Глава 33
~* * *~
Обратный путь в Королевскую корону занял гораздо больше времени, чем хотелось бы Джону. Почти полная луна, даже несмотря на то, что Джон гнал их вперед изо всех сил. Его дорнийские гости не жаловались, за исключением небольших жалоб на холод. Но, поскольку у нескольких его людей были такие же проблемы, это было не так уж и много.
Он должен был признать, что даже он был удивлен тем, как продвинулись гиганты и строители на стенах. Большая часть деревянных частоколов, обращенных на юг, теперь была покрыта камнем. Ему пришлось остановить лошадь, чтобы полюбоваться ими в тишине.
«У вас действительно работают гиганты», — сказал принц Оберин, остановившись рядом с ним. Он не сводил глаз с двух массивных фигур, которые передвигали тяжелую цепь, предназначенную для поднятия ворот на место.
«Да. Жаль, что они не ценят золото и серебро. Мне нужно будет придумать, как отблагодарить их за помощь. Я сомневаюсь, что мы бы прошли и половину этого пути без них. Я действительно начинаю верить в легенды о том, что они помогали Брану Строителю с созданием Стены и Винтерфелла».
«Прекрасный пир? Я бы с удовольствием присоединился к охоте и увидел, что может предложить Север в плане дичи».
«Они не едят мясо».
Принц удивленно моргнул. «Неужели?»
Джон кивнул. Он собирался сказать что-то ещё, когда сверху раздались громкие крики. Все головы повернулись вверх, и четыре существа начали кружить над ними, пока не остановились. Он тихо выругался и призвал всех успокоить своих скакунов.
Сот приземлился первым, прямо перед Джоном и принцем. Лошадь Джона уже была знакома с драконами, поэтому лишь слегка пошевелилась, но Оберину пришлось приложить больше усилий, чтобы удержать свою лошадь. Люди Джона помогли дорнийцам справиться с их лошадьми, но он все равно был немного взволнован, особенно когда другие драконы приземлились и начали сгружаться у фургона, где теперь подпрыгивали и пытались спуститься тройняшки.
Джон спешился и отпустил коня, чтобы понюхать траву и понять, стоит ли тратить на неё время. Сот подошел ближе, вытянув длинную шею и уткнувшись чешуйчатой головой в руку Джона. «Вы четверо не могли подождать еще несколько минут, пока мы не окажемся за стенами? Нетерпеливые звери».
«Так это правда. У вас есть драконы?»
Джон напомнил себе, что нужно быть смелым и уверенным в себе. «Да. Моя жена нашла яйца, и я подумал, что поставлю их на свой горн».
Он почувствовал приближение принца. «И зачем ты это сделал?»
«Чтобы посмотреть, что может произойти».
Оберин остановился на расстоянии вытянутой руки справа и позади него. «Чтобы посмотреть, что может произойти. Тот факт, что они могут дышать огнем и вырастать до размеров здания, не заставил тебя задуматься?»
Он пожал плечами и оглянулся на принца, почесывая Сота чуть выше костяного гребня над глазом, как ему нравилось. «Я видел много драконов в Скайриме. Конечно, они были другой породы, но, полагаю, это заставило меня меньше их бояться».
Принц Дорна изучал Сота, который больше походил на огромного кота, у которого случайно появились крылья, чем на устрашающего зверя из легенд.
«Хотите с ним познакомиться? Всё в порядке. Сот — самый дружелюбный по отношению к другим людям. Остальные трое могут быть немного... раздражительными, если кого-то из нас нет рядом. Особенно Биий. Синий. Он в порядке, пока вы говорите ему, какой он красивый и великолепный, но если вы будете выглядеть так, будто слишком сближаетесь с Вилкасом, он может стать раздражённым».
Оберин встретил его взгляд с серьезным и расчетливым выражением, которое быстро сменилось его привычной ухмылкой. Он подошел ближе и протянул руку, позволяя Соту почувствовать его запах. Принц подождал, пока дракон не проявит явной агрессии, прежде чем прикоснуться к его чешуе.
«Великолепно. Огонь, ставший плотью». Оберин нежно провел рукой по кремово-белой шкуре. «А остальные, они, кажется, тоже начинают сближаться с вашими мальчиками?»
«Они, кажется, слишком привязаны, если не больше». Призрак подошел, чтобы лизнуть челюсть Сота, и дракон отозвался довольным мурлыканьем. «Я думаю, Талия предпочла бы, чтобы я нашел им лютоволков вместо этого. Один из вольных, который вернулся со мной, предлагает в следующий раз, когда я пойду на квартальный отчет к лорду-командующему, позволить Призраку пройти с нами и отпустить его на несколько лун. Посмотрим, сможет ли он найти себе пару и вернуться с ней».
«Джон!» — воскликнула Арья, стремительно направляясь к ним. Ее лицо выражало гнев, а взгляд метался между драконами и братом.
Джон усмехнулся. С Арьей всегда было легко иметь дело. «Что случилось? Разве Робб и Теон не рассказали тебе о них?» — спросил он.
Осознание того, что их брат должен был знать о драконах, поразило ее, и она была явно возмущена. «Нет! Он не сказал! И ты тоже не рассказал!»
«Я был занят. Мне нужно было поговорить с лордами. У меня едва хватило времени, чтобы просто освоиться и навестить гостей. Должно быть, я забыл об этом».
«Забыл…» Леди Арья фыркнула, вскинув руки в воздух. Она выглядела так, будто раздумывала, не стоит ли снова ударить брата. «Ты уже можешь летать с ним?»
Джон перевёл взгляд с сестры на дракона и обратно. «Я бы не стал рисковать, пока не станет понятно, как это сделать безопасно. Он быстро растёт, но я не уверен, что он достаточно силён, чтобы выдержать вес взрослого мужчины.
Возможно, потребуется ещё полгода или больше, если они будут продолжать расти такими темпами. И не говори об этом моим сыновьям, особенно Лианнасу. Никто не полетит на драконе, пока я не пойму, как это можно сделать безопасно».
Она собиралась возразить, но тут подбежал Фаркас и, схватив её за руку, потащил за собой, чтобы показать ей Граага.
Оберин подождал, пока они скроются из виду. «Ты же собираешься на нём поехать».
«Конечно, я так думаю. Но я считаю, что они должны быть немного больше. И я всё ещё пытаюсь понять, как сделать подходящее седло». Он нежно похлопал Сото по спине. «Я летал на драконе всего несколько раз и ни разу с седлом. Это не очень удобно».
Мартелл выглядел впечатлённым. «Ты летал на драконах в этом «Скайриме»?»
«Да, но эти драконы совсем другие. Они умнее и опаснее. Одавинг терпел моё присутствие только потому, что я завоевал его уважение. Если бы я этого не сделал, он бы меня съел. И он не стеснялся мне об этом говорить».
«Говорить?»
Джон вздохнул. «Мне никто не верит, но драконы там умеют говорить. У них есть свой язык. Они правили теми землями. Уверяю вас, Таргариенам повезло. Их драконы были гораздо более простыми существами».
Брови принца почти сошлись на линии роста волос. «Думаю, мне бы хотелось услышать больше о тех годах, когда ты был потерян, Белый Волк. Я хотел бы узнать, какой огонь выковал тебя в того человека, которым ты стал».
~* * *~
Талия стояла во дворе, ее мысли лихорадочно перебирали все пункты в списке дел. Гостевые комнаты были готовы к приему гостей? Да, все в порядке. Кухни уже начали готовить приветственный пир? Ароматы были настолько соблазнительными, что могли поколебать даже ее твердую решимость, и ее желудок, казалось, готов был вырваться из ее тела в поисках сладостей.
Хотя теперь, когда она задумалась об этом, возможно, она забыла остановиться на обед. Нужно было спланировать свадебный подарок для Робба и Виллы Мандерли. Она не ожидала, что новость об этом дойдет до нее так скоро.
Очевидно, семьи решили, что лучше увидеть, как все будет происходить, пока лорды будут присутствовать. Джон прислал ворона, чтобы сообщить ей об этом и спросить, не сможет ли она отдать ему несколько своих безупречных сапфиров для задуманного им проекта. Она могла бы это сделать, но не могла с чистой совестью попытаться вывести какие-либо из кладок пауков-альбиносов, которые были у нее с собой, чтобы увеличить их численность. Этот вид может оказаться слишком агрессивным.. Вероятно, она просто сделает столько свитков, сколько сможет, из того, что у неё осталось. Затем она могла бы разобрать это устройство и попытаться понять, как оно работает.
Лайла немного поёрзала в своей переноске, издавая очаровательные звуки, прежде чем снова успокоиться. Она улыбнулась и пригладила почти чёрные волосы на голове дочери. Лайла родилась крупнее своих братьев, не имея необходимости бороться за место с кем-либо ещё, и до сих пор забота о ней была менее обременительной, чем о троих. Она даже не искала кормилицу до сих пор. Ни Мегги, ни Шанна не рожали ещё одного ребёнка в последнее время, и она была уверена, что сможет удовлетворить потребности даже одного ребёнка.
Её внимание привлекло шум повозок и лошадей. Джон пришпорил лошадь и спешился, не останавливаясь полностью, как обычно. Чтобы отучить его от этой привычки, потребовалось бы, чтобы он упал лицом вниз раз или два, но пока этого не произошло. Она хотела отчитать его, но он опередил её, поцеловав, и её недовольство мгновенно испарилось.
Как он всегда это делал?
«Я скучал по тебе. Я отправляю Деррина на следующий учёт на Стену. Возможно, на следующий год. Я устал от необходимости оставлять тебя».
О, точно. Вот как.
«Как хорошо, что вы дома, милорд. Вас так не хватало».
Ребёнок зашевелился, встревоженный шумом и суматохой. Джон с улыбкой бережно вытащил её из переноски. «И я так рад наконец-то познакомиться с тобой, моя маленькая Лайла. Посмотри на своего папу». Он нежно прижал её к себе, а другой рукой сдернул пелёнку с её лица, чтобы рассмотреть крошечный носик и розовый ротик. «Она идеальна. Такая же красивая, как её мать». Его голос звучал мягко и благоговейно, а на лице читалось искреннее очарование.
Как она и боялась. Дай ему дочь, и он превратится в идиота.
По крайней мере, он был ее идиотом.
«Вы обе здоровы? Роды были трудными для вас?»
«Я в полном порядке, Джон. И она стоит любого минутного дискомфорта». Она взглянула туда, где к ним приближались незнакомцы. «А ты совсем забыл о хороших манерах».
Красивый мужчина с более смуглым цветом лица, который она видела у некоторых бретонцев, широко улыбнулся. «У него есть на то свои причины. Я также обнаружил, что невероятно горд и счастлив, встречая каждую из своих дочерей».
«Талия, это Оберин Мартелл, принц Дорна».
«Добро пожаловать в Королевскую корону, принц Оберин».
«Благодарю вас, леди Уайтвулф. И должен сказать, что ни ваш муж, ни другие лорды, с которыми я имел честь встречаться, не смогли передать всю вашу красоту. Лорд Джон — поистине счастливый мужчина». Он нежно поцеловал её костяшки пальцев.
«Вы слишком добры».
«Я говорю только правду. Позвольте мне представить вам мою возлюбленную, Элларию Сэнд». Смуглая красавица с улыбкой кивнула в знак приветствия. «А также моих старших дочерей — Обару, Нимерию и Тиену. К сожалению, мои младшие дочери не смогли присоединиться к нам в этом путешествии».
«Возможно, в следующий раз. Я рада приветствовать вас всех. Надеюсь, вы найдёте время для общения с нами, пожалуйста…» Её прервали трое молодых людей, которые звали её и тащили за собой стройную, хотя и немного миниатюрную, молодую женщину. «Манеры, мальчики, не будьте грубы. И не тащите своих гостей по… Арья?»
«Талия!» — воскликнула милая девушка, бросаясь вперед и крепко обнимая ее. Судя по ухмылке Элларии Сэнд, ее собственное выражение лица, вероятно, выражало недоверие. «Я скучала по тебе! Я много лет просила Робба разрешить мне подняться сюда, и наконец-то отец согласился».
Она отступила назад с широкой улыбкой на лице. Талия все еще пыталась сопоставить молодую женщину перед собой с той тощей девочкой, которая всегда казалась участницей какого-то озорства. «Я рада, что он это сделал. Всегда пожалуйста».
Она бы сказала больше, но, похоже, было очень важно, чтобы Арья увидела их комнаты, игрушки и любимые места в доме. Ее сыновья проигнорировали ее предыдущее предупреждение не тащить гостя за собой и потащили свою тетю внутрь.
Талия взглянула на группу, проходящую через дверь, а затем снова на своего мужа. «Дорогая Мать Мара».
Джон кивнул. «Я знаю».
Оберин рассмеялся. «У всех, кто давно не видел эту девушку, такая реакция. Леди Старк чуть не расплакалась».
«Когда я в последний раз видела эту девочку, её можно было бы принять за мальчика, если бы не косички. Она бегала в одежде, которую, вероятно, стащила у своих братьев».
Джон согласился: «Она недовольна своей внешностью».
Эллария произнесла: «Никогда не встречала девушку, столь возмущённую собственной красотой».
«Это создало ей проблемы?»
«Маленький Джон Амбер пытался поцеловать её, и она ударила его за это. Она выразила беспокойство, что он может попытаться навестить её, пока она здесь, и наши девочки пообещали научить её пользоваться копьём, чтобы она могла держать его на расстоянии».
«Значит, она всё ещё остаётся твоей сестрой».
Джон подтвердил: «Да, она всё ещё Арья. Отец предположил, что леди Старк будет легче если Арья научится от тебя, как стать леди».
Подождите. Что?
«Я должна научить Арью быть леди?» Он кивнул. «Я?» Он снова кивнул. «Та, которая раньше шла за тобой по следу, уничтожая убежища бандитов, охотясь на всевозможных зверей и часто оказываясь покрытой пеплом, кровью и расчлененкой?»
«Теперь ты леди».
«И чья это вина?»
«Короля». Он на мгновение задумался. «И моего отца. Мы уже были женаты до того, как они решили поместить нас сюда».
Она, должно быть, выглядела не слишком впечатлённой. Принц Оберин громко рассмеялся. «Похоже, вы бы хорошо вписались в Дорн, леди Талия. Как и леди Арья. Если она не найдёт себе супруга среди северных лордов, я мог бы предложить её отцу несколько подходящих вариантов из Дорна. Мы ценим женщин с огнём в душе и готовых сражаться за себя. Возможно, нового лорда Дейна. Я думаю, его назвали в честь лорда Старка, и он даже был вашим молочным братом, милорд, учитывая, что у вас была одна и та же кормилица».
«Я не настолько глуп, чтобы предлагать брак моей сестре. Она выпотрошит меня во сне». Джон пересадил Лайлу на руки. «Могу ли я показать вам и вашим людям ваши покои, мой принц? Мы можем устроить их так, чтобы они смогли отдохнуть сегодня ночью».
«Прекрасная идея», — произнес Оберин, целуя Элларию, прежде чем повернуться и уйти вместе с Джоном. Лайла все еще была на руках у отца, и принц наклонился, чтобы нежно погладить ребенка по щеке.
Тали, проводив их взглядом, покачала головой. Он не мог долго избегать ее. Ему придется вернуться, когда ребенок проголодается, если не раньше.
«Леди Эллария, дамы, не хотите ли вы покинуть этот холод? Я позаботился о том, чтобы ваши комнаты были теплыми и ждали вас».
~* * *~
У Джона были драконы! Она всё ещё не могла поверить, что Робб забыл сказать ей об этом.
Бран будет очень завидовать тому, что она первой увидит этих прекрасных существ.
Корона королевы сильно отличалась от Винтерфелла. В Винтерфелле большой зал был неотъемлемой частью главного замка. Именно там проводились пышные пиры, а также отец встречался с другими лордами и принимал прошения.
У Джона и Талии в доме, который они использовали как своё жилище, было большое помещение для трапез. Однако для крупных собраний у них был отдельный пиршественный зал. Он напоминал большую длинную лодку, перевернутую вверх дном и служившую крышей для самого зала.
Робб и Теон рассказывали, что утром и вечером всем неженатым мужчинам и солдатам подавали простые, но сытные блюда. Раз в неделю устраивали ужин, на котором могли присутствовать все желающие. Некоторые молодые пары планировали свои свадьбы как раз перед этим ужином, и это превращалось в настоящий праздник. Кроме того, во время вечерней трапезы люди могли обратиться к Джону и Талии со своими опасениями или вопросами.
Однако в день их прибытия состоялся настоящий пир в честь возвращения их господина, а также их гостей. Арья знала, что если бы её мать была там, от неё ожидали бы соответствующего платья и подобающего поведения как от леди. Но её матери не было, поэтому она надела одну из своих любимых туник глубокого синего цвета, свои новые брюки и только что начищенные ботинки.
Когда она спустилась вниз, чтобы присоединиться к семьям, никто не стал её уговаривать переодеться. Талия даже похвалила оттенок синего.
Пиршественный зал был полон радости и веселья. Люди с радостью приветствовали Мартеллов, Джона и других, которые отправились домой в Винтерфелл.
Снаружи зала был возведен павильон с костром для великанов, так как они не могли комфортно разместиться внутри. Джон рассказал ей, что с помощью великанов они смогли построить большие уличные печи для приготовления более крупных блюд.
Хотя великаны не едят мясо, повара придумали, как сделать большие пироги с начинкой из фруктов, овощей, трав и сыра для своих больших гостей. Джон также сделал стойки, которые можно было разместить внутри, чтобы печи также можно было использовать для приготовления блюд обычного размера в больших количествах, когда они не нужны великанам.
Арья сидела за большим столом вместе со взрослыми, а не за детским столом. К мальчикам быстро присоединились их друзья, и она была очень рада видеть, что Джон и Талия позволяли им дружить с кем угодно, независимо от социального положения.
Пока её мать и септа Мордейн не отправились на юг с отцом, они пытались ограничить её общение с друзьями, говоря, что она должна проводить время только с молодыми девушками из младших домов, а не с детьми из простых семей.
Конечно, у Джона и Талии, вероятно, не было здесь много друзей из младших домов. Они были так далеки от всех остальных.
«Вы выглядите счастливой здесь, леди Арья».
Она повернулась, чтобы улыбнуться Нимерии Сэнд. Мать явно чувствовала себя некомфортно, когда к незаконнорождённым дочерям принца относились как к равным, хотя и была слишком вежлива, чтобы сказать об этом в Винтерфелле. Джон и Талия, казалось, воспринимали это как должное.
«Да, я с самого начала мечтала оказаться здесь. Я умоляла Робба позволить мне приехать, когда Талия и мальчики наконец смогут приехать и побыть с Джоном. Но он сказал, что у них и так будет слишком много работы, и они не смогут уделить мне время».
Нимерия усмехнулась. «Разве он не думал, что ты тоже можешь помочь с работой?»
«Я тоже так считала. Ты видела все эти стеклянные сады, которые они построили? Там есть саженцы, с которыми нужно работать, а также помощь в организации урожая и ведении счетов. Я проделала много подобной работы, чтобы помочь Роббу. И я могла бы помочь Талии с мальчиками. Уберечь их от неприятностей. Или, возможно, помочь им попасть в неприятности». Она произнесла это с последним, пожав плечами, и это заставило другую девушку рассмеяться.
«Возможно, лорд Робб просто не хотел терять всю вашу замечательную помощь».
«Возможно, хотя он и утверждал, что Джон никогда не пытался бы меня дисциплинировать и позволил бы мне сбежать и присоединиться к одичалым. Я имею в виду Вольных. Джон сказал, что они предпочитают, чтобы их называли Вольными».
«Я бы никогда не зашла так далеко. Там было бы слишком холодно. В Винтерфелле было теплее, чем я ожидала, но путешествие сюда было холодным. Как вы, северяне, выживаете здесь, на таком холоде?» Арья хихикнула. «Может быть, у нас в крови лёд».
Они рассмеялись вместе. Арья собиралась расспросить её о более интересных вещах, например, о копьях и о том, сколько времени потребуется, чтобы научиться ими пользоваться, когда Тиена схватила сестру за руку. «Посмотрите на этого. Вполне в форме. Держу пари, он сможет нас согреть».
Арья, моргнув, взглянула туда, куда указывала Тиена. Там она увидела высокого, мускулистого молодого человека, который пробирался между столами. Свет костра отражался от его иссиня-черных волос, и даже издалека Арья могла различить, что его глаза ярко-голубые, почти того же оттенка, что и ее туника. Он был с мальчиком, который был очень похож на него. Слишком взрослый, чтобы быть сыном, но больше по возрасту младшего брата.
Нимерия, напевая, произнесла: «Он выглядит так, будто ему тепло. Может быть, нам стоит подойти и узнать, что он может рассказать нам об их маленьком городке».
Арья с интересом наблюдала, как её сестры вышли из-за стола и начали перемещаться между столами, словно волки на охоте, а красивый незнакомец был их целью. Ей почти стало жаль этого привлекательного молодого человека.
~* * *~
«Слухи были правдивы. Будто радуга заключена в цветах заката. Прекрасно».
Оберин рассматривал опалы разных размеров, любуясь их красотой. Джон пригласил его в свой солярий, чтобы обсудить изделия, которые тот мог бы для него изготовить. У Джона был сундук с опалами, большинство из которых ещё не были обработаны и отполированы, и он хотел показать их гостю.
«Это настоящая находка, лорд Уайтвулф».
«Пожалуйста, зовите меня просто Джон. Вся эта формальность начинает надоедать».
«Согласен. Тогда Оберин и Джон». Он встал со стула и окинул взглядом комнату. «Признаюсь, я не придал особого значения, когда впервые услышал, что бастард Эддарда Старка был возведён в лорды и помещён сюда. Многие на Юге думают о Севере как о холодной и бесплодной пустоши, населённой лишь дикарями».
«Честно говоря, я подозреваю, что некоторые люди здесь распространяют эту веру, чтобы отпугнуть посетителей. Север — суровое место для выживания, и это может привести к нехватке ресурсов. Несколько других северных лордов с готовностью заявили мне, что они не совсем довольны тем, сколько южан я позволил здесь поселиться».
«Верно, но они также быстро признали, что культуры, которые вы привезли, уже обеспечивают их запасы и готовы к зиме. У нас было долгое лето. Если я правильно помню свои исследования в Цитадели, долгое лето предвещает долгую и суровую зиму. Вы здесь, на Севере, пострадаете больше, чем мы в Дорне».
«Тем более, что это ещё одна причина купить у вас стекло для стеклянных садов».
«Я увидел их, когда мы подъехали. Гораздо больше, чем я думал. И некоторые из них намного больше, чем я ожидал».
«Идея самой большой теплицы принадлежит Талии. Она хочет привезти с юга несколько саженцев, которые здесь не растут, и посмотреть, удастся ли ей их вырастить. Для этого им понадобится более высокий потолок», — сказал он, пожав плечами. «Мы уже можем выращивать лимонные деревья в таких условиях, так что в этой идее есть смысл».
«Что именно она хочет вырастить?» — спросил я.
«Несколько видов растений, но её интересуют кровавые апельсины, которые вы выращиваете в Дорне, и инжир», — ответил он.
«Я понимаю. Свежий, спелый инжир — это настоящее наслаждение. Однако он не хранится долго после сбора, поэтому его нужно либо быстро съесть, либо законсервировать. Жареный инжир тоже хорош, но не так вкусен. А для чего вам так много песка? Я не могу понять, зачем он вам. Вы хотите создать собственное стекольное производство?»
«Возможно, это хорошая идея, ведь так меньше вероятность поломок при длительной транспортировке. Однако нет, это для фильтрации. Возможно, вам будет проще понять, если я покажу вам, а не объясню. Я могу провести вас и продемонстрировать некоторые устройства, которые мы установили, пока вы здесь. Мне сказали, что у вас научный склад ума, так что вам это может быть интересно».
«С удовольствием! Меня уже заинтересовали изменения, которые вы внесли в свой гардероб».
Оберин внимательно рассматривал предметы и памятные вещи на полках. «Здесь, на Севере, можно найти много неожиданных сокровищ. Например, эти». Он протянул руку и взял одно из двух драконьих яиц с деревянного постамента, инкрустированного латунью. «Вы не пытались высидеть и их?»
Джон наблюдал за гостем из-за стола, не вставая с места. «Я пытался. Они не смогли. Кажется, они действительно мертвы».
«Очень жаль. В мире все ещё четыре дракона, после того как они так долго отсутствовали. Вы понимаете, что люди услышат о них. Люди придут. Некоторые — чтобы увидеть их своими глазами, а некоторые — чтобы попытаться убить».
Джон вздохнул. «Да. Есть те, кто будет их бояться. Я могу это понять. Драконы — ужасающие существа».
«Как вы собираетесь их контролировать?»
«Со временем и терпением. То, что они остались здесь, как им было сказано, и не последовали за нами в Винтерфелл, — хороший знак».
«Как вам это удалось?»
Джон почесал зудящую челюсть. «Это сложно объяснить. Я уже говорил, что драконы в Скайриме говорят на своём языке. Мне пришлось выучить его, чтобы выжить».
«Валирийский?»
«Нет. У меня есть несколько книг по высокому валирийскому, которые мне одолжил мейстер Эймон со Стены, но это не то. И эти драконы никогда не будут говорить на языке Дова, но они его понимают. Не знаю, как объяснить, откуда они его знают, но они знают. Как будто он у них в крови. Часть их существа. Это язык, который я использую, когда даю им указания, и они склонны слушать».
Оберин поставил яйцо обратно на пьедестал, убедившись, что оно стоит ровно. «И что ты будешь делать, когда люди задумаются о твоих драконах и поймут, что это значит? Что ты будешь делать, когда жители Вестероса узнают, что Эддард Старк лгал нам всем? Когда они поймут правду о том, кто ты на самом деле?»
Джон замер, встретившись взглядом с дорнийцем. «Отец говорил, что ты умён».
«Ты всё ещё называешь его своим отцом».
«Он взял меня в свой дом и вырастил. Он дал мне образование и научил меня ценностям и морали. Разве это не проявление любви и заботы отца?»
«Это справедливая и разумная точка зрения». Принц вернулся и сел. Он сделал это небрежно, даже поставив одну ногу в ботинке на стол. Джон остановился лишь на мгновение, прежде чем повторить позу со своей стороны.
«Признаюсь, когда я узнал о тебе правду, я был зол. Злился, что ты жил, когда моя сестра и её ребёнок были лишены всего».
«А теперь?»
«Сейчас? Ребёнок не может нести ответственность за поступки своих родителей. В то время я и многие другие дорнийцы говорили о твоей матери жестокие вещи, но она была всего лишь ребёнком — девочкой пяти или десяти лет. Была ли она безупречна? Нет, она берёт на себя часть вины. Однако большая часть ответственности лежит на Рейегаре. Он был взрослым мужчиной с женой и двумя детьми, выросшим в опасной среде Королевской Гавани. Рейегар должен был быть умнее. Из-за его действий погибло много хороших людей, хотя они не должны были пострадать».
Оберин наклонился вперед, чтобы взять свой кубок. «Поэтому я решил не испытывать к тебе ненависти за то, что ты родился у своих родителей. Вместо этого я буду судить тебя по тому, каким человеком ты стал. Пока что я должен сказать, что я впечатлён».
Ты потерялся в чужих землях, будучи мальчиком, но ты не только выжил, но и добился успеха. Ты вернулся не только умелым бойцом, но и талантливым торговцем. Тебе дали эти земли, и ты сразу же начал их улучшать. Твои планы могут показаться амбициозными, но если они оправдаются, ты сможешь разрушить предвзятое представление, которое большинство жителей Вестероса имеет о северянах». «Я стремлюсь только к хорошей жизни. Чтобы обеспечить жену и наших детей».
«Если бы больше людей были такими, как ты, мы могли бы стать лучше в целом. Однако, что ты будешь делать, когда другие узнают, кто ты? Некоторые будут призывать к твоей смерти. Другие могут попытаться разжечь старые войны в надежде вернуть кровь Таргариенов на Железный Трон. Что ты скажешь, когда они придут?»
Джон потер лицо рукой. «Будет ли грубо с моей стороны посоветовать им взять свою корону и засунуть её куда подальше?»
«Очень, хотя мне было бы забавно на это посмотреть. Ты не собираешься претендовать на трон?»
«Мне это не по душе. Отец говорит, что Железный Трон не принёс ничего, кроме боли и горя тем, в ком течёт кровь Старков, и он прав. Десница Короля — это высшая должность, на которую может претендовать лютоволк, и даже это выше нашего уровня. Креган Старк оставался на своём посту ровно столько, сколько было необходимо для решения дел после Танца, а Эддард Старк потратил большую часть времени, когда не пытался раскрыть угрозу короне, на то, чтобы убедить Роберта отдать эту работу своему брату. Он пробыл там гораздо дольше, чем хотелось бы». (П.П. Как удобно, что они забыли, что до этого Старки были королями Зимы, по крайней мере, тысячу лет (￢_￢). )
Принц усмехнулся. «Ты абсолютно прав. Но ты забываешь, что, хотя ты можешь называть Эддарда Старка своим отцом, он им не является. Не по крови. Он всего лишь твой дядя».
«Но половина моей крови всё ещё Старк».
«Это правда». Оберин снова отпил из своего кубка с медом. «Откровенно говоря, если бы всё было наоборот, я бы поступил так же ради своей сестры. Я бы взял её ребёнка под свою опеку. Разница в том, что я бы поднял его и провозгласил законным королём. Попытался бы вернуть ему право первородства. Как бы грандиозно это ни звучало, это привело бы к его гибели. В данном случае холодный и прагматичный подход Севера был бы более подходящим».
«Прагматичный. Да. Это хороший способ описать Эддарда Старка». Джон встал и снова наполнил кубок своего гостя. «Я бы также выбрал «благородный и терпеливый». Меня беспокоит то, что вы намерены делать с этим знанием».
«Ничего».
«Ничего?»
«Я верю тебе, когда ты говоришь, что не хочешь корону. Мне кажется забавным, что Север был вынужден присоединиться к королевству под угрозой драконьего огня, и теперь у Севера есть драконы. Когда они немного подрастут, ты сможешь занять трон для себя».
То, что ты не планируешь этого делать, говорит мне о том, что ты будешь ненавидеть требования короны. Некоторые могут сказать, что нежелающий король — лучший король, но если он будет слишком неохотным, то может не сделать достаточно.
Я думаю, что ты — строитель, как первый Король Зимы. Тебе нравится закладывать фундамент, на котором будет построено будущее. У тебя не хватило бы терпения или темперамента, чтобы терпеть, как лорды и бюрократы постоянно будут тебе мешать. (П.П. Я прямо вижу, как они храбро мешают перед пастью дракона. Возможно, это потому что я симпатизирую таким диктаторам, как Пак Чон Хи. P.S. Для лучшего понимания: благодаря ему Южная Корея стала такой, какой мы её знаем сейчас.)
«Поэтому я не буду ничего предпринимать. Дорн тоже не будет вмешиваться. Однако я хочу вас предупредить: война приближается к югу».
Джон нахмурился. «Всё ещё? Даже после того, как близнецы Ланнистеры были признаны виновными?»
Мартелл кивнул. «Роберт, кажется, полон решимости вернуть свою юношескую форму, но он по-прежнему не спешит выбирать новую королеву. Тайвин Ланнистер вернулся в Скалу, чтобы залечить свои раны, но хищник всегда становится опаснее, когда он загнан в угол и ранен. И есть... другие события, которые развиваются. Вещи, которые даже вы не сможете игнорировать».
«Например?»
«Такие события, которые могут втянуть тебя, хочешь ты этого или нет. Скажите мне, ты действительно доволен тем, что на троне сидит человек, который убил твоего отца? Человека, который праздновал убийство невинной женщины и детей?»
Джон не смог сдержать гримасу. «Я... не могу принять обоснованное решение по этому вопросу».
«Почему нет? Какой информации тебе не хватает?»
«Что именно он знал о событиях, предшествовавших её исчезновению? О них. Это не то, о чём мы можем спрашивать. Пока что я решил действовать так, будто он, как и все остальные, считает, что это было похищение. Принятие иного решения означало бы, что Роберт Баратеон обманывал лордов». Он покачал головой. «Я... Я встречался с ним. Мне трудно в это поверить».
Это вызвало у принца смех. «Нет, нет, это может потребовать больше хитрости, чем он обычно показывает. Он не дурак, но его сила на поле боя, а не на игровой доске».
«Итак», — Оберин опустил ногу со стола и наклонился, чтобы поднять опал побольше. «Какой шедевр ты мог бы создать, моя возлюбленная, используя это?»
http://tl.rulate.ru/book/130651/5756482
Готово:
