Тишина повисла над площадью, как будто все дыхание мира замерло под грозным взглядом Хуана Тяньху. Его презрительный взгляд скользнул по собравшимся, и никто не осмелился даже шевельнуться.
Хуан Тяньху был в ярости. Ещё минуту назад он собирался провести утреннюю тренировку с пятнадцатой наложницей, как вдруг шум за дверью прервал его. Кто эти грязные черви, осмелившиеся шуметь у его ворот? Этому дерзкому вызову его власти он обязательно положит конец — кровью нескольких голов.
Дин Буэр первым нарушил эту зловещую тишину:
– Хуан Тяньху, ты, сукин сын! Ты всё время сидишь дома, ешь и пьёшь, да баб развлекаешь, а твои солдаты даже наесться досыта не могут! Ты и гроша ломаного не стоишь как генерал Северной армии! Скажи мне, есть ли ещё хоть капля закона в этом мире?
Хуан Тяньху, никогда не слышавший таких оскорблений, взорвался от гнева:
– Ты кто такой, чтобы так со мной разговаривать?! Готовься лишиться языка!
Двое стражников двинулись к Дин Буэру, но тот не сдавался:
– Хуан Тяньху! Ты смеешь творить зло на глазах у всех? Ты сговорился с варварами, чтобы устроить мятеж, ты присвоил наши жалованья, ты предатель и подлец! Даже Лю Лу выглядит патриотом по сравнению с тобой! Ты опозорил доверие и заботу, которые тебе оказал императорский двор! Лучше бы ты повесился на кривом дереве!
Глаза Хуана Тяньху сузились, но прежде чем он успел что-то сказать, солдаты, требующие свои деньги, закричали с новой силой:
– Хуан Тяньху! Куда ты дел наши жалованья?
Эти слова вызвали бурю негодования.
– Хуан Тяньху, ты предатель!
– Верни наши кровно заработанные деньги!
– Если ты не вернёшь нам наши деньги, пусть твоя семья в следующей жизни станет черепахами!
Лицо Хуана Тяньху побелело, и он почувствовал, как уверенность покидает его.
Дин Буэр, чувствуя, что битва начата, добавил масла в огонь:
– Братья! Ваши деньги этот предатель промотал на свои удовольствия! Подумайте: пока вы едите сухой хлеб, он пирует в дорогих ресторанах. Пока вы дрожите в своих холодных кроватях, он нежится в объятиях красавиц. Справедливо ли это? Есть ли ещё хоть капля правды в этом мире?
Эффект был мгновенным.
– Хуан Тяньху! Ты даже не человек! Чтоб ты сгнил!
– Если ты не объяснишься сегодня, я поклянусь залить кровью твой дом!
– Долг как убийство родителей, Хуан Тяньху, я проклинаю твоих предков до восемнадцатого колена!
Хуан Тяньху, видя, как гнев толпы нарастает, выкрикнул:
– Хватит! Прекратите этот шум!
Затем он заговорил громче:
– Вы тут все кричите про свои жалованья, но это не я их вам должен! Это императорский двор отказался выплачивать их! Я уже всё вам объяснял!
Но тут из толпы вышел офицер:
– Хуан Тяньху, хватит врать! Когда я пришёл, господин Шэнь всё мне рассказал.
Хуан Тяньху нахмурился:
– Что он тебе сказал? И кто такой этот Шэнь?
– Господин Шэнь сказал, что жалованья выплачиваются вовремя каждый год, но ты их присваиваешь! Ты не можешь это отрицать!
Хуан Тяньху вспыхнул:
– Идиоты! Я же сказал, что императорский двор формирует новую армию и вас всех увольняют! Где этот Шэнь? Покажите его мне!
Офицер ухмыльнулся:
– Господин Шэнь слишком великодушен, чтобы предстать перед таким, как ты. Да и разве императорский двор настолько глуп, чтобы остановить выплаты до завершения формирования новой армии? Ты правда считаешь нас детьми?
Хуан Тяньху почувствовал холодок в спине.
– Эти дураки вдруг стали умнеть? Неужели этот Шэнь стоит за всем этим?
Он постарался сохранить спокойствие:
– Не говорите глупостей! Императорский двор вас бросил, и если вы хотите свои деньги, вам придётся пойти со мной в Чанъань!
Эти слова вызвали шок среди зрителей.
Генерал Северной армии действительно собирается устроить мятеж?
Хуан Тяньху понял, что сказал лишнее, но Дин Буэр уже кричал:
– Братья! Вы слышали? Хуан Тяньху – настоящий предатель! Он хочет использовать ваши жизни, чтобы стать императором!
Гнев толпы достиг предела.
– Братья! Этот ублюдок не человек! Давайте убьём его!
– Да! Убить!
Слова сменились действиями. Стражники у ворот пытались сдержать толпу, но их быстро смяли.
– Вы ищете смерти!
Хуан Тяньху, видя, как люди приближаются, взорвался своей внутренней силой.
– Черви! Вы смеете бросать вызов мне?! Я даже на Юй Сиянь не обращаю внимания, а вы…
Но его хвастливые слова прервались, когда он почувствовал странное ощущение в животе. Его сила исчезла.
Недалеко от этого места Шэнь Чжао, наблюдая за происходящим, улыбнулся и продолжил наслаждаться зрелищем.
Прежде чем Хуан Тяньху успел понять, что произошло, ему в лицо прилетел табурет.
Он упал, и тут же десятки ног обрушились на него.
– Не бейте по лицу!
Он закричал, прикрывая голову руками.
Но удары не прекращались.
– Дайте дорогу!
Кто-то закричал, и Люй Юэ с железным прутом ворвалась в толпу, нанося удар по его ногам.
Хруст костей и крик Хуана Тяньху разнеслись по площади.
Раздался резкий хруст кости, сопровождающийся душераздирающим криком. Нога Хуан Тяньху оказалась сломана навсегда. Но едва он открыл рот, чтобы крикнуть, как по его лицу с обеих сторон ударили ногами, а затем толпа снова набросилась на него, избивая до потери сознания.
…
Четыре часа спустя особняк генерала Хуан Тяньху был полностью разграблен. Мало того, что грабители забрали все его богатства, они даже не оставили туалетной бумаги в уборной. Самого Хуан Тяньху отвели в маленькую тёмную комнату, где его начали допрашивать.
– Будете говорить или нет? Говорите! – Люй Юэ лично взялся за пытки. Не дожидаясь ответа, он применил всё, что было под рукой: перец, водой, деревянную скамью и кнут, избивая Хуан Тяньху до полусмерти.
Картина была настолько ужасной, что Дин Буэр несколько раз пытался вмешаться, но чувствовал себя совершенно беспомощным.
Когда Хуан Тяньху уже едва дышал, Люй Юэ наконец удовлетворённо отпустил его и привёл к столу для допроса.
– Ну что, признаёшь свою вину? – Шэнь Чжао спокойно смотрел на Хуан Тяньху.
Хуан Тяньху, с опущенной головой, сидел на стуле и молчал.
– Генерал Люй, похоже, ваш бывший начальник упрям. Может, повторим всё с начала? – Шэнь Чжао безэмоционально предложил.
– Сейчас, господин Шэнь, я…
– Нет, нет, я скажу! Просто дайте мне перевести дух, – дрожа всем телом и вспоминая только что перенесённые пытки, Хуан Тяньху начал всё подробно рассказывать.
Когда допрос закончился, и перед ними оказалась целая корзина доказательств его преступлений, Люй Юэ не мог сдержать улыбки.
– Господин Шэнь, вот доказательства преступлений этой собаки. Пожалуйста, ознакомьтесь.
– Хорошо, генерал Люй, вы хорошо поработали. Когда я вернусь и доложу императрице, вас всех ждут награды.
– Спасибо за вашу поддержку, господин Шэнь. А что насчёт семьи этой собаки?
– Всех в тюрьму. Пусть императрица сама решит их судьбу.
Разобравшись с делом Хуан Тяньху, Шэнь Чжао обратился к Люй Юэ:
– Теперь вы временно будете исполнять обязанности генерала Северной армии. Сначала выплатите всем солдатам задолженности по жалованью, прибавьте им ещё месяц. Затем убедитесь, что все лагеря Северной армии остаются на своих позициях. А вы лично выберите тридцать тысяч лучших всадников и отправьте их за Ханьюаньский перевал к Белой Волчьей горе. Там я дам дальнейшие указания.
– А зачем это? – спросил Люй Юэ.
– Чтобы рекомендовать вас на пост генерала Северной армии, одних этих заслуг недостаточно. Вам нужно доказать императорскому двору, что вы достойны. Понимаете?
– Понял, господин Шэнь, спасибо за совет!
Шэнь Чжао глубоко вздохнул, вспоминая события последних дней, и с горькой усмешкой покачал головой.
**Глава 93. Владыка Белой Волчьей Горы**
…
Белая Волчья Гора, круглый год покрытая снегом, резко контрастировала с окружающей её безжизненной пустыней. Громоподобный топот копыт сотрясал высохшую землю, поднимая тучи пыли, которые неслись к горе.
Сорок тысяч всадников северного племени Маонг, движимые жаждой наживы, мчались к горе, мечтая перейти её и достичь богатых земель на юге. Всадники с красноватыми глазами и грубыми лицами излучали уверенность, унаследованную от предков.
Династия Да Юнь была для них всего лишь задним двором, а её народ – слабыми овцами, которые не смогут противостоять волчьей стае. От Кагана до последнего раба, все Маонг презирали Да Юнь. Они считали, что имеют право убивать их народ, забирать их женщин и богатства. Поколение за поколением, солдаты Маонг росли, убивая жителей пограничных районов Да Юнь.
Даже измождённые жители пограничья Маонг, вспоминая завоевания своего народа, выпрямляли спины и ощущали непонятное чувство превосходства.
Сегодня Каган Маонг, Ба Сэси, лично возглавил армию, чтобы преподать Да Юнь урок за отказ отправить принцессу для брачного союза.
– Хм, новая императрица Да Юнь осмелилась отказаться от нашего предложения. Похоже, они забыли, насколько страшны Маонг, – сказал Ба Сэси, держа в руке украшенный драгоценностями посох и восседая на чёрном скакуне, излучая царственное величие.
Этот правитель, управлявший Маонг двести лет, был величайшим в истории их народа. Его мастерство в боевых искусствах позволяло ему смотреть свысока на всех.
Левый князь долины, Инь Чжисе, с хитрой улыбкой добавил:
– Каган, может, одним ударом возьмём Чанъань и лично попросим императрицу стать вашей женой? Интересно, испугается ли она?
Ба Сэси задумчиво погладил подбородок:
– Говорят, императрица Да Юнь – красавица, каких не видели веками?
– Да, её красота поистине невероятна, – подтвердил Инь Чжисе.
Ба Сэси кивнул:
– Хорошо, только такая женщина достойна стать моей женой. Пусть родит мне наследника, а потом сможет продолжать править Да Юнь.
– Мудрое решение, Каган. Императрица сама ляжет в вашу постель.
– Ха-ха-ха! – рассмеялся Ба Сэси.
http://tl.rulate.ru/book/131713/5887847
Готово:
