно была не ложь.
«Неужели все мутанты такие?»
Лоррейн встречала мутантов и даже сражалась с некоторыми, но никто из них, насколько она помнила, не обладал такой ловкостью и проницательностью, как Оссиан.
— В любом случае, это проблема серьёзнее. Не могу поверить, что в это замешаны какие-то странные люди.
— Значит, нам грозит опасность?
— Нам ничего не угрожает, но нужно быть осторожными.
— Есть идеи, кто это может быть?
— Нет. Точнее, не то чтобы мы не знали, просто подозреваемых слишком много, чтобы сказать наверняка.
Лоррейн сказала это, убирая снайперскую винтовку, которую установила.
— В Тирне полно организаций — слишком много талантливых людей. А если говорить о тех, кто управляет бандами через специальных автоматонов, то таких настолько много, что мне даже пальцев на руках не хватит, чтобы их пересчитать.
Услышав это, Оссиан осознал, насколько велик этот город.
Столкнуться с такими противниками в самом первом деле… Удача это или наоборот?
— Понятно. В любом случае, раз я успешно выполнил заказ, то пойду.
— А? О… Хорошо. Спасибо.
Лоррейн замешкалась, но кивнула.
Она ничего не сказала о том, что, вообще-то, в этой сфере она его старшая, и что у него странный стиль общения.
В этом мире старшинство определялось исключительно силой.
— Ах, да, кстати.
Лоррейн невольно вздрогнула.
Оссиан, увидев это, усмехнулся и указал подбородком на её пояс.
— Вещица у тебя на поясе. Хвалю за правильное решение её не вытаскивать.
Сказав это, он развернулся и скрылся в переулке.
Оставшись одна, Лоррейн на мгновение потеряла дар речи.
«Он что, заметил…?»
Когда Оссиан появился у неё за спиной, Лоррейн мгновенно выпустила из рук винтовку и потянулась к пистолету в кобуре на поясе.
Но что-то в последний момент её остановило.
«Если я вытащу пистолет, как минимум одной руки мне точно не видать».
В этот миг она убрала руку от оружия и сразу показала, что сдаётся.
И это оказалось верным решением.
«Но он не мог разглядеть это под таким ракурсом… Каким образом?»
На Лоррейн был камуфляжный пончо.
Очевидно, Оссиан физически не мог заметить её движения.
Но раз он всё-таки понял это, значит, его чувства обострены гораздо сильнее, чем она предполагала.
Лоррейн была рада, что доверилась своим внутренним ощущениям, но не могла избавиться от гнетущего чувства.
«Ха… Моё старшинство теперь никому не нужно».
Она тяжело вздохнула.
*
«Так радовалась новому члену команды, а теперь меня будут считать ребёнком».
После того как он разобрался с бандой, Оссиан сразу вернулся в «Фиолетовую Лису».
Ронан, дожидавшийся в лобби на первом этаже, увидел его и радостно поприветствовал.
— Не могу поверить, что ты так быстро управился.
— Судя по всему, ты знал, что я скоро приду.
— Хаха. Конечно нет, просто случайно решил передохнуть на первом этаже.
Оссиан фыркнул.
Кто вообще поверит в такую чушь?
— Это правда.
Ронан был раздражён.
Почему никто не мог поверить ему, когда он говорил правду?
— Значит, ту женщину тоже послали не вы?
— Вижу, вы встретили мисс Лоррейн. Изначально я собирался её остановить, но, услышав, что появился новичок, она увлеклась.
Оссиан вспомнил, как неловко на него смотрела Лоррейн.
Она хорошо подготовилась, так что её явно никто не заставлял приходить.
Она действительно хотела проявить себя в кризисной ситуации как старший сотрудник.
Проблема заключалась в том, что её поймали на том, что она наблюдала из укрытия, вместо того чтобы помочь. Хотя в обычной ситуации это не было бы таким уж позорным для обеих сторон.
— Если подумать, здесь ведь должны быть и другие фиксаторы, кроме меня.
— Конечно. Их не так много, но среди них есть действительно хорошие.
— Лоррейн одна из них?
— Да, она вспыльчивая, но в то же время отличный снайпер. К тому же бывший военный.
— Понятно.
— Сейчас я редко их вижу, все заняты, но рано или поздно ты встретишь остальных. Все они хорошие люди, подружитесь.
Ронан слегка улыбнулся, а затем сразу перешёл к делу.
— Думаю, ты выполнил свою задачу, но, судя по твоей реакции, что-то пошло не так.
— Ты понял?
— Просто похоже, что ты хочешь что-то сказать. Ах, и прошу прощения, если был груб.
Ронан слегка склонил голову в знак извинения.
Оссиан усмехнулся и покачал головой, после чего начал рассказывать о том, что произошло в логове банды.
Когда он закончил, Ронан задумчиво приложил руку к подбородку.
Глаза его всё ещё оставались стеклянными, но это было незаметно.
— Получается, за бандой стоит некая группа, управляющая ей из тени. К тому же, раз они используют таких автоматонов, то это явно нечто крупное.
— Есть идеи, кто они?
Оссиан спросил с надеждой, что Ронан знает что-то, но тот лишь пожал плечами.
— Точно не знаю, но у меня есть пара догадок.
— Понимаю.
— Ты звучишь слишком разочарованно. В Тирне так много организаций, я не могу знать их все. Но иногда могу сделать предположение.
— Предположение?
— Да. Судя по всему, эта таинственная организация работала за кулисами, поддерживая банду «Чёрная Змея». Логично, что какие-то компании пострадали от их действий.
— Верно.
Оссиан кивнул, а Ронан хлопнул в ладоши.
— Кстати, я кое-что слышал об этом. Говорят, что компании, обратившиеся к нам за помощью, за месяц до этого получили предложение о поглощении от одной крупной фирмы.
— О поглощении?
— Да. Обычная история: большая компания пытается поглотить маленькую, чтобы расшириться. Но наши клиенты отказались, потому что у них изначально не было видения для такого слияния. Сделка сорвалась, и вот результат.
— Ты хочешь сказать, что компания решила отомстить за отказ?
— Что-то вроде того. В Тирне это сплошь и рядом. Все бизнесы здесь конкурируют друг с другом.
Тирна — развитый город, но внутри он напоминает дикие джунгли.
Большинство компаний не просто защищают свои позиции, но и стремятся поглотить конкурентов.
Однако они не могут переступать черту.
Если это случится, вмешается городская администрация.
Поэтому корпоративные войны становятся всё более скрытными и грязными.
Как в этом случае.
Они натравили банду, чтобы нанести материальный урон конкуренту.
«Отвратительно», — подумал Оссиан, слушая объяснение.
— Компании иногда тайно поддерживают преступников для выполнения грязной работы. Или даже выращивают их сами.
Ронан объяснил, что некоторые из известных частных военных компаний (ЧВК) Тирны были созданы корпорациями, чтобы действовать в их интересах.
— Возможно, люди, с которыми столкнулся мистер Оссиан, были тайными агентами этих компаний.
Когда Ронан закончил, Оссиан усмехнулся.
— Ты говорил, что ничего не знаешь, но знаешь всё.
— Это не факт, а всего лишь догадки, основанные на обстоятельствах и уликах.
Несмотря на эти слова, в голосе Ронана звучала уверенность.
— Тогда это опасно. Теперь у нас нет прикрытия перед ними.
— Не думаю, что тебе стоит об этом беспокоиться. Вряд ли они будут мстить мистеру Оссиану, Фиксатору.
— Даже после того, как они пытались меня убить?
— Но мистер Оссиан победил, значит, они найдут другой способ.
— Другой способ?
Ронан сцепил пальцы в замок и поднёс руки к подбородку.
В уголках его узких глаз блеснул острый свет.
— Они попросят мистера Оссиана о помощи.
http://tl.rulate.ru/book/131721/6009468
Готово:
