Однако именно эта благородная женщина, которая относилась к себе с уважением, в одну из ночей стала жертвой нападения группы злодеев. Она потеряла свою честь и в итоге, не выдержав позора, повесилась. После смерти Гу Нинье Шэнь Чжао приложил все усилия, чтобы найти убийц, и, когда его подозрения пали на Линь Фэна, тот обвинил самого Шэнь Чжао. Это стало причиной полного разрыва между Шэнь Чжао и Юй Сиянь.
Воспоминания о тех событиях вызывали у Шэнь Чжао сложные чувства. Те, кто поступал с добрыми намерениями, не заслуживали такого конца.
Гу Нинье медленно подошла к Шэнь Чжао и мягко взяла его за руку: – Чжао, я рада, что сегодня могу снова увидеть тебя. Зайди в дом, поговори со мной?
Шэнь Чжао кивнул: – Если так прикажет императрица, я подчинюсь.
Они вошли в дом, позвав с собой Юй Сияо. Гу Юньсяо, увидев это, с радостью покинул усадьбу. Внутри дома трое сели, соблюдая положенную иерархию. Юй Сияо с любопытством разглядывала мужчину, наконец спросив: – Ты действительно тот самый жених, который сбежал от моей сестры?
– Сияо, не будь грубой, – Гу Нинье бросила на неё строгий взгляд, а затем мягко обратилась к Шэнь Чжао: – Чжао, как ты оказался в этих диких землях? Как ты жил все эти месяцы?
Она намеренно избегала темы побега, чтобы не создавать неловкости. Шэнь Чжао улыбнулся: – Спасибо за заботу, императрица. Всё в порядке. О том, как я оказался здесь, расскажу позже, если будет возможность.
– Если не хочешь говорить, я не стану настаивать, – ответила Гу Нинье. – Главное, что ты в порядке. Когда вернёшься, зайди во дворец. Там всегда тебе будут рады.
Её слова были намёком: когда нагуляешься, вернись и заверши то, что начал. Шэнь Чжао понял это, но он был твёрд в своём решении не повторять ошибок прошлого. Однако он не стал отказывать напрямую, лишь кивнул: – Спасибо, императрица. А вы, собственно, почему оказались в этих землях?
Гу Нинье вздохнула, не отвечая. Юй Сияо опустила глаза, сжимая край своего платья.
– Что случилось? – Шэнь Чжао нахмурился, видя, что у них есть что-то, о чём они не хотят говорить. – Императрица, принцесса, можете ли рассказать?
При этих словах глаза Юй Сияо наполнились слезами, и она стиснула зубы, чтобы не заплакать. Гу Нинье снова вздохнула и наконец заговорила: – Ты видишь, какая ситуация в этих землях. Война на пороге, и времени на раздумья нет.
Шэнь Чжао кивнул, не прерывая. Гу Нинье продолжила: – Два месяца назад хан северных кочевников прислал послов, требуя, чтобы Сияо стала его тридцать третьей женой. Сиянь отказалась, что вызвало гнев хана. Он пригрозил, что его армия вторгнется в наши земли, если мы не согласимся. Южные провинции едва оправились от наводнений, и империя не готова к войне. Все в императорском дворе советуют согласиться на предложение, чтобы выиграть время, но Сиянь настаивает на сохранении достоинства империи любой ценой. А Сияо…
Она посмотрела на Юй Сияо, которая уже плакала, но изо всех сил старалась не выдать своего состояния. – Сияо понимает, что если начнётся война, это принесёт огромные страдания народу. Она попросила меня привезти её сюда, чтобы следить за ситуацией. Если кочевники начнут наступление, она готова пожертвовать собой ради империи.
Сказав это, Гу Нинье снова тяжело вздохнула. Шэнь Чжао слушал, всё больше хмурясь.
– И это предлагают как решение? – спросил он. – Разве в прошлом было что-то подобное? Неужели ситуация в империи настолько тяжёлая?
– Армия на границе? – переспросила Гу Нинье. – Империя не может её контролировать.
Этот простой ответ подтвердил подозрения Шэнь Чжао. Хуан Тяньху, видимо, замышляет мятеж и сообщил северным кочевникам о слабости империи, поэтому они решили напасть.
– Если моя жертва спасёт народ от войны, она того стоит, – тихо сказала Юй Сияо.
Шэнь Чжао покачал головой: – Такие унизительные договоры не принесут мира, особенно с теми, кто никогда не отступает.
Гу Нинье подняла бровь: – У тебя есть идеи, Чжао?
– Если бы императорский двор смог взять под контроль армию на границе, ситуация не была бы такой сложной.
– Армия полностью под контролем генерала Хуан Тяньху, – ответила Гу Нинье. – Отобрать у него власть почти невозможно.
– А если Хуан Тяньху исчезнет? – спросил Шэнь Чжао.
Гу Нинье усмехнулась: – Я боюсь, что после его смерти армия станет ещё более неуправляемой. Это одна из главных проблем Сиянь.
Шэнь Чжао встал: – Императрица, если вы доверяете мне, позвольте мне разобраться с этим. Я не только верну контроль над армией, но и уничтожу кочевников.
Гу Нинье и Юй Сияо с удивлением посмотрели на него.
– Но мне нужно ваше полное согласие, – продолжил Шэнь Чжао. – Дайте мне титул инспектора.
– Назначение чиновников должно быть утверждено Сиянь, – ответила Гу Нинье. – Я напишу письмо в столицу.
– Нет! – быстро прервал её Шэнь Чжао. Он не хотел иметь никаких дел с Юй Сиянь. – Просто напишите мне письмо о назначении. Через десять дней этот титул потеряет силу.
– Почему? Ты хочешь подделать документы?
– Время не терпит. В экстренных ситуациях нужны экстренные меры.
– С чего ты начнёшь?
– Сначала устраним Хуан Тяньху, а потом разберемся с кочевниками.
Слова звучали уверенно и чётко, с такой силой убеждения, что Гу Линье и Юй Сияо просто не могли отказать.
– Хорошо, я согласна! – решительно произнесла Гу Линье.
Она не была из тех, кто цепляется за старые порядки. Смогла пробиться наверх в интригах дворцовой жизни, она обладала острым умом и решительностью.
Вскоре в руки Шэнь Чжао попал поддельный указ о назначении.
Он лишь мельком взглянул на него, затем резко встал:
– Государыня, принцесса, я отправляюсь сразу же.
Не оборачиваясь, он вышел из комнаты.
Юй Сияо, всё ещё дрожа, спросила:
– Матушка, он действительно справится?
Гу Линье кивнула:
– Ты не знаешь, но я растила Чжао с детства. Если он уверен, что сможет сделать что-то, то он обязательно сделает это. Тебе больше не придётся ехать на север для бракосочетания.
…
Три дня спустя, в лагере гарнизона.
– Его превосходительство инспектор прибыл! Что вы стоите, встречайте! – раздался скрипучий голос Дин Буэра, привлекая внимание всех командиров.
Охрана у ворот не могла прогнать чиновников, и они лишь опустили головы, стараясь не смотреть.
Шэнь Чжао с насмешливым выражением лица внимательно осматривал лагерь.
Вскоре к воротам подошёл высокий крепкий мужчина в сопровождении десятка старших офицеров.
– Заместитель командующего северной армией Люй Юэ, приветствую ваше превосходительство!
– Приветствуем ваше превосходительство!
Офицеры вместе поклонились Шэнь Чжао, но не опустились на колени. Их намерения были ясны.
Шэнь Чжао посмотрел на Люй Юэ и спросил раздражённо:
– Где ваш командующий? Почему он не явился?
Люй Юэ ответил:
– Ваше превосходительство, командующий инспектирует местность и вернётся только через два дня.
Внутри он недоумевал: почему инспектор прибыл именно сейчас, без предупреждения? Неужели их планы раскрыты, и двор решил действовать первым?
Мысль об этом заставила его глаза сверкнуть зловещим блеском.
Но Шэнь Чжао, будто не заметив этого, махнул рукой:
– Командующий Хуан так занят, настоящий столп государства. Я не люблю лишние церемонии, так что давайте пропустим эти формальности. Все офицеры званием выше командиров, соберитесь в главной палатке. У меня есть важные новости.
С этими словами он схватил Люй Юэ за руку:
– Заместитель Люй, веди.
Люй Юэ почувствовал, как рука онемела, и, сколько ни пытался, не смог освободиться. Его поразила сила Шэнь Чжао.
– Пожалуйста, ваше превосходительство, следуйте за мной.
Вскоре большая группа оказалась в просторной палатке…
**Глава 91. Открытая игра**
…
В главной палатке северной армии.
– Пять голов!
– Пара драгоценных!
– Три персика!
– Семь удач!
– Восемь коней!
– Давай, пей!
– Учитель Дин, ты что, рыбку разводишь?
Шэнь Чжао и Дин Буэр быстро включились в собрание с офицерами.
Алкоголь на столе сгладил напряжённость.
Через некоторое время, уже раскрасневшиеся от вина, офицеры начали называть Дин Буэра братом.
После трёх кругов Шэнь Чжао взял кубок, поданный Люй Юэ, раздал каждому сигару и серьёзно произнёс:
– Братья, мы выпили, поели, теперь пора поговорить о делах.
Честно говоря, я приехал сюда не только как инспектор, но и с другой целью.
http://tl.rulate.ru/book/131713/5887845
Готово:
